## บทที่ 2952 การต่อสู้ปัจจุบัน (ภาค 2) "ท่านได้สอนวิชาการควบคุมแสงแก่พวกเรา และนำพาพวกเราสู่ชายแดน! ท่านคือมิตรของเรา และการที่ฟริยารักเขาควรจะทำให้ท่านเห็นค่านัลรอนด์มากขึ้น มิใช่พิจารณาว่าเขาเป็นภาระต่อมิตรภาพของท่าน" "เอาล่ะ เจ้าชนะ" ลิธยกมือขึ้นประนมในท่าทีจำยอม "แต่ถ้าเราจะทำเช่นนี้ เราจะทำในแบบของข้า" "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" นัลรอนด์ถาม "ข้าหมายความว่า ข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อรับประกันความปลอดภัยของเจ้า" ลิธแค่นเสียง "ข้าจะไม่เสี่ยงความสุขของโซลัสและฟริยา เพียงเพื่อจะทำดี" "ข้ายังตามท่านไม่ทัน" เรซาร์เริ่มงุนงงขึ้นทุกขณะ "การที่ท่านทุ่มเทความพยายามมากที่สุดในกระบวนการนี้เป็นสิ่งที่ดี ข้าต้องการมีชีวิตรอด นี่คือประเด็นทั้งหมดที่ข้ามาขอความช่วยเหลือจากท่าน ทำไมท่านถึงพูดราวกับว่ามันเป็นสิ่งเลวร้ายแทน" "เพราะเมื่อข้าบอกว่าทุกอย่าง ข้าก็หมายถึงทุกอย่าง" ลิธตอบ เสียงของเขาเยียบเย็นและแววตาแข็งกร้าว "เจ้ากำลังจะต้องกลืนยาขมเม็ดใหญ่ และเจ้าจะไม่มีวันชอบมัน" *** ณ จักรวรรดิเกอร์กอน, นครใต้พิภพไลท์คีพ "พวกเรามาที่นี่ทำไม?" ฟริยาไม่เคยเหยียบย่างเข้ามาในนครแห่งภูตผีนี้มาก่อน นางมองไปรอบๆ ด้วยความตะลึงงัน การวาร์ปผ่านหอคอยได้นำพาพวกเขามายังภายในคฤหาสน์ของวลาดิออน คฤหาสน์ขุนนางชั้นสูงที่ทำให้แม้แต่ตระกูลเออร์นาสยังต้องอับอาย "ดังที่ข้าได้กล่าวไป พวกเราจะทำทุกวิถีทางเพื่อรับประกันความปลอดภัยของนัลรอนด์ นี่คือที่ที่ชิ้นส่วนสุดท้ายของปริศนาอยู่" ลิธชี้ไปยังหัตถ์แห่งเมนาเดียนที่พวกเขายืมมาจากฟาเวล และโอษฐ์แห่งเมนาเดียนที่ทิสตาได้มอบหมายให้ ไฮดราได้ตกลงที่จะดูแลกระบวนการนี้ นางจะสวมดวงตาแห่งหอคอย เพื่อให้เจ็ดเศียรของนางแบกรับภาระของวัตถุโบราณนี้ไว้เต็มที่ ด้วยวิธีนี้ นางจะสามารถศึกษาสัญญาณที่รวบรวมโดยดวงตา และส่งต่อส่วนที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการผ่านการเชื่อมโยงจิตใจ ปล่อยให้เหล่าผู้เยียวยามีสมาธิกับการร่ายเวทมนตร์ของตน ลิธและควิลลาเป็นเพียงสองคนในกลุ่ม นอกเหนือจากฟาเวล ที่ได้บรรลุถึงความเชี่ยวชาญในศิลปะแห่งการเยียวยาจนสามารถสดับฟังท่วงทำนองแห่งพลังชีวิตได้ การมีคนที่มีทักษะน้อยกว่าอย่างฟริยาหรือทิสตาอยู่รอบข้างจะยิ่งเป็นอุปสรรค "ข้าเข้าใจแล้ว" ฟริยาส่งเสียงพยักหน้าด้วยความเข้าใจ "พวกเรามาเพื่อขอยืมดวงตาแห่งเมนาเดียนจากคัลลา" ราวกับมีสัญญาณเตือน ไวท์ได้เดินผ่านประตูเข้ามาและย่างสามขุมเข้ามาหาพวกเขา "ดีใจที่ได้พบท่านอีกครั้งในเวลาอันรวดเร็ว ท่านผู้สังหาร" นางสวมแว่นตาที่กรอบทองหนาขนาดเท่าจานบนจะงอยปาก และคริสตัลสีขาวเจียระไนอย่างสมบูรณ์แบบขนาดเท่าแอปเปิลบนลำคอ "ข้าชอบการมาเยือนของท่านนะ แต่ท่านขัดจังหวะการทำงานของข้าบ่อยเกินไป" "แม่!" ไนคาและน็อกตบเข้าที่ท้ายทอยของไวท์ทั้งสองคน "อย่างแรก คือหยาบคาย อย่างที่สอง ท่านหมายถึงบ่อยแค่ไหน? ครั้งสุดท้ายที่ท่านเห็นลิธคือตอนสงครามกริฟฟอน!" "นั่นแหละประเด็นของข้า" คัลลาพึมพำอย่างหงุดหงิด "เขาจะบุกเข้ามาที่นี่ทุกๆ วันสองวันและคาดหวังให้ข้าพอใจงั้นหรือ ข้าจะทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างไม่ได้ทุกครั้งที่เขารู้สึกเหงา ถ้าท่านผู้สังหารมีเวลาว่างมากนัก เขาควรจะไปจัดการกับธรุด หรือดูแลภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์ของเขา" "แม่!" ไนคาและน็อกตบเข้าที่ท้ายทอยของไวท์อีกครั้ง ขณะที่คนอื่นๆ หัวเราะเยาะพวกเขา "นั่นมันผ่านมาปีกว่าแล้ว ธรุดตายไปแล้ว และลูกสาวของลิธก็อายุห้าเดือนแล้ว" ไนคาชี้ไปที่เอลิเซียที่คาดไว้กับเป้อุ้มเด็กบนอกของลิธ "จริงหรือ?" คัลลาถอดดวงตาออกจากจมูกมาเช็ดมันก่อนที่จะเพ่งมองแขกของนาง "นางดูเหมือนกำลังตั้งครรภ์นะ" กรงเล็บของนางชี้ไปยังควิลลา ซึ่งยกนิ้วขึ้น อ้าปาก และจากนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าดวงตาแห่งเมนาเดียนทำงานอย่างไร นางทรุดตัวลงทันที ก่อนที่ใครจะฟื้นจากความประหลาดใจและแสดงความยินดีกับนางได้ "แม่ นั่นควิลลา ไม่ใช่คามิลลา!" ไนคาตบหน้าผากตนเองอย่างแรงจนเกิดเสียงสะท้อน "แถมยังทำลายข่าวนี้สำหรับเธอได้แย่มาก ท่านควรจะระมัดระวังกว่านี้" "อย่ามาหลอกข้า" คัลลาโกรธจัด "ข้ารู้จักภรรยาของท่านผู้สังหาร เคลปี นางเป็นผู้หญิง ผมสีดำ และเตี้ยกว่าลิธ" ไวท์โบกมือไปยังร่างของควิลลาที่ไร้สติ ซึ่งตรงกับคำอธิบายทั่วไปอย่างสมบูรณ์แบบ "คามิลลา ไม่ใช่เคลปี!" คัลลายังเหลืออีกยาวไกลกว่าจะบรรลุนิพพาน แต่โนกก็กลัวว่าความทรงจำของนางจะกลายเป็นของพวกอันเดดจากการทำงานหนักเกินไป "อีกอย่าง ท่านเพิ่งอธิบายคร่าวๆ ผู้หญิงครึ่งหนึ่งของทวีปการ์เลนมาเอง" "ข้าเข้าใจแล้ว" เป็นเพียงตอนนั้นเองที่การสแกนเผยให้เห็นว่าลายเซ็นพลังงานของทารกในครรภ์ไม่ตรงกับของเทียมัต และคัลลาก็ได้ตระหนักถึงความผิดพลาดของตน "เอาล่ะ ยินดีด้วยนะแม่หนู เขาจะต้องเป็นเด็กชายที่แข็งแรงและมีสุขภาพดี" "เป็นเด็กชาย?" ควิลลาเพิ่งจะฟื้นคืนสติได้ นางก็เป็นลมไปอีกครั้ง "ทำไมถึงมีปฏิกิริยาแบบนี้?" คัลลาฉงน "ไม่มีเหตุผลที่จะต้องชอบเพศหญิงเป็นพิเศษ สิ่งสำคัญคือเด็กมีสุขภาพดี" "แม่!" ไนคาตบหัวมหึมาของไวท์ด้วยพละกำลังทั้งหมด "ได้โปรด หุบปากเถอะ ควิลลาไม่สนใจเพศของทารกหรอก มันเป็นเพียงว่าท่านยังคงส่งข่าวใหญ่ด้วยความสุภาพเหมือนหิมะถล่ม!" "ข้าเข้าใจแล้ว" และคัลลาก็พูดอย่างตรงไปตรงมา นางมองเห็นทุกอย่างได้ชัดเจนด้วยดวงตา แต่ยังไม่ได้เข้าใจเหตุผลของความวุ่นวายทั้งหมดนี้ นางตัดสินใจทำตามคำสั่งและหุบปากจนกว่าจะมีคนพูดคุยด้วย ควิลลาเพิ่งจะกลับมามีสติอีกครั้ง เมื่อนางลืมตาขึ้น นางพบว่าตนเองนอนอยู่บนพื้นหินอ่อน โดยที่ทุกคนรักษาระยะห่างและมองนางด้วยสายตาที่ทั้งกังวลและยินดี "มันไม่ใช่ความฝันใช่ไหม?" นางถาม เมื่อคนอื่นๆ ส่ายหน้าตอบ นางก็เริ่มหายใจหอบ "ยินดีด้วยนะ พี่สาว" ฟริยาเป็นคนแรกที่เข้ามาพร้อมกับยื่นถุงหนังให้ควิลลาเพื่อช่วยในการหายใจ "ขอบคุณ ฉันเดาว่าอย่างนั้น ฉันหวังว่านะ ฉันกลัว!" ควิลลาพูดเป็นช่วงๆ ขณะหายใจอย่างรวดเร็ว นางดีใจที่เหล่าผู้เยียวยาทุกคนที่มีชื่อเสียงพกถุงเช่นนี้ติดตัวไว้ตลอดเวลา 'ข้าว่าแล้ว!' คัลลาตบหลังตัวเองในใจ 'ข้ารู้แล้วว่าข้าต้องหุบปาก ถ้าคิราคนนี้กลัวอยู่แล้ว ข้าควรรอให้เธอใจเย็นลงก่อนแล้วค่อยบอกเรื่องทวิน!' "เป็นเรื่องปกติ เมื่อข้าทราบว่าคามิ (Kami) ตั้งครรภ์ ข้าก็หวาดกลัว และข้าไม่ใช่คนอุ้มท้อง" ลิธกล่าว "ยินดีด้วยนะ เจ้าตัวน้อย" 'พี่สาว เจ้าตัวน้อย คาร์นัก (Karnak) ทำไมผู้คนถึงเรียกร้องให้ข้าจำชื่อบ้าๆ พวกนี้ให้ได้เยอะแยะไปหมด?' คัลลาจ้องมองฉากตรงหน้าด้วยความหงุดหงิด ใคร่จะกลับไปยังห้องทดลองของนางแล้ว 'พวกเขาน่าจะเลือกชื่อเดียวแล้วยึดติดกับมันได้ไหม?' ทุกคนต่างแสดงความยินดีกับควิลลาตามลำดับ และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง นางก็สามารถกลับมายืนได้อีกครั้ง "ขอบคุณทุกคนนะ เทพเจ้า ข้าต้องไปบอกโมร็อก และพ่อ และแม่!" ควิลลาสะท้านเมื่อนึกถึงคำนั้น "ข้าไม่รู้ว่าจะคาดหวังอะไรจากแม่ของข้า การที่จะขังข้าไว้ในบ้านเพื่อปกป้องข้า หรือส่งข้าออกไปทำภารกิจเพื่อใช้ประโยชน์จากพลังที่เพิ่มขึ้นของทารก" "ทารก. หลายคน" คัลลาแก้ให้ นางซึ่งเป็นไวท์ ถูกเบี่ยงเบนความสนใจไปนานพอที่จะลืมคำเตือนก่อนหน้านี้ รวมถึงคำเตือนของตนเองด้วย "ทารกหลายคน?" ควิลลาทวนคำ ขณะเลือดไหลออกจากใบหน้า