Chapter 2432: Submission โดยปราศจากความลังเล อาซูล่าดึงสิ่งประดิษฐ์รูปโซ่ออกจากเข็มขัด ห่วงโซ่สีดำที่เรืองแสงบิดตัวไปมาราวกับงูในขณะที่เธอเหวี่ยงมันเข้าใส่ร่างของโซลเลอร์ โซ่เหล่านั้นพันธนาการรอบร่างของเขาพร้อมเสียงโลหะเสียดสีกันอย่างรุนแรง พลังงานจากมันปะทุเป็นประกายไฟในขณะที่มันล็อกร่างของเขาเอาไว้กับที่ ทว่าก่อนที่การพันธนาการจะทำงานอย่างเต็มรูปแบบ คำเพียงคำเดียวก็ดังแทรกผ่านอากาศอันตึงเครียดนั้นขึ้นมา "ไม่!" น้ำเสียงของเอเมรี่เย็นเยียบและเด็ดขาด แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้ อาซูล่าชะงักค้างไปทันที ดวงตาของเธอตวัดขึ้นสบกับเขา ในขณะที่เอเมรี่ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ร่างอันสูงใหญ่ของเขาก็แผ่ขยายปกคลุมร่างของเธอราวกับพายุ แต่ละย่างก้าวดูหนักอึ้งกว่าครั้งก่อน เสียงสะท้อนของมันบ่งบอกถึงการตัดสินที่ไม่ได้เอ่ยออกมา พลังงานดิบที่แผ่ออกมาจากตัวเขานั้นน่าอึดอัด มันเป็นพลังที่ทำให้เธอไม่อาจเพิกเฉยต่อความรุนแรงในเจตนาของเขาได้เลย อาซูล่าอ้าปากหมายจะประท้วง แต่ก่อนที่เธอจะได้เปล่งคำใดออกมา เอเมรี่ก็ขยับตัวด้วยความแม่นยำและรวดเร็ว กรงเล็บของเขาที่แหลมคมและไร้ความปรานีตวัดผ่านอากาศ ตัดเข้าที่ลำคอของโซลเลอร์ในคราวเดียวอย่างโหดเหี้ยม ส่งผลให้ท่านพันเอกสิ้นใจในทันที "เจ้าเอาศพไปได้" เอเมรี่กล่าว น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและเป็นคำขาด น้ำหนักของคำพูดเขากดทับอากาศราวกับเสียงฟ้าร้อง ไม่มีช่องว่างสำหรับการโต้แย้ง ไม่มีความเป็นไปได้ในการเจรจา สารของเขาชัดเจนแจ่มแจ้ง นั่นคือเขาจะไม่ยอมให้อาซูล่าใช้ประโยชน์จากร่างของโซลเลอร์เพื่อแผนการของเธอ ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อตัวเอเมรี่เอง ใบหน้าของอาซูล่าซีดเผือดขณะจ้องมองเขา ร่างกายของเธอสั่นสะท้าน ความจริงเริ่มปรากฏชัดในใจของเธอ เอเมรี่มองทะลุผ่านแรงจูงใจที่ซ่อนเร้นของเธอได้ เข่าของเธออ่อนแรงจนทรุดลงกับพื้นเป็นการแสดงออกถึงการยอมจำนน เธอโน้มศีรษะลงต่ำแล้วพูดตะกุกตะกักว่า "ขะ...ข้าขออภัย ท่านอาจารย์ ข้าไม่บังอาจ..." เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทิ้งให้ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงัน มหาจอมเวทฮูลูและเอลฟ์ทั้งห้าคนที่เฝ้าดูการแลกเปลี่ยนต่างยืนนิ่งงัน สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อสายตา ฮูลูที่ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นแผดเสียง "เจ้า! เจ้าทำอะไรกับท่านหญิงของข้า!" แม้จะได้รับบาดเจ็บและพละกำลังลดถอยลง แต่มหาจอมเวทฮูลูก็พุ่งตัวเข้ามาด้วยความบ้าบิ่น พลังงานพิษรวมตัวกันที่ฝ่ามือ ก่อตัวเป็นท่าโจมตีสังหารที่พุ่งเป้าไปยังเอเมรี่โดยตรง ดวงตาของจอมเวทลุกโชนด้วยความสิ้นหวังในขณะที่เขาปลดปล่อยการโจมตีอันตรายออกมาพร้อมกับตะโกนด้วยความคลุ้มคลั่ง เอเมรี่ ซึ่งอยู่ในร่างปฐมกาล ยืนอยู่อย่างไม่สะทกสะท้าน ร่างอันสูงใหญ่ของเขาแผ่กลิ่นอายดิบเถื่อน ดวงตาที่เรืองแสงของเขาจับจ้องไปยังฮูลูด้วยท่าทีที่เหนือกว่า ก่อนจะป้องกันการโจมตีด้วยพิษนั้นได้อย่างง่ายดาย ปัง!! แรงปะทะนั้นน่าผิดหวัง มันแทบไม่ต่างจากเงาของการโจมตีที่ฮูลูควรจะทำได้ในยามที่สมบูรณ์พร้อม แต่กระนั้นจอมเวทผู้นั้นก็แสยะยิ้ม ความมั่นใจเปล่งประกายในดวงตา ฝ่ามืออาบพิษของเขาไม่ใช่ภัยคุกคามเดียวเท่านั้น ด้วยการสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาก็ปลดปล่อยลมหายใจแห่งหมอกพิษออกมา เป็นกลุ่มก้อนที่หนาทึบและชั่วร้ายจนบิดเบือนอากาศรอบข้างให้ผิดเพี้ยนไป "ตายซะ!!" ฮูลูคำราม เอเมรี่รู้สึกได้ถึงพิษที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย มันรุนแรงพอที่จะทำลายจอมเวทคนใดก็ตาม นี่ไม่ใช่พิษธรรมดา แต่มันแฝงไว้ด้วยกฎแห่งความตายและพลังแห่งจักรวาล ทว่าแม้จะมีฤทธิ์เดชเพียงใด พิษนั้นก็ไม่อาจทำอันตรายเขาได้เลย ภายในร่างกายของเขา เสียงหนึ่งหัวเราะออกมาด้วยความปรีดา <ของดีเลย! เอามาอีก!> นั่นคือชูทูทลู ผู้พิทักษ์แห่งความโกลาหลภายในตัวเอเมรี่ ตัวตนนั้นดูดซับพิษเข้าไปอย่างเบิกบาน ดื่มด่ำกับความรุนแรงของมันราวกับอาหารชั้นเลิศ ฮูลูซึ่งไม่ล่วงรู้ถึงภูมิคุ้มกันของคู่ต่อสู้ก็ยังคงโหมโจมตีด้วยความสิ้นหวังที่มากขึ้นเรื่อยๆ "เป็นไปได้อย่างไร?! เจ้าก็แค่จอมเวทชั้นต่ำ!!!" ความหวาดกลัวเริ่มกัดกินจิตใจของเขาเมื่อตระหนักถึงความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ข้อหนึ่ง: ซิลทริธ นักฆ่าผู้นั้นไม่ได้อยู่ที่นี่—ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงว่านางถูกเอเมรี่กำจัดไปก่อนแล้ว ต่างจากโซลเลอร์หรือซิลทริธ ฮูลูเป็นภัยคุกคามที่น้อยกว่า พลังการต่อสู้ของเขาขาดความดุดันในแบบการครอบงำทางกายภาพของซิลทริธ และขาดความแข็งแกร่งทางจิตในแบบการป้องกันของโซลเลอร์ เอเมรี่สยบเขาได้อย่างรวดเร็ว โดยอาศัยรากเอลิเซียนจากพื้นดินขึ้นมารัดร่างของจอมเวทที่กำลังดิ้นรนเอาไว้ ขณะที่ฮูลูดิ้นรนอยู่ในพันธนาการ จอมเวทเอลฟ์ทมิฬทั้งห้าที่ติดตามมาก็ตระหนักว่าการต่อสู้นี้พ่ายแพ้แล้ว โดยไม่ลังเลพวกเขากลับหลังหันและหลบหนีไป แต่เอเมรี่เตรียมตัวไว้แล้ว รากของเขาขยายตัวออกไปราวกับเถาวัลย์นักล่า คว้าจับร่างทั้งสามที่กำลังหนีไปได้ ส่วนอีกสองคนสามารถหลบหนีและหายลับไปในความไกลโพ้น เอเมรี่เหลือบมองไปทางอาซูล่า "ไปซะ" เขาออกคำสั่ง น้ำเสียงเฉียบขาดและตรงไปตรงมา "รับทราบ ท่านอาจารย์!" เธอตอบโดยไม่ลังเล ปีกของเธอสยายออกขณะบินตามผู้หลบหนีคนหนึ่งไป ในขณะที่เอเมรี่ปล่อยให้ลิวี่ออกไปไล่ล่าอีกคน เชลยที่เหลือเรียกความสนใจจากเอเมรี่ เสียงครางแผ่วเบาเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของฮูลูขณะที่เขากำลังจ้องมองผู้ที่จับกุมตน "ท่านหญิงของข้า... เจ้าทำอะไรลงไป!!" เขาพ่นคำพูดออกมา น้ำเสียงอ่อนแรงแต่เต็มไปด้วยความท้าทาย เอเมรี่อดไม่ได้ที่จะชื่นชมความจงรักภักดีของชายผู้นี้ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับความตายก็ตาม เมื่อรวมเข้ากับทักษะด้านพิษของฮูลู ลักษณะนิสัยนี้ก็ทำให้เอเมรี่เริ่มสนใจ แทนที่จะปลิดชีพจอมเวทผู้นี้ เขาจึงตัดสินใจพยายามทำลายการป้องกันทางจิตและกักขังเขาไว้ เมื่อสยบฮูลูได้แล้ว เอเมรี่ก็หันกลับมายังร่างไร้วิญญาณของท่านพันเอกโซลเลอร์ ร่างที่ไร้ศีรษะของชายผู้นี้กองอยู่บนพื้น แต่โซ่ที่อาซูล่าใช้ยังคงส่องแสงจางๆ กักขังดวงวิญญาณของท่านพันเอกไม่ให้หลุดลอยไป เอเมรี่ขมวดคิ้ว ผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิญญาณสายแสงอย่างโซลเลอร์เป็นฝันร้ายหากต้องรับมือด้วย การสยบตัวตนที่ทรงพลังเช่นนี้ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง ซึ่งเป็นเวลาที่เอเมรี่ไม่มีให้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ใกล้ศึกที่ป้อมปราการ ความผิดพลาดหรือพยานเพียงคนเดียวอาจทำให้แผนการทั้งหมดของเขาพังทลายลงได้ จากภายในโซ่ ดวงวิญญาณของโซลเลอร์สั่นไหว เสียงของเขาสะท้อนออกมาแผ่วเบา "ได้โปรด... ไว้ชีวิตข้าด้วย!" ใบหน้าของเอเมรี่ยังคงเรียบเฉย การจัดการกับคนอย่างโซลเลอร์นั้นอันตรายเกินไป และเอเมรี่ไม่มีเจตนาจะแบกรับความเสี่ยงนั้น การตัดสินใจของเขาทำไปเรียบร้อยแล้ว เขาโคจรพลังจิตและปลดปล่อยการโจมตีทางจิตอันทรงพลัง ทำลายล้างตัวตนของท่านพันเอกจนสิ้นซาก มหาจอมเวทระดับสองจักรวาลสิ้นใจด้วยน้ำมือของเขา เขามองไปยังช่องเก็บสมบัติ (Aperture) ในร่างของโซลเลอร์ แม้สมบัติข้างในจะน่าดึงดูดใจเพียงใด แต่เอเมรี่รู้ดีกว่าการไปยุ่งกับมัน ต่อให้เขาสามารถเปิดมันออกได้สำเร็จ สิ่งของที่เก็บไว้ก็จะกลายเป็นร่องรอยหลักฐาน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจปล่อยทิ้งไว้ได้ เขาจึงตัดสินใจปล่อยมันไว้ตามเดิม และให้ความผิดฐานที่จับตัวเขาไม่ได้ตกเป็นของอาซูล่าไป ไม่นานหลังจากนั้น อาซูล่าและลิวี่ก็กลับมา โดยต่างก็นำจอมเวทเอลฟ์ทมิฬที่ถูกจับได้กลับมาด้วย เชลยเหล่านี้รวมถึงฮูลู คือพยานที่หลงเหลืออยู่จากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เอเมรี่ตรวจสอบเชลยเหล่านั้น ระบุตัวผู้ที่มีการป้องกันทางจิตอ่อนแอสองคน และทุ่มเทความพยายามในการทำลายเจตจำนงของพวกเขา หลายชั่วโมงผ่านไปขณะที่เขาทำงาน บังคับให้ทั้งสองยอมจำนนและสาบานว่าจะภักดีต่ออาซูล่า พวกเขาจะทำหน้าที่เป็นพยาน เมื่อสถานการณ์ถูกจัดการจนสะอาดหมดจด มั่นใจได้ว่าไม่มีร่องรอยใดๆ ที่จะสาวถึงตัวเขาได้ เอเมรี่ก็อนุญาตให้อาซูล่ากลับไปพร้อมกับเอลฟ์ทมิฬสองตนและร่างของโซลเลอร์เพื่อกลับไปยังกองกำลังหลัก ในขณะเดียวกัน เอเมรี่ก็วาร์ปกลับไปยังกลุ่มพลเรือนสามแสนคน