## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): “‘ออร์คกำลังหลอมรวมเป็นหนึ่ง’ มันหมายความว่ายังไงกันแน่?” ลิธสบถในใจด้วยความหงุดหงิด เขาเกลียดเข้าไส้เวลาที่สถานการณ์บานปลายไปไกลเกินกว่าจะควบคุม และโชคร้ายที่เรื่องพรรค์นี้มักเกิดขึ้นเสมอในยามที่เขาต้องเอาชีวิตเข้าเสี่ยง ‘พวกมันกำลังจะทำอะไร? รวมร่างกันเป็นอสุรกายสามหัวหรือยังไง?’ ‘น่าสะอิดสะเอียนคูณสองเลยล่ะ!’ โซลัสตอบกลับ ‘ฉันหมายถึงแกนพลังของพวกมันกำลังสั่นพ้อง เหมือนกับที่เราทำในบางครั้... เดี๋ยวสิ ฉันดูผิดไป! มีเพียงแกนเดียวเท่านั้นที่กำลังแข็งแกร่งขึ้น ส่วนอีกสองแกนที่เหลือนั้นคงที่แล้ว ดูนี่สิ เดี๋ยวฉันแสดงให้ดู’ โซลัสแบ่งปันความทรงจำล่าสุดให้ลิธเห็น ภาพที่ปรากฏคือออร์คสามตนที่ดูอ่อนแอกว่าพวกที่เขาเพิ่งสังหารไปเสียอีก สองตนมีแกนพลังสีส้ม และมีเพียงตนเดียวที่มีแกนพลังสีเหลือง ‘ชัดเลย ออร์คที่บุกมาจากด้านหน้าเป็นแค่ตัวล่อ’ ลิธวิเคราะห์ ‘นั่นอธิบายว่าทำไมพวกมันถึงยังรักษาระยะห่าง เพราะพวกมันคาดหวังจะให้พรรคพวกลอบโจมตีจากด้านหลัง แต่ตอนนี้พวกมันคงรู้ตัวแล้วว่ามีบางอย่างผิดพลาด จึงเริ่มปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ตามสถานการณ์’ ผ่านเนตรมานาของโซลัส ลิธมองเห็นว่าหลังจากแกนพลังเริ่มสั่นพ้อง แกนสีส้มดวงหนึ่งก็ถูกยกระดับขึ้นเป็นสีเหลือง และกำลังพุ่งทะยานมุ่งสู่สีเขียวอย่างรวดเร็ว ‘ทำไมต้องบัฟแกนสีส้ม ทั้งที่มีแกนสีเหลืองให้ใช้อยู่แล้ว?’ ลิธครุ่นคิด ‘แถมตัวเมียที่พวกมันกำลังอัดฉีดมานาเข้าไปจนเกินขีดจำกัดนั่น ยังเป็นตัวที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาสามตนเสียด้วยซ้ำ’ เพียงอึดใจเดียว ลิธและโซลัสก็เข้าใจถึงเจตนาเบื้องหลัง ออร์คเป็นเผ่าพันธุ์ที่ยึดถือผลลัพธ์เป็นที่ตั้ง สมาชิกแต่ละตนในเผ่าไม่ต่างอะไรกับเครื่องมือที่ถูกใช้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายของผู้นำเท่านั้น เหล่านักเรียนทหารไม่ได้นิ่งเฉย พวกเขาไม่เปิดโอกาสให้ออร์คได้พักหายใจแม้แต่วินาทีเดียว ทันทีที่ศัตรูหายลับเข้าไปในคูเพลาะ นักเรียนทหารก็สะบัดคทาร่ายมหาห่าพิรุณลิ่มน้ำแข็งเข้าใส่เพื่อบีบให้พวกมันต้องเผยตัวออกมา ลิธมองเห็นผ่านเนตรชีวิตว่าพลังชีวิตของออร์คเหล่านั้นกำลังร่วงโรยอย่างรวดเร็ว พวกมันต้องลงมือทำอะไรบางอย่างก่อนที่จะกลายเป็นซากศพ ลิธดึงคทาดินออกมาจากแหวนมิติ เตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งที่ออร์คที่ยอมสละชีพตนนี้กำลังจะกระทำ ร่างนั้นกระโจนพรวดขึ้นมาจากคูน้ำในสภาพอาบเลือด ทว่าออร่าสีเขียวเข้มที่แผ่ซ่านโอบล้อมกายกลับทำให้มันดูองอาจทรงพลังและน่าเกรงขามอย่างน่าประหลาด "จัดการมันซะ!" นิโลแผดสั่ง เหล่านักเรียนทหารปฏิบัติตามคำสั่งของหัวหน้าหมู่ทันที พวกเขาเล็งเป้าไปที่ออร์คตนนั้นที่พุ่งทะยานเข้ามาราวกับกระสุนปืน มันรวดเร็วเสียจนสายตาแทบจะจับภาพไม่ทัน ออร์คสาวเริงระบำหลบหลีกสิ่งกีดขวางด้วยความพริ้วไหวราวกับนักเต้นบัลเลต์และว่องไวปานเสือดาว "เปลี่ยนเป็นเวทสายฟ้า! เวทน้ำแข็งมันช้าเกินไป!" จ่าเทปเปอร์มองดูการสั่งการของนิโลด้วยความพึงใจ ‘เจ้าพวกเด็กนี่ดวงซวยชะมัด การต้องรับมือกับเผ่าที่มีชาแมนเป็นเรื่องที่ยุ่งยากแม้แต่กับพวกมือเก๋า... ถ้าเป็นเผ่าใหญ่น่ะนะ แต่จากรายงานหน่วยสอดแนม เผ่านี้มีออร์คแค่ยี่สิบตัว’ ‘สามตัวตายไปแล้ว และถ้าหน่วยนี้ไม่ทำพลาด เผ่านี้จะเหลือสมาชิกแค่สิบสี่ตัว ถ้านักเรียนพวกนี้กวาดล้างได้หมด มันจะส่งผลดีต่อหน้าที่การงานของพวกเขาอย่างมหาศาล’ เทปเปอร์ปรายตาไปมองลิธแวบหนึ่ง ‘เขาฆ่าออร์คสามตัวนั้นได้รวดเร็วขนาดนั้นโดยไม่มีรอยขีดข่วนได้ยังไง?’ เขาคิดพลางนึกถึงเสียงของจอมทัพเบริออนที่ดังก้องอยู่ในหัวซ้ำไปซ้ำมา ‘เขาทำงานสำเร็จใช่ไหม?’ เหล่านักเรียนทหารใช้เวลาเพียงครู่เดียวในการเปลี่ยนคทา ทว่าทันทีที่ห่าฝนมนตราหยุดชะงัก ออร์คสาวก็เคลื่อนที่ได้โดยไร้สิ่งกีดขวาง มันกระโจนตัวลอยละลิ่ว หวังจะข้ามคูเพลาะทั้งหมดในคราวเดียวเพื่อเข้าถึงตัวเป้าหมาย มันเป็นแผนที่เรียบง่ายแต่ทรงประสิทธิผล และที่สำคัญ... มันคือสิ่งที่ลิธเฝ้ารออยู่พอดี ‘ไอ้หน้าโง่! ทันทีที่เท้าลอยพ้นพื้น แกก็เปลี่ยนทิศทางหรือความเร็วไม่ได้แล้ว’ ลิธแค่นยิ้มในใจพลางร่ายกำแพงศิลาขึ้นขวางหน้าออร์คสาวอย่างกะทันหัน ร่างนั้นพุ่งชนเข้าอย่างจังด้วยแรงมหาศาลจนจมูก กราม และกะโหลกศีรษะแตกละเอียดในพริบตา ‘อย่าประมาทนะ!’ โซลัสเตือน ‘แกนพลังของมันยังอยู่ในสภาวะโอเวอร์โหลด มันจะระเบิดวินาทีไหนก็ได้!’ ‘เธอเห็นฉันเป็นใครกัน?’ ลิธเหยียดหยาม ‘ฉันไม่เคยลดการป้องกันลงจนกว่าสัตว์ร้ายจะขาดใจตายหรอก’ เขายังคงสะบัดคทา สร้างกำแพงศิลาขึ้นมาอีกสามด้านเพื่อกักขังออร์คที่กำลังมึนงงเอาไว้ บีบให้มันเหลือทางออกเพียงทางเดียวที่คาดเดาได้ "ระเบิดลงรู!" นิโลสั่งการ และหน่วยของเขาก็ลงมืออย่างไร้ที่ติ กำแพงทั้งสี่ด้านที่ลิธสร้างขึ้นกลายเป็น "ปล่องไฟ" มหึมา นักเรียนทหารทุกคนขว้าง ‘รากอัคคี’ ซึ่งเป็นระเบิดแรงดันระดับที่นักเล่นแร่แปรธาตุปรุงขึ้นเข้าไปในปล่องนั้น ไม่มีลูกไหนพลาดเป้าเลยแม้แต่ลูกเดียว แรงระเบิดมหาศาลทำให้กำแพงหินถล่มครืน ฝังร่างออร์คไว้ใต้ซากปรักหักพังนับตัน หลังจากแสงสีส้มดับวูบไปจากใต้กองหิน ออร์คที่เหลืออีกสองตนก็คลานออกมาจากที่ซ่อนและคุกเข่าเอาหน้าฟุบลงกับพื้นเพื่อยอมจำนน "ทำดีมาก สิบตรี" เทปเปอร์พยักหน้า "ทีนี้ ฆ่าออร์คที่เหลือซะ แล้วจบงานนี้" ความเงียบงันปกคลุมอยู่ครู่หนึ่งหลังคำสั่งนั้น ออร์คพวกนี้คืออสุรกายที่หมายเอาชีวิตพวกเขาเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน แต่ตอนนี้พวกมันกลับศิโรราบ ความลังเลใจของหน่วยทหารคงอยู่เพียงชั่วอึดใจ ก่อนที่พวกเขาจะสาดซัดห่ามนตราเข้าใส่ สับร่างที่ไร้ทางสู้เหล่านั้นจนแหลกเหลว เลือด เศษเนื้อ และสิ่งปฏิกูลปลิวว่อนไปทั่วทุกทิศทาง "การฆ่าพวกมันจากระยะไกลน่ะถูกแล้ว แต่คราวหน้าใช้แค่สายฟ้าปลิดชีพก็พอ เวทน้ำแข็งมันทำให้ศพเละเทะเกินไป" เทปเปอร์เอ่ยขึ้น ลิธกำลังจะไปเก็บกู้ซากศพแต่จ่าสั่งหยุดไว้ก่อน "เป็นท่าที่สวยมากในการกักขังศัตรูแบบนั้น นักเรียนลิธ เธอรู้ได้ยังไงว่าออร์คนั่นกำลังจะระเบิดตัวเอง?" "ผมไม่รู้ครับ" ลิธโกหกคำโต "ผมแค่ต้องการหยุดการเคลื่อนที่ของมัน" "ก็นับว่าเป็นการตัดสินใจที่ดี" เทปเปอร์พยักหน้า "เปลี่ยนแผน นักเรียนทหาร สิ่งที่พวกเธอเพิ่งเห็นคือหลักฐานว่าเผ่านั้นมี ‘ชาแมน’ ออร์คชาแมนเป็นมากกว่าแค่นักเวทธรรมดา หากมีเครื่องมือที่เหมาะสม มันสามารถเสริมพลังให้ทั้งเผ่าได้อย่างมหาศาล" "ผลของเวทมนตร์พวกนั้นเป็นเพียงชั่วคราวเหมือนโพชั่นของเรา แต่ถึงอย่างนั้น ชาแมนเพียงตนเดียวก็สามารถเปลี่ยนเผ่าเล็กๆ ให้กลายเป็นกองกำลังที่น่าสะพรึงกลัวได้ ออร์คแต่ละตนจะแข็งแกร่งขึ้น รวดเร็วขึ้น และสามารถใช้เวทมนตร์พื้นฐานได้รุนแรงถึงตาย" "นอกจากนี้ อย่างที่พวกเธอเกือบจะได้สัมผัสด้วยตัวเอง พวกมันสามารถเปลี่ยนสมาชิกที่อ่อนแอที่สุดให้กลายเป็นระเบิดทำลายล้างได้ และในเมื่อเราไม่มีนักเวทอยู่ในทีม..." เทปเปอร์จ้องมองลิธในประโยคสุดท้าย "...พวกเธอมีสิทธิ์ที่จะขอยุติภารกิจโดยถือว่าการทดสอบภาคสนามนี้สำเร็จลุล่วง การสังหารชาแมนนั้นเกินขอบเขตของการทดสอบนี้ไปมาก พวกเธอคนใดคนหนึ่งอาจตายได้ถ้าเผชิญหน้ากับพวกมันโดยไม่มีแผนที่ดี" "ในทางกลับกัน พวกเธอจะเลือกดำเนินภารกิจต่อก็ได้ ตัดสินใจเอาเอง" ขณะที่คนในหน่วยกำลังถกเถียงกัน ลิธก็จัดการเก็บซากศพออร์คทั้งสองตนเข้าไป "พวกเราต้องการดำเนินภารกิจต่อครับท่าน" นิโลกล่าว เป็นครั้งแรกตั้งแต่ตั้งหน่วยมาที่พวกเขารู้สึกยินดีที่มีลิธอยู่เคียงข้าง การที่เขาเพียงคนเดียวสังหารศัตรูไปได้ครึ่งหนึ่งคือปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจครั้งนี้ เทปเปอร์พยักหน้าพลางยื่นคทาอันใหม่ให้เพื่อทดแทนอันที่ใช้จนพลังหมด "ถ้าเป็นอย่างนั้น พวกเธอต้องให้ฉันช่วย ฉันจะจัดการกับชาแมนให้เอง แต่พวกเธอต้องรับมือกับออร์คที่เหลืออีกสิบสามตนด้วยตัวเอง"