บทที่ 117: วิธีการของต้วนหลิงเทียน หอวสันต์หวน ภายในห้องที่แยกตัวเป็นเอกเทศ เสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงของชายและหญิงดังแว่วออกมาจากข้างใน ทันใดนั้นเอง "โฮก!" เหลียนเคอส่งเสียงคำรามต่ำออกมาเหมือนสัตว์ป่า ก่อนจะล้มตัวลงบนร่างของหญิงคณิกาด้วยความเหนื่อยอ่อน "เหลียนเคอ" ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังแทรกเข้ามาในห้องอย่างกะทันหัน "ใครน่ะ?" เหลียนเคอตกใจจนตัวแข็งทื่อ แม้แต่หญิงคณิกาที่อยู่ใต้ร่างของเขาก็สั่นเทาด้วยความหวาดกลัว... ต้วนหลิงเทียนพิงตัวอยู่ข้างหน้าต่างและเอ่ยขึ้นอย่างเกียจคร้านว่า "เหลียนเคอ เจ้าคงยังไม่รู้สินะว่าเจ้าถูกพี่น้องของเจ้าหักหลังเข้าให้แล้ว?" "เจ้าเป็นใคร? เจ้าหมายความว่ายังไง?" ใบหน้าของเหลียนเคอบิดเบี้ยวเล็กน้อยขณะที่เขาค่อยๆ ลงจากเตียงและเดินตรงมาที่หน้าต่าง "ถ้าเจ้าอยากรู้ ทำไมไม่รีบกลับไปดูที่บ้านตอนนี้เลยล่ะ? ชิชะ ถงหลินหลอกให้เจ้ามาที่หอวสันต์หวน ส่วนตัวเขาเองกลับไปหาความสุขกับภรรยาน้อยของเจ้าแทน..." ต้วนหลิงเทียนพูดจบก็จากไปทันที เขายังมีเรื่องสำคัญที่ต้องไปจัดการต่อ วูบ! เหลียนเคอเปิดหน้าต่างออกไป แต่เห็นเพียงเงาร่างที่เลือนหายไปในความมืดไกลๆ ทำให้เขาขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และสวมเสื้อผ้าก่อนจะไปที่ห้องข้างๆ เพื่อตามหาถงหลิน แต่เขากลับพบว่าถงหลินไม่ได้อยู่ที่นั่นและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีผุดขึ้นในใจของเขา... "ถงหลิน!" ใบหน้าของเหลียนเคอมืดมนลง แม้เขาจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับถงหลิน แต่มันก็ไม่ได้สนิทสนมถึงขั้นที่จะแบ่งปันผู้หญิงคนเดียวกันได้ ท้องฟ้าเหนือคฤหาสน์ตระกูลเหลียนนั้นมืดมิดและไร้ดวงดาว เหลียนเคอควบม้าเข้าไปในคฤหาสน์ มุ่งตรงไปยังลานบ้านที่ภรรยาน้อยของเขาอาศัยอยู่ หลังจากเหลียนเคอมาถึงได้ไม่นาน ม้าศึกสามตัวก็ควบมาอย่างรวดเร็วและหยุดลงที่หน้าประตูหลักของตระกูลเหลียน ชายเคราดกที่สวมเกราะเบาและมีนายพลสองคนติดตามมาด้วย ลงจากม้าและเดินเข้าไปในตระกูลเหลียน "ท่านผู้บัญชาการ!" สมาชิกตระกูลเหลียนรีบทำความเคารพทันทีที่เห็นชายเคราดกคนนั้น ชายคนนี้คือผู้บัญชาการของกองทัพเกราะดำ ผู้ซึ่งเปรียบเสมือนเจ้าถิ่นในเมืองเกราะดำ... และเขายังเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับผู้นำตระกูลเหลียนอีกด้วย "ภรรยาน้อยที่นายน้อยของพวกเจ้าเพิ่งรับเข้ามาอาศัยอยู่ที่ไหน?" เสียงของชายเคราดกดังราวกับเสียงกัมปนาทขณะที่เขาจ้องมองไปยังศิษย์ตระกูลเหลียนคนหนึ่ง ศิษย์ตระกูลเหลียนใบหน้าซีดเผือด ก่อนจะชี้ไปทางทิศเหนือ "นำทางไป!" ชายเคราดกแยกเขี้ยวสั่ง ลมหายใจของเขาเริ่มหอบถี่เล็กน้อย เขาเพิ่งได้รับข่าวมาว่าลูกชายของเขาถูกใครบางคนวางแผนทำร้ายและกำลังมีอันตรายถึงชีวิต ดังนั้นเขาจึงไม่กล้ารอช้าและรีบพาผู้บัญชาการรองสองคนมุ่งหน้ามาที่นี่ทันที ในขณะเดียวกัน ที่หน้าห้องที่มืดมิดสนิท เงามืดร่างหนึ่งก้าวเข้าไปในลานบ้านก่อนจะถีบประตูให้เปิดออกและเดินเข้าไปในห้อง ปัง! เสียงประตูที่ถูกถีบจนเปิดออกทำให้ชายและหญิงที่อยู่ในห้องสะดุ้งตื่นขึ้นมา "ใครมันบังอาจมาขัดขวางการนอนของข้า?" เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น ทำให้คนที่ถีบประตู หรือก็คือเหลียนเคอ นายน้อยตระกูลเหลียน ตัวสั่นสะท้านราวกับถูกสายฟ้าฟาด เมื่อเขาจุดเทียนและเห็นคู่รักที่เปลือยเปล่าอยู่บนเตียง ดวงตาของเขาก็กลายเป็นสีเลือดขณะที่เขาตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงดุดัน "ถงหลิน เจ้าเศษสวะไร้ยางอาย!" เมื่อถงหลินเห็นท่าทางของเหลียนเคอ เขาก็รู้สึกมึนงงเล็กน้อย ตอนนั้นเองที่เขาเริ่มสังเกตเห็นว่าเขาไม่ได้อยู่ที่หอวสันต์หวนอีกต่อไปแล้ว เขาก้มลงมอง และหญิงสาวสวยที่ซ่อนตัวสั่นเทาอยู่ที่มุมเตียงและมองเขาด้วยความหวาดกลัวนั้น ไม่ใช่ภรรยาน้อยที่เหลียนเคอเพิ่งรับเข้ามาหรอกหรือ? เขาเพิ่งจะ... ปลดปล่อยอารมณ์อยู่บนร่างของภรรยาน้อยคนนี้อย่างนั้นหรือ? เขารู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ "นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" ถงหลินมองเหลียนเคอด้วยความลนลาน "พี่ชาย มันไม่ใช่อย่างที่ท่านคิดนะ นี่มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด... แม้แต่ข้าเองก็ยังไม่รู้ว่าข้าเข้ามาในห้องภรรยาน้อยของท่านได้ยังไง" "เข้าใจผิดงั้นรึ?" ใบหน้าของเหลียนเคอมืดมนลงขณะที่เขาเดินเข้าไปสองก้าวและกระชากถงหลินลงจากเตียงโดยตรง ปัง! เหลียนเคอเหวี่ยงหมัดออกไป ทำให้ถงหลินพ่นเลือดออกมาเต็มพื้น ในนั้นยังมีเศษฟันปนออกมาด้วย ถงหลินเริ่มโมโหเช่นกัน เขาซัดหมัดออกไปและกระแทกเหลียนเคอจนกระเด็น "เหลียนเคอ เจ้ากล้าลงมือกับข้าเชียวรึ?! อย่าว่าแต่นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดเลย ต่อให้ไม่ใช่ ข้าก็ได้ร่วมรักกับผู้หญิงของเจ้าแล้ว เจ้าควรจะรู้สึกเป็นเกียรติเสียด้วยซ้ำ! ถ้าไม่ใช่เพราะกองทัพเกราะดำของพวกข้า ตระกูลเหลียนของเจ้าจะได้เป็นตระกูลอันดับหนึ่งในเมืองเกราะดำแห่งนี้หรือ?" น้ำเสียงของถงหลินเย็นชาและเฉยเมย แฝงไปด้วยความยะเยือกที่น่าเกรงขาม "ดี... ดีมาก! ถงหลิน วันนี้ข้าจะฆ่าเจ้า" เหลียนเคอพุ่งไปข้างหน้าอีกครั้งและเริ่มต่อสู้กับถงหลินด้วยพลังต้นกำเนิดที่โหมกระหน่ำ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนมีฝีมือสูสีกันและไม่สามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้ในเวลาอันสั้น... "นายน้อย" ในขณะนั้นเอง เมื่อเหลียนเคอถูกถงหลินกดดันจนต้องถอยร่น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น คนรับใช้ที่สวมชุดของตระกูลเหลียนเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วและยื่นไม้กวาดในมือให้เหลียนเคออย่างนอบน้อม เหลียนเคอไม่ได้คิดอะไรมากและรับไม้กวาดมาไว้ในมือ จากนั้นเขาก็อัดพลังต้นกำเนิดเข้าไปและฟาดมันใส่ถงหลิน "หึ! เหลียนเคอ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเจ้าจะใช้ไม้กวาดมาเอาชนะ..." ถงหลินชกหมัดใส่ไม้กวาด อย่างไรก็ตาม เขายังพูดไม่ทันจบประโยค แรงกดดันสีเทาหม่นสายหนึ่งก็ถูกแผ่ออกมาจากไม้กวาด มันราวกับค้อนหนักพันชั่งที่ทุบลงมาใส่เขา แรงนั้นปัดหมัดของเขาออกไปและพลังมหาศาลที่น่าหวาดกลัวก็พุ่งตรงเข้ากระแทกศีรษะของเขาโดยตรง โพละ! เศษสมองสาดกระจายไปทั่วใบหน้าของเหลียนเคอ ทำให้เขาถึงกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก เขามองไม้กวาดในมือราวกับกำลังมองสัตว์ประหลาด "นั่นมัน... อักขระโจมตีงั้นรึ? เจ้าเป็นใครกันแน่?!" ในพริบตานั้น เหลียนเคอเริ่มเข้าใจบางอย่างจึงรีบหันหลังกลับไป แต่สิ่งที่เขาพบคือเจ้าคนที่ยื่นไม้กวาดให้เขานั้นหายตัวไปแล้ว เขาตระหนักได้ทันทีว่าเขาถูกวางแผนเล่นงาน และทั้งหมดนี้เป็นเพียงกับดัก "กรี๊ด!" ในขณะนั้นเอง ภรรยาน้อยของเหลียนเคอเห็นศพที่เละเทะของถงหลินก็นางก็หวาดกลัวจนกรีดร้องออกมาและหมดสติไป เหลียนเคอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาขู้ดีว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่จะแพร่งพรายออกไปไม่ได้เด็ดขาด ถ้าข่าวนี้รั่วไหลออกไป ตระกูลเหลียนของเขาจะต้องเผชิญกับความโกรธแค้นของกองทัพเกราะดำ ซึ่งอาจจะทำลายรากฐานของตระกูลได้เลยทีเดียว หากกองทัพเกราะดำยกพลมาถล่มตระกูลเหลียนจริงๆ นั่นไม่ใช่เรื่องตลกเลย... ขณะที่เขาเริ่มสงบสติอารมณ์และกำลังจะจัดการกับศพของถงหลินอย่างลับๆ "หลิน!" เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ดังราวกับสายฟ้าฟาดทำให้สีหน้าของเหลียนเคอกลายเป็นซีดเผือด! เสียงนี้เป็นเสียงที่เหลียนเคอคุ้นเคยเป็นอย่างดี ทำไมเขาถึงมาที่นี่ได้? ชั่วขณะหนึ่ง เหลียนเคอรู้สึกถึงความสิ้นหวังที่ถาโถมเข้ามาในใจ เขาตระหนักได้ว่าคนที่วางกับดักนี้จงใจบีบให้เขาต้องเดินไปสู่ทางตัน... "ท่านอาเหลย ฟังข้าก่อน!" เหลียนเคอโยนไม้กวาดที่เปื้อนเลือดทิ้งไปและมองชายเคราดกตรงหน้าด้วยความหวลลาน "เหลียนเคอ ลูกชายข้าก็แค่เล่นสนุกกับภรรยาน้อยของเจ้า... เจ้าถึงกับฆ่าลูกชายข้าเพื่อผู้หญิงคนเดียวงั้นรึ? ตายซะ!" ด้วยความโกรธแค้นที่ระเบิดออกมา ชายเคราดก หรือก็คือผู้บัญชาการกองทัพเกราะดำ ซัดหมัดออกไปซึ่งแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างราวกับพายุคลั่ง "พี่ชายเหลย เมตตาด้วย!" ในขณะนั้นเอง เงาร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาดุจสายลมแต่กลับถูกผู้บัญชาการรองของกองทัพเกราะดำสองคนขวางไว้ ปัง! การโจมตีของชายเคราดกที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นระเบิดศีรษะของเหลียนเคอจนแหลกละเอียด "ลูกข้า!" คนที่เพิ่งมาถึงไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้นำตระกูลเหลียน การที่ได้เห็นลูกชายถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตาทำให้เขาโกรธจัด เขาซัดผู้บัญชาการรองสองคนจนกระเด็นและเริ่มเข้าต่อสู้กับชายเคราดก ไม่นานนัก ตระกูลเหลียนทั้งตระกูลก็ปั่นป่วน และไม่มีใครสังเกตเห็นว่าในขณะที่คฤหาสน์ตระกูลเหลียนกำลังโกลาหล คนรับใช้คนหนึ่งก็ได้จากไปอย่างเงียบๆ "เรียบร้อย!" หลังจากถอดชุดคนรับใช้ออก ร่างของต้วนหลิงเทียนก็พุ่งทะยานดุจงูวิญญาณและหายลับไปที่ปลายถนน เขารู้ว่าภารกิจของเขาเสร็จสิ้นลงอย่างราบรื่นแล้ว หลังจากกลับมาถึงโรงเตี๊ยมและอาบน้ำชำระล้างร่างกาย ต้วนหลิงเทียนก็นั่งขัดสมาธิบนเตียงและเริ่มขัดเกลาร่างกายด้วยพลังต้นกำเนิด ทันใดนั้น "เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ..." เพียงชั่วพริบตา ต้วนหลิงเทียนก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ากล้ามเนื้อและกระดูกในร่างกายกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลง ในขณะเดียวกัน ร่างกายและพลังชีวิตของเขาก็เสร็จสิ้นการขัดเกลาขั้นสุดท้าย "นี่มัน..." ต้วนหลิงเทียนมีสีหน้าประหลาดใจและยินดี เพราะเขาไม่คิดว่าเขาจะขัดเกลาร่างกายขอบเขตก่อตั้งแกนกลางขั้นที่สามได้สำเร็จในเวลานี้ ต้วนหลิงเทียนกำหมัดแน่นเบาๆ วูบ! เหนือร่างของเขา เงาร่างแมมมอธโบราณหกตัวปรากฏขึ้น... และนี่เป็นเพียงความแข็งแกร่งของร่างกายเขาเท่านั้น! วูบ! เมื่อต้วนหลิงเทียนรีดเค้นพลังต้นกำเนิดออกมาด้วย เงาร่างแมมมอธโบราณอีกสามตัวก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวของเขา ในตอนนี้ เขาสามารถสำแดงพละกำลังได้เทียบเท่ากับแมมมอธโบราณถึงเก้าตัว "เป็นเรื่องน่ายินดีที่คาดไม่ถึงจริงๆ นอกจากภารกิจจะสำเร็จแล้ว ความแข็งแกร่งของข้ายังก้าวข้ามไปอีกขั้น..." รอยยิ้มสดใสปรากฏบนใบหน้าของต้วนหลิงเทียน ในค่ำคืนที่ดึกสงัด ต้วนหลิงเทียนก็เข้าสู่ห้วงนิทรา วันต่อมา เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นขัดจังหวะความฝันอันแสนหวานของต้วนหลิงเทียน เขาเปิดประตูออกไปพบกัปตันหยางต้าที่เดินเข้ามาอย่างตรงไปตรงมา เขามองต้วนหลิงเทียนที่ยังมีท่าทางงัวเงียด้วยสีหน้าแปลกๆ "เจ้า... เจ้าทำได้ยังไง?" เมื่อเช้ามืดที่ผ่านมา หยางต้าได้รับรู้เรื่องที่เกิดขึ้นในตระกูลเหลียนเมื่อคืนนี้ เหตุการณ์สำคัญที่ทำให้เมืองเกราะดำทั้งเมืองต้องสั่นสะเทือน ผู้บัญชาการใหญ่ทั้งสามของกองทัพเกราะดำต่างได้รับบาดเจ็บสาหัสจากผู้อาวุโสตระกูลเหลียน ในขณะที่ผู้นำตระกูลเหลียนเองก็เกือบจะถูกฆ่าตาย หลังจากสอบถามข้อมูลมามากมาย ในที่สุดเขาก็รู้ที่มาที่ไปของเรื่อง ทั้งหมดที่เกิดขึ้นเริ่มมาจากความขัดแย้งระหว่างลูกชายของผู้บัญชาการกองทัพเกราะดำกับลูกชายของผู้นำตระกูลเหลียน... สำหรับเขาแล้ว เรื่องนี้เต็มไปด้วยจุดที่น่าสงสัย ดังนั้นในวินาทีแรก เขาจึงนึกถึงต้วนหลิงเทียนขึ้นมา... "หือ? ข้าทำอะไรเหรอ?" ต้วนหลิงเทียนถามพลางหาวหวอด "อย่ามาทำไขสือ! เรื่องที่เกิดขึ้นที่ตระกูลเหลียนเมื่อคืนนี้ อย่าบอกนะว่าเจ้าไม่รู้เรื่อง" หยางต้ากล่าวประชดประชัน "อ้อ เรื่องนั้นเองเหรอ" ต้วนหลิงเทียนเริ่มตั้งสติได้ก่อนจะส่ายหัว "มันก็แค่เรื่องเล็กน้อย ไม่เห็นมีอะไรน่าพูดถึงเลย" เรื่องเล็กน้อยงั้นรึ? มุมปากของหยางต้ากระตุก เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเจ้าหนุ่มตรงหน้านี้จงใจพูดแบบนั้นหรือเปล่า กองทัพเลือดเหล็กของพวกเขาวางแผนมาหลายปีแต่ก็ไม่สามารถทำให้ตระกูลเหลียนกับกองทัพเกราะดำแตกหักกันจนกลายเป็นศัตรูได้ แต่ตอนนี้มันกลับถูกจัดการจนเสร็จสิ้นโดยเจ้าหนุ่มตรงหน้าเพียงแค่ภายในคืนเดียว ต้วนหลิงเทียนมองหยางต้าแล้วถามว่า "จริงด้วย ภารกิจของข้าถือว่าสำเร็จแล้วใช่ไหม?" "สำเร็จแล้ว" หยางต้าพยักหน้า จากนั้นดวงตาของเขาก็ฉายแววความอยากรู้อยากเห็น "เจ้าทำได้ยังไงกันแน่?" ต้วนหลิงเทียนอธิบายเหตุการณ์ทั้งหมดคร่าวๆ หลังจากฟังเรื่องราวทั้งหมด หยางต้าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง เขาไม่คิดเลยว่าเยาวชนคนนี้จะมีทักษะการวางแผนที่ล้ำลึกขนาดนี้ เขาสามารถสร้างปัญหาใหญ่โตได้โดยการใช้เพียงภรรยาน้อยของเหลียนเคอเป็นตัวจุดชนวน... ที่สำคัญกว่านั้น เรื่องทั้งหมดถูกดำเนินการได้อย่างสมบูรณ์แบบและเรียกได้ว่าไร้ที่ติ บางทีเหลียนเคออาจจะมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่มีโอกาสแม้แต่จะอธิบายก่อนจะถูกสังหารโดยผู้บัญชาการกองทัพเกราะดำที่กำลังโศกเศร้ากับการสูญเสียลูกชาย "มีเรื่องหนึ่งที่ข้ายังไม่เข้าใจ ต่อให้เหลียนเคอจะโกรธแค่ไหน เขาก็คงไม่ถึงขั้นฆ่าถงหลินเพียงเพราะผู้หญิงคนเดียวหรอกใช่ไหม?" หยางต้ามองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่เป็นประกาย "ก็จริง แม้ตอนนั้นเขาจะโกรธจัด แต่เขาก็ไม่ได้มีความคิดจะฆ่าแกงกันจริงๆ" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า "แล้วเจ้าทำได้ยังไง?" หยางต้าถามด้วยสีหน้าคาดหวัง "ความลับ" ต้วนหลิงเทียนยักไหล่ก่อนจะไปอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า "เจ้านี่มัน..." หยางต้าเริ่มรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย แต่เขาก็ทำอะไรต้วนหลิงเทียนไม่ได้ จึงได้แต่หัวเราะออกมาอย่างขมขื่น