## บทที่ 3224 เซสชั่นบำบัด (ภาค 1) "ให้ข้าพเจ้าได้ชี้แจงแก่ท่าน" คาเมลาตอบ พร้อมกับฉายแสงสว่างเจิดจ้าลงมายังสถานการณ์ตรงหน้า เมื่อลิธกวาดสายตามองไปรอบกาย เขาก็พบว่าตนเองอยู่ในห้องนอนอันแปลกตา ซึ่งผนังและเพดานประกอบขึ้นจากไม้ชนิดที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน ลิธเพ่ง 'เนตรทิพย์' (Life Vision) ทุกอณูของห้องพลันสว่างไสวในสัมผัสแห่งเวทมนตร์ของเขา ราวกับดวงอาทิตย์ดวงน้อย "ที่ไหนกัน-" คำถามนับร้อยผุดขึ้นในหัวขณะที่สายตาของเขาจับจ้องไปยังอักขระเวทมนตร์ลึกลับนับไม่ถ้วนที่ปรากฏอยู่ทั่วห้อง แต่ทว่าทุกสิ่งกลับเงียบงันลง เมื่อเผชิญหน้ากับความอัศจรรย์อันน่าตะลึงที่อยู่เบื้องล่างเขา คาเมลาเปลือยอก และจากรอยแดงที่ลิธกำลังจ้องมองอยู่ เขาคงเผลอหลับโดยเอาศีรษะซบระหว่างอกของเธอ ใบหน้าของเขามีระยะห่างเพียงไม่กี่เซนติเมตร "อกอึ๋มทำให้ท่านมีความสุข และหลังจากทุกสิ่งทุกอย่างที่ผ่านมา ข้าพเจ้าคิดว่าท่านคงต้องการความสุขสักเล็กน้อย" คาเมลาตีความความเงียบงันอันตะลึงงันของเขาเป็นการยอมรับ และลูบเรือนผมของเขาอย่างแผ่วเบา "ข้าพเจ้าคาดเดาผิดไปกระนั้นหรือ?" ลิธอยากจะปฏิเสธข้อกล่าวอ้างเกี่ยวกับความชอบส่วนตัวของเขา แต่แม้แต่คนโกหกที่ช่ำชองอย่างเขา ก็ยังหาคำโต้แย้งที่น่าเชื่อถือมาอธิบายไม่ได้ "ไม่เลย ท่านคิดถูกอย่างที่สุด" เขาซุกใบหน้ากลับเข้าไปในความนุ่มนวลนั้นอีกครั้ง พร้อมตรวจสอบว่าทุกสิ่งยังคงเป็นเช่นเดียวกับที่เขาจำได้ "เราจะทำให้เป็นกิจวัตรได้ไหม?" "อีกแล้วรึ? ได้สิ" นางครางแผ่วเบา "บ่อยๆ น่ะเหรอ? คงไม่น่าจะบ่อยนัก ท่านหนักนะ รู้ไหม? การจัดวางอาเรย์เวทมนตร์เพื่อไม่ให้ท่านทับข้าพเจ้าแบนแต๊ดแต๋เหมือนแมลงน้อยนั้นต้องใช้ความพยายามอย่างมาก และด้วยแกนมานาสีเหลืองสดใสของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าก็ไม่ใช่จอมเวทที่เก่งกาจสักเท่าไหร่" "ข้าพเจ้าสามารถสร้างอาเรย์ถาวรที่จะทำงานได้เพียงแค่พลิกเสื้อท่าน... เอ้ย! พลิกสวิตช์" ลิธรู้ดีว่าเขาไม่มีเวลาให้เสีย แต่เขาก็ยังคงเหนื่อยล้า การฟื้นคืนจากความตายได้ทิ้งความเย็นเยียบอันอึดอัดไว้ในจิตวิญญาณของเขา ซึ่งความอบอุ่นของคาเมลากำลังค่อยๆ หลอมละลายมันออกไป "ข้าพเจ้าตกลง แต่ท่านต้องพิสูจน์ตัวเองก่อน" นางจับใบหน้าของเขาอย่างแผ่วเบา เงยหน้าเขาขึ้น และบังคับให้เขาสบตานาง "ท่านเริ่มจากการตอบคำถามของข้าพเจ้าได้เลย ข้าพเจ้ายังรอคำตอบอยู่" "ไม่ ข้าพเจ้าไม่เคยทำอะไรแบบนี้กับโซลัส" เขาตอบ "ว่าตามตรง ข้าพเจ้าไม่ทันรู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่ากำลังทำสิ่งนี้กับท่าน จนกระทั่งเมื่อครู่นี้เอง" "แล้วเหตุใดท่านจึงเอ่ยนามนาง?" คาเมลาไม่คิดจะปล่อยวางเรื่องนี้ การที่สามีของนางเอ่ยนามหญิงอื่นในเตียงของพวกเขานั้นเป็นสัญญาณอันตรายอย่างยิ่ง "ท่านนึกถึงช่วงเวลาที่สไตรเดอร์ตัดศีรษะท่านอีกแล้วกระนั้นรึ?" "ไม่ ท่านจำเพลงที่ข้าพเจ้าเคยอุทิศให้โซลัสเมื่อหลายปีก่อนได้หรือไม่?" ลิธถาม "เพลงของ 'เดอะ ทัมบลิง สโตนส์' น่ะรึ? แน่นอน" นางพยักหน้า "ข้าพเจ้าเพิ่งตื่นขึ้นมาหลังจากได้ยินเพลงนั้นวนไปซ้ำๆ เป็นเวลานานจนนิวตันก็ไม่อาจหยั่งรู้ได้ ข้าพเจ้าจึงคิดถึงนางไปโดยสัญชาตญาณ" "มันแปลกๆ นะ" คาเมลาเอ่ย 'แต่ก็เชื่อได้' นางคิดในใจ 'เมื่อสายสัมพันธ์ของพวกเขากระจุยกระจาย และการบาดเจ็บทางใจจากสมัยที่เขาเป็นดีเร็ก แม็คคอย มีเหตุให้คาดเดาไม่ได้เลยว่าอะไรกำลังเกิดขึ้นในหัวของเขา ข้าพเจ้าจะผ่อนปรนให้เขาสักครั้ง คราวนี้' "ข้ารู้" ลิธยักไหล่ "ข้าสงสัยว่ามันจะมีความหมายว่าอะไรกัน แล้วว่าแต่... เอลิเซียกับวาเลรอนอยู่ที่ไหน?" ท่ามกลางอาการมึนงงในตอนแรก และความสุขสบายในภายหลัง สมองของเขาใช้เวลาพอสมควรจึงสังเกตได้ว่าพวกเขาได้นอนหลับโดยลำพังเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่คืนเดทไนท์ครั้งสุดท้าย "อยู่กับเอลินาและราซ" คาเมลาปล่อยให้เขากลับไปซบพักผ่อนในอ้อมแขนของนาง "ท่านคงไม่รู้เลยว่ามันยากเพียงใดที่จะพาพวกเขาไปจากท่าน เราต้องรอจนกระทั่งพวกเขาปล่อยโฮออกมาจนหมดแรง และผล็อยหลับไปเพราะความเหนื่อยล้า" "ขอบคุณ ท่าน ข้าพเจ้าต้องการเวลาส่วนตัวกับท่านสักหน่อย" ลิธถอนหายใจ "ข้าพนันได้เลยว่าถ้าเอลิเซียอยู่ที่นี่ แค่เพียงได้เห็นอกของท่าน เธอก็คงร้องไห้ขออาหารแล้ว และข้าพเจ้าก็ไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะต้องแบ่งปัน" ท้องของเขาร้องครวญครางราวกับสิงโต ที่เรียกร้องสิ่งที่ควรได้ หลังจากการอดอาหารอย่างเข้มงวดด้วยมานาและพลังชีวิตมานานหลายวัน เพียงแค่ความคิดถึงอาหารร้อนๆ ก็ทำให้ปากของลิธแทบจะหลั่งน้ำลาย "เมื่อพูดถึงอาหาร สถานที่แห่งนี้มีบริการรูมเซอร์วิสด้วยหรือไม่? ข้าพเจ้าหิวเหลือเกิน" "อีกแล้วรึ?" คาเมลาอุทานอย่างประหลาดใจ "ให้ตายเถอะ ท่านกินบ่อยกว่าเหล่าเด็กๆ เสียอีก" "ท่านหมายความว่าอย่างไร? หรือท่านได้บังคับกรอกอาหารให้ข้าพเจ้าขณะหลับงั้นรึ?" "แน่นอน" นางพยักหน้า "ท่านมีร่างกายเยี่ยงอสูรศักดิ์สิทธิ์ (Divine Beast) และได้รับบาดแผลสาหัสหลายแห่ง ควิลลาใช้คาถา 'ฉีด' (Injection spell) ของนางกรอกน้ำยาบำรุงมากมายให้ท่าน แต่ทั้งหมดนั้นล้วนสำหรับมนุษย์" คาเมลาจุมพิตที่หน้าผากของเขา กอดเขาแน่น สัมผัสลมหายใจบนผิวของนางเพื่อแน่ใจว่าเขาได้กลับมาจริงๆ และนี่ไม่ใช่เพียงความฝัน "นี่คือเหตุผลที่เรามายังทะเลทรายแห่งนี้" "นี่คือทะเลทรายงั้นรึ?" ลิธสูดอากาศเข้าปอด กลิ่นที่คุ้นเคยจากอาณาจักรของซาลาร์กนั้นเลือนหายไปสิ้น "ทั้งใช่และไม่ใช่" คาเมลาตอบ "ที่นี่คือกระท่อมของย่าบาบายากา (Baba Yaga) นางได้ย้ายมายังทะเลทรายกับพวกเรา เพราะหากปราศจากหอคอยของท่าน นี่คือหนทางที่เร็วที่สุดในการช่วยให้ท่านฟื้นพละกำลัง" ถ้อยคำเหล่านั้นกระแทกลิธราวกับหมัดชกเข้าที่กลางท้อง สายสัมพันธ์ของเขากับโซลัสขาดสะบั้นไปหลายวันแล้ว แต่สำหรับเขา มันเพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อครู่เดียว จนกระทั่งถึงวินาทีนั้น เขาอยู่ในอาการโคม่า และความว่างเปล่าอันลืมเลือน (amnesiac Void) ที่ควบคุมร่างกายของเขาอยู่ ไม่มีความคิดเลยว่าตนได้สูญเสียอะไรไป ลิธกวาดตามองไปยังมุมหนึ่งในจิตใจของเขา ซึ่งปกติแล้วจะมีแสงสว่างของโซลัสอยู่ แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่า เขารู้สึกราวกับตื่นขึ้นมาหลังอุบัติเหตุ และพบว่าแขนขาข้างหนึ่งของตนถูกตัดออกไป เขาหลับตาลง เรียกหาโซลัส ดั่งเช่นที่เขาเคยทำมานับครั้งไม่ถ้วน เขาราวกับจะมองเห็นนาง และได้ยินเสียงตอบรับจากที่ซึ่งบทเพลงเคยดังก้องกังวานเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว แต่มันเป็นเพียงภาพลวงตา จิตใจของลิธดิ้นรนที่จะยอมรับความสูญเสีย ความเงียบงันนั้นราวกับจะบดขยี้ทุกสิ่ง จากนั้นเขาลองเข้าถึงมิติพกพา (pocket dimension) ของตน และการตระหนักว่าตนได้สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างที่สะสมมาตลอดสิบหกปี ทำให้เขารู้สึกเปลือยเปล่า "โซลัสจากไปแล้ว นางจากไปจริงๆ" เขาหลับตาลง กดข่มความปรารถนาที่จะตะโกนก้องและทุบกำแพงให้ทะลุ "ข้าพเจ้าได้สูญเสียเพื่อนที่ดีที่สุด หอคอย และทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าได้ทุ่มเทมาตลอดชีวิตไปแล้ว" "ข้ารู้" คาเมลาลูบเรือนผมของเขาอย่างต่อเนื่อง "นั่นคือเหตุผลว่าทำไมท่านถึงต้องการพักผ่อน แม้ว่าท่านจะได้พละกำลังและมานากลับคืนมา แต่มันก็ไร้ความหมายหากจิตใจของท่านยังย่ำแย่ ท่านต้องผ่อนคลายและสงบสติอารมณ์เสียก่อน หากท่านต้องการวางแผนที่มั่นคงเพื่อช่วยเหลือโซลัส" ท่ามกลางสัมผัสอันอ่อนโยน เสียงอันปลอบประโลม และอกอวบอิ่มที่โอบล้อมเขา ความคิดลบของลิธพลันเลือนหายไปดุจผงธุลีใต้สายฝนอันหนักหน่วง "ขอบคุณ" ลิธกอดนางแน่น "ขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้าพเจ้าไว้ ขอบคุณที่ให้ความสำคัญกับข้าพเจ้าเป็นอันดับแรก แม้ว่าท่านจะต้องผ่านอะไรมามากมายในช่วงที่ข้าพเจ้าไม่อยู่ ขอบคุณที่คิดถึงโซลัสแม้ในยามเช่นนี้" เขาเงยหน้าขึ้น สบเข้ากับสายตาอันเปี่ยมรักของคาเมลา "หรือว่าข้าพเจ้าควรจะหึงหวงดี?" เขากล่าวหน้าตาเรียบเฉย "แน่นอนเสมอ" นางหัวเราะคิกคัก "ถ้าท่านละเลยข้าพเจ้า ท่านจะกลายเป็นแค่ของเล่นข้างกาย ข้าพเจ้าก็แต่งงานกับโซลัสเหมือนกัน จำได้ไหม?" "อืม" เดิมทีมันเป็นเรื่องตลกขบขันระหว่างทั้งสามคน แต่ลิธกลับไม่ชอบใจเลยสักนิดเมื่อตนเองกลายเป็นตัวตลก "มีข่าวร้ายอื่นใดที่ข้าพเจ้าควรรับรู้หรือไม่?"