ตอนที่ 103: แผนสมคบคิด นอกจากความเร็วที่โดดเด่นแล้ว เพลงกระบี่ของซูหลี่ยังน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ต้วนหลิงเทียนมั่นใจในสิ่งหนึ่ง เพลงกระบี่ของซูหลี่นั้นรวดเร็วพอที่จะทัดเทียมกับวิชาชักกระบี่ของเขา... วิชาชักกระบี่จะสามารถสำแดงอานุภาพทัดเทียมกับทักษะกระบี่ระดับลึกลับขั้นสูงได้ก็ต่อเมื่อเป็นการโจมตีทีเผลอเท่านั้น ทว่าเพลงกระบี่ของซูหลี่กลับเป็นทักษะกระบี่ระดับลึกลับขั้นสูงของจริง! ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นหนึ่งในทักษะกระบี่ชั้นยอดท่ามกลางทักษะกระบี่ระดับลึกลับขั้นสูงด้วยกันอย่างเห็นได้ชัด 'กระบี่เงาพ้องที่ข้ามอบให้หลี่ซือซือยังด้อยกว่าเพลงกระบี่ของเขาเล็กน้อย... บางทีอาจมีเพียงกระบี่เยือกแข็งของเคอเอ๋อร์เท่านั้นที่พอจะเปรียบเทียบได้' ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ กระบี่เยือกแข็งของเคอเอ๋อร์เป็นส่วนหนึ่งของวิชาบ่มเพาะชั้นยอดอย่างเพลงกระบี่เทพเหมันต์ และยังเป็นพื้นฐานสำหรับทักษะกระบี่ระดับลึกลับลำดับถัดไปภายในเพลงกระบี่เทพเหมันต์ ดังนั้นมันจึงไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง 'หากข้าไม่ใช้พละกำลังทั้งหมด หรือหากท่าร่างอสรพิษวิญญาณยังไม่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ การจะเอาชนะซูหลี่ผู้นี้คงเป็นเรื่องยากลำบากยิ่ง!' ต้วนหลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาของเขาฉายแววความกระหายในการต่อสู้ออกมาครู่หนึ่ง เมื่อเวลาผ่านไป ยามอัสดงก็ค่อยๆ มาเยือน ในเวลานี้ การทดสอบของค่ายอัจฉริยะกำลังจะสิ้นสุดลง หลังจากซูหลี่ แม้จะมีอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในขอบเขตแกนลมปราณขั้นที่สามหลายคนที่ดูโดดเด่น แต่พวกเขาก็ยังด้อยกว่าซูหลี่นัก... "หมายเลข 237" เมื่อนายกองพูดจบ ชายหนุ่มผู้กำยำล่ำสันราวกับวัวป่าก็ก้าวออกมาอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายอันทรงพลังของเขาพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า "หืม?" ต้วนหลิงเทียนที่เดิมทีเริ่มง่วงซึมพลันตื่นเต็มตาและมองไปยังชายหนุ่มร่างยักษ์ผู้นั้น "เจ้านี่ไม่ธรรมดา" เสี่ยวอวี่มีสีหน้าจริงจัง เขาเองก็สังเกตเห็นเช่นกัน ในขณะเดียวกัน ทหารอาณาจักรศัตรูสิบคนก็ได้ติดตามเขาเข้าไปในสนามประลองและพุ่งเข้าใส่ชายหนุ่มร่างกำยำ วูบ! ร่างกายของชายหนุ่มสั่นสะท้าน เพียงพริบตาเดียว เงาแมมมอธโบราณหกตัวก็ควบแน่นเป็นรูปร่างเหนือศีรษะของเขา... "ขอบเขตแกนลมปราณขั้นที่สี่!" "อีกคนแล้วที่อยู่ในขอบเขตแกนลมปราณขั้นที่สี่!" เยาวชนจำนวนมากในฝูงชนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา ทหารอาณาจักรศัตรูทั้งสิบคนที่พุ่งออกมาต่างมีสีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความตกตะลึง ในขณะเดียวกัน ชายหนุ่มร่างยักษ์ก็ได้ลดระยะห่างระหว่างเขากับทหารขอบเขตแกนลมปราณขั้นที่สองลงแล้ว เพียะ! เขาฟาดฝ่ามือออกไปและตบทหารผู้นั้นจนหมดสติ แต่นี่ยังไม่ใช่ทั้งหมด เขาเอื้อมมือไปคว้าตัวทหารคนนั้นแล้วยกขึ้นมาอย่างง่ายดายราวกับยกขนนก เขาใช้ร่างกายของทหารผู้นั้นเป็นอาวุธและเหวี่ยงเข้าใส่ทหารอาณาจักรศัตรูที่เหลืออีกเก้าคน ทหารทั้งเก้าคนถูกฟาดกระเด็นไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า... และทุกคนต่างก็เสียชีวิตจากการกระแทกอย่างรุนแรงโดยไม่มีข้อยกเว้น ทหารอาณาจักรศัตรูที่ชายหนุ่มใช้เป็นอาวุธนั้นสภาพเละเทะไปนานแล้ว แม้ร่างกายจะดูเหมือนมีการเคลื่อนไหวเล็กน้อย แต่ต่อให้เป็นเทพเจ้าก็คงยากที่จะช่วยชีวิตเขาได้ ทันใดนั้น ชายหนุ่มร่างกำยำก็ยกมือขึ้นแล้วโยนทหารผู้นั้นขึ้นไปในอากาศ ฟุ่บ! ขาของเขาเตะออกไปราวกับสายฟ้าแลบ! กร๊อบ! ร่างกายของทหารอาณาจักรศัตรูผู้นั้นหักงอที่ช่วงเอวและถูกเตะกระเด็นลอยไปก่อนจะตกลงสู่พื้นโดยไร้สัญญาณแห่งชีวิต สนามฝึกซ้อมโดยรอบตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า "ฮ่าฮ่า... ดี ดีมาก!" รองแม่ทัพแห่งกองทัพเลือดเหล็กหัวเราะออกมาอย่างเต็มที่ เยาวชนที่เข้าร่วมการทดสอบค่ายอัจฉริยะในปีนี้ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง โดยเฉพาะชายหนุ่มตรงหน้าเขา เขาแทบจะเป็นเครื่องจักรสังหารในร่างมนุษย์... หากเขาได้เข้าสู่สนามรบ เขาจะต้องสังหารศัตรูได้ในทุกทิศทางอย่างแน่นอน! "เจ้าชื่ออะไร?" เฉียวชิงซานเอ่ยถาม ชายหนุ่มร่างกำยำประสานมือไปทางเฉียวชิงซานและกล่าวอย่างเคารพว่า "เรียนท่านรองแม่ทัพ! ข้ามีนามว่าเถียนหู!" "เถียนหู ทำได้ดีมาก" เฉียวชิงซานยิ้มและพยักหน้าโดยไม่ตระหนี่คำชมเชย ในทันที เยาวชนกว่าร้อยคนที่อยู่ในสนามฝึกซ้อมต่างมองไปที่เถียนหูด้วยสายตาอิจฉาริษยา "เถียนหูผู้นี้เก่งกาจอย่างยิ่ง" รูม่านตาของต้วนหลิงเทียนหดตัวลง "ข้าไม่นึกเลยว่าจะมีตัวประหลาดปรากฏตัวออกมามากมายขนาดนี้ในการทดสอบค่ายอัจฉริยะปีนี้..." เมิ่งเฉวียนหัวเราะอย่างขมขื่น ในเวลาเดียวกับที่เมิ่งเฉวียนทอดถอนใจ ก็มีคนจำนวนมากที่ทอดถอนใจเช่นเดียวกัน "ม้ามืดปรากฏตัวออกมามากมายจริงๆ ในการทดสอบปีนี้... จุ๊ๆ เยาวชนสี่คนที่อยู่ในขอบเขตแกนลมปราณขั้นที่สี่นั้นน่าตกใจจริงๆ!" "ใช่แล้ว ในปีอื่นๆ ต่อให้มีเยาวชนขอบเขตแกนลมปราณขั้นที่สี่ปรากฏตัวออกมาเพียงคนเดียว ก็นับว่าเพียงพอที่จะสร้างความประหลาดใจได้แล้ว แต่ครั้งนี้กลับมีถึงสี่คน" "โดยเฉพาะต้วนหลิงเทียนผู้นั้น แม้ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาอาจจะยังไม่ทัดเทียมกับซูหลี่และเถียนหู แต่เขายังอายุน้อยนัก เมื่อเขาเติบโตขึ้นจนถึงอายุเท่าซูหลี่และเถียนหู เขาจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านี้อย่างแน่นอน" ... คำพูดเหล่านี้เข้าหูของอวี๋เสียงทั้งหมด ดวงตาของอวี๋เสียงวาวโรจน์ด้วยแสงเย็นเยียบ เผยให้เห็นถึงเจตนาฆ่า "เมื่อเขาเติบโตขึ้นจนถึงอายุเท่าข้าและเถียนหู เขาจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านี้งั้นหรือ?" มุมปากของอวี๋เสียงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ "ถ้าอย่างนั้นเขาก็ต้องมีชีวิตอยู่ให้ถึงตอนนั้นเสียก่อน...." 'มันจะจบลงในเร็วๆ นี้แล้ว' ต้วนหลิงเทียนคิดในใจขณะที่สายตาของเขาลดระดับลงมายังสนามฝึกซ้อมอีกครั้ง ในช่วงท้ายของการทดสอบ มีเยาวชนเสียชีวิตไปกว่าสิบคน แต่ก็มีเยาวชนอีกกว่าสิบคนที่ผ่านการทดสอบเช่นกัน... ในขณะนี้ การทดสอบของค่ายอัจฉริยะได้สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ นายกองได้เดินกลับไปที่ข้างกายของรองแม่ทัพกองทัพเลือดเหล็กและกระซิบกระซาบบางอย่างที่ข้างหูของเขา เฉียวชิงซานก้าวไปข้างหน้าและมองไปยังกลุ่มเยาวชนที่ดูเหมือนจะเติบโตขึ้นภายในเวลาเพียงวันเดียว พร้อมกับกล่าวอย่างช้าๆ ว่า "ก่อนอื่น ขอแสดงความยินดีกับพวกเจ้าทุกคนที่สามารถผ่านการทดสอบค่ายอัจฉริยะมาได้... ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการทดสอบในปีนี้อยู่เหนือความคาดหมายของข้า นอกเหนือจากจำนวนคนที่ผ่านจะสูงกว่าปีก่อนๆ แล้ว ยังมีคนบางคนที่มีความแข็งแกร่งที่ทำให้ข้าถึงกับตกตะลึง!" ผู้คนที่อยู่ที่นี่ต่างรู้ดีว่าเฉียวชิงซานกำลังพูดถึงใครเมื่อเขากล่าวถึงความแข็งแกร่งอันน่าทึ่ง ครู่หนึ่ง สายตาของเกือบทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างแบ่งแยกไปยังสี่ที่ ได้แก่ ต้วนหลิงเทียน, ซูหลี่, เถียนหู และอวี๋เสียง... ทั้งสี่คนนี้คือม้ามืดอย่างแท้จริง! "คืนนี้ พวกเจ้าทุกคนสามารถพักผ่อนให้เต็มที่... แต่เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ พวกเจ้าทุกคนจะได้เป็นสมาชิกของค่ายอัจฉริยะ และในอีกหนึ่งปีข้างหน้า จะไม่มีความสะดวกสบายใดๆ ให้พวกเจ้าได้เสพสุข แม้ว่าพวกเจ้าทุกคนจะมีความโดดเด่น แต่จากประสบการณ์ที่ผ่านมาของพวกเรา จะมีพวกเจ้าไม่เกินสิบคนที่มีชีวิตรอดเมื่อครบหนึ่งปี" เฉียวชิงซานสั่งสลายกลุ่มเยาวชนหลังจากพูดจบ หลังจากหนึ่งปี จะเหลือรอดไม่เกินสิบคน... ไม่มีเยาวชนคนใดที่เดินออกจากสนามฝึกซ้อมกองทัพเลือดเหล็กสงสัยในสิ่งที่เฉียวชิงซานพูด ในฐานะรองแม่ทัพของกองทัพเลือดเหล็ก เฉียวชิงซานได้เห็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์จำนวนนับไม่ถ้วนเสียชีวิตในระหว่างการฝึกของค่ายอัจฉริยะตลอดหลายปีที่ผ่านมา สิ่งที่เขากล่าวคือสิ่งที่ควรค่าแก่การเชื่อถืออย่างยิ่ง เพราะมันมาจากประสบการณ์ตรง "จุ๊ๆ... ไม่เกินสิบคน เมื่อกี้ข้าลองนับคร่าวๆ ดู มีคนผ่านการทดสอบค่ายอัจฉริยะถึง 98 คนเชียวนะ" เมิ่งเฉวียนอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง "เจ้าไม่มีอะไรทำที่ดีกว่านี้แล้วหรือไง?" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวแล้วหัวเราะออกมา "คืนนี้เราไปหาอะไรกินกันเถอะ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เราจะไม่มีโอกาสได้หาความสุขแบบนี้ไปอีกปีหนึ่งเลยนะ" เสี่ยวอวี่กล่าว "จริงด้วย คืนนี้เรามาเปิดพุงกินกันให้เต็มคราบไปเลย!" เมิ่งเฉวียนยิ้มกว้าง "ถ้าอย่างนั้นเราจะรออะไรกันอยู่เล่า ไปกันเถอะ" ต้วนหลิงเทียนเดินนำหน้ามุ่งไปยังร้านอาหาร หลังจากกินกันจนอิ่มหนำในคืนนั้น กลุ่มของต้วนหลิงเทียนทั้งสามคนก็ได้เดินเล่นรอบเมืองเลือดเหล็กก่อนจะมุ่งหน้ากลับไปยังที่พัก ต้วนหลิงเทียนบ่มเพาะจนดึกดื่นก่อนจะค่อยๆ หลับใหลไป เขาคาดหวังอย่างยิ่งต่อการมาถึงของการฝึกในค่ายอัจฉริยะ ในห้องกว้างขวางที่สว่างไสวของโรงเตี๊ยมอีกแห่งหนึ่ง "ท่านพี่ ข้าขอโทษ" อวี๋เสียงก้มหัวลง ฝั่งตรงข้ามของอวี๋เสียงมีชายหนุ่มอายุประมาณ 25 ปี ยืนอยู่ ชายหนุ่มผู้นั้นสวมชุดลำลอง และมีส่วนคล้ายคลึงกับอวี๋เสียงอยู่บ้างระหว่างหัวคิ้ว ทว่าในขณะนี้ ดวงตาของเขาฉายแวววาวโรจน์อย่างน่ากลัว และเจือไปด้วยร่องรอยของความโกรธแค้นและเจตนาฆ่า.... "มันไม่ใช่ความผิดของเจ้า เจ้าไม่ต้องตำหนิตัวเองหรอก" ชายหนุ่มผู้นี้คืออวี๋หง พี่ชายของอวี๋เสียงนั่นเอง "ท่านพี่ ทั้งหมดเป็นเพราะต้วนหลิงเทียนผู้นั้น หากไม่ใช่เพราะมัน ข้าคงไม่ต้องมีปากเสียงจนล่อให้ท่านรองแม่ทัพมาที่นั่น" ดวงตาของอวี๋เสียงแผ่เจตนาฆ่าออกมาขณะพูด "ไม่ต้องกังวล ตราบใดที่มันเข้าสู่ค่ายอัจฉริยะ ข้ามีวิธีที่จะฆ่ามัน" อวี๋หงกำหมัดแน่นในขณะที่พลังปราณต้นกำเนิดของเขาเริ่มปะทุและแผ่กระจายออกไป.... ภายใต้ความโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด เงาแมมมอธโบราณสิบเอ็ดตัวปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเขา ขอบเขตแกนลมปราณขั้นที่แปด! "ท่านพี่ หวังหมางไม่ได้บอกหรือว่าท่านต้องหลีกเลี่ยงการกระทำใดๆ ที่จะก่อให้เกิดความสงสัย?" อวี๋เสียงตกตะลึง "ใช่ ข้าต้องหลีกเลี่ยง" ดวงตาของอวี๋หงเป็นประกายและมุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเหี้ยม "แต่ในบรรดานายกองร้อยไม่กี่คนที่ดูแลค่ายอัจฉริยะ มีสองคนที่เป็นเพื่อนสนิทของข้า.... เมื่อถึงเวลา สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็แค่เล่นตุกติกนิดหน่อย และต้วนหลิงเทียนผู้นั้นก็จะตายอย่างไม่ต้องสงสัย!" "เยี่ยมไปเลย!" อวี๋เสียงดีใจอย่างบ้าคลั่ง ในเต็นท์ที่ใหญ่ที่สุดของที่พักกองทัพเลือดเหล็ก "ชิงซาน ข้าได้ยินว่าปีนี้มีต้นกล้าดีๆ หลายต้นในค่ายอัจฉริยะ" ชายวัยกลางคนผู้ดูภูมิฐานนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน เขาเผยรอยยิ้มอันอบอุ่นขณะมองไปยังชายวัยกลางคนร่างกำยำที่อยู่ข้างกาย "ขอรับ ท่านแม่ทัพ!" เฉียวชิงซานพยักหน้าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดี "ข้าเริ่มสงสัยแล้วว่าทำไมเจ้าถึงยังมีความสุขอยู่จนถึงตอนนี้... บอกรายละเอียดให้ข้าฟังหน่อยสิ" ชายวัยกลางคนผู้ภูมิฐานยิ้มบางๆ ความสนใจของเขาถูกกระตุ้นขึ้นแล้ว คงไม่มีใครนึกฝันว่าแม่ทัพแห่งกองทัพเลือดเหล็กผู้เย็นชาจะเป็นเพียงบัณฑิตที่ดูสุภาพธรรมดาๆ เช่นนี้เมื่อเขาถอดชุดเกราะออก "ขอรับ" เฉียวชิงซานตอบรับอย่างเคารพ "ในบรรดาสี่คนนั้น คนเดียวที่ข้าเคยได้ยินชื่อมาก่อนคืออวี๋เสียง น้องชายของนายสิบอวี๋หง... แต่แม้ว่าความแข็งแกร่งของอวี๋เสียงผู้นี้จะไม่เลว แต่เขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาและจะไม่มีความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ใดๆ" เฉียวชิงซานมีสีหน้าไม่ใส่ใจเมื่อพูดถึงอวี๋เสียง "อวี๋หงไม่ใช่นายกองร้อยหรอกหรือ?" ชายวัยกลางคนผู้ภูมิฐานตกตะลึง หลังจากได้ฟังคำอธิบายของเฉียวชิงซาน ในที่สุดเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด สีหน้าของเขาขรึมลงและแค่นเสียงออกมา "อวี๋หงผู้นี้บังอาจเกินไปแล้ว! กองทัพเลือดเหล็กจะอนุญาตให้เขาใช้อำนาจเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวได้อย่างไร?" "นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไม ด้วยความดีความชอบที่ผ่านมาของเขา ข้าจึงให้โอกาสเขาหนึ่งครั้ง หากเขาไม่รู้จักปรับปรุงตัว เราก็คงต้องไล่เขาออกจากกองทัพเลือดเหล็กเท่านั้น" เฉียวชิงซานกล่าว "เจ้าจัดการเรื่องนี้ได้ดี แล้วต้วนหลิงเทียนผู้นั้นคือคนที่สองที่ดึงดูดความสนใจของเจ้าใช่หรือไม่?" ชายวัยกลางคนผู้ภูมิฐานถามอย่างสงสัย "ถูกต้องแล้ว" เฉียวชิงซานพยักหน้า "ต้วนหลิงเทียนผู้นี้อายุยังไม่ถึงสิบเจ็ดปีด้วยซ้ำ แต่เขากลับไม่นอบน้อมจนเกินไปและไม่โอหัง.... เขายังคงนิ่งเฉยแม้จะเผชิญกับกลิ่นอายสังหารที่ข้าจงใจปล่อยใส่เขา ข้าสงสัยว่าแม้เขาจะยังเด็ก แต่เขาคงฆ่าคนมาไม่น้อยแล้ว" "อายุยังไม่ถึงสิบเจ็ดปีแต่ฆ่าคนมาไม่น้อยงั้นหรือ?" ชายวัยกลางคนผู้ภูมิฐานตกตะลึง "ใช่แล้ว ต่อมาเพื่อพิสูจน์ความสงสัยของข้า ข้าจึงจงใจสังเกตเขา... ผลที่ได้คือ ข้าสังเกตเห็นว่าเมื่อเผชิญกับฉากการฆ่าฟันอันโหดเหี้ยมในสนามฝึกซ้อม เขาแตกต่างจากเยาวชนคนอื่นๆ เขานิ่งเฉยและเฝ้ามองอย่างเย็นชาตั้งแต่ต้นจนจบ มันยากจะจินตนาการว่าเยาวชนที่มีอายุเพียงสิบหกปีจะสามารถทำเช่นนั้นได้" เฉียวชิงซานกล่าวต่อ