Chapter 120 - การต่อสู้ครั้งสุดท้าย เมื่ออดัมลืมตาตื่นขึ้น แสงอรุณรุ่งก็ได้มาถึงแล้ว อดัมรู้สึกงัวเงียขณะพบว่าตนเองยังคงอยู่ที่ค่ายพักแรมภายนอกบ้านร้างหลังนั้น ร่างของเขาถูกล่ามโซ่ไว้กับต้นไม้ ก่อนที่สายตาอันพร่าเลือนจะจับจ้องไปที่เหล่าอัศวินซึ่งกำลังรื้อถอนกระโจมขนาดใหญ่และดับกองไฟเพื่อเตรียมตัวออกเดินทาง ทันทีที่สติเริ่มกลับมาแจ่มชัด ภาพเหตุการณ์ที่มอร์กาน่าถูกคมดาบจ่อคอหอยก็พุ่งเข้ามาในหัว เขาพยายามกวาดสายตามองไปรอบๆ ทว่ากลับไม่เห็นวี่แววของเธอเลย เธออยู่ที่ไหน? เกิดอะไรขึ้นกับเธอกันแน่? โดยไม่รู้ตัว อดัมพยายามลุกขึ้นยืนเพื่อออกตามหาเธอ แต่แล้วร่างหนึ่งก็มายืนขวางหน้า บดบังทัศนียภาพของค่ายพักและแสงแดดอันร้อนแรง ร่างนั้นกล่าวขึ้นว่า "เจ้าตื่นแล้วสินะ พ่อมดน้อยที่รักของข้า" อดัมจำเสียงนี้ได้ทันทีว่าเป็นของอัศวินชรา ความทรงจำทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อคืนปะทะเข้ามาในโสตประสาท เขาตะโกนถามด้วยความโกรธเกรี้ยว "นางอยู่ที่ไหน! เจ้าทำอะไรกับนาง!" "ว้าว นี่เจ้าฝันร้ายมาหรืออย่างไร?" อัศวินชราถามอย่างใจเย็น ไม่สะทกสะท้านต่ออดัมที่กำลังพยายามดิ้นรนให้หลุดจากโซ่ตรวนที่ส่งเสียงกระทบกัน "ได้โปรด บอกข้ามา!" อดัมย้ำคำเดิม "ข้าจะบอกเจ้า อดัม แต่ก่อนอื่นให้ข้าให้คำแนะนำเจ้าอีกสักข้อ เจ้าต้องรู้จักควบคุมอารมณ์ อย่าให้คนรอบข้างล่วงรู้ความรู้สึกที่แท้จริงของเจ้า โดยเฉพาะศัตรู จำใส่ใจไว้ให้ดี!" อัศวินชรากล่าวด้วยน้ำเสียงดั่งผู้สั่งสอน จากนั้นเขาเสริมว่า "ส่วนเพื่อนของเจ้า นางสบายดี" "นางอยู่ที่ไหน? ให้ข้าได้พบเธอนะ" อดัมเว้าวอน "ข้าเกรงว่าข้าทำอย่างนั้นไม่ได้ อดัม คีนพานางไปแล้ว และเจ้าก็เห็นว่าเรามีรถม้าและกรงแค่ใบเดียว ข้าเลยให้เขาพานางไปก่อน" อัศวินชราอธิบายพร้อมส่ายหัว "พวกเจ้าจะพานางไปไหน! เจ้ากำลังจะทำอะไรกับนางกันแน่!" อดัมตะคอก ความคิดอันเลวร้ายเกี่ยวกับสิ่งที่พวกมันจะกระทำต่อเธอก่อตัวขึ้นในหัว "คำถาม คำถาม และก็คำถาม... มากเกินไปแล้วอดัม เอาละ นี่คือบทเรียนที่สองของข้า เจ้าควรหัดสังเกต ฟัง และคิดให้ดีก่อนจะพูดอะไรออกมา" เซอร์แบกเดมากัสกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล อัศวินชราพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูจริงใจและคำแนะนำของเขาก็มักจะมีประโยชน์เสมอ แต่ด้วยความเดือดดาลที่อัดแน่นอยู่ข้างใน อดัมจะไปฟังลงได้อย่างไร ด้วยความหวังที่จะได้คำตอบที่ตรงไปตรงมากว่านี้ อดัมกล่าวว่า "ได้โปรดบอกข้า เจ้าต้องการอะไรจากพวกเรากันแน่?" "สำหรับเจ้า... อย่างที่ข้าบอกไป เจ้ามันพิเศษ ข้าตั้งใจจะนำทางเจ้าไปหลายปี ต่อให้ต้องทำตอนแก่เฒ่าก็เถอะ เพื่อให้เจ้าได้กลายเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของอาณาจักรนี้" อดัมรู้สึกคลื่นไส้จนมวนท้องเมื่อได้ยินคำว่าวีรบุรุษจากปากชายผู้นี้ ในความคิดของเขา คนคนนี้ไม่ใช่ฮีโร่ ไม่ใช่คนที่มีเกียรติ แต่เป็นเพียงไอ้สารเลวคนหนึ่งเท่านั้น "ส่วนเด็กสาวนั่น... ข้าคงช่วยอะไรนางไม่ได้หรอก นางคือศัตรูของเรา และเพื่ออนาคตของอาณาจักรทั้งเจ็ด นางไม่อาจถูกปล่อยไปได้ พวกเขาคงจะทรมานหรืออาจจะผ่าร่างนางเพื่อศึกษาก็เป็นได้ นั่นคือสิ่งที่ข้าคิดนะ ถ้าเจ้าจะถามข้า" เมื่อได้ยินถ้อยคำที่น่ารังเกียจเหล่านั้นและจินตนาการถึงสิ่งที่เธอต้องเผชิญ อดัมก็ระเบิดความโกรธออกมา! เขาพยายามลุกขึ้นยืนและกระชากโซ่เหล็กที่ล่ามข้อมือและข้อเท้าเอาไว้ แต่เขาก็ยังไม่มีแรงมากพอที่จะทำลายพันธนาการเหล่านั้น "เหล็กกล้าโรมันนั่นมันเยี่ยมจริงๆ! ข้าควรหามาเพิ่มอีก" อัศวินชรากล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะลูบเคราสีเทาของตน "ปล่อยนางนะ! นางก็แค่เด็กผู้หญิง ไม่ว่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อนจะเป็นอย่างไร มันไม่ใช่ความผิดของนาง! นางบริสุทธิ์!" อดัมคำรามพลางกระชากโซ่ "หึ! ข้าไม่เห็นด้วย พวกครูตินพวกนั้นห่างไกลจากความบริสุทธิ์นัก ลืมเรื่องนางไปเสีย! ได้โปรด อย่าเดินตามรอยเท้าพ่อของเจ้าเลย! เฮอะ ถ้าข้ารู้เรื่องแม่ของเจ้าในตอนนั้น ข้าคงไม่ปล่อยให้เขาเข้าใกล้นางหรอก ข้าคงลงมือฆ่านางด้วยตัวเองถ้าจำเป็น!" อัศวินชรากล่าวด้วยท่าทีที่ไม่พอใจนัก สำหรับอดัม... ความโกรธในใจเริ่มปะทุขึ้นอีกครั้ง ถ้อยคำของอัศวินชราที่พูดถึงการฆ่าพ่อแม่ของเขา คำขู่ที่จะเอาชีวิตมอร์กาน่า ความรู้สึกสิ้นหวัง... จิตใจของอดัมเต็มไปด้วยภาพและความคิดอันบ้าคลั่งจนเริ่มทำให้เขาแทบคลั่ง! ภาพของนักบวชหญิงชั้นสูงที่เคยเตือนเขาเกี่ยวกับความป่าเถื่อนของสายเลือดบรรพบุรุษนั้นหวนกลับมา เขาพยายามนึกถึงคำเตือนเหล่านั้นท่ามกลางความพิโรธที่กัดกินจิตใจ แต่ไม่ว่าเขาจะทำอย่างไร เขาก็ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ลงได้ ความขัดแย้งในใจ ทั้งความโกรธและความสิ้นหวัง... ทันใดนั้น อดัมก็รู้สึกถึงความรู้สึกแปลกประหลาดภายในแก่นวิญญาณ แก่นวิญญาณสีดำกำลังเต้นตุบๆ มันตอบสนองอย่างรุนแรงต่อความโกรธและความสิ้นหวังของเขา ส่งพลังบางอย่างไปทั่วร่างจนเขารู้สึกราวกับว่าร่างกายกำลังถูกแผดเผา ปล่อยมันออกมา ความโกรธแค้นนั้น ปล่อยมันให้เป็นอิสระ! จากนั้น... อดัมก็คำราม! [สายเลือดเฟย์ทำงาน] ร่างกายของอดัมเริ่มเปลี่ยนแปลงกลับสู่ร่างเฟย์อีกครั้ง ทำให้อัศวินชราตกใจ "อดัม! เจ้าคิดจะทำอะไร? สงบสติอารมณ์เดี๋ยวนี้!" อัศวินชราตะโกนพลางชักดาบออกมา ในร่างเฟย์นี้ อดัมกระชากโซ่เหล็กแต่มันก็ยังไม่ขาด เขาเหนี่ยวรั้งมันครั้งแล้วครั้งเล่า เสียงคำรามและการดิ้นรนของเขาทำให้อัศวินทั้งสิบคนที่อยู่ในบ้านร้างต้องวิ่งกรูออกมา อัศวินสิบคน รวมถึงแอ็บเนอร์ อัศวินสีเงิน ต่างชักดาบออกมายืนอยู่เบื้องหลังเซอร์แบกเดมากัส "ไร้ประโยชน์ อดัม! ยอมแพ้ซะเถอะ!" อดัมรู้สึกว่ามีบางอย่างที่ยิ่งใหญ่กว่าซ่อนอยู่ในตัวเขา เขาต้องการระเบิดมันออกมา! มากกว่านี้! มากกว่านี้! ปล่อยให้ทุกอย่างระเบิดออกมา! อดัมกัดฟันแน่นก่อนจะปลดปล่อยความโกรธให้พุ่งพล่าน! กล้ามเนื้อของเขาขยายใหญ่ขึ้น ร่างกายเริ่มมีขนขึ้นปกคลุม เขี้ยวและกรงเล็บหนาและแหลมคมยิ่งขึ้น จนกระทั่งใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสัตว์ป่าโดยสมบูรณ์! [สายเลือดเฟย์ ขั้นที่ 2 ทำงาน!] [พลังต่อสู้เพิ่มขึ้น 20] ร่างกายของอดัมกลายสภาพเป็นสิ่งที่คล้ายกับร่างหมาป่าเฟย์ของมอร์กาน่า แต่ร่างของเขานั้นใหญ่โตและดูป่าเถื่อนกว่ามาก! เขายืนสองขา ความสูงของเขาข่มเหล่ามนุษย์เบื้องล่างจนดูตัวจ้อยลงทันทีเมื่ออัศวินทั้งสิบวิ่งหนีไปด้วยความหวาดกลัว! ทว่าอัศวินแห่งทั่งตีเหล็กยังคงยืนหยัดและเปิดใช้งานพลังบางอย่างที่ทำให้ดวงตาของเขากลายเป็นสีขาวโพลน "เกิดอะไรขึ้น! ทุกคน ระดมยิงธนู!" อัศวินชราออกคำสั่ง อดัมตวัดแขนทั้งสองข้างทำลายต้นไม้จนหักครึ่งและกระชากโซ่ที่ข้อมือจนหลุด เขาลงมาที่พื้นและกวาดกรงเล็บใส่โซ่เหล่านั้น ในขณะที่ลูกธนูครึ่งโหลพุ่งเข้าปักร่างของเขา มีเพียงสามดอกที่เจาะทะลุเนื้อได้ ส่วนที่เหลือดูเหมือนจะกระเด็นออกไป อดัมแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด แต่ความโกรธและความเจ็บปวดกลับยิ่งเสริมพลังให้เขา และในวินาทีนั้น อดัมก็เริ่มสูญเสียความเป็นตัวเองไป ภาพเหตุการณ์ที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ของเหล่าอัศวินที่กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว การฉีกกระชากพวกมันจนขาดสองท่อน เลือดที่เปรอะเปื้อนอยู่บนมือและปากของเขา คือสิ่งสุดท้ายที่จำได้ก่อนจะหมดสติไป เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ เขาตื่นขึ้นมาอีกครั้งเพียงเพื่อพบกับซากศพที่ถูกฉีกกระชากนอนเกลื่อนอยู่บนพื้น อดัมยืนอยู่ในสภาพเปลือยเปล่า เขาคว้าเสื้อคลุมผืนแรกที่พบมาสวมใส่และดื่มน้ำจากถุงน้ำที่ตกอยู่บนพื้น เสียงไอและเสียงแผ่วเบาดังเข้ามากระทบหู "อด...ดัม..." นั่นคือเสียงของอัศวินชรา แม้ชายคนนี้จะเป็นหนึ่งในคนที่เขาเกลียดที่สุด แต่ครั้งหนึ่งเขาก็เคยเคารพชายผู้นี้ ดังนั้นอดัมจึงเดินเข้าไปใกล้ เขาเห็นรอยกรงเล็บขนาดใหญ่ที่ฉีกกระชากชุดเกราะของอัศวินชราจนขาดวิ่น และยังมีรอยกัดที่ลำคอซึ่งเลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด อดัมยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งเพื่อประมวลผลสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาฉลาดพอที่จะรู้ว่าทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของเขา แต่สิ่งเดียวที่จำได้คือความสะใจที่ได้เห็นเลือดและการกรีดร้องเหล่านั้น อดัมสังเกตเห็นว่าอัศวินชรากำลังพยายามพูด และเนื่องจากชายผู้นี้ไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป เขาจึงตั้งใจฟังคำพูดสุดท้าย แบกเดมากัสกล่าวว่า "อดัม... เจ้าพิเศษจริงๆ... ข้าไม่ได้คิดผิด... เฮอะ..." "เจ้ายังจะพล่ามอะไรอีก ตาแก่? เจ้ากำลังจะตายแล้วนะ" อดัมตอบกลับ "ฮ่าๆ ข้าทราบ... แค่ก... เวลาของข้าหมดลงแล้ว แต่เวลาของเจ้าเพิ่งจะเริ่มขึ้น..." อัศวินชรากล่าวพยายามเค้นคำพูดออกมาอย่างสุดชีวิต "ตาแก่ บอกข้ามาว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้ บอกมาว่าเจ้าส่งมอร์กาน่าไปที่ไหน" อดัมคาดคั้น สิ่งสุดท้ายที่ตาแก่พูดคือ... "เพื่อ... ความ... ผาสุก... ส่วนรวม..." หลังจากนั้น อัศวินชราก็นิ่งไป ดวงตายังคงเบิกค้าง ขณะที่อดัมจ้องมองชายชรา เขาประหลาดใจกับตัวเองที่รู้สึกเศร้ากับการจากไปของเขา แม้พวกเขาจะรู้จักกันเพียงไม่กี่วัน แต่อัศวินคนนี้กลับมีอิทธิพลต่อเขาอย่างมาก ไม่ว่าในทางที่ดีหรือร้าย ด้วยเหตุผลบางอย่าง อดัมรู้สึกอยากจะฝังศพเซอร์แบกเดมากัส ผู้เป็นอาจารย์ของพ่อเขา แต่ทันใดนั้น สัญลักษณ์ในมือของเขาก็เปล่งแสง [เหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนการเรียกตัว] "บัดซบ!" อดัมรีบหยิบเสื้อผ้ามาสวมใส่ ค้นหากริชสีดำสนิทจนพบแล้วเก็บใส่ถุง เขาหวังว่าจะตามหามอร์กาน่าและช่วยเธอได้ก่อนที่จะถูกเรียกตัวกลับ แม้เวลาจะกระชั้นชิด แต่เขาก็ต้องลองดู ระหว่างเดินผ่านซากความโกลาหลที่เขาก่อขึ้น อดัมต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าแม้แต่ม้าก็ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ อดัมเริ่มกังวลว่าหากเขาควบคุมตัวเองไม่ได้อีก เขาอาจจะเผลอทำร้ายเพื่อนเข้า แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนั้น อดัมกลายร่างเป็นหมาป่าเฟย์ขั้นที่ 1 อย่างรวดเร็วและใช้ทักษะติดตัวของหมาป่าเฟย์ [ล่าทะลวงป่า] โดยไม่รู้ว่ารถม้าไปไกลแค่ไหนแล้ว อดัมวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้ พลางดมกลิ่นตามไปในขณะที่ความกังวลว่าเขาอาจถูกเรียกตัวกลับตอนไหนก็ได้เริ่มรุมเร้า ในที่สุดเขาก็เห็นท้ายรถม้าและพยายามเร่งความเร็ว! อดัมโน้มตัวลงวิ่งสี่เท้าโดยไม่รู้ตัว และเห็นคีนหันมามองเขาที่หน้าเกวียน ส่วนมอร์กาน่าอยู่ในกรงด้านหลัง ในสภาพกึ่งหลับกึ่งตื่น อดัมไล่ตามรถม้าด้วยกำลังทั้งหมดที่มี! เขาต้องการเวลาอีกเพียงนิดเดียว คีนกำลังหวดแส้ใส่หลังม้าอย่างบ้าคลั่ง และอีกเพียงไม่กี่ก้าวอดัมก็เกือบจะพุ่งชนรถม้า มอร์กาน่าสบตาเขาและยิ้มออกมา แต่อดัมก็กลายเป็นแสงและเลือนหายไปต่อหน้าต่อตาเธอ! [ท่านถูกเรียกตัวกลับสู่สถาบันจอมเวท]