ตอนที่ 110: คลื่นสัตว์ร้าย ไม่ไกลออกไปนัก เหล่าเยาวชนในหน่วยสามมารวมตัวกันรอบๆ ขณะที่พวกเขากำลังช่วยกันแบกฟืนสำหรับก่อไฟ "ถ้าไม่ใช่เพราะต้วนหลิงเทียน พวกเราคงได้กินแต่เนื้อดิบๆ กันแล้ว" "แต่น่าเสียดาย ฉันเกรงว่าครั้งนี้โชคจะไม่เข้าข้างเขา พยัคฆ์แผดเผาเป็นสัตว์ร้ายขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้ระดับที่สี่ พวกมันตัวใดตัวหนึ่งก็มีพละกำลังไม่ด้อยไปกว่าต้วนหลิงเทียนเลย" ... เยาวชนบางคนไม่คิดว่าต้วนหลิงเทียนจะสามารถกลับมาได้ พวกเขาต่างเชื่อว่าต้วนหลิงเทียนคงถูกพยัคฆ์แผดเผาฆ่าตายไปแล้ว "พวกเจ้าทุกคนต่างก็ใช้วิธีก่อไฟที่ต้วนหลิงเทียนสอนมาแท้ๆ แต่กลับมาแช่งเขาลับหลังแบบนี้ ไม่กลัวฟ้าผ่ากันบ้างหรือไง?" เมื่อได้ยินบทสนทนาของกลุ่มเยาวชน สีหน้าของเมิ่งเฉวียนก็สลดลงและตวาดออกไป "พวกเราก็แค่พูดความจริง เจ้าจะโมโหไปทำไม? ในเมื่อเจ้าเดือดร้อนแทนขนาดนั้น แล้วทำไมตอนบ่ายวันนี้เจ้าถึงทิ้งต้วนหลิงเทียนแล้วหนีมาคนเดียวล่ะ? ไอ้คนขี้ขลาด!" เยาวชนคนหนึ่งแค่นเสียงเยาะเย้ย "เจ้าว่าอะไรนะ?!" ดวงตาของเมิ่งเฉวียนแดงก่ำ เขาลุกพรวดขึ้นมาทันทีและกำลังจะเข้าไปสั่งสอนเยาวชนคนนั้น ทว่าในตอนนั้นเอง "เมิ่งเฉวียน เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ? ดูโมโหเชียว..." สิ่งแรกที่ต้วนหลิงเทียนเห็นเมื่อเขากลับมาคือภาพที่เมิ่งเฉวียนกำลังโกรธแทนเขา ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งแล่นผ่านหัวใจของเขาเมื่อได้เห็นเช่นนี้ "ต้วนหลิงเทียน เจ้ากลับมาแล้ว!" หลัวเฉิงมีสีหน้าตื่นเต้น "อะไรกัน หรือว่าเจ้าหวังจะให้ข้าถูกพยัคฆ์แผดเผาพวกนั้นกินไปจริงๆ?" ต้วนหลิงเทียนพูดเล่น "แน่นอนว่าไม่" หลัวเฉิงรีบส่ายหัวทันควัน "ขอแค่เจ้ากลับมาได้ก็พอ" เซียวอวี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นการกลับมาของต้วนหลิงเทียน "หลัวเฉิง ไปหาฟืนแห้งมาเพิ่ม เซียวอวี่ มาช่วยข้าจัดการกับเจ้าเสือดาวเมฆาพวกนี้... ต้วนหลิงเทียน เจ้าเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ เดี๋ยวรอเวลาล้อมวงกินข้าวอย่างเดียวพอ" เมิ่งเฉวียนแบ่งงาน "ถ้าอย่างนั้นข้าจะขอรับการดูแลเป็นพิเศษนี้ไว้อย่างเต็มที่เลยแล้วกัน" ต้วนหลิงเทียนหัวเราะ บังเอิญว่าต้วนหลิงเทียนเองก็รู้สึกเหนื่อยล้าจากพลังจิตวิญญาณที่เขาใช้ไปในการสลักอักขระจันทร์โลหิต ตอนนี้เขาจึงสามารถพักผ่อนได้เสียที ด้วยการที่เซียวอวี่และคนอื่นๆ ต่างเร่งรีบทำงานร่วมกัน กองไฟก็ถูกจุดขึ้นอย่างรวดเร็ว กลิ่นหอมของเนื้ออบฟุ้งกระจายไปในอากาศ เมิ่งเฉวียนย่างเนื้อไปพร้อมกับถามว่า "ต้วนหลิงเทียน พยัคฆ์แผดเผาพวกนั้นรับมือยากมากเลยเหรอ? ถึงขนาดที่พวกมันวิ่งไล่กวดเจ้าไปมาทั้งบ่ายจนทำให้เจ้าเหนื่อยหอบได้ขนาดนี้" เซียวอวี่และหลัวเฉิงเองก็มองมาที่ต้วนหลิงเทียนด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน ต้วนหลิงเทียนนอนลงบนพื้นแล้วหลับตาลงอย่างสบายใจก่อนจะไขว่ห้างและเอ่ยขึ้น "อย่าให้ข้าต้องนึกถึงมันเลย! หลังจากพวกเจ้าทั้งสามคนจากไปได้ไม่นาน ข้าก็ล่อพยัคฆ์แผดเผาพวกนั้นไป... และมันก็เป็นวันซวยของข้าจริงๆ ทิศทางที่ข้าล่อพวกมันไปนั้น ดันลึกเข้าไปในเทือกเขาหมอกรุ่งอรุณ ผลก็คือข้าถูกตัวมิงค์หนามไล่ตามทั้งบ่าย เกือบจะกลับมาไม่ได้แล้ว" แน่นอนว่าเขาจะไม่พูดความจริงออกไป จึงได้กุเรื่องขึ้นมาส่งเดช "ตัวมิงค์หนามงั้นเหรอ?" สีหน้าของเซียวอวี่และคนอื่นๆ ต่างก็ซีดลงเล็กน้อย กลุ่มเยาวชนที่อยู่ใกล้ๆ ก็มีสีหน้าซีดเผือดไปตามๆ กัน แม้แต่ฟ่านเจี้ยน ครูฝึกของหน่วยสาม ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นใจ ตัวมิงค์หนามเป็นสัตว์ร้ายขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้ระดับที่ห้า และมันได้เปรียบด้วยขนาดตัวที่เล็ก ทำให้มันเป็นหนึ่งในสัตว์ร้ายชั้นยอดในระดับที่ห้าของขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้... โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความเร็วของตัวมิงค์หนามนั้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ถึงขนาดที่อาจเทียบได้กับนักยุทธ์ขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้ระดับที่ห้าที่ฝึกฝนทักษะท่าร่างระดับลึกลับขั้นสูงจนถึงขั้นสมบูรณ์เลยทีเดียว "เจ้าสามารถหนีรอดจากตัวมิงค์หนามมาได้จริงๆ น่ะเหรอ?" เมิ่งเฉวียนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ รวมถึงครูฝึกฟ่านเจี้ยนด้วย เยาวชนคนอื่นๆ ทั้ง 15 คนที่อยู่ที่นั่นต่างเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ..... เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต่างก็อยากรู้ว่าต้วนหลิงเทียนหนีรอดจากตัวมิงค์หนามมาได้อย่างไร เท่าที่พวกเขารู้ นี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ ต้วนหลิงเทียนไม่ได้เป็นเพียงนักยุทธ์ขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้ระดับที่สี่หรอกหรือ? "โชคข้ายังดีน่ะ ขาของตัวมิงค์หนามตัวนั้นได้รับบาดเจ็บ ความเร็วของมันเลยพอๆ กับข้า... ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนั้น ข้าคงทิ้งชีวิตไว้ที่เทือกเขาหมอกรุ่งอรุณไปแล้ว" ต้วนหลิงเทียนกล่าวด้วยสีหน้าที่ดูเหมือนยังมีอาการขวัญผวาหลงเหลืออยู่ "นั่นโชคดีจริงๆ" กลุ่มของเซียวอวี่ทั้งสามคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก พวกเขาต่างก็ยินดีแทนต้วนหลิงเทียน "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง" เมื่อได้ฟังเรื่องราวของเขา เยาวชนในหน่วยสามก็เข้าใจกระจ่างแจ้งเสียที ด้วยเหตุนี้ ทุกอย่างจึงสามารถอธิบายได้ เมื่อเทียบกับความสงบของหน่วยสาม... หน่วยหนึ่งกำลังตกอยู่ในความวุ่นวาย! เพราะอะไรน่ะหรือ? เพราะครูฝึกของหน่วยหนึ่งได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย! "ครูฝึกอยู่ที่ไหน?" กลุ่มเยาวชนมองหน้ากันไปมา "หรือว่านี่จะเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกเหมือนกัน?" บางคนคาดเดา "ซูหลี่ เจ้าคิดยังไง?" เยาวชนบางคนหันไปมองชายหนุ่มในชุดสีแดงที่ยืนอยู่ด้านข้าง สีหน้าของซูหลี่ดูเย็นชาขณะที่เขากอดดาบที่อยู่ในฝักไว้ เมื่อเขาได้ยินสิ่งที่กลุ่มเยาวชนถาม เขาก็ส่ายหัวอย่างเย็นชา "ข้าไม่รู้" "ดูเหมือนว่านี่จะเป็นหนึ่งในโปรแกรมการฝึกของค่ายอัจฉริยะ.... การที่ครูฝึกหายตัวไปกะทันหันแบบนี้ หมายความว่าการฝึกของพวกเราได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว" เยาวชนในชุดสีเขียวเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ เขามีสีหน้าประมาณว่า 'ข้าเดาไว้นานแล้ว' "ทำไมเจ้าถึงพูดแบบนั้นล่ะ?" เยาวชนคนอื่นๆ ต่างพากันสงสัย "เจ้าไม่เข้าใจเหรอ? ครูฝึกไม่ได้หายไปไหนหรอก เขาจงใจซ่อนตัวต่างหาก เขาตั้งใจทิ้งพวกเราไว้ตามลำพังเพื่อดูว่าพวกเราจะสามารถเอาชีวิตรอดในป่าคนเดียวได้หรือไม่" เยาวชนชุดสีเขียวพูดจาเป็นตุเป็นตะราวกับว่าเป็นเรื่องจริง "เชอะ นั่นมันก็แค่การคาดเดาของเจ้าเท่านั้นแหละ" เยาวชนบางคนไม่ใส่ใจการคาดเดาของเขา เยาวชนชุดสีเขียวแค่นเสียงและโต้กลับว่า "หึ! อะไรกัน ไม่เห็นด้วยเหรอ? หรือว่าเจ้าคิดว่าคนเก่งๆ อย่างครูฝึกของพวกเราจะหายสาบสูญไปในบริเวณนี้ของเทือกเขาหมอกรุ่งอรุณได้ล่ะ?" "มันเป็นไปไม่ได้ที่ครูฝึกจะหายตัวไป" ในตอนนั้นเอง ซูหลี่ก็เอ่ยขึ้น "นายกองร้อยของกองทัพเลือดเหล็กล้วนเป็นนักยุทธ์อย่างน้อยขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้ระดับที่แปด" "ได้ยินที่ซูหลี่พูดไหม? ถ้ายอดฝีมือขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้ระดับที่แปดหายตัวไปได้จริงก็เป็นเรื่องตลกแล้ว!" เยาวชนชุดสีเขียวหัวเราะอย่างลำพองใจ "ดูเหมือนว่าการที่ครูฝึกจากไปอาจจะเป็นเนื้อหาของการฝึกขั้นต่อไปจริงๆ.... ข้าหวังว่าเขาจะกลับมาเร็วๆ นี้ ข้ารู้สึกกังวลจังเวลาที่ครูฝึกไม่อยู่" เยาวชนคนหนึ่งพูดด้วยสีหน้าที่ดูหวาดกลัวเล็กน้อย ขณะที่สมาชิกของหน่วยหนึ่งกำลังหวาดผวา ต้วนหลิงเทียนกำลังโซ้ยเนื้อชิ้นโตเข้าปากอย่างเอร็ดอร่อย... เขาสลัดเรื่องที่เขาสังหารครูฝึกของหน่วยหนึ่งทิ้งไปอย่างสิ้นเชิง ในช่วงสองเดือนต่อมา กลุ่มเยาวชนในหน่วยสามต้องเผชิญกับระลอกสัตว์ร้ายทุกคืน... และในตอนกลางวัน พวกเขาจะเข้าไปในเทือกเขาเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา เหลือเวลาอีกเพียงสามวันเท่านั้นจากการฝึกทั้งหมดสามเดือน ปัจจุบัน รวมกลุ่มของต้วนหลิงเทียนทั้งสี่คนแล้ว เหลือคนในหน่วยสามเพียง 11 คนเท่านั้น เหลือคนที่จะต้องถูกคัดออกอีกเพียงคนเดียว! กลุ่มของต้วนหลิงเทียนทั้งสี่คนยังคงเข้ากันได้ดีเหมือนเดิม อย่างไรก็ตาม เยาวชนอีกเจ็ดคนที่เหลือนั้น แม้ว่าพวกเขายังคงร่วมมือกัน แต่พวกเขาก็เริ่มระแวงซึ่งกันและกันแล้ว... พวกเขาต่างรู้ดีว่าคนที่จะถูกคัดออกเป็นรายต่อไปจะต้องเป็นคนใดคนหนึ่งในหมู่พวกเขาอย่างแน่นอน "สงสัยว่ามันคงจะกลายเป็นสถานการณ์สุนัขกินสุนัขซะแล้วล่ะ" เมิ่งเฉวียนเหลือบมองเยาวชนทั้งเจ็ดคนที่อยู่ใกล้ๆ แล้วหัวเราะออกมา "เมิ่งเฉวียน เจ้าพูดเหมือนกำลังสะใจในความโชคร้ายของพวกเขาเลยนะ" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวและหัวเราะ "แน่นอนสิ ทันทีที่พวกเขากำจัดใครสักคนออกไป พวกเราก็จะได้รับอนุญาตให้ออกไปจากที่เฮงซวยนี่ได้เสียที" เมิ่งเฉวียนพูดตามความเป็นจริง "หืม?" ทันใดนั้น สีหน้าของต้วนหลิงเทียนก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม จิตวิญญาณอันแข็งแกร่งของเขาดูเหมือนจะรับรู้อะไรบางอย่างได้ลางๆ เซียวอวี่เองก็ขมวดคิ้วเช่นกัน สัญชาตญาณของเขารับรู้ถึงอันตราย "มีอะไรเหรอ?" หลัวเฉิงและเมิ่งเฉวียนมองไปที่ต้วนหลิงเทียนด้วยความสงสัย ตูม! ตูม! ... ต้วนหลิงเทียนไม่มีโอกาสแม้แต่จะเอ่ยปาก เพราะในชั่วพริบตาต่อมา พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือน! การสั่นสะเทือนของพื้นดินมาพร้อมกับเสียงคำรามของสัตว์ร้ายประหลาดที่ดังก้องออกมาจากส่วนลึกของเทือกเขาหมอกรุ่งอรุณ ไม่นานนัก กลุ่มสัตว์ร้ายจำนวนมหาศาลก็ปรากฏขึ้นต่อสายตาของทุกคน "ไม่ดีแล้ว มันคือคลื่นสัตว์ร้าย!" สีหน้าของฟ่านเจี้ยนบิดเบี้ยว จากนั้นร่างกายของเขาก็พุ่งออกไป กลายเป็นสายลมพัดผ่านพุ่งออกจากเทือกเขาหมอกรุ่งอรุณ ขณะที่เขาทำเช่นนั้น เขาก็คำรามลั่น "หนีเร็ว!" แม้แต่ครูฝึกยังหนีไปแล้ว ดังนั้นต้วนหลิงเทียนและเยาวชนคนอื่นๆ ย่อมไม่รอช้า "ไปกันเถอะ!" ต้วนหลิงเทียนมีสีหน้าจริงจัง จากนั้นพลังต้นกำเนิดของเขาก็ระเบิดออกมาและขยับขาพุ่งไปอย่างรวดเร็วราวกับสายลม ทักษะท่าร่างงูวิญญาณ! ต้วนหลิงเทียนพุ่งนำหน้าไปและตามหลังฟ่านเจี้ยนไปติดๆ อย่างไรก็ตาม ฟ่านเจี้ยนพุ่งด้วยความเร็วสูงสุดและทิ้งต้วนหลิงเทียนไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว เซียวอวี่ เมิ่งเฉวียน และหลัวเฉิง ตามหลังต้วนหลิงเทียนมาติดๆ และหนีออกจากเทือกเขาหมอกรุ่งอรุณด้วยความตระหนก พวกเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ... แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก... นอกจากต้วนหลิงเทียนที่ยังคงสงบนิ่ง และเซียวอวี่ที่ลมหายใจค่อนข้างเร็วขึ้นเล็กน้อย ทั้งเมิ่งเฉวียนและหลัวเฉิงต่างก้มตัวลงขณะที่หอบหายใจอย่างหนักหน่วง... "โชคดีที่ข้าทะลวงขอบเขตขยับขึ้นสู่ระดับที่สามของขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้ได้เมื่อครึ่งเดือนก่อน ถ้าไม่ใช่เพราะอย่างนั้น ข้าอาจจะรักษาชีวิตไว้ไม่ได้" เมื่อนึกถึงภาพเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ เมิ่งเฉวียนก็ยังมีอาการขวัญผวาหลงเหลืออยู่ ในขณะเดียวกัน เยาวชนอีกสี่คนจากหน่วยสามก็มาถึง.... เยาวชนทั้งสี่คนล้วนมีลักษณะคล้ายกัน พวกเขาต่างก็เป็นนักยุทธ์ขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้ระดับที่สาม สำหรับเยาวชนอีกสามคนที่เหลือนั้น พวกเขาเป็นเพียงนักยุทธ์ขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้ระดับที่สอง และพวกเขาจะต้องติดอยู่ในเทือกเขาหมอกรุ่งอรุณตลอดกาล เหลือเยาวชนเพียงแปดคนจากทั้งหมด 11 คนสุดท้ายในหน่วยสาม "ถ้าพวกเราช้ากว่านี้อีกนิด พวกเราคงต้องติดอยู่ที่นั่นตลอดกาล.... ตามที่ว่ากันมา ในคลื่นสัตว์ร้ายเหล่านี้ สัตว์ร้ายที่นำทัพส่วนใหญ่จะมีความแข็งแกร่งค่อนข้างต่ำ ในขณะที่สัตว์ร้ายที่น่าเกรงขามจะตามมาทีหลัง ดังนั้นจึงไม่ได้ขาดแคลนตัวตนในขอบเขตแก่นแท้ต้นกำเนิดในหมู่พวกมันเลย" เซียวอวี่มีสีหน้าหวาดกลัว วูบ! วูบ! วูบ! วูบ! วูบ! ... ในตอนนั้นเอง ร่างหลายร่างก็พุ่งออกมาจากเทือกเขาหมอกรุ่งอรุณ คนสามคนที่นำหน้าคือพวกนายกองร้อยอีกสามคนนั่นเอง... และกลุ่มเยาวชนในสภาพที่ดูไม่ได้ก็เดินตามหลังพวกเขามา อวี่เซี่ยงและเถียนหู่ต่างก็อยู่ในกลุ่มเยาวชนเหล่านั้นด้วย เหลือเยาวชนไม่มากนักในหน่วยสอง หน่วยสี่ และหน่วยห้า แต่ละหน่วยเหลือสมาชิกที่รอดชีวิตไม่ถึง 10 คน หน่วยห้าอยู่ในสภาพที่แย่ที่สุด เพราะเหลือสมาชิกเพียงสี่คนเท่านั้น "แล้วหน่วยหนึ่งล่ะ?" หลังจากที่นายกองร้อยทั้งสี่มารวมตัวกัน พวกเขาสังเกตเห็นว่าไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากภายในเทือกเขาหมอกรุ่งอรุณมาสักพักแล้ว พวกเขามองหน้ากันด้วยความสงสัย "หน่วยหนึ่ง..." ต้วนหลิงเทียนมีสีหน้าที่ดูแปลกไป ทั้งหน่วยหนึ่งคงไม่ได้ติดอยู่ในเทือกเขาหมอกรุ่งอรุณไปหมดแล้วหรอกนะ? ครูฝึกของพวกเขาไม่ได้หายตัวไปเมื่อสามเดือนก่อนหรอกหรือ? ในเทือกเขาหมอกรุ่งอรุณ ณ จุดพักแรมของหน่วยหนึ่ง เมื่อต้องเผชิญกับคลื่นสัตว์ร้ายที่กำลังพุ่งตรงเข้ามาอย่างน่ากลัว... "ไม่ดีแล้ว มันคือคลื่นสัตว์ร้าย" สีหน้าของกลุ่มเยาวชนทั้งหมดบิดเบี้ยว "การฝึกรอบแรกจะสิ้นสุดลงในอีกสามวัน... แต่การที่มีคลื่นสัตว์ร้ายออกมาในเวลานี้มันค่อนข้างแปลก" "หรือว่าจะเป็นฝีมือของครูฝึกที่ซ่อนตัวมาสามเดือนแล้วเป็นคนล่อคลื่นสัตว์ร้ายออกมา? และต้องการให้พวกเราคัดสามคนออกจากการกลุ่ม 13 คนที่เหลืออยู่?" "เป็นไปได้!" "แล้วพวกเราควรหนีไหม?" "ในเมื่อมันเป็นคลื่นสัตว์ร้ายที่ครูภาคล่อมา มันไม่น่าจะมีสัตว์ร้ายที่น่าเกรงขามหรอก พวกเราก็แค่ฆ่าพวกมันให้หมด..." "ใช่ ถ้าพวกเราหนี เราอาจจะถูกคัดออกก็ได้!" "บุก!" ... กลุ่มเยาวชนจากหน่วยหนึ่งเปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญขณะที่พวกเขาพุ่งเข้าหาคลื่นสัตว์ร้ายที่พุ่งเข้ามาอย่างดุร้าย และการต่อสู้ก็เริ่มขึ้น ซูหลี่ก็เข้าร่วมการต่อสู้ด้วย เขาสังหารสัตว์ร้ายด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียว... อย่างง่ายดายยิ่งนัก โฮก! ทันใดนั้น เสียงคำรามของสัตว์ร้ายประหลาดก็แว่วเข้าหูของซูหลี่ ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดอย่างที่สุดทันที วูบ! ซูหลี่ไม่กล้าลังเล ร่างกายของเขากระตุกก่อนจะพุ่งตัวออกไปทางด้านนอกเทือกเขาหมอกรุ่งอรุณ... ในเวลาเดียวกัน เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และตะโกนเตือนว่า "เร็วเข้า หนีเร็ว! มันคือสิงโตอัสนี ขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้ระดับที่เจ็ด!"