บทที่ 104: ออกสำรวจป่า เนื่องจากคิลกรากะห์ยังคงอยู่ที่สถานที่แห่งพลังซึ่งเป็นที่ตั้งของศิลา การฝึกฝนในมิติอวกาศจึงไม่ใช่ทางเลือกจนกว่าเขาจะทำภารกิจที่มังกรดำมอบหมายให้สำเร็จ และแม้ว่านิมูเอะ มหาปุโรหิตหญิงจะเอ่ยปากว่าจะสอนเขาเกี่ยวกับไกอาและการบ่มเพาะธาตุ แต่เขารู้สึกว่านั่นคงไม่เพียงพอที่จะทำทุกอย่างในรายการสิ่งที่ต้องทำของเขาให้สำเร็จ ในที่สุด ความคิดของเขาก็ล่องลอยไปถึงสถาบันจอมเวท เขาจำได้ว่าในวันสุดท้ายที่เขาอยู่ที่นั่น เหล่าผู้ฝึกหัดที่อยู่ในอันดับต้นๆ โดยเฉพาะคนที่อยู่อันดับสูงสุดได้รับคะแนนสะสมจำนวนมหาศาล เท่าที่เขารู้ คะแนนสะสมสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของได้มากมายในเมืองสีทอง ดังนั้น เพื่อให้ทัดเทียมกับผู้ฝึกหัดที่ติดอันดับหนึ่งร้อยคนแรกในคราวก่อน เขาจำเป็นต้องกอบโกยคะแนนสะสมให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อนำไปแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งที่จะช่วยเพิ่มพลังให้แก่ตนเอง สายตาของเอเมอรี่เหลือบไปเห็นพืชที่กำลังหม่นแสงเกาะอยู่บนลำต้นของต้นไม้ที่มีบ้านสร้างอยู่บนกิ่งก้าน เมื่อนึกขึ้นได้ว่านี่คือหนึ่งในเหตุผลที่เขามาที่นี่ เขาจึงหยิบตะกร้าขึ้นมาสะพายไว้บนหลังแล้วลงมือเก็บพืชชนิดนั้น เขาใช้เวลาสองสามวันต่อมาในการสำรวจป่าต้องห้ามร่วมกับมอร์กาน่า ซึ่งยังคงไม่ค่อยพูดจาและคอยติดตามเขาอย่างเงียบเชียบ เขารวบรวมพืชหลากหลายชนิดที่มีความสอดคล้องกับพรสวรรค์ธาตุพืชของเขา เอเมอรี่เก็บเห็ด ดอกไม้ รากไม้ รวมไปถึงผลไม้ป่าและผักต่างๆ ที่พบตามจุดต่างๆ ในป่า ยิ่งสำรวจป่าลึกเข้าไปเท่าไร เขาก็ยิ่งชื่นชมความงามที่ซ่อนอยู่รวมถึงพืชและสัตว์นานาพันธุ์มากขึ้นเท่านั้น ทุกๆ วันเขาค้นพบสิ่งใหม่ๆ และรู้สึกสบายใจกับการที่มีต้นไม้ใบหญ้าอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ เขาปีนขึ้นไปบนต้นไม้ที่สูงที่สุด ว่ายน้ำข้ามแม่น้ำ สำรวจเนินเขาและถ้ำ หรือแม้แต่เดินลุยเข้าไปในหนองน้ำ เขาพบพืชพรรณนับพันชนิดในผืนป่าแห่งนี้ [พืชพรรณสากล ระดับ 1 - เปิดใช้งาน - กำลังวิเคราะห์พืช...] [วิเคราะห์เสร็จสิ้น] [ไม่มีความสำคัญต่อฐานข้อมูล] แม้ว่าสิ่งที่เขาพบร่วมกับมอร์กาน่าส่วนใหญ่จะไม่มีค่าหลังจากวิเคราะห์แล้ว แต่เขาก็ยังคงเรียนรู้เกี่ยวกับความมหัศจรรย์เหล่านี้อยู่ดี [วิเคราะห์เสร็จสิ้น] [สมุนไพรหายากที่ไม่ระบุชนิด] [คุณสมบัติไม่ทราบแน่ชัด] [ลงทะเบียนเข้าฐานข้อมูลเพื่อรับหนึ่งคะแนนสะสมหรือไม่?] ตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา มีอยู่สองสามครั้งที่เขาออกไปล่าสัตว์กับฝูงหมาป่าเฟย์เพื่อสร้างสายสัมพันธ์และพัฒนาทักษะติดตัวที่เรียกว่า 'การล่าของสัตว์ป่า' (Wild Hunt) ระหว่างการล่าเหล่านั้น เอเมอรี่พบเรื่องน่าสนใจว่าในป่าแห่งนี้มีสัตว์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอาศัยอยู่จริงๆ ซึ่งอาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เกิดข่าวลือเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดที่ร่อนเร่อยู่ในป่า อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยเห็นอะไรที่เหมือนกับสัตว์ประหลาดเถาวัลย์ในที่พักของผู้เฒ่าเลย ส่วนใหญ่จะเป็นสัตว์ที่มีสีสันแตกต่างกันออกไป และตามที่พวกสาวๆ บอก สัตว์บางชนิด เช่น กระต่ายขนเงิน ดูเหมือนจะมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น แต่มันหายากมากและพวกเขามักจะต้องสะกดรอยตามพวกมันเป็นเวลาหลายวัน หรือในกรณีที่เลวร้ายที่สุดคือเป็นสัปดาห์กว่าจะได้เห็นตัวมัน ดังนั้น แม้ว่าเอเมอรี่จะอยากเห็นกระต่ายขนเงินสักตัว แต่น่าเสียดายที่ต้องใช้เวลามากกว่านี้ในการค้นหา ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงสงสัยว่าในสถาบันจอมเวทมีเวทมนตร์ที่ช่วยให้ศึกษาเรื่องสัตว์คล้ายกับเวทมนตร์ 'การแตกตัว' (Fragmentation) ที่เอออนเคยขายให้เขาหรือไม่ หลังจากตระเวนอยู่ในป่ามาสองสัปดาห์ ก็ถึงเวลาที่เขาต้องเริ่มโฟกัสไปที่การเพิ่มคะแนนของตนเอง สำหรับการวิเคราะห์สมุนไพรที่ไม่ระบุชนิด เอเมอรี่ได้รับหนึ่งคะแนนสะสม และสำหรับสมุนไพรระดับสองเขาได้รับสิบคะแนนสะสม จนถึงตอนนี้เขาสะสมคะแนนได้ 170 คะแนนจากพืชทั้งหมดในมิสท์เชียร์ และอีก 120 คะแนนจากร้านขายยาในเมืองไลออนอาร์ค เมื่อรวมกับพืชที่นี่ คะแนนสะสมทั้งหมดที่เขามีตอนนี้คือ 530 คะแนน แน่นอนว่าสิ่งที่เขาทำไปเป็นเพียงการวิเคราะห์ ไม่ใช่การแตกตัว การสกัดแก่นแท้นั้นให้ผลตอบแทนมากกว่าการวิเคราะห์พืชและสมุนไพรเหล่านี้เฉยๆ เอเมอรี่ขังตัวเองไว้ใน 'บ้านดรูอิด' เป็นเวลาหนึ่งวันเต็มๆ และเริ่มสกัดแก่นแท้จากพืชหลายร้อยต้นทีละต้น [การแตกตัว] [พบแก่นแท้หนึ่งชิ้น] [ได้รับข้อมูลสมุนไพรไม่ระบุชนิด ระดับ 1 คุณได้รับ 10 คะแนนสะสม] [การแตกตัว] [พบแก่นแท้สองชิ้น] [ได้รับข้อมูลสมุนไพรไม่ระบุชนิด ระดับ 2 คุณได้รับ 100 คะแนนสะสม] หลังจากใช้การแตกตัวเป็นครั้งที่ร้อย เอเมอรี่ก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงด้วยความเหนื่อยล้าจนเหงื่อท่วม นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกเช่นนี้ เขาจึงเดาว่าการใช้เวทมนตร์น่าจะมีขีดจำกัด อย่างไรก็ตาม มันคุ้มค่ามาก เขาฉีกยิ้มด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่งขณะตรวจสอบคะแนนสะสมทั้งหมด [คะแนนสะสมรวม: 2115] เมื่อนึกถึงตอนที่เคลียได้รับคะแนนสะสม 1,000 คะแนนจากการเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้ฝึกหัด 100 อันดับแรก ตอนนี้เขามีคะแนนมากกว่าเคลียถึงสองเท่า ซึ่งเขาจะนำไปใช้ในการเรียนที่สถาบันจอมเวทปีหน้า จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นมาจัดหมวดหมู่และเก็บพืชแต่ละชนิดอย่างเป็นระเบียบ เขาอยากจะเริ่มทดลองใช้พวกมัน แต่ตอนนี้มีจำนวนมากเกินไปและเขาคิดว่าคงต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะค้นพบสูตรใหม่ที่มีประโยชน์จริงๆ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจโฟกัสไปที่การปรับปรุงคุณภาพของสูตรที่สำคัญที่สุดของเขา นั่นคือ 'ยาชำระล้าง' และ 'ครีมเพิ่มพลัง' [ครีมเพิ่มพลัง] [เมื่อทาลงบนส่วนต่างๆ ของร่างกายมนุษย์ มันจะกระตุ้นกล้ามเนื้อในส่วนที่ทา ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อเป็นสองเท่าจากความสามารถปกติ โปรดทราบว่าการเพิ่มขึ้นนี้เป็นเพียงชั่วคราวและไม่สามารถใช้ซ้ำๆ ได้เนื่องจากจะทำให้กล้ามเนื้อเสียหาย] [ยาชำระล้าง] [ยาที่สามารถขจัดแบคทีเรียและสารพิษที่เป็นอันตรายออกจากร่างกาย] ด้วยวัตถุดิบผงสีน้ำเงินที่เพียงพอต่อการทดลองและความช่วยเหลือจาก [ความรู้เรื่องพืชพรรณสากล] ในที่สุดเอเมอรี่ก็สามารถเพิ่มประสิทธิภาพของทั้งสองสูตรจนถึงขีดสุดได้สำเร็จ