บทที่ 2217 การตัดสินใจ เอเมอรี่ไม่ลังเลเลยที่จะเลือก [ต้นไม้เอลิเซียน] เป็นตัวเลือกแรก เขาตระหนักถึงศักยภาพอันมหาศาลของมันแม้ในตอนนี้จะยังเป็นเพียงต้นกล้าก็ตาม ความหายากและคุณค่าที่ซ่อนอยู่ของพืชชนิดนี้เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ แม้เขาจะไม่แน่ใจว่ามันจะให้ประโยชน์แก่เขาได้เมื่อใด แต่เขารู้ดีว่าการปล่อยโอกาสที่หายากขนาดนี้ให้หลุดมือไปนั้นไม่ใช่ทางเลือกที่ควรทำ สีหน้าของผู้อาวุโสดูเคร่งขรึมขึ้น อย่างไรก็ตามเทสซ่ายังคงดูใจเย็น เธอมองเอเมอรี่ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนแล้วกล่าวว่า "สัญญากับฉันนะว่าจะไม่เอามันไปต้มเป็นหนึ่งในยาปรุงของคุณ" เอเมอรี่พยักหน้าอย่างจริงจังเพื่อตอบรับคำขอนั้น เมื่อได้รับคำมั่นสัญญา เทสซ่าก็หยิบภาชนะบรรจุออกมาอย่างระมัดระวัง เอเมอรี่ยื่นมือไปสัมผัสต้นหญ้าทันทีที่นิ้วของเขาสัมผัสกับราก พวกมันดูเหมือนจะขยับหมุนวนและพันรอบมือของเขา ความรู้สึกอุ่นสบายและสดชื่นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทำให้เขารู้สึกสงบและกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขารู้ได้ทันทีว่าพืชชนิดนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน จากนั้นเอเมอรี่จึงส่งพืชล้ำค่าเข้าไปเก็บไว้ในโดเมนจอมเวทย์ของตนเพื่อตรวจสอบในภายหลัง "เอาล่ะ ชิ้นที่สองล่ะ?" เทสซ่าถาม แววตาของเธอยังคงเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความคาดหวัง เอเมอรี่ใช้เวลาครู่หนึ่งในการพิจารณาสมบัติที่เหลือ ในบรรดาสิ่งเหล่านั้น ตัวเลือกที่มีค่าที่สุดดูเหมือนจะเป็นของเหลวสีทอง แรงดึงดูดของมันนั้นปฏิเสธไม่ได้ มันให้คำมั่นว่าจะช่วยเพิ่มพลังให้แก่ใครก็ตามที่ได้ใช้มัน ทว่าหลังจากสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติม เอเมอรี่ก็ตระหนักถึงข้อจำกัดบางประการ ประการแรก เขาได้รับอนุญาตให้ใช้ของเหลวได้เพียงบางส่วนเท่านั้น ซึ่งเพียงพอสำหรับการใช้งานส่วนตัว นอกจากนี้เทสซ่าสามารถสัญญาว่าจะแบ่งปันให้ได้เพียงแค่สี่ขั้นแรกจากทั้งหมดเจ็ดขั้นของวิชา ‘ร่างทองคำ’ ส่วนขั้นที่เหลือต้องอาศัยอำนาจที่สูงกว่า ซึ่งแม้แต่พ่อของเธอก็ไม่อาจมอบให้ได้โดยง่าย เอเมอรี่รู้ดีว่าวิชาร่างทองคำเป็นวิชาที่ล้ำค่าที่สุดของฝ่ายคาราต มันไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถมอบให้คนนอกได้อย่างอิสระ เขาซาบซึ้งในเจตนาดีและคำสัญญาของเทสซ่า แต่เขาก็ตระหนักว่าการเรียนรู้วิชานี้อาจสร้างความผูกพันที่ไม่เหมาะสมกับฝ่ายคาราต หรืออาจส่งผลเสียต่อความสัมพันธ์ของพวกเขาได้ ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนความสนใจไปที่ [เสื้อเกราะหัวใจมหาสมุทร] แทน ชุดเกราะชิ้นนี้ไม่เพียงแต่มอบการป้องกันระดับ 7 ที่เขาต้องการ แต่ยังให้ประโยชน์โดยตรงในการเพิ่มความเชี่ยวชาญด้านกฎแห่งธรรมชาติและแสง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างมาก คุณสมบัติในการช่วยชีวิตของชุดเกราะนั้นประเมินค่าไม่ได้ อีกทั้งความสามารถในการฟื้นฟูแบบติดตัวและคาถาฟื้นฟูระดับสูงที่มาพร้อมกับมัน ทำให้มันเป็นอุปกรณ์ที่อเนกประสงค์และจำเป็น ยิ่งไปกว่านั้น ชุดเกราะนี้ยังจะเป็นประโยชน์ต่อเคลีย ซึ่งเป็นการเพิ่มความคุ้มค่าให้กับการเลือกของเขาอีกชั้นหนึ่ง สำหรับตัวเลือกที่สาม เอเมอรี่พิจารณา [เข็มทิศขึ้นสู่สวรรค์ระดับจักรวาล] เครื่องมือสร้างอาคมเกรดสูงชิ้นนี้จะเป็นประโยชน์ต่อฝ่ายของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย ทั้งจอมเวทย์โรเซีย, ซิลิก้า หรืออดีตหัวหน้าบีวูล์ฟ รวมถึงมอร์กาน่าต่างก็ได้รับประโยชน์จากมันได้ อย่างไรก็ตาม หลังจากสอบถามรายละเอียดและเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเครื่องมือสร้างอาคมนี้ เอเมอรี่ก็พบข้อเสียเปรียบสำคัญ แม้ความสามารถพิเศษของเข็มทิศจะช่วยให้ก้าวสู่ขอบเขตจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ได้ในทันที แต่มันอาจขัดขวางความก้าวหน้าของผู้ใช้ในภายหลัง มันจึงถูกแนะนำให้ใช้สำหรับผู้ที่ไปถึงขีดจำกัดของศักยภาพตนเองแล้วเท่านั้น เอเมอรี่ควรจะรู้อยู่แล้วว่าเส้นทางการฝึกฝนไม่สามารถเร่งรีบได้ การเข้าถึงพลังแห่งจักรวาลโดยปราศจากความเข้าใจในกฎแห่งธรรมชาติอย่างถ่องแท้ จะไม่มีวันนำไปสู่การเป็นนักรบระดับจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริงได้ เมื่อพิจารณาเช่นนี้ เอเมอรี่จึงตระหนักว่านักรบที่สร้างขึ้นผ่านการช่วยเหลือของเข็มทิศนั้น จะไม่สามารถสร้างผลงานที่โดดเด่นแก่กองกำลังของเขาได้ ส่วนหน้าที่หลักของเข็มทิศนั้น แม้ว่าจะช่วยเพิ่มโอกาสในการเลื่อนระดับได้จริง แต่มันก็เป็นสิ่งที่สามารถทดแทนได้ด้วยวัสดุที่ดีกว่าและผู้เชี่ยวชาญด้านอาคมที่เก่งกาจกว่า หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เอเมอรี่จึงตัดสินใจเลือก [หัวใจมังกรดำ] แทน การตัดสินใจครั้งนี้เรียกความสนใจจากคิลการากห์ได้ทันที ซึ่งแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างรวดเร็ว <ทำไมเจ้าถึงเลือกสิ่งนั้น?! ข้าขอบอกเจ้าไว้เลยนะ!! ท่านอาจารย์คงไม่ยอมให้ข้าจากไปแน่!!> เอเมอรี่ถ่ายทอดเจตจำนงของเขาไปยังมังกรอย่างเรียบเฉย "ข้าไม่ได้เลือกสิ่งนี้มาเพื่อเจ้า" <....> จากข้อมูลที่ได้รับจาก VIA เอเมอรี่เข้าใจถึงคุณค่าที่แท้จริงของอวัยวะสัตว์เทพที่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ มันเต็มไปด้วยวัสดุหายากระดับ 7 และระดับ 8 ซึ่งสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้อย่างมหาศาลสำหรับส่วนผสมในการปรุงยาและอื่นๆ อันที่จริงเขาเชื่อว่าเลือดมังกรที่อยู่ภายในจะเป็นส่วนเสริมที่ยอดเยี่ยมในการพัฒนาโครงการวิจัย [ยีนสูงสุด] ให้ดียิ่งขึ้น เมื่อได้ยินเหตุผลของเอเมอรี่ มังกรก็ดูร้อนรน อารมณ์ของมันสับสนวุ่นวาย แสดงความรำคาญต่อแผนการชำแหละอวัยวะอันล้ำค่าของเอเมอรี่ แต่ก็ไม่สามารถแสดงความต้องการที่แท้จริงออกมาได้ คิลการากห์หารู้ไม่ว่าปฏิกิริยานี้ทำให้เอเมอรี่ยิ้มออกมาอย่างลับๆ อันที่จริงเขากำลังพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการสร้างภาชนะสำหรับคิลการากห์ โดยหวังว่าจะกระชับความสัมพันธ์ของพวกเขาและอาจเป็นหนทางในการติดสินบนเพื่อให้เข้าใจเจตจำนงที่แท้จริงของเคออสที่มีต่อตัวเขา เมื่อตัดสินใจเลือกเรียบร้อยแล้ว ไอเทมทั้งหมดก็ถูกมอบให้แก่เขา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือเทสซ่ายังมีของอีกชิ้นหนึ่งที่เตรียมไว้ให้ เธอหยิบกล่องโลหะที่มีแหวนเก็บของและไม้เท้าธาตุมืดระดับ 7 ที่คุ้นตาออกมา มันคืออาวุธที่ใช้โดยจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่สายอัญเชิญที่เขาต่อสู้ด้วยเมื่อวานนี้ เทสซ่าอธิบายอย่างใจเย็น "จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่คุณสังหารคืออาชญากรชื่อกระฉ่อนที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับราชาโจรสลัด… เครลล์ ผู้เก็บเกี่ยวความสยดสยอง... เนื่องจากคุณเป็นผู้ปราบเขา สมบัตินี้จึงถือเป็นของคุณโดยชอบธรรม... อย่างไรก็ตาม" เธอเสริมด้วยสีหน้าสำนึกผิด "น่าเสียดายที่เราไม่สามารถมอบดวงวิญญาณและช่องทางพลังของจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ให้ได้ เพราะจำเป็นต้องใช้สำหรับการสืบสวนความลับของราชาโจรสลัดต่อไป" จากนั้นเธอก็ยื่นแหวนเก็บของออกมาและอธิบายว่า "เพื่อเป็นการทดแทน เราได้ใส่ศิลาวิญญาณ 100 ล้านก้อนไว้ในแหวนวงนี้เพื่อเป็นการชดเชย นอกจากนี้เรายังได้รายงานเรื่องนี้ไปยังพันธมิตรจอมเวทย์ ซึ่งคุณจะได้รับคะแนนฝ่ายจำนวนมากด้วย" "หวังว่าคุณคงไม่ถือสา" เทสซ่ากล่าว ดวงตาของเธอมองสำรวจใบหน้าของเอเมอรี่เพื่อหาความไม่พอใจ เอเมอรี่ยอมรับข้อเสนอนั้นด้วยการพยักหน้า โดยเข้าใจถึงความจำเป็นของการกระทำของพวกเขา เพราะหากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากอาจารย์วิญญาณนาเยฟ เขาก็คงไม่มีโอกาสปราบจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ได้ เมื่อเอเมอรี่สัมผัสไม้เท้า เขารู้สึกถึงแรงต้านจากดวงวิญญาณที่อยู่ข้างในทันที เขาพบว่าฝ่ายคาราตได้ประทับตราผนึกบนไม้เท้าไว้แล้ว ซึ่งช่วยจำกัดดวงวิญญาณข้างในไว้อย่างแน่นหนา เทสซ่าสังเกตปฏิกิริยาของเขาแล้วกล่าวว่า "มันค่อนข้างยากที่จะควบคุมดวงวิญญาณข้างในนั้น คุณอาจต้องการชำระล้างมัน หรือหากคุณต้องการ ฉันสามารถนำอาวุธนี้ไปประมูลให้คุณได้" เธอเสนอพร้อมรอยยิ้ม เอเมอรี่ครุ่นคิดกับข้อเสนอของเธออยู่ครู่หนึ่ง สิ่งประดิษฐ์ระดับ 7 ไม่ได้หาได้ง่ายๆ และความเชี่ยวชาญในธาตุมืดที่สูงส่งรวมถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจที่มั่นคง ทำให้เขามั่นใจที่จะพยายามควบคุมอาวุธนี้ด้วยตัวเอง เทสซ่าพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้นก็ระวังตัวด้วยล่ะ" เอเมอรี่เดินออกจากห้องนิรภัยพร้อมกับสมบัติสี่ชิ้น, ศิลาวิญญาณ 100 ล้านก้อน และความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นอย่างมากกับฝ่ายคาราต นับว่าเป็นวันที่ดีสำหรับเอเมอรี่และฝ่ายโลก