## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3284: ความค้างคาอันยาวนาน (ภาค 1)** "ข้าไม่สามารถเรียกชุดเมนาเดียนออกมาได้ เว้นแต่จะอัญเชิญอย่างน้อยหนึ่งชั้นของหอคอยออกมาได้เสียก่อน ไอ้การจัดวางมิติอัดแน่นนั่นมันขวางทางข้าอยู่" โซลัสกล่าว ต้นไม้โลกได้กำจัดเพียงแค่การจัดรูปของเวทมนตร์ที่ล้อมรอบ 'เดอะ ฟรินจ์' เพื่อหยุดยั้งผู้บุกรุก และได้เก็บการจัดรูปที่อยู่ภายในกายของมันไว้เพื่อกักขังโซลัสเอาไว้ "อีกอย่างนะ ท่านแม่ ข้าบอกท่านไปแล้วว่าตอนนี้ข้าใช้ชื่อว่าโซลัส และข้าจะซาบซึ้งใจมากถ้าท่านแม่จะเริ่มเรียกข้าว่าโซลัส" "แม่รู้ แต่ชื่อนั้นไม่ใช่ชื่อของเจ้าเสียหน่อย เอ็ฟฟี่" เมนาเดียนตอบกลับด้วยความผิดหวังที่ปิดไม่มิด "แม่รู้ว่าการอัญเชิญหอคอยนั้นจะต้องสร้างภาระหนักแก่ร่างของเจ้า แต่หากเจ้าไม่ทำตอนนี้ แม่ไม่แน่ใจว่าเจ้าจะมีโอกาสครั้งที่สองอีกแล้ว" "ท่านแม่พูดถูก" การได้ยินคำนั้นทำให้เมนาเดียนรู้สึกราวกับว่าเธอยังมีหัวใจอยู่ และมันกำลังเต้นระรัวอยู่ในอก "แต่ได้โปรด เรียกข้าว่าโซลัสเถอะนะ ได้ไหม?" "แน่นอนจ้ะ ที่รัก" สภาพความเป็นปีศาจของริปาทำให้เธอกลุ่มตาคลอหน่วยเป็นน้ำตามาเป็นความบ้าคลั่งที่พร้อมจะปลิดชีพในสองวินาที ด้านหนึ่ง การที่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับโซลัสอีกครั้ง ได้เป็นมากกว่าแค่ผู้เฝ้ามองอย่างเฉยชาในชีวิตของบุตรสาว ทำให้ริปาปลาบปลื้มเกินกว่าจะบรรยายเป็นคำพูดได้ ทว่าในอีกด้านหนึ่ง เวลาก็ไม่เอื้ออำนวยต่อความเมตตาปรานี เมนาเดียนจำต้องระงับความอ่อนโยนทั้งหมดไว้ และปลดปล่อยความเดือดดาลที่ครอบงำเธอมานานกว่า 700 ปี สองขั้วตรงข้ามปะทะกัน ต่างเรียกร้องการปลดปล่อยที่ค้างคามานาน "ข้าขอโทษนะ การ์มาร์" โซลัสกล่าวพลางเริ่มอัญเชิญหอคอยรุ่นเล็กที่สุดเท่าที่เธอจะทำได้ เธอรู้ดีว่ามันจะสร้างความทรมานแก่เอลฟ์ผู้นี้เพียงใด แต่เธอก็ไม่ได้ขออนุญาตจากบรรณารักษ์ก่อนจะลงมือ อันที่จริง โซลัสจำชื่อการ์มาร์ได้จากการได้ยินเพียงครั้งเดียว เธอเคยเรียกสหายร่วมร่างว่า 'อะไหล่สำรอง' เพราะความโกรธแค้นและบอบช้ำทางใจ และเพราะไม่ต้องการผูกพันระยะยาวกับเอลฟ์ผู้นี้ บัดนี้เมื่อโซลัสกำลังจะทำร้ายการ์มาร์ โซลัสจึงต้องการปฏิบัติต่อเธอด้วยความเคารพสักเล็กน้อย "ขอโทษนะที่ทำ... เทพเจ้าเบื้องล่าง!" พลังงานที่แหวนหินต้องใช้เพื่อย้ายมวลสารขนาดเท่าห้องส้วม ทำให้บรรณารักษ์รู้สึกราวกับมานาถูกบีบออกจากแกนกลางของเธอด้วยปากกาจับเหล็ก การ์มาร์ซีดเผือดราวกับภูตผี และหอบหายใจอย่างหนักเมื่อร่างของเธอต้องทนรับผลกระทบจากการใช้มานาที่เกินขีดจำกัด "อย่าทำเป็นขี้ขลาดตาขาวไปหน่อยเลย" เมนาเดียนคำรามใส่บรรณารักษ์ "นี่มันเทียบอะไรไม่ได้กับสิ่งที่พวกพ้องของเจ้าเคยทำกับบุตรสาวของแม่" โซลัสรักษาระดับให้ห้องส้วมบินตามติดพวกเขาไป และให้เพียงพอสำหรับเวลาที่ หู, ตา, ปาก, มือ และ โทสะ จะปรากฏขึ้นภายในและออกมาจากประตู จากนั้น อาคารก็กลับคืนสภาพเป็นแหวนหินและสวมกลับเข้าที่นิ้วของเอลฟ์ "ดีขึ้นมาก" ริปาสวมชุดนั้นลงไป เปิดใช้งานดวงตาเพื่อสอดส่องกับดักรอบข้าง และหูเพื่ออ่านการไหลของมานาในระยะ 100 เมตร (328 ฟุต) รอบตัว เพื่อคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อม ปากถูกบรรจุไว้ด้วยเวทมนตร์ทรงพลังแล้ว เมนาเดียนทุ่มสมาธิของมือไปที่การดูดซับพลังงานแวดล้อมและป้อนมันให้กับส่วนที่เหลือของชุด หากปราศจากหอคอย การใช้อาร์ติแฟกต์จำนวนมากพร้อมกันเช่นนี้จะบังคับให้โซลัสต้องผลาญพลังงานที่เก็บสะสมไว้ใน 'บรีด' สุดท้าย แต่ก็สำคัญไม่แพ้กัน ริปาแยก 'โทสะ' ออกเป็นค้อนเก้าเล่ม และให้มันโคจรอยู่รอบตัวเธอราวกับผู้เฝ้าระวังที่เงียบงัน "ข้าคาดไว้แล้ว!" เธอยังไม่ได้ประเมินว่าชุดเมนาเดียนสูญเสียพลังดั้งเดิมไปเท่าใด และได้ฟังก์ชันใหม่มามากเพียงใด เมื่อการไหลของมานาภายในของต้นไม้โลกกลับมาเสถียร เมื่อ 'แรนทาร์-พ็อพเพ็ต' หายไป ความเจ็บปวดก็หยุดลง และยักก์ดราซิลใช้เวลาเพียงครู่เดียวในการประเมินสถานการณ์และปรับแผนของมัน "ในที่สุด! มันกินเวลาไม่ถึงสิบนาที แต่รู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์ ข้าเกือบจะลืมไปแล้วว่าการปราศจากความเจ็บปวดรู้สึกเป็นอย่างไร!" ต้นไม้โลกเข้าควบคุมเหล่าพ็อพเพ็ตและเหล่าเอลฟ์ผู้ตื่นรู้ วาร์ปพวกมันไปรอบกระดาน การจัดวางมิติอัดแน่นยังคงอยู่ที่เดิม แต่ในฐานะเจ้าของ ยักก์ดราซิลสามารถเปิด-ปิดมันได้ตามใจปรารถนา และตอนนี้มันก็มีสติพอที่จะร่ายเวทมนตร์มิติหมู่พร้อมกันไปด้วย หูเตือนริปาถึงปรากฏการณ์นี้ แต่เมื่อการจัดวางกลับมาเข้าที่ เธอเพิ่งจะเริ่มร่ายอักขระแรกของวาร์ปสเต็ปส์ของเธอ การจัดรูปของเวทมนตร์และเหล่าเอลฟ์พ็อพเพ็ตได้วาร์ปเข้า-ออกอย่างพร้อมเพรียงกัน โอบล้อมเธอจากทุกทิศทาง เมนาเดียนเหวี่ยงโทสะเข้าใส่คู่ต่อสู้ที่ใกล้ที่สุด และค้อนอีกแปดเล่มที่ล้อมรอบตัวเธอก็พุ่งเข้าใส่เหล่าพ็อพเพ็ตจำนวนมากเช่นกัน การปะทะเก้าครั้ง แต่ละครั้งมาพร้อมเสียงกัมปนาจน์ราวกับฟ้าร้อง ช่วยรักษาพื้นที่รอบโซลัสไว้ ค้อนแต่ละเล่มสร้างคลื่นกระแทกสองระลอก ระลอกแรกคือเสียงโซนิคบูมขณะเคลื่อนที่ และระลอกที่สองเมื่อกระทบเป้าหมายอันเนื่องมาจากเสียงก้องของดาวรอสและไม้ยักก์ดราซิล เมนาเดียนได้คำนวณเวลาการโจมตีของเธออย่างแม่นยำ เพื่อให้คลื่นกระแทกทั้งสิบแปดระลอกแผ่กระจายออกไปเป็นการแทรกสอดแบบเสริมกันบางส่วน พลังที่รวมกันของพวกมันได้กวาดเหล่าพ็อพเพ็ตที่เหลือให้สลายไป โดยไม่ทำอันตรายต่อริปาและโซลัส ผู้ซึ่งยืนอยู่ในสองจุดเดียวที่การแทรกสอดแบบหักล้างได้ทำให้การโจมตีนั้นเป็นโมฆะ "ท่านทำเช่นนั้นได้อย่างไร?" โซลัสตะลึงงัน การคำนึงถึงปัจจัยมากมายเช่นนั้น และการประเมินสถานการณ์อย่างฉับพลันในเสี้ยววินาทีนั้น เป็นสิ่งที่เหนือกว่าสิ่งที่เธอเคยเชื่อว่าเป็นไปได้ "เจ้าไม่รู้วิธีใช้หูร่วมกับตาเลยสินะ?" ริปาตบ 'โทสะ' ของจริงและสำเนาที่สร้างขึ้นจากอุปกรณ์ของนักบันทึกเสียงลงบนพื้น แรงปะทะก่อให้เกิดคลื่นกระแทกอีกสองระลอก คราวนี้แฝงไปด้วยเวทมนตร์แห่งความมืด การสั่นสะเทือนแผ่ซ่านไปทั่วลำต้นของยักก์ดราซิล ทำให้การหลอมรวมแห่งความมืดเป็นกลางและประสาทสัมผัสของพวกมันชาชิน สำหรับเผ่าแฟ การถูกทำให้เสียการรับรู้เช่นนี้ก็เปรียบเหมือนการถูกยัดนิ้วเข้าไปในดวงตา ต้นไม้โลกยังคงรับรู้ถึงเหล่าผู้บุกรุกได้ แต่ภาพของพวกมันพร่าเลือน เหล่าพ็อพเพ็ตและหนวดไม้ที่ผุดขึ้นจากพื้นพุ่งเป้าโจมตีไปยังตำแหน่งสุดท้ายที่ผู้หญิงทั้งสองถูกพบ ทำให้พวกเธอหลบหลีกได้ง่าย "ไม่รู้เลยสักนิด" โซลัสยอมรับ ขณะที่โทสะชุดที่สองได้กวาดล้างเส้นทางเบื้องหน้าของริปาและบรรณารักษ์ "ทางนั้น รีบเลย!" การ์มาร์ชี้ไปยังโถงทางเดินด้านขวาที่กำลังบิดเบี้ยวและบิดงอ "ใกล้ถึงทางออกแค่ไหนแล้ว?" เมนาเดียนถาม พยุงเอลฟ์ไว้ในอ้อมแขนและพุ่งทะยานไปด้วยความเร็วสูงสุด "เราใกล้จะถึงแล้ว เลี้ยวซ้ายแรกสุดที่ปลายทางเดินนี้ ข้าคิดว่านะ" ความเร็วที่ต้นไม้เคลื่อนย้ายภายในได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก บรรณารักษ์ทำได้เพียงหวังว่าความทรงจำของเธอจะยังคงถูกต้อง การ์มาร์แบ่งปันความกังวลของเธอให้โซลัสรับรู้ ซึ่งโซลัสก็ได้แบ่งปันต่อให้เมนาเดียนเช่นกัน "ฉิบหาย!" ปฐมจักรพรรดิแห่งเปลวเพลิงเตรียมวาร์ปสเต็ปส์ไว้ เผื่อว่าต้นไม้โลกจะลดระดับการจัดวางมิติอัดแน่นลงอีกครั้ง "ข้าไม่อยากทำเช่นนี้เลยจริงๆ" ปัญหาคือเธอต้องการจุดออกที่นำไปสู่สถานที่ปลอดภัยนอกยักก์ดราซิล และวิธีเดียวที่จะทำให้ได้มาคือการติดต่อลิธผ่านทางโซ่ดำ "เมนาเดียน? คือ ริปา เมนาเดียน? มารดาของโซลัสอย่างนั้นหรือ?" แม้จะอยู่ในสถานการณ์วิกฤตและมีศัตรูหลายสิบนายล้อมรอบทีมของเขา ลิธก็อดกลั้นความไม่เชื่อของตนเองไว้ไม่ได้ "และท่านก็เฝ้าดูพวกเรามาตลอดอย่างนั้นหรือ?"