### บทที่ 56: ย่างก้าวภูตพรายพิศวง จั่วฟานจ้องมองเสวี่ยว่านหลงด้วยสายตาคมกริบ สมองครุ่นคิดอย่างหนักเพื่อหาวิธีปิดฉากคู่ต่อสู้ตรงหน้า ในขณะที่เสวี่ยว่านหลงเองก็จ้องกลับมาเช่นกัน ทว่าในแววตาของเขากลับเจือไปด้วยความสับสน เขามิเห็นความลังเลใดๆ ในแววตาของจั่วฟาน มีเพียงความท้าทายที่ไร้การปกปิด นี่มิใช่สายตาที่ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณควรใช้มองยอดฝีมือระดับหลอมกระดูก มันให้ความรู้สึกราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังจ้องมองเหยื่อ และนั่นทำให้เสวี่ยว่านหลงรู้สึกขัดเคืองใจอย่างบอกไม่ถูก *‘ถูกคนที่อ่อนแอกว่าจ้องมองเช่นนี้... ข้ารู้สึกเหมือนสูญเสียศักดิ์ศรีไปจนหมดสิ้น’* เขาตัดสินใจพุ่งตัวเข้าโจมตีเพื่อกดดันให้เด็กหนุ่มผู้นี้ต้องสยบลง ทว่าจั่วฟานกลับไวกว่า เขาพุ่งทะยานเข้าใส่ก่อน! "กระบวนท่าที่สอง!" การจู่โจมอย่างกะทันหันทำให้เสวี่ยว่านหลงชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็รีบเรียกสติกลับคืนมา อย่างไรเสีย เขาก็เป็นถึงยอดฝีมือ จะให้มาขายหน้าต่อหน้าเด็กเมื่อวานซืนได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น 'จันทร์ทมิฬ' ในมือของอีกฝ่ายคือภัยคุกคามเดียวที่เขาต้องระวัง หากเขามุ่งสมาธิไปที่มัน การจะต้านทานให้ครบสิบกระบวนท่าก็มิใช่เรื่องยาก หากใครได้ยินความคิดนี้ของเขาคงต้องตะลึงงัน การต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือระดับหลอมกระดูกขั้นสูงสุดกับเด็กระดับรวบรวมลมปราณ ฝ่ายแรกที่ควรจะเป็นต่อกลับกำลังคิดหาวิธีเอาตัวรอดให้ครบสิบกระบวนท่า! ตกลงแล้วใครกันแน่ที่แข็งแกร่ง และใครกันแน่ที่ชวนให้ทำสัญญาประหลาดนี้ตั้งแต่แรก? แต่เขามิมีเวลาให้ครุ่นคิดเรื่องไร้สาระ เพราะจั่วฟานได้แปรสภาพกลายเป็นลำแสงสีเงินไปแล้ว เมื่อเห็นลำแสงพุ่งเข้ามา เสวี่ยว่านหลงระเบิดพลังปราณ พุ่งร่างถอยหลังด้วยความระแวดระวัง มิใช่เพียงเพราะกลัวจันทร์ทมิฬ แต่เขากลัวว่าตนเองจะทำเรื่องขายหน้ามากกว่า! เสวี่ยหลินที่ถูกผลักออกไป ไอออกมาสองสามครั้งพลางร้องตะโกนด้วยความตกใจ "ท่านพ่อ! ท่านเป็นคนเสนอสัญญาแลกเปลี่ยนสิบกระบวนท่านะ ไม่ใช่เขา!" ใบหน้าของเสวี่ยว่านหลงแข็งค้าง อยากจะวิ่งไปเตะก้นลูกชายให้หายแค้นนัก *‘เจ้าลูกงี่เง่า! ของเล่นในมือไอ้เด็กนี่มันคมเป็นบ้า เจ้ายังอยากให้พ่อเล่นสนุกกับความตายอีกหรือไง!’* เสวี่ยหลินยังคงไร้เดียงสาและส่งเสียงเชียร์ต่อไป โดยหารู้ไม่ว่าใบหน้าของบิดาตนกำลังเขียวคล้ำขึ้นเรื่อยๆ! ห้ากระบวนท่าผ่านไป จั่วฟานมิอาจแม้แต่จะแตะชายเสื้อของเสวี่ยว่านหลงได้เลย แต่เขากลับอ่านเจตนาของอีกฝ่ายออกจนทะลุปรุโปร่ง ทำให้ความมั่นใจของเขายิ่งทวีคูณ จั่วฟานแสยะยิ้มอย่างบ้าคลั่ง "กระบวนท่าที่หก!" เขาทะยานเข้าหาอีกครั้งในขณะที่เสวี่ยว่านหลงเตรียมตัวจะหลบหลีก ทว่าคราวนี้ จั่วฟานก้าวเท้าเบาหวิว ร่างแยกปรากฏขึ้นสามร่างล้อมเสวี่ยว่านหลงเอาไว้ ลำแสงสีเงินสามสายพุ่งเข้าหาเขาจากคนละทิศทางอย่างคุกคาม เสวี่ยว่านหลงตกตะลึง แต่ในฐานะยอดฝีมือระดับหลอมกระดูก เขามิได้เสียอาการ เขาเตะพื้นจนแตกกระจาย แรงส่งมหาศาลช่วยให้เขากระโดดถอยหลังเพื่อออกจากวงล้อมได้หวุดหวิด แต่จั่วฟานกลับแสยะยิ้มแล้วก้าวเท้าอีกครั้ง! วูบ! ร่างแยกทั้งหลายสลายไป ทว่าจั่วฟานกลับปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลังเสวี่ยว่านหลง แล้วตวัดจันทร์ทมิฬเฉียดผ่านใบหูของเขาไป! "เคล็ดวิชาต่อสู้ระดับมนุษย์ขั้นต่ำ... ย่างก้าวภูตพรายพิศวง!" ทั้งสองหยุดนิ่ง จั่วฟานยืนห่างออกไปสามเมตรพร้อมรอยยิ้ม ขณะที่เสวี่ยว่านหลงยืนนิ่งงันมองเส้นผมสีดำที่ร่วงหล่นลงมาตรงหน้า "ข้า... ข้าแพ้แล้ว!" เขามิอาจเชื่อสายตา สิ่งที่ควรจะเป็นบททดสอบสำหรับเด็กหนุ่ม กลับจบลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างราบคาบในกระบวนท่าที่หก เขามิได้รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวของจั่วฟานจากด้านหลังเลยแม้แต่น้อย และเมื่อจั่วฟานสามารถตัดเส้นผมเขาได้ ก็นั่นหมายความว่าเขาสามารถตัดศีรษะของเขาได้เช่นกัน กล่าวคือ จั่วฟานออมมือให้เขา เสวี่ยว่านหลงกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เขาใช้พลังทั้งหมดตั้งแต่กระบวนท่าที่สองแล้ว แต่ถึงอย่างนั้น... "เป็นไปไม่ได้!" คนขอทานน้อยและเสวี่ยหลินอุทานออกมาพร้อมกัน พวกเขารับมิได้ที่ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ต้องพ่ายแพ้ให้กับเด็กวัยเดียวกัน "ท่านพ่อ ท่านต้องจงใจออมมือให้เขาแน่ๆ ใช่ไหม?" เสวี่ยหลินวิ่งไปหาบิดาด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง ทว่าเสวี่ยว่านหลงกลับนิ่งเงียบ จั่วฟานมองดูพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา "แน่นอน ท่านประมุขเสวี่ยออมมือให้ข้า กระบวนท่าแรกเป็นเพียงการหยั่งเชิง มิได้มีจิตสังหารแม้แต่น้อย!" "ถ้าท่านพ่อไม่ออมมือ เจ้าตายไปนานแล้ว!" เสวี่ยหลินพยายามหาทางลงให้บิดา พลางเชิดหน้าขึ้นด้วยความเย้ยหยัน ทว่าจั่วฟานกลับแค่นหัวเราะ "เสียใจด้วยนะ พ่อของเจ้าไม่ได้ทุ่มสุดตัวก็จริง แต่หากเขาทุ่มสุดตัว... ศีรษะของเขาคงหลุดจากบ่าไปวางกองอยู่บนพื้นแล้ว!" จั่วฟานมิได้กล่าวเพื่อข่มขู่ แม้การใช้ 'ทารกโลหิต' ในครั้งแรกจะล้มเหลว แต่นั่นหมายถึงเขาเพียงแค่เสียเปรียบในเชิงรุก แต่มิได้หมายความว่าเขาหมดโอกาสสังหารเสวี่ยว่านหลง ยอดฝีมือระดับหลอมกระดูกขาดความรวดเร็วเมื่อเทียบกับระดับฟ้าปราณ ด้วยแรงสนับสนุนจากจันทร์ทมิฬ ความเร็วของจั่วฟานจึงทัดเทียมกับระดับหลอมกระดูก ดังนั้นเขายังมีโอกาสเผด็จศึกด้วยความเร็วของเขา สิ่งที่เหลือก็เพียงแค่ลงมือสังหารในจังหวะที่สมบูรณ์แบบที่สุด! หากจั่วฟานยังอยู่ในระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 4 มันย่อมเป็นไปไม่ได้ แต่เมื่อถึงขั้นที่ 5 เขาก็สามารถใช้เคล็ดวิชาต่อสู้ระดับจิตได้ และวิชาแรกที่เขาฝึกคือ 'ย่างก้าวภูตพรายพิศวง' นี่มิใช่วิชาต่อสู้ทั่วไป แต่มันมาจาก 'บันทึกลับเก้าเนตร' วิชาหายากที่ใช้ประโยชน์จากค่ายกลเข้ามาผสมผสาน ร่างพรายมิใช่สิ่งสำคัญ แต่หัวใจคือการล่อหลอกคู่ต่อสู้ ท่วงท่าสังหารที่แท้จริงคือเส้นทางพิศวงที่เขาลากคู่ต่อสู้เข้าสู่กับดัก ด้วยวิชานี้ จั่วฟานสามารถเคลื่อนย้ายร่างไปยังจุดใดก็ได้ในระยะใกล้ ระหว่างการต่อสู้ ร่างพรายได้ดึงดูดสมาธิของเสวี่ยว่านหลงไปจนหมดสิ้น ทำให้เขาละเลยการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของจั่วฟานจากด้านหลัง หากจั่วฟานสัมผัสได้ถึงจิตสังหารแม้เพียงนิดในระหว่างการต่อสู้ เขาคงบั่นคอเสวี่ยว่านหลงไปแล้ว เสวี่ยว่านหลงเข้าใจเรื่องนี้ดีกว่าใครและยอมรับความพ่ายแพ้นี้แต่โดยดี "จั่วฟาน..." เสวี่ยว่านหลงถอนหายใจ พลางจ้องมองเขาด้วยสายตาจริงจัง "เจ้าเป็นเยาวชนที่พึ่งพาได้มากที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบมา ข้าขอมอบหนิงเอ๋อร์ไว้กับเจ้า อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ!" จั่วฟานฉงนใจ *‘เขาหมายความว่าอย่างไร?’* แต่เสวี่ยว่านหลงมิได้อธิบายอะไรต่อ เขากอดขอทานน้อยไว้แน่น "หนิงเอ๋อร์ ไปเถอะ อย่าได้หวนกลับมา จงตามหาความฝันของเจ้าเสีย!" "ท่านพ่อ!" ขอทานน้อยร้องไห้โฮ จั่วฟานเฝ้ามองด้วยความตกใจ *‘ท่านพ่อ? เสวี่ยว่านหลงมีลูกสาวคนที่สามตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?’* แต่ครู่ต่อมา เขาก็ร้องออกมา "เดี๋ยวก่อน นี่เจ้าคือคุณหนูสาม เสวี่ยหนิงเซียง?" เสวี่ยว่านหลงกลอกตาพลางตบไหล่จั่วฟาน "เจ้าหนู ข้านึกว่าเจ้าฉลาดเสียอีก เพิ่งจะมารู้เอาตอนนี้รึ! เอาเถอะ อย่างไรเสียเจ้าก็พูดเองว่านางเป็นของเจ้า ข้าขากฝากฝังนางไว้กับเจ้า หากข้ารู้ว่าเจ้าปฏิบัติกับลูกสาวข้าไม่ดีแม้แต่น้อย ข้าจะกระชากวิญญาณออกจากร่างเจ้าเอง!" "เป็นไปไม่ได้! นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?" จั่วฟานอ้าปากค้าง ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาต่อสู้กับบิดาของขอทานน้อยคนนี้ และเกือบจะฆ่าล้างครอบครัวของนางอยู่รอมร่อ *‘มิน่าล่ะ นางถึงได้มองข้าด้วยความแค้นเคืองอยู่ตลอดเวลา’* เสวี่ยว่านหลงถอนหายใจ มองดูบุตรสาวที่กำลังร่ำไห้อีกครั้งก่อนจากไปพร้อมกับเสวี่ยหลิน เมื่อเดินไปได้สักระยะ เสวี่ยหลินก็เอ่ยถาม "ท่านพ่อ หากเราไม่เอาตัวหนิงเอ๋อร์กลับไป เราจะอธิบายกับหุบเขาอเวจีอย่างไร..." "เงียบเสีย ข้ามีวิธีของข้า!" *** "เสวี่ยหนิงเซียง!" จั่วฟานเดินไปตรงหน้าขอทานน้อยแล้วโยนหมวกของนางทิ้ง ผมสีดำขลับดุจเส้นไหมร่วงพรูลงมาประบ่า ขอทานน้อยที่ยังจมอยู่ในความโศกเศร้าพลางมองดูบิดาจากไป สะดุ้งโหยงเมื่อเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น รีบใช้มือปิดบังศีรษะ นางหันมาหาเขาด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อแต่ไม่กล้าสบตา "คุณหนูหนิง เจ้าเล่นตลกอะไรอยู่? ข้าที่อุตส่าห์ต่อสู้กับพ่อเจ้าเพราะคิดว่าจะช่วยระบายแค้นให้เจ้า แต่แท้จริงแล้วมันกลับไม่มีความหมายอะไรเลย!" เสวี่ยหนิงเซียงถอยหลังไปสองก้าว พึมพำเมื่อเห็นสีหน้าโกรธเกรี้ยวของเขา "พี่จั่ว อย่าโกรธเลยนะ ข้าเพียงแค่อยากหนีออกจากเมือง ในขณะที่ท่านอยากไปที่เทือกเขาหมื่นอสูร ต่างคนต่างก็ได้ในสิ่งที่ต้องการไม่ใช่หรือ?" จั่วฟานชะงักไป *‘นางพูดถูก!’* *‘ตราบใดที่ข้าได้สิ่งที่ต้องการ ใครจะไปสนใจว่าพวกเขาจะเป็นครอบครัวศัตรูคู่อาฆาตหรือเปล่า?’* *‘ต่างคนต่างได้สิ่งที่หวัง คุณหนูผู้นี้พูดจามีเหตุผล ข้า... มารจักรพรรดิ จะมามัวโกรธเพียงเพราะนางหลอกลวงข้าอย่างนั้นหรือ? อย่างไรเสียเรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวกับข้าสักนิด!’* แต่แล้วจั่วฟานก็ต้องชะงักไปอีกครั้ง *‘ข้ากลายเป็นคนใช้อารมณ์ความรู้สึกตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?’* จั่วฟานขมวดคิ้ว ครุ่นคิดถึงทุกอย่างที่เกิดขึ้นนับตั้งแต่การกลับชาติมาเกิด แล้วเขาก็พบว่าการได้คลุกคลีกับตระกูลหลัวในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ทำให้เขามีความเมตตาต่อผู้คนรอบข้างโดยไม่รู้ตัว นี่มิใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนสายมารควรเป็นเลยแม้แต่น้อย! *‘บัดซบ! ข้าไม่ต้องการความรู้สึกไร้ค่านี่ ข้าต้องเปลี่ยนแปลงตัวเอง’* *‘ข้าต้องทำ!’* จั่วฟานเตือนตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสงบนิ่ง ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น "เสวี่ยหนิงเซียง ไปกันได้แล้ว!" จั่วฟานชี้ไปที่ถ้ำแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เมื่อข้าจัดการเรื่องเทือกเขาหมื่นอสูรเสร็จ ข้าจะพาเจ้าออกไป ถึงตอนนั้นข้อตกลงของเราก็ถือเป็นอันสิ้นสุด!" เสวี่ยหนิงเซียงมองเขาอยู่นานก่อนจะพยักหน้า พฤติกรรมของจั่วฟานเปลี่ยนไปรวดเร็วเกินไป ราวกับว่าเขาเป็นคนละคน เดิมทีจั่วฟานในสายตานางมิใช่คนดีอะไรอยู่แล้ว แต่ตอนนี้เขากลับกลายเป็นคนที่ไม่ดีและไม่เลว กลับกลายเป็นคนเย็นชาไร้ความรู้สึก...