# นิยาย: Supreme Magus (จอมเวทสองวิญญาณ) ## บทที่ 424: ปัจจุบัน ภาค 1 "ข้าได้ปลิดชีพเหล่าผู้ร่วงหล่นมานับครั้งไม่ถ้วน ทวงคืนความยุติธรรมมาก็หลายครา ช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยากมามากม่าย ทว่ากลับไร้ซึ่งผลลัพธ์อันใด มิหนำซ้ำเสมือนเป็นการตอกย้ำบาดแผล แกนพลังของข้ายังคงหยุดนิ่งอยู่ที่สีน้ำเงิน... ให้ตายเถอะ ข้ามีชีวิตมานานกว่าสามร้อยปีแล้วนะ ข้าทำสิ่งใดผิดพลาดไปงั้นหรือ?" สการ์เล็ตเอ่ยพรางทอดสายตามองไปยังมิเลียด้วยความริษยาที่ปิดไม่มิด จักรพรรดินีผู้นี้มีอายุเพียงสามสิบต้นๆ ทว่านางกลับครอบครองแกนพลังสีม่วงเข้มเข้มข้น ทั้งยังมีร่างกายที่แข็งแกร่งทรงพลังพอจะห้ำหั่นกับสัตว์อสูรวิวัฒน์ได้อย่างสูสี 'ข้าสงสัยเหลือกเกินว่านางทำได้อย่างไร' สการ์เล็ตครุ่นคิด 'ช่างน่าเสียดายที่แม้แต่สมบัติวิเศษของข้าก็มิอาจมองทะลุพลังของผู้พิทักษ์ได้ ข้าละอยากรู้นักว่าแกนพลังของพวกเขานั้นเป็นเช่นไร' ลีกาเอนสะบัดมือเพียงคราเดียว อาร์มแชร์สองตัวก็พลันปรากฏขึ้น ตัวหนึ่งสำหรับเขาและอีกตัวสำหรับแขกผู้มาเยือน "เป็นคำถามที่ยอดเยี่ยม คำตอบแบบรวบรัดก็คือ... เจ้าทำพลาดไป 'ทุกอย่าง' หากเจ้าต้องการคำตอบแบบละเอียดล่ะก็ นั่งลงเสียเถอะ เพราะมันคงต้องใช้เวลาเล่ากันยาว" สการ์เล็ตกรอกตาไปมาพรางภาวนาขอให้ความตายมาพรากนางไปเสียเดี๋ยวนี้ก่อนจะยอมนั่งลงตามคำเชื้อเชิญ ลีกาเอนหันไปถามสการ์เล็ตด้วยน้ำเสียงเรียบพร่า "ก่อนอื่นเลย... เจ้าไปเป็นวีรบุรุษตั้งแต่เมื่อไหร่? เหตุใดการช่วยเหลือผู้อื่นถึงจะกลายเป็นชนวนเหตุให้เกิดทัณฑ์สวรรค์ได้เล่า?" "ไทริสเคยอธิบายให้ข้าฟังถึงกลไกของทัณฑ์สวรรค์ ทัณฑ์ครั้งล่าสุดของข้าเกิดขึ้นตอนที่ข้ากำลังทวงความยุติธรรมให้สหาย ข้าเลยคิดว่าสิ่งที่โมการ์ต้องการจากข้าคือการกระทำในสิ่งที่ถูกต้อง" นางตอบกลับ "เหลวไหลสิ้นดี! สิ่งที่เกิดขึ้นกับบาลคอร์นั่นต่างหากคือความอยุติธรรม ทว่าเขากลับไม่เคยเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์เลยสักครา หรือแม้แต่ตอนที่เจ้าสิ่งผิดปกตินั่นต่อสู้กับนาเลียร์ เขาก็ทำในสิ่งที่ถูกต้อง แต่ก็ไร้ซึ่งวี่แววของทัณฑ์สวรรค์เช่นกัน" "มันจะบังเกิดก็ต่อเมื่อสิ่งที่หยั่งรากลึกอยู่ในจิตวิญญาณของเจ้าสอดประสานกับเจตจำนงของโมการ์ โมการ์หาได้แยแสความถูกผิดหรือความยุติธรรมไม่ สิ่งเดียวที่เจ้าทำถูกคือการก้าวออกมาจากถิ่นฐานของตนเอง เพราะหากปราศจากขวากหนาม ย่อมไร้ซึ่งการเติบโต" "ถ้าเช่นนั้นบอกข้าที ว่าโมการ์ต้องการสิ่งใดจากข้า?" ความคิดที่ว่าตนเองต้องสูญเสียเวลาและหยาดเหงื่อไปเปล่าๆ ตลอดหลายเดือนทำให้ความอัดอั้นปะทุขึ้นในใจของนางอย่างไม่สิ้นสุด "หากข้าบอกเจ้า การบรรลุถึงทัณฑ์สวรรค์จะกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ทันที เพราะเมื่อเจ้ารู้ เจ้าก็จะทำในสิ่งที่ควรทำด้วยเหตุผลที่ผิด นั่นคือการทำเพื่อหวังรางวัล ข้าเจ็บปวดที่ได้เห็นความอัศจรรย์ของโมการ์เลือนหายไป และโมการ์เองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน นั่นคือเหตุผลที่ข้าได้กลายเป็นผู้พิทักษ์" "หากข้าเริ่มกักตุนความรู้และสิ่งมีชีวิตเพียงเพื่อจะเอาใจโลกใบนี้ มันย่อมไร้ซึ่งการสอดประสานระหว่างเรา ความรู้สึกนั้นต้องมาจากใจที่บริสุทธิ์ มิใช่ความละโมบ" "ตกลง! ช่างหัวเรื่องนั้นก่อน แล้วเรื่องแกนพลังสีน้ำเงินนี่ล่ะ? เหตุใดข้าถึงติดแหง็กอยู่อย่างนี้?" นางแยกเขี้ยวขู่ด้วยความขุ่นเคือง "แกนพลังสีน้ำเงินคือจุดสูงสุดโดยธรรมชาติสำหรับร่างกายเกือบทุกประเภท มีเพียงน้อยนิดที่สามารถรองรับแกนพลังสีม่วงได้ เพราะจิตใจ ร่างกาย และมานาต้องผสานกันเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์ สำหรับแกนพลังสีน้ำเงิน เจ้าเพียงแค่ต้องขัดเกลาร่างกายและลดแรงต้านของกระแสมานาโดยการกำจัดสิ่งปนเปื้อนออกไปเท่านั้น" "ทว่าแกนพลังสีม่วงนั้นซับซ้อนกว่านั้น แม้แต่ 'จิตใจ' ก็ต้องไม่เป็นอุปสรรค การใช้เวทมนตร์ต้องกลายเป็นดั่งการหายใจสำหรับเจ้า การขยับปลายนิ้วหรือการร่ายมนตราต้องใช้สมาธิในระดับที่เท่าเทียมกัน" "มนุษย์มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการบรรลุแกนสีม่วงเพราะร่างกายที่บอบบางเกินไป ส่วนสัตว์อสูรก็ลำบากเพราะร่างกายที่ทรงพลังเกินไป พวกเรามักจะพึ่งพากำลังดิบเถื่อนโดยสัญชาตญาณ เช่นเดียวกับพวกมนุษย์ที่ใช้เวทมนตร์มักง่ายแม้กระทั่งตอนเช็ดก้นตัวเอง" "สรุปคือมันเป็นเพียงเรื่องของการฝึกฝนงั้นหรือ? ข้าศึกษาศาสตร์เวทมานานนับศตวรรษแล้วนะ!" สการ์เล็ตยังคงสับสน "มิใช่เรื่องของการฝึกฝน แต่เป็นเรื่องของ 'ความเข้าใจ' ในธรรมชาติของเวทมนตร์ เจ้าพยายามบังคับให้มันไหลเวียน แทนที่จะปล่อยให้มันหลั่งไหลไปเองตามธรรมชาติ" ลีกาเอนส่ายศีรษะ "ตกลง ข้ายอมแพ้ ท่านช่วยข้าเหมือนที่ช่วยนางได้หรือไม่?" นางชี้ไปทางมิเลีย "ข้าทำได้ แต่นั่นอาจเป็นการขัดขวางเส้นทางสู่การเป็นผู้พิทักษ์ของเจ้า เจ้าจะจดจำเพียงวิถีเวทของข้าแทนที่จะค้นพบวิถีของตนเอง มันอาจบิดเบือนการรับรู้ที่เจ้ามีต่อตนเองและโลกใบนี้" "แล้วพวกมนุษย์ล่ะ?" ความหงุดหงิดกำลังขับเคลื่อนให้นางแทบบ้า "ข้าเคยเจอคนสติเฟื่องที่สถาบันกริฟฟอนขาวคนหนึ่งที่มีแกนพลังสีม่วง... เป็นไปได้อย่างไร?" "สิ่งมีชีวิตบางชนิดเกิดมาพร้อมกับร่างกายมานาที่สมบูรณ์แบบทว่ามีจิตใจที่บิดเบี้ยว มีเพียงบุคคลเหล่านั้นที่หากโชคดีอย่างมหาศาลจริงๆ ถึงจะครอบครองแกนสีม่วงได้ แต่มันก็ต้องแลกด้วยราคาที่แสนแพง ในกรณีของพวกเขา สิ่งปนเปื้อนที่เหลืออยู่คือเครื่องคุ้มกัน หากพวกเขา 'ตื่นขึ้น (Awaken)' พวกเขาจะตายทันที เพราะร่างกายของพวกเขาสอดประสานกับมานาที่หยุดนิ่ง มิใช่มานาที่หลั่งไหล" "มีคำแนะนำอื่นอีกไหม?" สการ์เล็ตลุกขึ้นยืน การมาเยือนครั้งนี้ดูเหมือนจะเสียเวลาเปล่าสำหรับนาง "มีสิ... ข้อเดียว จงเปิดใจให้กว้างต่อโลกใบนี้ หัวเราะ ร้องไห้ ตกหลุมรัก หรือโกรธแค้น ไม่ว่าเจ้าจะทำสิ่งใด จงทำมันออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ การจะเป็นผู้พิทักษ์ได้นั้น เจ้าต้องซื่อสัตย์ต่อตนเอง" "ส่วนเรื่องแกนพลัง เลิกคิดว่าเวทมนตร์เป็นสิ่งภายนอกเสียที ทุกมนตราที่เจ้าร่าย ทุกสิ่งของที่เจ้าหลอมสร้าง มันคือตัวตนของเจ้า เช่นเดียวกับคำพูดที่เจ้าเอ่ยหรือการตัดสินใจที่เจ้าเลือก" ลีกาเอนลุกขึ้นพรางยื่นมือให้นาง "ข้าชื่นชมเจ้าเสมอที่ไม่เคยบังคับให้ใครตื่นขึ้น แม้แต่กับสหายของเจ้า ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะได้เป็นผู้พิทักษ์หรือไม่ แต่ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะครอบครองแกนพลังสีม่วงได้ในไม่ช้า" "ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ" สการ์เล็ตเอ่ยพรางเผยรอยยิ้มเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือน *** ป่าทรอน ภายในหอคอยของโซลัส หลังจากมื้อค่ำ ลิธและทิสต้าได้ออกเดินทางมายังบ่อน้ำพุมานาเพื่อให้โซลัสสามารถเข้าร่วมวงสนทนาได้ เมื่อเข้ามาด้านใน ลิธจึงตัดสินใจบอกความจริงกับพี่สาวเรื่องคาดูเรียและการต่อสู้กับผู้ตื่นขึ้นปริศนา จากนั้น เขาเล่าถึงการเผชิญหน้ากับอาโบมิเนชั่นที่ทรงพลัง (Empowered Abomination) "เจ้านั่นต้องการผลึกของข้า คนอื่นๆ ในครอบครัวยังปลอดภัยดีที่ลูเทีย แต่ทันทีที่พี่ก้าวเท้าออกไป พี่อาจตกเป็นเป้าหมายได้ 'มาสเตอร์' ผู้นี้อาจใช้พี่เป็นเครื่องมือบีบบังคับข้า" ลิธกล่าว "นี่เจ้ากำลังจะบอกให้พี่เก็บตัวอยู่แต่ในบ้านงั้นเหรอ?" ทิสต้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นเคืองเล็กน้อย "เปล่าเลย แค่อยากให้ระวังตัวไว้ จำสิ่งที่ข้าสอนเกี่ยวกับอาโบมิเนชั่นให้ดี และคอยสังเกตแกนพลังสีดำเอาไว้ให้มั่น หากพี่ตกอยู่ในอันตราย... จงหนี" ลิธเลิกที่จะปกปิดความจริงกับพี่สาว นางโตพอและแข็งแกร่งพอที่จะตัดสินใจด้วยตนเองแล้ว "ขอบใจมากน้องชาย! พี่ดีใจที่เจ้าเชื่อใจพี่ขนาดนี้" ทิสต้าเคยแอบกังวลว่าลิธจะร่ายยาวด้วยความระแวงเพื่อกล่อมให้นางเปลี่ยนใจเรื่องการเดินทาง "ยินดีเสมอ... เอาล่ะ ตอนนี้ข้าต้องการคำแนะนำจากพี่หน่อย" เมื่อเขาเล่าเรื่องการออกเดทครั้งแรกและความผิดพลาดมหันต์หลังจากได้รับบรรดาศักดิ์จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ (Great Mage) ทิสต้าก็ไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี "ข่าวดีก็คือ นางชอบเจ้าแน่นอน ไม่อย่างนั้นแทนที่จะขอให้เจ้าโทรหานาง นางคงยกเลิกเดทไปแล้ว ส่วนข่าวร้ายก็คือ ถ้าเจ้าจัดการเรื่องนี้ไม่ดีล่ะก็ นางจะคาดหวัง 'ของหมั้น' จากเจ้าแน่ๆ" "ข้าก็ว่างั้นแหละจริงไหม?" โซลัสสอดแทรกขึ้นมา "ข้าบอกให้เขาหาของขวัญดีๆ ให้สักชิ้น แต่ความคิดของลิธมันบ้าบอเกินไป" "ฟังข้าก่อนก่อนจะหาว่าข้าบ้า" ลิธถอนหายใจ "ข้าให้แหวนมิตินางไม่ได้ เพราะมันแพงเกินไปใช่ไหมล่ะ?" ผลงานที่เรียบง่ายที่สุดของลิธมีมูลค่าหลายเหรียญทอง ในขณะที่เหล่านายทหารได้รับค่าตอบแทนเป็นเหรียญเงิน "ในขณะเดียวกัน ข้าก็ไม่รู้ว่านางชอบอะไร ดอกไม้หรือขนมหวานมันก็น่าเบื่อและดูไม่สร้างสรรค์เอาเสียเลย" "แถมยังดูถูกด้วย" ทิสต้าเสริม "ก็ได้! ดูถูกด้วยนั่นแหละ ข้าไม่อยากทำตัวอวดรวยแต่ก็ไม่อยากทำพังอีกรอบ ข้าก็เลยคิดหาทางสายกลาง" ลิธเดินตรงไปยังห้องแล็บหลอมสร้างของเขาและหายไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับออกมาพร้อมกับสิ่งที่ดูเหมือน... แท่งขนมปังสีเขียว