Chapter 40
40 / 1340
7 min read
Chapter 40, Shock
Published Apr 8, 2026, 01:19 PM
**บทที่ 40: แรงสั่นสะเทือนแห่งความตกตะลึง**
ยามอาทิตย์อุทัยอาบไล้ด้วยแสงอุ่นละมุนทางทิศตะวันออก หลงเจี๋ยและหลงขุยนำทัพผู้คุ้มกันแห่งศาลาพยัคฆ์เร้นลับนับร้อยกลับสู่สาขา ความเหนื่อยล้าไม่อาจกลบรัศมีแห่งความฮึกเหิมและภาคภูมิใจที่ฉายชัดบนใบหน้าของพวกเขาได้ เพราะนี่ไม่ใช่เพียงแค่ชัยชนะเหนือหุบเขานรก แต่เป็นการประกาศศักดาอย่างงดงามตระการตา
หลงจิวพร้อมด้วยผู้อาวุโสลำดับที่ 3 และ 5 เฝ้ารออยู่ที่ประตูหน้าด้วยแววตาพึงใจ เมื่อเห็นว่าคนของตนกลับมาโดยสูญเสียเพียงน้อยนิด
“ท่านอา!” หลงเจี๋ยและหลงขุยโค้งคำนับด้วยรอยยิ้ม
ผู้อาวุโสทั้งสามต่างพยักหน้าอย่างชื่นชม “ขุยน้อย อาเจี๋ย การศึกเป็นอย่างไรบ้าง?”
หลงขุยเป็นผู้รายงานก่อน “เป็นไปตามที่ท่านอาคาดการณ์ไว้ หลังจากที่ท่านขับไล่พวกผู้อาวุโสจากหุบเขานรกไปได้ไม่นาน กองกำลังใหญ่ก็บุกเข้ามา แต่พวกเราก็สามารถจัดการจนแตกพ่าย มีเพียงผู้ฝึกตนขัดเกลากระดูกไม่กี่คนเท่านั้นที่หนีรอดไปได้”
“ทำได้ดีมาก!” หลงจิวตะโกนก้องด้วยความพอใจ “พัฒนาการของพวกเจ้าในช่วงนี้ช่างน่าทึ่งยิ่งนัก ไม่เพียงแต่นำทีมของตนได้ดีเยี่ยม แต่ยังกวาดล้างศัตรูได้จนสิ้นซาก”
หลงจิวหัวเราะร่า เสียงหัวเราะดังก้องกังวานราวกับปลดเปลื้องความกดดันที่สะสมมานานหลายปี “น้องสาม เมื่อกลับถึงตระกูล เจ้าต้องรายงานความดีความชอบของทั้งสองต่อประมุขศาลาให้จงได้ ฮ่าๆๆ...”
ผู้อาวุโสลำดับที่ 3 ลูบเคราพลางแย้มยิ้ม นี่คือเกียรติประวัติครั้งแรกในชีวิตของคนทั้งสอง ผลงานที่ยิ่งใหญ่ย่อมนำมาซึ่งความภาคภูมิใจและเกียรติยศเสมอ
“จริงสิ” ผู้อาวุโสลำดับที่ 3 ขมวดคิ้วถาม “พวกเจ้าพอจะทราบหรือไม่ว่าอะไรคือสาเหตุของระเบิดครั้งใหญ่เมื่อคืนนี้?”
หลงเจี๋ยและหลงขุยต่างทำหน้าฉงน “เสียงนั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วโลก ข้าก็นึกว่าเป็นฝีมือของท่านอาที่ปะทะกับพวกหุบเขานรกเสียอีก ไม่ใช่หรือ?”
ใบหน้าของผู้อาวุโสทั้งสามเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและส่ายหัว เสียงระเบิดนั่นเขย่าขวัญผู้คนทั้งเมือง และกลายเป็นปริศนาที่ไม่มีใครล่วงรู้สาเหตุ
“เอ๊ะ... ตระกูลลั่วไม่ได้หลบซ่อนตัวอยู่ในเรือนเล็กมาโดยตลอดหรือ? ไปถามพวกเขากันเถอะ” หลงจิวตบหน้าผากตนเองพลางหันไปหาผู้อาวุโสลำดับที่ 3
เมื่อมาถึงหน้าห้องพักในเรือนเล็ก พวกเขาเห็นสมาชิกตระกูลลั่วกำลังยืนออกันอยู่หน้าประตูห้องของจั๋วฟานด้วยสีหน้าวิตกกังวล และยังมีบุคคลแปลกหน้าอีกสามคน หนึ่งในนั้นมีพลังตบะถึงระดับสวรรค์พิภพ
“หรือว่าเมื่อวานจะเป็นเพราะ...” ผู้อาวุโสทั้งสามต่างตื่นตระหนก รีบเข้าไปแสดงความเคารพต่อเหลยอวิ๋นเทียน
“ไม่ทราบว่าท่านคือ...” หลงจิวถามด้วยความงุนงง [ตระกูลลั่วไปได้ยอดฝีมือระดับนี้มาจากไหนกัน?]
เหลยอวิ๋นเทียนประสานมือตอบกลับตามมารยาท “ข้าคือเหลยอวิ๋นเทียนจากเขาเมฆาดำ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบศาลาพยัคฆ์เร้นลับผู้เลื่องชื่อ!”
หลงจิวพยักหน้าเข้าใจ เขาอยู่ในเมืองเฟิงกวานมานาน ย่อมรู้ว่าที่นี่มีหลายตระกูลที่มีระดับพลังต่างกัน แต่มีเพียงไม่กี่ตระกูลเท่านั้นที่เป็นระดับหนึ่ง ซึ่งรวมถึงตระกูลเหลยแห่งเขาเมฆาดำด้วย ทว่าในเมื่อตอนนี้ตระกูลเหลยมีผู้เชี่ยวชาญระดับสวรรค์พิภพ อิทธิพลของพวกเขาจะขยายตัวขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เพราะการมีผู้เชี่ยวชาญระดับนี้คอยคุมตระกูล ย่อมหมายถึงการยกระดับขึ้นเป็นตระกูลระดับสองในทันที
“ท่านประมุขเหลย ท่านมาอยู่ที่นี่...” หลงจิวถามพลางกวาดสายตาไปที่ทุกคน
เหลยอวิ๋นเทียนถอนหายใจ “พ่อบ้านจั๋วได้รับบาดเจ็บสาหัสเมื่อคืนนี้ ไม่รู้ว่าอาการจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร...”
“อะไรนะ! ที่นี่ก็ถูกโจมตีด้วยหรือ?” ผู้อาวุโสลำดับที่ 3 ตกตะลึง เขาคิดว่าหลงเจี๋ยและหลงขุยจัดการศัตรูหมดแล้ว
“พวกมันเตรียมมาสองทีมหรือนี่?”
“เหอะ” เสียงแค่นหัวเราะดังมาจากด้านหลัง “จั๋วฟานไม่ใช่คนชอบอวดเบ่งหรอกหรือ? ไม่ใช่ว่าเคยโม้ว่าในสิบปีจะก้าวข้ามเจ็ดตระกูลใหญ่หรือไง? ช่างไร้ค่านัก สุดท้ายก็ต้องมานอนรอความตายเพราะฝีมือพวกโจรเพียงกลุ่มเดียว!”
สมาชิกตระกูลลั่วและตระกูลเหลยต่างจ้องเขม็งไปที่ผู้พูด แต่หลงขุยเพียงแค่กลอกตาใส่
“เงียบซะ ขุยน้อย” หลงจิวตวาดเตือนก่อนจะหันไปทางเหลยอวิ๋นเทียนด้วยสีหน้ารู้สึกผิด “โปรดอภัยในความไร้มารยาทของนางด้วยเถิด ท่านประมุขเหลย... ใครกันที่มีพลังอำนาจมากพอจะทำร้ายจั๋วฟานได้ถึงเพียงนี้ แม้จะมีผู้เชี่ยวชาญระดับสวรรค์พิภพอย่างท่านคุ้มกันอยู่?”
[ข้าคุ้มกันเขา?] เหลยอวิ๋นเทียนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัว “น่าละอายใจนัก ข้าเพิ่งเลื่อนระดับเมื่อคืนนี้ และไม่มีพลังเพียงพอจะปกป้องพ่อบ้านจั๋วได้เลย”
ทว่าศัตรูคนนั้นคือผู้เชี่ยวชาญระดับสวรรค์พิภพที่เรียกตนเองว่า 'ผู้อาวุโสอวิ๋น'
“อะไรนะ! โยวอวิ๋นชิงหรือ?” ผู้อาวุโสลำดับที่ 3 และหลงจิวถึงกับสะดุ้ง “ไม่นึกเลยว่ามันจะมาด้วย”
ผู้อาวุโสลำดับที่ 3 หันไปมองเหลยอวิ๋นเทียนด้วยความเลื่อมใส “ท่านประมุขเหลย ท่านช่างยอดเยี่ยมนัก นั่นคือหนึ่งในสิบสองผู้อาวุโสแห่งหุบเขานรกที่อยู่ในระดับสวรรค์พิภพมานานนับสิบปี แต่ท่านที่เพิ่งเลื่อนระดับกลับเอาชนะเขาได้ ช่างน่าประทับใจยิ่ง!”
เหลยอวิ๋นเทียนหน้าแดงก่ำ “ผู้อาวุโสลำดับที่ 3 ท่านพูดเกินไปแล้ว ข้ายังรับมือมันไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวเลยด้วยซ้ำ”
“แล้วพวกท่านรอดมาได้อย่างไรทั้งคืน?” หลงจิวถามด้วยความฉงน
เหลยอวิ๋นเทียนมองไปที่ประตูห้องของจั๋วฟาน “ทั้งหมดเป็นเพราะพ่อบ้านจั๋ว หากไม่ใช่เพราะเขา ทุกคนที่นี่คงสิ้นชีพไปนานแล้ว”
“ท่านจะบอกว่า จั๋วฟานต้านโยวอวิ๋นชิงไว้เพียงลำพังตลอดทั้งคืนหรือ?” ทุกคนต่างอ้าปากค้างแม้กระทั่งหลงขุย
“แต่เขาเป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับควบแน่นปราณนะ!” หลงจิวเถียง
เหลยอวิ๋นเทียนยักไหล่ “ข้าก็ทราบดี แต่แล้วอย่างไรเล่า?”
ประโยคสุดท้ายของเหลยอวิ๋นเทียนทำให้หลงจิวพูดไม่ออก ราวกับว่าการที่ผู้ฝึกตนระดับควบแน่นปราณจะต้านยอดฝีมือระดับสวรรค์พิภพไว้ได้ทั้งคืนนั้นเป็นเรื่องปกติ
“แล้วศัตรูเป็นอย่างไร?” ผู้อาวุโสลำดับที่ 3 กำหมัดแน่น
“ถอยหนีไปหรือ?”
เหลยอวิ๋นเทียนขมวดคิ้ว ความหวาดกลัวฉายวาบในดวงตาเมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืน “พวกท่านประเมินจั๋วฟานต่ำเกินไปแล้ว”
[ต่ำเกินไปหรือ? ยังไงกัน?] ผู้คนต่างตกตะลึงจนตัวสั่น ไม่เคยมีใครในใต้หล้าที่ผู้ฝึกตนระดับควบแน่นปราณจะบังคับให้ยอดฝีมือระดับสวรรค์พิภพต้องล่าถอย!
เหลยอวิ๋นเทียนถอนหายใจ “มันไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะหนี เพราะถูกจั๋วฟานสังหารด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว!”
“อะไรนะ!”
เหล่าผู้อาวุโสต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์!
มือของหลงจิวเริ่มสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว “ท่านจะบอกว่าระเบิดครั้งใหญ่เมื่อคืนคือฝีมือจั๋วฟาน? เขาฆ่าผู้อาวุโสระดับสวรรค์พิภพของหุบเขานรก แล้วออกมาด้วยบาดแผลเพียงเล็กน้อยหรือ?”
เหลยอวิ๋นเทียนส่ายหัว “ข้าบอกแล้วว่าอย่าประเมินเขาต่ำเกินไป เขาไม่ได้บาดเจ็บจากการต่อสู้ เพียงแค่ปราณต้นกำเนิดถูกใช้ไปจนหมดสิ้นเท่านั้น”
“เป็นไปไม่ได้! เขาไม่ได้รับบาดเจ็บเลยหรือ?” หลงจิวอุทาน “แล้วที่ว่าได้รับบาดเจ็บนั่นมันหมายความว่ายังไง!”
*ปัง!*
ประตูห้องถูกกระแทกเปิดออก จั๋วฟานที่ใบหน้าซีดเผือดเดินออกมาตวาดใส่หลงจิว “ไม่ได้รับบาดเจ็บงั้นรึ? ไม่ใช่เพราะพวกท่านหรือไง ตาแก่จิว!”
“จั๋วฟาน!”
หลายคนตกใจ ดีใจ และประหลาดใจ แต่ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความกังขา
“เจ้าไม่เป็นไรนะ?” ลั่วอวิ๋นฉางถามด้วยความเป็นห่วง
“ไม่เป็นไรบ้านป้าเจ้าสิ!” จั๋วฟานแค่นเสียงตวาดใส่ทุกคน “ข้ากำลังพยายามรักษาชีวิตตัวเอง แต่พวกเจ้ากลับมายืนเห่าหอนน่ารำคาญอยู่นี่ คิดว่าคนเจ็บจะหายดีได้ยังไง!”
ทุกคนต่างก้มหน้าด้วยความละอาย จั๋วฟานแอบแค่นเสียงในใจก่อนจะหันไปหาหลงจิว “ตาแก่จิว อยากรู้นักใช่ไหมว่าข้าเจ็บเพราะอะไร? ก็เพราะไอ้นี่ไงล่ะ!”
จั๋วฟานหยิบศพที่เย็นเฉียบขึ้นมาแสดงต่อหน้าทุกคน สร้างความตกตะลึงให้แก่เหล่าผู้อาวุโสจนแทบสิ้นสติ
“เจี้ยนฟานผู้พิฆาต!”
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.