ณ ศาลาอันดับหนึ่งแห่งทะเลสาบไท่ แขกผู้หนึ่งได้มาเยือน... เขาเป็นชายชราในอาภรณ์ซอมซ่อ ผมเผ้ายุ่งเหยิงไม่เป็นทรง กลิ่นอายโลหิตจางๆ ที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขา ทำให้ผู้คนที่อยู่ใกล้เคียงต่างพากันยกมือปิดจมูกและถอยกรูดออกไปทันที “ยึ้ย! กลิ่นอะไรน่ะ?” “กลิ่นเลือดใช่ไหมนั่น?” ผู้คนต่างจ้องมองชายชราด้วยสายตาชิงชังที่ปิดไม่มิด ทว่าชายชรากลับเพียงกวาดสายตามองไปรอบโรงเตี๊ยมด้วยความสงบนิ่ง ราวกับคุ้นชินต่อปฏิกิริยาเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้น ในที่สุดเขาก็พบคนที่กำลังตามหา **พโยมล** พโยมลกำลังนั่งอยู่ริมหน้าต่าง จุดที่สามารถทอดสายตามองเห็นทัศนียภาพอันกว้างไกลของทะเลสาบไท่ได้อย่างชัดเจน เมื่อความงดงามราวกับสรวงสวรรค์ของทะเลสาบไท่ ผสานเข้ากับใบหน้าอันหล่อเหลาคมคายของพโยมล ภาพที่เห็นนั้นจึงดูประหนึ่งหลุดออกมาจากภาพวาดพู่กันจีนอันวิจิตรบรรจง *‘โลกใบนี้ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย’* ชายชราเคยคิดว่าเมื่ออายุมากขึ้น อารมณ์ริษยาคงจะเลือนหายไปตามกาลเวลา แต่เมื่อได้เห็นพโยมล เขากลับตระหนักได้ว่าความรู้สึกเหล่านั้นยังคงซุกซ่อนอยู่ภายในลึกๆ “เฮ้อ!” ชายชราถอนหายใจยาวพลางสาวเท้าเข้าไปหาพโยมล เขาประสานมือคารวะด้วยท่วงท่าอ่อนน้อม “คุณชายพโย!” “โอ้ ท่านมาด้วยตัวเองเลยหรือ” พโยมลหันกลับมามองชายชราผู้นั้น เขาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นถึงผู้ดูแลหอฮ่าวสาขาเจียงหนาน (ทะเลสาบไท่) “ข้าเกรงว่าหากส่งคนส่งสารมา เขาอาจจะทำพลาดเพราะบารมีของคุณชาย อีกอย่าง ข้าเองก็อยากจะมาชมทัศนียภาพของทะเลสาบไท่ด้วยตาตัวเองสักครั้ง วิวจากที่นี่ช่างยอดเยี่ยมเหนือคำบรรยายจริงๆ” “นั่งลงก่อนเถอะ” “ขอบพระคุณ” ผู้ดูแลชรานั่งลงฝั่งตรงข้าม พโยมลรินน้ำชาให้เขาด้วยตัวเอง “ช่างเป็นเกียรติยิ่งนัก ที่ได้รับน้ำชาจากมือของยมทูตด้วยตัวเองเช่นนี้ ฮี่ๆ!” “ท่านคงไม่ได้มาที่นี่เพื่อพูดจาไร้สาระพวกนี้หรอกใช่ไหม?” “แน่นอนว่าไม่ ข้าเพียงแค่พูดเพื่อลดความตึงเครียดเท่านั้น แต่ดูเหมือนจะทำให้คุณชายรำคาญใจเสียแล้ว” “ข้าไม่ค่อยชอบการพูดจาอ้อมค้อมเท่าไหร่นัก” “เช่นนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นเชิญดูนี่เถอะ ข้อมูลทุกอย่างที่ข้ารวบรวมมาได้ถูกสรุปไว้ในนี้แล้ว” ผู้ดูแลชราหยิบสมุดเล่มเล็กออกมาจากสาบเสื้อแล้วยื่นให้พโยมล ภายในสมุดบรรจุข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับคฤหาสน์เชอลซานและโรงหล่ออาวุธของพวกเขาไว้อย่างละเอียด ตั้งแต่เหตุผลที่ปู่ของถังเชอลซานต้องทิ้งมณฑลเสฉวนมาตั้งรกรากในดินแดนอันห่างไกลแห่งนี้ วิธีที่เขาก่อตั้งโรงหล่อ ไปจนถึงความทะเยอทะยานของถังเชอลซาน และแผนการต่างๆ ที่เขาใช้เพื่อยกระดับฐานะของโรงหล่อจนรุ่งเรืองอย่างในปัจจุบัน พโยมลอ่านทุกตัวอักษรในสมุดนั้นอย่างถี่ถ้วนโดยไม่ข้ามเลยแม้แต่น้อย *ตุบ!* เมื่ออ่านจนจบ พโยมลก็ปิดสมุดลง ข้อมูลนี้ยืนยันชัดเจนว่าเป็น **ถังเชอลซาน** จริงๆ ที่ว่าจ้างสมาพันธ์ร้อยภูตให้ขโมยเคล็ดวิชาของตระกูลถังมาจากถังโซชูและสังหารเขาเสีย ในสมุดเล่มนั้นยังระบุถึงรายละเอียดการติดต่อระหว่างถังเชอลซานและสมาพันธ์ร้อยภูตไว้อย่างครบถ้วน หากถังเชอลซานไม่ส่งคำขอไปยังสมาพันธ์ร้อยภูตในตอนนั้น การปรากฏตัวของพโยมลในยุทธภพก็คงจะล่าช้าออกไปอีกนาน “ถังเชอลซานอาศัยอยู่ที่ไหน?” “ตามที่ระบุไว้ เขาพักอยู่ที่ศาลาแทยุลในคฤหาสน์เชอลซาน และยังจ้างจอมยุทธ์ฝีมือดีมาคุ้มกันพื้นที่แถบนั้นอย่างหนาตา” “โครงสร้างของคฤหาสน์เชอลซานเป็นอย่างไร?” “ข้าคาดไว้อยู่แล้วว่าคุณชายต้องถามเรื่องนี้ จึงได้นำพิมพ์เขียวของคฤหาสน์ตั้งแต่สมัยเริ่มก่อสร้างติดมือมาด้วย” ผู้ดูแลชราหยิบกระดาษที่พับไว้อย่างเรียบร้อยออกมาส่งให้ เมื่อพโยมลคลี่ออก แผนผังโครงสร้างอันซับซ้อนของคฤหาสน์เชอลซานก็ปรากฏแก่สายตา “ช่างรอบคอบนัก” “ในเมื่อเป็นคำขอจากคุณชายพโย พวกเราย่อมต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษอยู่แล้ว” ผู้ดูแลชรากล่าวออกมาจากใจจริง เมื่อครั้งแรกที่เขาได้ยินข่าวว่าผู้ที่ทำลายสำนักบุปผากระบี่ลงได้ภายในเวลาเพียงครึ่งวันคือพโยมล เขาถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก เพราะสำนักบุปผากระบี่ไม่ใช่กลุ่มอำนาจที่จะพังทลายลงได้ง่ายๆ เช่นนั้น แม้จะมีจุดอ่อนตรงที่สมาชิกทั้งหมดเป็นสตรี แต่ความสามัคคีภายในสำนักกลับเหนียวแน่นยิ่งนัก อิทธิพลของพวกนางที่นำโดยโกยอนซูและอึมยูจองนั้นแข็งแกร่งจนแม้แต่ตระกูลหนานจิงหรือป้อมปราการฉางเจียงยังไม่อาจตอแยได้โดยง่าย โดยเฉพาะอึมยูจองที่มีความสามารถในการปั่นหัวบุรุษได้อย่างเชี่ยวชาญ ทำให้ไม่มีสำนักหรือจอมยุทธ์คนใดในทะเลสาบไท่กล้าเป็นศัตรูกับสำนักบุปผากระบี่ ตัวผู้ดูแลชราเองก็ไม่เคยคาดคิดว่าสำนักที่เรืองอำนาจเช่นนั้นจะล่มสลายลงอย่างกะทันหัน *‘ไม่เพียงแต่รังสีอำนาจจะกล้าแข็ง แต่จิตใจของเขายังน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก การที่สามารถสร้างรอยร้าวและทำให้เกิดความปั่นป่วนภายในสำนักบุปผากระบี่ได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้...’* ผู้คนอาจคิดว่าอึมยูจองหนีออกจากทะเลสาบไท่ไปได้อย่างปลอดภัย แต่ผู้ดูแลชรารู้ดีว่าความจริงไม่ใช่เช่นนั้น หลังจากทำลายจุดตันเถียนของอึมยูจองและขับไล่นางออกจากสำนัก โกยอนซูก็แอบจ้างวานพ่อค้าทาสให้จัดการต่อทันที นางไม่อาจยกโทษให้ศิษย์ที่ทรยศและพยายามหนีเอาตัวรอดเพียงลำพังได้ เป็นที่แน่นอนว่าชีวิตของอึมยูจองต้องตกต่ำลงสู่นรกทั้งเป็นหลังจากถูกขายเข้าซ่องนางโลมที่ไหนสักแห่ง และผู้ที่บงการเรื่องราวทั้งหมดนี้ก็คือพโยมล จอมยุทธ์ไม่อาจแก้ไขทุกอย่างได้ด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว เหตุผลที่พโยมลปล่อยตัวอึมยูจองไปไม่ใช่เพราะความเมตตา แต่เพราะเขารู้ดีว่าจุดจบของศัตรูที่เผชิญหน้ากับพโยมลนั้นช่างน่าเวทนาเพียงใด ในยุทธภพทุกวันนี้ ไม่มีจอมยุทธ์คนไหนเหมือนพโยมลเลยสักคน หลายคนอาจมองว่าเขาเป็นเพียงนักฆ่า แต่เขานั้นเป็นยิ่งกว่านั้น... เขาคือตัวตนที่ไม่อาจนิยามได้ด้วยคำว่านักฆ่าเพียงอย่างเดียว *‘ยุทธภพสร้างสัตว์ประหลาดเช่นนี้ขึ้นมาได้อย่างไรกัน?’* ผู้ดูแลชราคิดพลางทอดถอนใจให้กับลิขิตสวรรค์ที่ยากจะหยั่งถึง ทันใดนั้น เสียงของพโยมลก็ปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์ “ยังไม่มีข่าวคราวจากฮงยูซินอีกหรือ?” “ไม่มีเลยขอรับ” “อย่างนั้นหรือ?” “โธ่! พวกเราพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่ข้าไม่กล้ารับปากจริงๆ ว่าจะหาตัวท่านฮงพบในตอนนี้” “เจ้าจะล้มเลิกการค้นหาแล้วอย่างนั้นหรือ?” “หามิได้ขอรับ ข้าเพียงแค่ระบายความอัดอั้นใจว่ามันยากเย็นแสนเข็ญเพียงใดเท่านั้น” ผู้ดูแลชราลุกขึ้นจากที่นั่ง เขารู้สึกว่าหากยังสนทนากับพโยมลต่อไป หัวใจอันเหี่ยวแห้งของเขาคงไม่อาจรับไหว “ข้าขอตัวลาเพียงเท่านี้” เขารีบเปิดประตูโรงเตี๊ยมและจากไปทันที ทิ้งให้พโยมลอยู่ตามลำพังกับพิมพ์เขียวของคฤหาสน์เชอลซาน คฤหาสน์เชอลซานมีโครงสร้างที่ซับซ้อนอย่างยิ่งประหนึ่งเขาวงกต การจะจดจำแผนผังทั้งหมดเพียงแค่การมองผ่านตาดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ ทว่าพโยมลกลับสามารถประทับภาพเหล่านั้นลงในสมองได้อย่างง่ายดาย ครู่ต่อมา พโยมลก็ใช้วิชา **เพลิงสมาธิแท้จริง (Samadhi Real Fire)** ในพริบตา กระดาษและสมุดในมือก็ถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าธุลี พโยมลเป่าเศษเถ้าเหล่านั้นออกไปทางหน้าต่างก่อนจะยืนขึ้นด้วยท่วงท่าสง่างาม --- ถังเชอลซานมีสีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด “สำนักบุปผากระบี่ล่มสลายไปง่ายๆ เช่นนั้นรึ?” ในสถานการณ์ปกติ เขาคงจะรื่นเริงใจที่ได้เห็นคู่แข่งล่มจม เพราะไม่มีอะไรน่าอภิรมย์ไปกว่าการได้เห็นความพินาศของศัตรู ทว่าอารมณ์ที่เขารู้สึกอยู่ในตอนนี้กลับเป็นความหวาดกลัวที่เสียดแทงลึกเข้าไปในจิตวิญญาณ หากสำนักบุปผากระบี่พินาศลงได้ง่ายเพียงนั้น นั่นหมายความว่าคฤหาสน์และโรงหล่ออาวุธของเขาก็อาจถูกทำลายลงได้เช่นกัน ถังเชอลซานจ้องมองกระดาษตรงหน้าด้วยสายตาถมึงทึง มันรวบรวมข้อมูลเล็กน้อยเกี่ยวกับพโยมล แม้การหาข้อมูลเชิงลึกจะเป็นเรื่องยาก แต่การสืบหาที่มาที่ไปของเขานั้นไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ สิ่งที่สะดุดตาถังเชอลซานที่สุดคือสถานที่ที่พโยมลปรากฏตัวครั้งแรก “เฉิงตู มณฑลเสฉวน... เขาคงไม่ได้เกี่ยวข้องกับเจ้าหมอนั่นหรอกนะ?” ถังเชอลซานไม่อยากเชื่อว่าจะเป็นไปได้ แต่ลางสังหรณ์อัปมงคลกลับเริ่มกัดกินหัวใจของเขา ถังเชอลซานไม่ใช่คนเก่งเพียงแค่เรื่องเงินทอง แต่เขายังมีสัญชาตญาณในการระวังภัยที่ยอดเยี่ยม สัญชาตญาณบอกเขาว่าพโยมลอาจมีความเชื่อมโยงบางอย่างกับถังโซชู... คนที่เขาเคยสั่งฆ่า เขาเชื่อว่าการที่พโยมลเดินทางมาไกลถึงที่นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน “บัดซบ! พวกนักฆ่าสมาพันธ์ร้อยภูตมัวทำอะไรกันอยู่!” ความวิตกกังวลทำให้เหงื่อซึมกะปรี้กะปร่าที่ฝ่ามือ เขาไม่ได้รับข่าวคราวจากนักฆ่าที่ว่าจ้างไปเลย ต่อให้นักฆ่าผู้นั้นจะทำงานชักช้าเพียงใด แต่อย่างน้อยก็น่าจะมีข่าวดีมาถึงบ้างแล้ว ทว่าการที่ทุกอย่างเงียบหายไปเช่นนี้ ย่อมหมายความว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้น ทันใดนั้น... *วูบ!* หน้าต่างถูกเปิดออกอย่างไร้เสียง พร้อมกับร่างหนึ่งที่ลอบเข้ามาในห้องอย่างเงียบเชียบ ทว่าถังเชอลซานกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย เขายังคงพึมพำกับตัวเองต่อไป “หรือข้าคิดผิดที่ไปเชื่อใจพวกสมาพันธ์ร้อยภูต?” “ย่อมไม่ใช่เช่นนั้นแน่นอน” ในวินาทีนั้น เสียงหนึ่งพลันดังขึ้นจากเบื้องหลัง ขนหัวของถังเชอลซานพลันลุกชันไปทั้งร่าง เขาหันกลับไปมองด้วยความตกใจและพบกับชายในชุดดำสวมหน้ากากประหลาด... หน้ากากรูปภูตผีที่แลบลิ้นออกมาอย่างน่าเกลียดน่ากลัว “จ-เจ้าเป็นใคร?” “ข้ามาจากองค์กรเดียวกับที่ท่านส่งคำขอนั่นแหละ” “สมาพันธ์ร้อยภูต?” “ถูกต้อง ข้ามีนามว่า **ปีศาจเนตรโลหิต** ผู้อยู่ในอันดับสิบห้าของสมาพันธ์ร้อยภูต” “ข้า... ข้าเรียกหาคนกลางไม่ใช่หรือ—” ถังเชอลซานพูดตะกุกตะกัก แม้แต่ตอนที่เขาจ้างวานครั้งก่อน เขาก็ไม่เคยเผชิญหน้ากับนักฆ่าของสมาพันธ์ร้อยภูตโดยตรง จะต้องมีคนกลางคอยประสานงานเสมอ การได้พบกับนักฆ่าระดับอันดับสิบห้าเช่นนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าตื่นตระหนกยิ่งนัก ถังเชอลซานกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่พลางเอ่ยถาม “เหตุใดนักฆ่าระดับสูงเช่นท่านถึงมาที่นี่ด้วยตัวเอง?” “อ้อ เพื่อมาขอโทษน่ะ” “ฮะ? เรื่องอะไร?” “เรื่องคำขอที่ท่านส่งมาคราวก่อน ข้าไปตรวจสอบมาแล้ว ปรากฏว่าคำขอของท่านถูกส่งไปให้ **เปัครก**” “เปัครก?” “ใช่ เขาเป็นหนึ่งในนักฆ่าของเรา ปัญหาก็คือไอ้หมอนั่นมันโลภมากเกินไป พยายามรับงานทั้งจากเสฉวนและหรู่หนานพร้อมกัน ข้าเดาว่ามันกะจะเดินทางจากหรู่หนานขึ้นไปยังเสฉวนเพื่อเก็บกวาดภารกิจไปตามทาง แต่น่าเสียดาย... มันดันไปเจอปัญหาเข้า” “ปัญหาอะไร?” “มันตายระหว่างทำภารกิจน่ะสิ” “ถ้ามันตาย แล้วคำขอของข้าล่ะ—” “ล้มเหลวสิถามได้ ปัญหาก็คือไอ้โง่นั่นไปตายที่เสฉวนซึ่งไกลมาก แถมมันยังทำงานแยกตัวอิสระ สมาพันธ์เลยสืบเรื่องได้ช้า ถ้าท่านไม่ส่งคนไปทวงถามความคืบหน้า พวกเราคงไม่รู้เรื่องจนถึงที่สุดหรอก เพราะปกติเราไม่ค่อยสนหัวสมาชิกคนอื่นอยู่แล้ว” “โอ้...” ถังเชอลซานใจหายวูบ เขาคาดไว้อยู่แล้วว่าต้องมีอะไรผิดพลาด แต่ไม่นึกเลยว่านักฆ่าที่เขาไว้ใจจะมาจบชีวิตลงเช่นนี้ “พูดง่ายๆ คือ คำขอของข้ายังไม่สำเร็จ” “ถูกต้อง ข้าเลยมาที่นี่ด้วยตัวเองแทนคนกลางอย่างไรเล่า” เมื่อได้ยินคำตอบของปีศาจเนตรโลหิต ถังเชอลซานก็เห็นประกายแห่งความหวัง “เช่นนั้น ท่านกำลังจะบอกว่าท่านจะรับทำภารกิจนี้แทนเปัครกด้วยตัวเองอย่างนั้นรึ?” “ถ้าค่าตอบแทนถึงน่ะนะ” “ข้าไม่ได้จ่ายเงินไปแล้วหรือ?” “เหอะ! ระดับของเปัครกกับข้ามันต่างกันราวฟ้ากับเหว แน่นอนว่าค่าหัวย่อมต้องต่างกันมหาศาล” “หมายความว่าถ้าข้าจ่ายเพิ่ม ท่านจะลงมือสังหารเป้าหมายให้ข้าด้วยตัวเองใช่ไหม?” “แน่นอน” “ต่อให้เป้าหมายจะเป็น ‘ยมทูต’ น่ะรึ?” “หึ ข่าวลือในยุทธภพมักจะถูกขยายความจนเกินจริงประหนึ่งลูกบอลหิมะเสมอ” ภายใต้หน้ากาก ปีศาจเนตรโลหิตหัวเราะอย่างดูแคลน ในสถานการณ์ปกติ เขาคงไม่เหลียวมองคำขอเล็กน้อยเช่นนี้ เพราะเขารับแต่งานใหญ่ที่ให้เงินมหาศาลเท่านั้น ทว่าเหตุผลเดียวที่เขามาที่นี่ก็คือความทะเยอทะยานส่วนตัว *‘เพราะพโยมล ทำให้ตอนนี้ตำแหน่งในสิบนักฆ่าโลหิตว่างลงหนึ่งที่ หากข้าฆ่ามันได้ ข้าก็จะสามารถเลื่อนอันดับขึ้นไปแทนที่มันได้ทันที’* นี่คือเหตุผลที่เขาข้ามขั้นตอนทั้งหมดและมาหาถังเชอลซานโดยตรง การจะเข้าสู่กลุ่มสิบนักฆ่าโลหิตต้องมีผลงานที่โดดเด่น ยิ่งสำหรับเขาที่อยู่อันดับสิบห้า การจะฝ่าฟันขึ้นไปเบื้องบนจำเป็นต้องสร้างความประทับใจที่รุนแรง พโยมลคือดาวรุ่งที่กำลังเจิดจรัสในยุทธภพ ด้วยกลิ่นอายที่แข็งแกร่งและวีรกรรมในช่วงหลัง บางคนถึงกับมองว่าเขาน่ากลัวยิ่งกว่าสมาพันธ์ร้อยภูตเสียอีก สำหรับปีศาจเนตรโลหิตแล้ว นี่คือการหยามเกียรติอย่างยิ่ง เขามีศักดิ์ศรีในฐานะนักฆ่าอย่างเต็มเปี่ยม และมีความทะเยอทะยานที่จะเป็นผู้นำของสมาพันธ์ร้อยภูตในสักวัน สำหรับเขา คำขอคราวนี้คือโอกาสทองครั้งหนึ่งในชีวิต ถังเชอลซานเอ่ยอย่างระมัดระวัง “ตกลง ข้าจะฝากฝังคำขอนี้ไว้กับท่าน” “เลือกได้ดี ท่านจะไม่เสียใจแน่นอน” “เท่าไหร่?” “หนึ่งแสนเหรียญทอง” “อะไรนะ!” ถังเชอลซานอุทานออกมาอย่างลืมตัวกับจำนวนเงินมหาศาลที่ปีศาจเนตรโลหิตเรียก แต่ปีศาจเนตรโลหิตยังคงนิ่งเฉยและอธิบายต่อ “ต้องยอมรับว่าไอ้หมอนั่นมันมีฝีมือ มันเป็นคนฆ่าเปัครก คนที่รับงานของท่านก่อนหน้านี้ ท่านคิดว่ามันจะปล่อยท่านไปรึ? จริงอยู่ที่เงินแสนทองมันเยอะ แต่มันก็ยังเล็กน้อยนักเมื่อเทียบกับชีวิตของท่านเอง ว่าไงล่ะ? จะยกเลิกคำขอไหม?” “เอ่อ—” “ตัดสินใจให้ไว ข้าไม่ได้มีเวลาว่างมานั่งรอทั้งวัน” “ถ้าตกลง ท่านจะฆ่ามันให้ข้าแน่นอนใช่ไหม?” “ข้าคือปีศาจเนตรโลหิต จนถึงป่านนี้ยังไม่เคยมีเป้าหมายคนไหนหนีรอดเงื้อมมือข้าไปได้แม้แต่คนเดียว” “ตกลง! หากท่านฆ่ามันได้ ข้าจะมอบเงินหนึ่งแสนทองให้ท่านทันที!” “ไม่ต้องอธิบายซ้ำ ข้าไม่ชอบพวกกลับคำ” “แน่นอน แน่นอน!” “เช่นนั้น ข้าจะกลับมาหาพร้อมข่าวดีก่อนอาทิตย์ขึ้นในวันพรุ่งนี้” ทันทีที่ปีศาจเนตรโลหิตกล่าวอย่างมั่นใจและเตรียมจะลุกขึ้น สีหน้าของถังเชอลซานก็พลันเปลี่ยนเป็นซีดเผือด “เดี๋ยวก่อน—” “มีอะไรอีก?” “ข-ข้างหลังเจ้า...!” ถังเชอลซานยกนิ้วสั่นเทาขึ้นชี้ไปที่เบื้องหลังของปีศาจเนตรโลหิต ในพริบตานั้น ปีศาจเนตรโลหิตรู้สึกได้ถึงไอเย็นที่เสียดแทงไปทั่วกระดูกสันหลัง เขาหันกลับไปโดยสัญชาตญาณ และที่นั่น... พโยมลยืนอยู่ตรงนั้นแล้ว