## บทที่ 2948 การเปลี่ยนแผน (ภาค 2) "ในห้องน้ำชาหลักกับสามีของคุณและท่านหญิงฟริยา…" ดีเตอร์ยังคงพูดไม่ทันขาดคำ เมื่อสตรีทั้งสองก็อันตรธานหายไปผ่าน **"ก้าววิญญาณ" (Spirit Step)** ม่านอาคมแห่งตระกูล Ernas สามารถสกัดกั้นเวทมนตร์มิติธรรมดาได้ แต่กลับไร้ผลต่อเวทวิญญาณ ความจริงแล้ว เจอร์นี่ได้มอบหมายให้ออริออนผนวก **อาคมบีบอัดมิติ (Space Compressing array)** เข้ากับยันต์ผนึกมิติแบบพิเศษที่เหล่าตระกูลขุนนางผู้ทรงอำนาจทั้งหลายล้วนใช้งาน การปรับปรุงได้เริ่มต้นขึ้นทันทีหลังจิซ่า เกอร์นอฟ ได้เอ่ยคำข่มขู่ และห้องส่วนตัวของครอบครัวก็ได้ถูกห่อหุ้มด้วยการป้องกันแล้ว แต่จนกว่าทารกจะลืมตาดูโลก เจอร์นี่ก็ยังไม่อาจเปิดเผยแผนการของตนได้ เพื่อหลอกลวงศัตรูให้คิดว่านางอ่อนแอ นางจึงต้องหลอกลวงเหล่าพันธมิตรของตนเสียก่อน สตรีทั้งสองเดินทางถึงจุดหมายในก้าวเดียว ทว่าเวทมนตร์รักษาที่เตรียมพร้อมไว้ก็ไม่อาจเตรียมพวกนางให้รับมือกับภาพเบื้องหน้าที่ได้พบเมื่อไปถึง เจอร์นี่กำลังนั่งอยู่บนโซฟาอันแสนสบาย โดยเหยียดขาที่บวมเป่งออกเพื่อบรรเทาอาการเท้าที่บวม ชุดเดรสประจำวันอันงดงามของนางมีขนาดใหญ่กว่าปกติหลายเบอร์และหลวมโคร่งเพื่อรองรับหน้าท้องที่ป่องนูน นางกำลังจิบชาอุ่นๆ พร้อมกับลูบไล้ศีรษะของ **ลัคกี้** สัตว์อสูรแห่งเผ่า Ry สัตว์อสูรวิเศษตัวนั้นนั่งอยู่เบื้องหน้าโซฟา โดยมีศีรษะวางพาดบนโซฟาและเอนซบข้างกายเจอร์นี่ การกระทำนี้ช่วยให้นางสัมผัสถึงความอบอุ่นจากขนอันนุ่มฟูได้อย่างสบาย และช่วยให้มันได้ฟังเสียงหัวใจของมารดาและทารกในครรภ์ รายล้อมรอบโต๊ะน้ำชา มีทั้ง **นัลรอนด์**, **โมร็อก** (ท่านทรราช), **กุนยิน**, และ **ทูเลียน** บุรุษทั้งสี่สลับกันรินชาให้เจอร์นี่ และหยิบยื่นขนมรสหวานหรือเค็มตามที่นางอยากเสวย แทนที่จะเป็นการสังหารหมู่ที่ลุกโชนดังที่ **ควิลล่า** หวาดกลัว กลับกลายเป็นการสนทนาอันสุภาพเกี่ยวกับสภาพการณ์ของการตั้งอาณานิคมใน Jiera "ท่านแม่เพคะ? หม่อมฉันไม่เป็นไรใช่ไหมเพคะ?" ฟริยาถามด้วยความไม่เชื่อ คิดว่ามีเพียงภาวะทางการแพทย์ที่รุนแรงเท่านั้นที่จะอธิบายสถานการณ์อันแปลกประหลาดนี้ได้ "ฉันสบายดีทุกประการจ้ะ พวกเราทั้งสองคนสบายดี" เจอร์นี่ลูบหน้าท้องของตนเอง น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความอบอุ่น... อย่างน้อยก็จนกระทั่งนางกวาดสายตาไปมองเหล่าบุตรีของตน "ชุดของพวกเจ้ามันอะไรกัน แล้วเหตุใดจึงร่ายเวทมนตร์ในบ้าน?" ข้อดีเพียงอย่างเดียวของรูปลักษณ์ภายนอกของพวกนางคือชุดที่ไร้ที่ติ แต่เจอร์นี่ก็รู้ดีว่านั่นเป็นเพราะคุณสมบัติทำความสะอาดตัวเองของชุดเกราะเวทมนตร์ ควิลล่ารู้สึกยินดีที่เห็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี แต่ก็ไม่อาจบอกมารดาได้ว่านางได้เตรียมทุกอย่างที่จำเป็นไว้แล้วเพื่อช่วยเหลือโมร็อกและควบคุมตัวเจอร์นี่ไว้ได้อย่างปลอดภัย "พวกเราแค่ตรวจสอบซ้ำอีกครั้งว่าไม่ได้นำสิ่งปนเปื้อนใดๆ จาก Jiera มาด้วยเพคะ ท่านแม่จะได้ทรงปลอดภัย และทารกน้อยก็เช่นกัน" ฟริยาโกหกหน้าตาย พร้อมกับปล่อยให้เวทมนตร์ค่อยๆ จางหายไป เจอร์นี่มองทะลุฉากหน้าของบุตรีได้อย่างง่ายดาย แต่นางก็แสร้งทำเป็นไม่รู้ เพื่อเป็นรางวัลแก่ความสามารถในการปรับตัวและคิดเรื่องปกปิดที่น่าเชื่อถือขึ้นมาได้ในทันที "เช่นกันเพคะ" ควิลล่ากล่าวอย่างติดขัด ทำเอาเจอร์นี่ส่งเสียงคลิกในลำคอเป็นการตอบรับ "โมร็อกรบกวนท่านแม่หรือเปล่า?" "เฮ้!" ท่านทรราชกล่าวอย่างขุ่นเคือง "ไม่เลย" เจอร์นี่ผายมือเชิญให้เขานั่งลงและสงบสติอารมณ์ "ระหว่างที่พวกเจ้าไม่อยู่ พี่น้องของเจ้ากับข้าก็ได้มีโอกาสรู้จักสามีของพวกเจ้าให้ดียิ่งขึ้น ข้าต้องบอกเลยว่า พวกเขาเป็นชายหนุ่มที่ยอดเยี่ยมสองคน" ฟริยาและนัลรอนด์เพิ่งจะหมั้นหมายกัน การได้ยินเจอร์นี่เอ่ยถึง **เรซาร์ (Rezar)** ว่าเป็นสามีของฟริยา ทำให้คนแรกสำลักชาทันที ส่วนอีกคนก็หยิบปอยผมมาเล่นด้วยความประหม่า แม้กระนั้น ฟริยาก็ไม่พลาดที่จะสังเกตเห็นว่าสถานการณ์นี้ช่างประหลาด การจะได้รับความเห็นชอบจากเจอร์นี่ยิ่งใหญ่เพียงใด และนางก็ไม่ใช่ประเภทที่จะเอ่ยคำชมเพื่อความสุภาพ "จริงหรือเพคะ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" ควิลล่ากล่าว เสียงของนางเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ "เฮ้! ข้าก็อยู่นี่นะเฟ้ย!" โมร็อกคำรามอย่างหงุดหงิด "คือ... ข้ารู้ว่าท่านเป็นคนดี นั่นจึงเป็นเหตุผลที่หม่อมฉันแต่งงานกับท่าน" ควิลล่ายกมือขึ้นขอโทษ "เพียงแต่หม่อมฉันประหลาดใจที่ท่านแม่ทรงเปลี่ยนพระทัยเกี่ยวกับท่านเร็วเช่นนี้" "การที่ต้องถูกซักฟอกเป็นสัปดาห์ ไม่ใช่เรื่องที่จะเรียกว่า 'เร็ว' ได้หรอก" โมร็อกตอบ ทำให้ควิลล่าตะลึงงันไป "นั่นไม่ใช่การซักฟอกเสียหน่อย ข้าเพียงแค่อยากรู้จักลูกเขยของข้าให้มากขึ้น เพราะพวกเจ้ามักจะปิดบังความตั้งใจของตนเองอยู่เสมอ" เจอร์นี่ตอบด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร "ไม่เลย ข้าค่อนข้างมั่นใจว่ามันคือการซักฟอก" ท่านทรราชส่ายหน้า "แม้จะสุภาพและแนบเนียนกว่าที่ข้าเคยเจอสมัยเป็นหน่วยลาดตระเวนในกองทัพ แต่มันก็ยังคงเป็นการซักฟอกอยู่ดี" "ถ้าหากเป็นบทสนทนาจริง ข้าแน่ใจว่าข้าคงได้รับอนุญาตให้ออกไป หรือไม่ต้องตอบคำถามของท่านแล้ว" "ท่านแม่เพคะ ท่านถามอะไรเขาไปบ้าง?" ควิลล่าถาม "พวกเขา" โมร็อกชี้ไปที่ตนเองและนัลรอนด์ "นิดๆ หน่อยๆ" เจอร์นี่โบกมือปัดความกังวลของบุตรี "ทุกอย่าง" โมร็อกแก้ "ทุกอย่างเลยหรือเพคะ?" ควิลล่าทวนคำ "ทุกอย่าง" นัลรอนด์ยืนยัน ทำให้ฟริยาเปลี่ยนจากอาการประหม่า เป็นอาย แล้วก็โกรธในเวลาไม่ถึงสองวินาที "ยกเว้นรายละเอียดส่วนตัวของพวกเราแน่นอน" เจอร์นี่หัวเราะคิกคักกับความจำเป็นของเขาที่จะต้องชี้แจงประเด็นนั้น ในขณะที่บุตรชายของนางสั่นสะท้านด้วยความสยดสยองเมื่อนึกถึง "ท่านแม่เพคะ ท่านทำเช่นนั้นได้อย่างไร?" ฟริยาถาม "ถ้าจะถามว่า 'ทำไมถึงทำไม่ได้' น่ะหรือ" เจอร์นี่ตอบ "ข้าเบื่อหน่ายและเหนื่อยล้ากับการถูกทอดทิ้งให้รับรู้ชีวิตของพวกเจ้า หลังเกิดเหตุการณ์กับพี่สาวของเจ้า และหลังจากที่พวกเจ้าจากบ้านไป ข้าก็รู้สึกโดดเดี่ยวเหลือเกิน" นางแสร้งร้องไห้ได้ทันที เปลี่ยนจากตัวร้ายกลายเป็นเหยื่อในพริบตา แม้เจอร์นี่จะไม่อาจซ่อนเร้นการกระทำของตนได้ แต่นางก็ยังสามารถปกปิดเจตนาของตนได้ เช่นเดียวกับนักวางกลยุทธ์ที่ดี เจอร์นี่ยังคงเตรียมสนามรบเพื่อชัยชนะ และจัดการธุระของตนเผื่อกรณีที่อาจต้องพ่ายแพ้ เวลาเดินหน้าไป และนางจำเป็นต้องแน่ใจว่าหากมีสิ่งใดเกิดขึ้นกับนาง ลูกๆ ของนางจะได้รับการดูแล นั่นคือเหตุผลที่นางเรียกสมาชิกในครอบครัวมารวมกัน รวมถึงลัคกี้ด้วย เจอร์นี่ไม่เคยชอบเจ้าหมาใหญ่ตัวนั้นมากนัก แต่เจ้าตัวนั้นรัก **ฟลอเรีย** และคิดถึงนางแทบไม่ต่างจากเจอร์นี่ พวกเขามีความผูกพันกันผ่านความโศกเศร้าที่แบ่งปัน และความเอาใจใส่ที่เหล่า Ry มีต่อทารกในครรภ์ บัดนี้ลัคกี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของแผนสำรองของนางแล้ว แม้ว่ามันจะไม่สามารถต่อกรกับ **ผู้ตื่นรู้ (Awakened)** ได้ แต่ด้วยอุปกรณ์ที่เหมาะสม มันสามารถรับประกันได้ว่าทารกน้อยจะไม่ตกอยู่ในมือของ **ไมร็อค (Myrok)** หากเจอร์นี่และโอริออนถึงแก่ความตาย "ส่วนเจ้า ควิลล่า เจ้าจริงจังกับการแต่งงานของเจ้าบ้างหรือไม่? เจ้าละเลยหน้าที่ในฐานะภรรยาเพราะมัวแต่วิจัยงั้นหรือ? เหตุใดเจ้าจึงยังไม่ตั้งครรภ์เสียที?" "ท่านแม่!" ควิลล่าร้องออกมาด้วยความอับอาย "ไม่ใช่เพราะข้าไม่พยายามนะ!" โมร็อกลุกขึ้น ยื่นมือไปวางบนหัวใจรองของตนเองซึ่งอยู่ใกล้กับปอดด้านขวา "นางต่างหากที่ยุ่งตลอดเวลา เป็นเพราะข้าแท้ๆ ที่ทำให้เราได้สำรวจทุกห้องในบ้านของเรา หากท่านเข้าใจที่ข้าจะสื่อนะ" "โมร็อก!" เพียงแค่มองสีหน้าบิดเบี้ยวของพี่ชายทั้งสอง ก็ทำให้ควิลล่าอยากจะแทรกแผ่นดินหนี "ข้าคงจะดีกว่าหากไม่ได้รู้เรื่องนี้ แต่ก็ขอบคุณ" เจอร์นี่พยักหน้า "เจ้าไม่จำเป็นต้องโกรธเขาหรอก ที่รัก หลังจากทุกสิ่งที่โมร็อกต้องเผชิญกับพ่อแม่ของเขา เขาได้สูญเสียความยับยั้งชั่งใจไป แต่คำพูดของเขาก็ไม่มีเจตนาร้าย เขาเพียงแค่อยากให้แน่ใจว่าเขาจะได้รับการยอมรับในสิ่งที่เขาเป็น คำพูดของเขาอาจฟังดูหยาบคายและไร้มารยาทสำหรับเจ้า แต่นั่นเป็นเพียงวิธีของเขาในการเปิดใจกับเจ้า" นั่นก็เป็นเหตุผลที่เจอร์นี่ต้องจำใจตัดเขาออกจากแผนการรบของนางไปด้วยเช่นกัน