นิยายแปลเรื่อง: **วิถีพญายม (Reaper of the Drifting Moon)** เล่มที่ 13 ตอนที่ 21 --- เปียววอลก้าวเท้าจากลาเมืองไห่เหมิน เส้นทางเบื้องหน้าของทาร์ฮาและยุลอายอนเพื่อที่จะหยั่งรากฝังลึกในไห่เหมินให้มั่นคง พวกเขาหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเผชิญหน้าและบดขยี้สำนักมังกรทะเลให้สิ้นซาก แม้สำนักมังกรทะเลจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่อาจเคี้ยวกินได้ง่ายๆ แต่ทาร์ฮากลับไร้ซึ่งแววตาแห่งความกังวล ในเมื่อเขากำราบสมาคมผ้าโพกแดงให้อยู่แทบเท้าได้แล้ว เขาก็ย่อมมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะรับมือกองทัพยอดฝีมือจากสำนักมังกรทะเลที่จะถาโถมเข้ามา ทั้งทาร์ฮาและยุลอายอนต่างไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองหรือผิดหวังที่เปียววอลไม่ยื่นมือเข้าช่วยในศึกครั้งนี้ เพราะการสร้างตัวตนในไห่เหมินคือภาระหน้าที่ของพวกเขา มิใช่ของเปียววอล พวกเขารู้ดีว่าการจะร้องขอความช่วยเหลือจากความสัมพันธ์อันแสนสั้นนั้นเป็นเรื่องที่มากเกินไป หากปรารถนาจะตั้งรกราก ณ ที่แห่งนี้ให้ได้อย่างสง่างาม พวกเขาก็ต้องพิสูจน์ตนเองด้วยพละกำลังที่มี และสองปู่หลานคู่นี้ก็มีศักยภาพเพียงพอที่จะทำเช่นนั้น ยุลอายอนมองตามแผ่นหลังของเปียววอลที่จากไปด้วยความอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย ทว่าก็เพียงชั่วครู่เท่านั้น งานหนักมหาศาลยังรอคอยเธออยู่เบื้องหน้า หน้าที่ในการควบคุมสมาคมผ้าโพกแดงและทำศึกกับสำนักมังกรทะเลตกเป็นของเธอ ในขณะที่ทาร์ฮารับหน้าที่สั่งสอนวิชาการต่อสู้ให้กับแทมูซังและกอมยอน พลังฝีมือของยุลอายอนได้รับการพิสูจน์มาแล้วบนกองเรือปีศาจ แม้ในยามนั้นกระบวนท่าของเธอจะลดทอนความร้ายกาจลงไปบ้างเนื่องจากความไม่คุ้นชินบนดาดเรือที่โยกคลอนตามคลื่นลม แต่เธอก็ยังสามารถยืนหยัดต่อกรกับจินยูกันและสมุนได้อย่างห้าวหาญ ดังนั้นการจะรับมือกับสำนักมังกรทะเลจึงไม่ใช่เรื่องที่เหนือบ่ากว่าแรง ด้วยเหตุนี้เปียววอลจึงไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่ต้องรั้งอยู่ช่วยในเมื่อพวกเขาสามารถจัดการกันเองได้ เปียววอลมุ่งหน้าลงสู่ทิศใต้โดยไร้ซึ่งจุดหมายปลายทางที่แน่ชัด ในยามนี้เขาเพียงต้องการร่อนเร่ไปตามเส้นทางที่ใจปรารถนา แม้จะมีข้อพิพาทติดค้างกับสมาคมมือสังหารเก้าพญามังกร แต่เขาก็หาได้มีความคิดที่จะผลาญวัยเยาว์และเวลาทั้งหมดไปกับการไล่ล่าพวกมันเพียงอย่างเดียว พวกมันต่างหากที่เป็นฝ่ายต้องกระวนกระวายใจ มิใช่เขา ตราบเท่าที่เปียววอลยังคงเป็นหนามยอกอกที่คอยทิ่มแทงพวกมันอยู่เช่นนี้ วันหนึ่งพวกมันย่อมต้องเป็นฝ่ายคลานออกมาเพื่อกำจัดเขาเอง ระหว่างที่รอคอยเวลานั้น เขาจึงตัดสินใจท่องเที่ยวไปเพื่อสำรวจโลกกว้าง การเดินทางจะช่วยเปิดหูเปิดตาให้กว้างไกล และบางทีเขาอาจจะได้รับเบาะแสสำคัญบางอย่างโดยไม่คาดฝัน หลังออกจากไห่เหมิน เปียววอลก็มาถึงทะเลสาบไท่หู มันคือทะเลสาบอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ตั้งอยู่ห่างจากไห่เหมินลงไปทางใต้หลายร้อยลี้ ใครก็ตามที่ได้มายลโฉมทะเลสาบไท่หูเป็นครั้งแรกย่อมต้องเข้าใจผิดว่ามันคือมหาสมุทรด้วยอาณาเขตที่สุดลูกหูลูกตา เปียววอลเองก็คงจะเข้าใจผิดเช่นกันหากเขาไม่ได้ยินเรื่องราวของที่นี่มาก่อน ภายในทะเลสาบมีเกาะใหญ่น้อยประดับอยู่ถึงสี่สิบแปดแห่ง และมีมวลยอดเขากว่าเจ็ดสิบสองยอดโอบล้อมเกาะและผืนน้ำเอาไว้ ความงดงามของทัศนียภาพและความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากรทางน้ำนำมาซึ่งการพัฒนาของศาสตร์แห่งรสชาติ ภัตตาคารมากมายเรียงรายอยู่ริมทะเลสาบ ดึงดูดเหล่านักชิมและผู้หลงใหลในอาหารจากทั่วทุกสารทิศให้มาลิ้มลอง ทะเลสาบไท่หูจึงกลายเป็นสวรรค์ของเหล่านักแสวงหารสสัมผัสอย่างแท้จริง นอกจากนี้ ทะเลสาบไท่หูยังเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่สินค้าต่างแดนและของแปลกตาจากไห่เหมินจะถูกขนถ่ายลงเรือเพื่อกระจายไปทั่วแผ่นดิน ด้วยเหตุนี้ ผู้คนในแถบทะเลสาบไท่หูจึงมีรสนิยมการแต่งกายและเครื่องประดับที่ประณีตงดงามและหรูหรากว่าภูมิภาคอื่นอย่างเห็นได้ชัด เมื่อก้าวเข้าสู่เขตทะเลสาบ เปียววอลสะบัดแขนเสื้อเปลี่ยนสีของ "อาภรณ์มังกรดำ" ให้กลายเป็นสีแดงชาดอันรุ่งโรจน์ เพื่อให้กลมกลืนไปกับฝูงชนและลดความโดดเด่นลง ทว่าความสง่างามที่แผ่ออกมาจากร่างเขาก็ยังคงยากเกินจะปกปิด ไม่ว่าเขาจะก้าวย่างไปที่ใด สายตาของผู้คนย่อมต้องจับจ้องมายังรูปลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบราวกับภาพวาดนั้นเสมอ ถึงกระนั้น ด้วยรัศมีแห่งความสูงส่งและความเยือกเย็นที่แผ่ออกมา ทำให้ไม่มีใครกล้าสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปทักทายเขาอย่างเรื่อยเปื่อย เปียววอลควบม้าเดินทอดน่องไปตามถนนที่พลุกพล่าน แผงลอยนับไม่ถ้วนตั้งเรียงรายละลานตา มีทั้งแผงขายผ้าไหมเนื้อดี เครื่องประดับล้ำค่า แต่ที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดคือแผงขายอาหาร กลิ่นหอมกรุ่นของปลาสดๆ ที่เพิ่งขึ้นจากทะเลสาบไท่หูถูกปรุงเป็นเมนูเลิศรสโชยมาตามลม เย้ายวนใจผู้คนที่สัญจรไปมา ท่ามกลางร้านรวงเหล่านั้น เปียววอลมุ่งหน้าไปยังแผงลอยเล็กๆ ของหญิงชรานางหนึ่ง แม้แผ่นหลังของเธอจะค่อมโค้งและใบหน้าจะเต็มไปด้วยร่องรอยเหี่ยวย่นตามกาลเวลาที่ไม่อาจหลีกหนี แต่หญิงชรากลับมีรอยยิ้มที่สดใสประดับอยู่บนดวงหน้าเสมอ เมื่อเปียววอลเดินเข้าไปใกล้และผูกม้าไว้ด้านหนึ่ง หญิงชราก็เอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงไมตรี "ยินดีต้อนรับท่านจอมยุทธ เชิญนั่งก่อนเถิด" เปียววอลพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะทรุดตัวลงนั่ง หญิงชราเริ่มตระเตรียมอาหารในทันที สิ่งที่เธอทำคือ "บะหมี่เอ๋าเจ้า" ซึ่งเป็นบะหมี่เนื้อเป็ดอันเลื่องชื่อของภูมิภาคคุนซานที่อยู่ติดกัน เนื่องจากแผงลอยนี้ขายบะหมี่เพียงชนิดเดียว เธอจึงไม่ได้เอ่ยถามความต้องการของลูกค้า เพียงแค่ลงมือปรุงด้วยความชำนาญ เปียววอลเฝ้ามองหญิงชราเงียบๆ โดยไม่ปริปากพูดสิ่งใด เพียงครู่เดียว บะหมี่เอ๋าเจ้าร้อนๆ หนึ่งชามก็ถูกวางลงตรงหน้า "รสชาติจะดีที่สุดหากทานก่อนที่มันจะเย็นชืดนะจ๊ะ" หญิงชรากล่าวพร้อมรอยยิ้ม แม้ฟันหน้าของเธอจะหลุดร่วงไปตามวัย แต่กลับไม่ได้ดูน่าตลกขบขันแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับให้ความรู้สึกที่อบอุ่นและเป็นกันเองยิ่งนัก เปียววอลพยักหน้าและหยิบตะเกียบไม้ขึ้นมา เขาคลุกเคล้าเส้นบะหมี่ก่อนจะจิบน้ำซุป รสสัมผัสเข้มข้นกลมกล่อมไหลผ่านลำคอแผ่ซ่านความอบอุ่นไปทั่วท้อง เส้นบะหมี่นั้นเหนียวนุ่มและสปริงตัวราวกับมีชีวิต รสชาติช่างตราตรึงใจยิ่งนัก แม้อาหารในไห่เหมินจะไม่แย่ แต่ก็ไม่เคยให้ความรู้สึกพึงพอใจได้ถึงระดับนี้ ปกติแล้วเปียววอลมักจะระมัดระวังเรื่องอาหารที่มีความมันและชอบทานอะไรที่เรียบง่าย แต่บะหมี่เอ๋าเจ้าที่ดูเหมือนจะถูกปรุงขึ้นอย่างลวกๆ โดยหญิงชราผู้นี้กลับครอบงำประสาทสัมผัสการรับรสของเขาได้อย่างเบ็ดเสร็จ ในขณะที่เขากำลังละเลียดรสชาติอยู่นั้น... "อร่อยไหม?" เสียงหวานใสของสตรีดังขึ้นจากด้านข้าง เมื่อเปียววอลหันไปมอง เขาก็พบกับหญิงสาวผู้งดงามในวัยยี่สิบกลางๆ กำลังจ้องมองมา กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างเธอนั้นแข็งแกร่งและเยือกเย็นด้วยแววตาที่แหลมคมดุจใบมีด เธอสวมผ้าคลุมไหล่ที่ทำจากขนตัวนาก ช่วยขับเน้นบารมีให้ดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้น รอบกายเธอมีชายฉกรรจ์หลายคนซึ่งดูเหมือนจะเป็นองครักษ์ พวกเขาทุกคนต่างจ้องเขม็งมาที่เปียววอลราวกับจะไม่ยอมให้เขาเล่นตุกติกหรือแสดงกิริยาไม่เหมาะสมแม้เพียงนิด เปียววอลไม่ได้ใส่ใจชายเหล่านั้นแม้แต่น้อย เขาเอ่ยตอบหญิงสาวสั้นๆ "ถูกปากข้านัก" "งั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้าขอสักชามด้วยคน" หญิงสาวทรุดตัวลงนั่งข้างเปียววอล แม้มันจะเป็นเพียงม้านั่งไม้ไม่สะดวกสบายของร้านแผงลอย แต่เธอก็หาได้ใส่ใจ ทว่าท่าทีของหญิงชราที่ปฏิบัติต่อหญิงสาวนางนี้กลับแตกต่างออกไป เธอเร่งรีบทำบะหมี่ด้วยท่าทางลนลาน ราวกับล่วงรู้ถึงฐานะที่แท้จริงของแขกผู้มาใหม่ หญิงชรารีบยื่นชามบะหมี่ให้หญิงสาวอย่างรวดเร็ว "เชิญเสวยเถิดเจ้าค่ะ คุณหนู!" "ขอบใจจ๊ะ" หญิงสาวเลียนแบบท่าทางของเปียววอล เธอใช้ตะเกียบวนรอบเส้นและจิบน้ำซุป "อร่อยจริงๆ ด้วย ข้าแค่เดินผ่านมาเห็นเจ้านั่งทานอย่างเอร็ดอร่อยเลยรู้สึกหิวขึ้นมาเสียดื้อๆ ถ้ารู้อย่างนี้ว่ารสชาติดีเพียงนี้ ข้าคงมาอุดหนุนบ่อยๆ แล้ว" "เจ้าอาศัยอยู่แถวนี้งั้นหรือ?" ทันใดนั้นเอง... "ระวังวาจาของเจ้าด้วย!" "บังอาจนักที่กล้าตีตนเสมอท่านหญิง!" เหล่าองครักษ์ที่ยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลังตะคอกขึ้นด้วยน้ำเสียงดุดัน สีหน้าของหญิงสาวบิดเบี้ยวไปเล็กน้อยจากการสอดแทรกนั้น *ตึก!* เธอวางตะเกียบลงและหันไปมองเหล่าองครักษ์ด้วยสายตาเย็นชา "ใครสั่งให้พวกเจ้าพูด?" "คุณหนู พวกเราเพียงแต่เกรงว่า..." "การข่มขู่คนรอบข้างข้าคือการปกป้องข้าอย่างนั้นหรือ?" "พวกเรา... ขออภัย" ในที่สุดเหล่าองครักษ์ก็ยอมเงียบเสียงลง ทว่าความไม่พอใจยังคงฉายชัดบนใบหน้า พวกเขาจ้องมองเปียววอลด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย เจตนาที่จะไม่ปล่อยให้เขารอดพ้นสายตาไปได้ถูกส่งผ่านแววตาเหล่านั้นอย่างชัดแจ้ง หญิงสาวหันมากล่าวขอโทษเปียววอล "ข้าต้องขอโทษด้วย องครักษ์พวกนี้เพิ่งเปลี่ยนชุดใหม่ ความจงรักภักดีของพวกเขามันล้นเกินจนสร้างปัญหา หวังว่าท่านจะให้อภัยพวกเขาด้วยใจที่กว้างขวาง" "คงลำบากไม่น้อย" "เดี๋ยวก็ชินไปเอง" หญิงสาวก้มหน้าทานบะหมี่อย่างคล่องแคล่ว เปียววอลเองก็จัดการบะหมี่ที่เหลือในไม่กี่คำ แม้จะเพียงชามเดียวแต่ก็ทำให้เขารู้สึกอิ่มท้อง เขาหยิบเหรียญเงินสองเหรียญวางลงบนโต๊ะแล้วลุกขึ้น "โอ้ท่านจอมยุทธ! เหรียญเดียวก็เกินพอแล้ว..." แม้จะพูดเช่นนั้น แต่หญิงชราก็รีบเก็บเหรียญทั้งสองเข้ากระเป๋าพลางหัวเราะร่า ขณะที่เปียววอลกำลังจะหันหลังกลับ หญิงสาวก็เอ่ยเรียกเขาไว้ทั้งที่ยังมีชามอยู่ในมือ "เดี๋ยวก่อนท่าน!" "......" "ท่านชื่ออะไรหรือ?" "เปียววอล" "เป็นชื่อที่ดี ข้าชื่อ โชยูซอล" "......" "ก็แค่อยากบอกให้รู้" โชยูซอลก้มศีรษะให้เปียววอลเล็กน้อย เปียววอลจ้องมองใบหน้าเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะควบม้าจากไปจากแผงลอยนั้น ทันทีที่เขาลับสายตา องครักษ์คนเดิมก็เอ่ยเตือนโชยูซอลด้วยความระมัดระวัง "ชายคนนั้นดูน่าสงสัยนัก ข้าเกรงว่าหากท่านเจ้าเมืองรู้ว่าท่านสนทนากับคนพรรค์นี้..." "หึ... เจ้าต่างหากที่จะเป็นคนไปรายงานเรื่องนี้ไม่ใช่หรือ?" "ท่านเข้าใจผิดแล้ว..." "จะเข้าใจผิดหรือเรื่องจริง เดี๋ยวเราก็คงได้เห็นกัน..." องครักษ์ผู้นั้นน้ำท่วมปากไม่อาจเอ่ยคำใดได้อีก โชยูซอลไม่ได้สนใจเขาอีกต่อไป เธอเพียงก้มลงทานบะหมี่เอ๋าเจ้าคำสุดท้ายจนหมดสิ้น --- เปียววอลจองห้องพักในโรงเตี๊ยมขนาดใหญ่ริมทะเลสาบไท่หู เมื่อเปิดหน้าต่างออกไป เขาก็สามารถมองเห็นทัศนียภาพอันกว้างไกลของทะเลสาบได้อย่างทั่วถึง ผืนน้ำกว้างใหญ่ราวกับมหาสมุทร มีเรือนับไม่ถ้วนลอยลำอยู่ ส่วนใหญ่เป็นเรือประมง และมีเรือสำราญที่ลอยลำอยู่เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจสอดแทรกอยู่บ้าง อากาศวันนี้แจ่มใสไร้ลมพายุ ช่างเป็นสภาวะที่เหมาะแก่การล่องเรือยิ่งนัก เปียววอลล้มตัวลงนอนบนเตียงโดยเปิดหน้าต่างทิ้งเอาไว้ ทันใดนั้น "กวียา" (งูวิญญาณ) ที่ขดตัวเงียบๆ อยู่ที่ต้นแขนของเขาก็เลื้อยลงมาบนเตียง มันเลื้อยวนเวียนไปมาราวกับอยู่ในบ้านของตนเองครู่หนึ่งก่อนจะมุดหายเข้าไปในรอยแตกของผนัง เปียววอลไม่ได้กังวลแม้แต่น้อย เขารู้ดีว่ามันจะกลับมาเมื่อถึงเวลา เป็นดังคาด ครึ่งชั่วโมงต่อมา กวียาก็เลื้อยกลับมา ท้องของมันนูนขึ้นเล็กน้อยแสดงว่ามันเพิ่งไปจัดการกับเหยื่อมา เมื่อปีนขึ้นมาบนเตียง กวียาก็เลื้อยแทรกเข้าไประหว่างนิ้วมือของเปียววอล เขายิ้มออกมาเมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบของเกล็ดที่เสียดสีกับผิวหนัง เปียววอลยกมือขึ้นจ้องมองดวงตาของกวียา ในดวงตาสีแดงฉานประดุจทับทิมนั้น เขาเห็นเงาสะท้อนของตนเอง การพบกันของพวกเขาอาจเริ่มจากความบังเอิญ แต่ยามนี้พวกเขาได้มาถึงจุดที่สามารถสื่อสารทางใจต่อกันได้แล้ว เปียววอลล่วงรู้ความคิดของกวียาเพียงแค่สบตา และงูน้อยตัวนี้ก็เช่นกัน กวียาซบหน้าเล็กๆ ของมันเข้ากับแก้มของเปียววอลอย่างออดอ้อน ก่อนจะเลื้อยกลับไปขดที่ต้นแขนตามเดิม เปียววอลลูบไล้มันเบาๆ ครู่หนึ่งก่อนจะเดินออกจากห้องไป ดวงตะวันยังไม่ทันลับขอบฟ้า การอุดอู้อยู่ในห้องย่อมเป็นการเสียเวลาโดยใช่เหตุ เปียววอลมีนิสัยชอบเดินสำรวจเพื่อทำความคุ้นเคยกับภูมิประเทศในทุกที่ที่เขาไปถึง ไม่ว่าจะเป็นภูมิภาคใดก็ตาม มันคือสัญชาตญาณการเอาตัวรอดที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูก เขาเดินลัดเลาะไปตามถนนทุกสายในทะเลสาบไท่หู จนกระทั่งมาถึงตรอกแห่งหนึ่งที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของโลหะและเตาหลอม ตรอกช่างเหล็กตั้งอยู่บริเวณชายขอบของทะเลสาบไท่หู อาจเป็นเพราะกลิ่นเหล็กและความร้อนที่รุนแรง ทำให้โรงตีเหล็กต้องตั้งอยู่ห่างจากย่านที่พักอาศัยอันพลุกพล่าน มีผู้คนเดินขวักไขว่อยู่ในตรอกนี้ไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นนักบู๊ที่สวมใส่ศาสตรา พวกเขามาที่นี่เพื่อซื้อหาอาวุธใหม่หรือนำอาวุธคู่ใจมาซ่อมแซม เปียววอลซ่อมแซม "มีดสั้นมายา" ของเขาเรียบร้อยแล้ว จึงไม่มีเหตุผลต้องเข้าโรงตีเหล็กใดๆ ถึงกระนั้นเขาก็ไม่อาจปล่อยผ่านตรอกนี้ไปได้โดยไม่สำรวจ แม้จะยังไม่ต้องการสิ่งใดในตอนนี้ แต่ใครจะรู้ว่าเขาอาจจะพบสมบัติล้ำค่าหรืออาวุธที่น่าสนใจซ่อนอยู่ในโรงตีเหล็กเหล่านั้น เหมือนกับที่เขาเคยได้มีดสั้นมายามาครอบครองในตอนแรก แม้ในอนาคต "ถังโซชู" จะตีอาวุธใหม่ให้เขา แต่มันก็ย่อมดีกว่าหากจะหาของดีเพิ่มเติมไว้ก่อน เปียววอลก้าวเข้าไปในโรงตีเหล็กทีละแห่ง กวาดสายตามองอาวุธที่วางเรียงรายอยู่บนชั้น มีอาวุธหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่ดาบ กระบี่ มีดสั้น ไปจนถึงธนูและลูกศร ดูเหมือนศาสตราทุกชนิดที่มีอยู่ในยุทธภพจะมารวมกันอยู่ที่นี่ ทว่ากลับไม่มีชิ้นใดที่เข้าตาเปียววอลเลยแม้แต่น้อย ระดับฝีมือการช่างนั้นช่างธรรมดาสามัญยิ่งนัก หากถังโซชูอยู่ที่นี่ เขาคงจะก่นด่าช่างพวกนี้อย่างไม่ไว้หน้า ว่าพวกเขายังขาดพื้นฐานที่สำคัญที่สุด แม้เปียววอลจะไม่ใช่ช่างตีเหล็ก แต่สายตาในการมองอาวุธของเขานั้นเหนือล้ำกว่าใคร เพราะเขาคือผู้ใช้งานจริง 'ขยะชัดๆ!' เปียววอลลอบถอนหายใจก่อนจะก้าวเข้าสู่โรงตีเหล็กแห่งสุดท้าย ทว่าบรรยากาศของที่นี่กลับต่างออกไปจากแห่งอื่น มันมีขนาดใหญ่กว่าโรงตีเหล็กทั่วไปและภายในถูกจัดระเบียบอย่างประณีต ไม่เพียงเท่านั้น คุณภาพของอาวุธที่วางโชว์อยู่ยังอยู่ในเกณฑ์ที่สูงมาก เนื้อเหล็กชั้นเลิศและการถ่วงสมดุลอาวุธที่ยอดเยี่ยม แถมราคายังถือว่าย่อมเยาเมื่อเทียบกับคุณภาพ ทันใดนั้นเอง มัดของ "เข็มขนวัว" ก็สะดุดตาเปียววอล อาวุธชนิดนี้ถูกเรียกขานเช่นนั้นเพราะมันเรียวบางและเล็กละเอียดประดุจขนของวัว แม้มันจะเบาบางจนแทบจะถูกลมพัดปลิว แต่การจะใช้งานเข็มขนวัวนั้นยากลำบากยิ่ง จึงแทบไม่มีนักบู๊คนใดเลือกใช้มัน เปียววอลจ้องมองมันอย่างพินิจพิเคราะห์ "ถูกใจท่านหรือ? ข้าตีมันขึ้นมาด้วยตัวเองเลยนะ" เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างกาย เมื่อเปียววอลหันไปมอง เขาพบกับเด็กหนุ่มวัยรุ่นที่จ้องมองมาด้วยแววตาเป็นประกาย ที่ต้นแขนที่ถกแขนเสื้อขึ้นมีรอยลวกจากความร้อนอย่างชัดเจน และยังมีร่องรอยของเปลวไฟบนใบหน้าบางส่วน "เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นคนทำสิ่งนี้งั้นหรือ?" "ขอรับ! ข้าทำเองกับมือ ท่านเป็นลูกค้าคนแรกเลยนะที่ให้ความสนใจอาวุธชิ้นนี้" "งั้นหรือ?" "ขอรับ!" "เจ้าชื่ออะไร?" "โตเยอนซาน! ข้าชื่อโตเยอนซาน เป็นเด็กฝึกงานที่โรงตีเหล็กเฉอซาน (Cheolsan Workshop) ขอรับ!" "โรงตีเหล็กเฉอซานงั้นหรือ?" "ขอรับ! พวกเราคือผู้สืบทอดเจตนารมณ์และวิถีแห่งตระกูลถัง!"