Chapter 2457: หลงทาง เสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดของสัตว์ร้ายผู้กลืนกินดวงดาวสั่นสะเทือนไปทั่วอาณาเขตที่คอยกักขังมันไว้ ส่งแรงสั่นสะเทือนของพลังกระจายไปทั่วทั้งพื้นที่ จากอีกฝั่งของทะเลสาบที่ส่องประกายระยิบระยับ ร่างหลายร่างยืนอยู่ริมฝั่ง สายตาของพวกเขาจับจ้องไปยังเกาะโดดเดี่ยวที่ซึ่งสัตว์ร้ายกำลังอาละวาด ในกลุ่มนั้นมีชินตะ ผมสีเงินของเธอสะท้อนแสงวับวาวท่ามกลางบรรยากาศที่ดูเหนือจริง ข้างกายมีเพื่อนสองคนคือฮารอนและคิงริก รวมถึงลิวี่บาโฟเมต พวกเขาอาศัยอยู่ในอาณาเขตนี้มาได้สักพักและรับรู้ถึงการมีอยู่ของสัตว์ร้ายตัวนี้เป็นอย่างดี ทว่าครั้งนี้กลับต่างออกไป สัตว์ร้ายไม่มีทีท่าว่าจะสงบลงเลย ตรงกันข้าม ความคลุ้มคลั่งรุนแรงของมันกลับทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ จนส่งผลกระทบให้เกิดคลื่นกระแทกไปทั่วพื้นที่ แรงสั่นสะเทือนทำให้พื้นดินแตกแยก และลมพายุที่รุนแรงโหมกระหน่ำผ่านป่าทึบจนต้นไม้หลายต้นหักโค่น เหล่าชิซเปอร์วิ่งหนีตายกันอย่างแตกตื่น ส่วนพวกออร์คก็อยู่ในสภาวะโกลาหล เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง แต่แรงสั่นสะเทือนก็ไม่มีทีท่าว่าจะลดลง หัวใจของชินตะเต้นรัวอยู่ในอก เธอรู้ว่าพ่อของเธอต่อสู้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แต่ในตอนนี้ ไม่เพียงแต่จะไร้วี่แววของเขาเท่านั้น แม้แต่ผู้พิทักษ์คาออสทั้งสองก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย "มีบางอย่างผิดปกติไปมากแล้ว" ชินตะกล่าว เสียงของเธอสั่นเครือด้วยความวิตกกังวล เธอก้าวไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว ดวงตาทอดมองไปยังสัตว์ร้ายที่กำลังคลุ้มคลั่ง แต่ฮารอนก้าวเข้ามาขวางเธอไว้ ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม "อย่าไปนะ... แม้แต่ท่านอาจารย์ก็ยังควบคุมสัตว์ร้ายตัวนี้ไม่ได้" เขากล่าว เสียงที่ปกติจะสงบนิ่งกลับเต็มไปด้วยความตึงเครียด ข้างกายเขา คิงริกพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบๆ ร่างกายอันใหญ่โตของเขาสั่นไหวด้วยความเครียด ลิวี่บาโฟเมตเป็นคนถัดมาที่พูด เสียงของเธอนุ่มนวลกว่าแต่ก็จริงจังไม่แพ้กัน "อย่าเลย... ถ้าเจ้าเป็นอะไรไป... ท่านอาจารย์ต้องดุฉันแน่ๆ" ชินตะลังเล สายตาของเธอเหลือบมองระหว่างเพื่อนๆ กับพายุพลังงานป่าเถื่อนที่รายล้อมสัตว์ร้ายตัวนั้น แต่แล้วความตั้งใจของเธอก็แข็งแกร่งขึ้น "ถ้าพวกคุณกลัว ก็ไม่ต้องตามฉันมา!" เธอพูดท้าทายก่อนจะพุ่งตัวขึ้นไปบนอากาศ ชินตะทะยานข้ามทะเลสาบ ผมสีเงินของเธอพริ้วไหวไปตามแรงลม ฮารอน คิงริก และลิวี่แลกเปลี่ยนสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลก่อนจะตัดสินใจตามไปอย่างไม่เต็มใจ เมื่อชินตะเข้าใกล้สัตว์ร้ายอสูรมากขึ้น รัศมีแห่งความโกลาหลที่ท่วมท้นก็กดทับลงมาจนเกือบทำให้จิตวิญญาณของเธอแตกสลาย แต่ด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอน เธอพยายามสื่อสารกับสัตว์ร้ายตัวนั้น เวลาผ่านไปหลายนาที แต่ถ้อยคำของเธอกลับดูเหมือนถูกเมินเฉยอย่างสิ้นเชิง สัตว์ร้ายกลับยิ่งบ้าคลั่งกว่าเดิม ในวินาทีนั้น ชินตะนึกถึงทักษะที่พ่อเคยสอนเธอไว้—[ก้าวย่างวิญญาณ] แม้ว่าเธอจะไม่เชี่ยวชาญการใช้ทักษะนี้เนื่องจากนิสัยใจร้อนของตัวเอง แต่ชินตะก็ตัดสินใจที่จะพยายามอย่างสุดความสามารถ ฮารอนและคิงริกที่เฝ้ามองชินตะยืนนิ่งหลับตาด้วยความกระวนกระวายใจเริ่มเข้าใกล้สัตว์ร้ายอย่างระมัดระวัง อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามีการเชื่อมต่อบางอย่างเกิดขึ้นจริง จิตของเธอได้เอื้อมผ่านกระแสพลังงานที่ปั่นป่วนออกไปแล้ว และที่นั่น ท่ามกลางพายุแห่งความโกรธแค้นและการทำลายล้าง เธอสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง—สัมผัสที่จางเบาและคุ้นเคย "ท่านพ่อ... ท่านพ่อ..." เสียงของเธอสั่นพร่าปนเปด้วยความหวังและความกลัว รัศมีนั้นกะพริบไหวราวกับจะตอบรับ เปรียบเสมือนแสงสว่างอันบอบบางที่กำลังต่อสู้กับความมืดมิดอันไร้สิ้นสุด ##### เอเมอรี่ ในร่างอสูรดั้งเดิม ลอยละล่องอย่างกึ่งรู้ตัวไปตามกระแสความว่างเปล่าที่รุนแรง แรงกดดันจากมหาศาลขู่ว่าจะฉีกร่างของเขาออกเป็นชิ้นๆ ขณะที่เขาถูกเหวี่ยงไปปะทะกับโขดหินแหลมคมและเศษซากที่หมุนวน ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยความทรมาน ร่างกายของเขาเจ็บปวดรวดร้าว และจิตใจก็มืดมัวและสับสน ท่ามกลางความโกลาหล เสียงแผ่วเบาเสียงหนึ่งดังก้องเข้ามาในจิตใจของเขา—นั่นคือเสียงของชินตะ ดวงตาของเขาเบิกโพลง พร่ามัวและไร้จุดโฟกัส ศีรษะของเขาหมุนคว้าง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง และทุกอณูของร่างกายต่างกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เศษเสี้ยวความทรงจำหวนกลับมา—ภาพที่เขาลากทั้งตัวเองและโทลาโร่เอลฟ์ทมิฬเข้าไปในหลุมดำ "นี่มัน... นี่มันอยู่ข้างในหลุมดำ!" สายตาที่พร่ามัวของเขาจับจ้องไปยังสิ่งที่อยู่เบื้องหน้า เศษหินผลึกสีมืดพุ่งตรงเข้ามาหาเขาด้วยความเร็วสูงโดยสัญชาตญาณเขาพยายามจะหลบหลีก แต่กล้ามเนื้อกลับแข็งทื่อ ถูกแช่แข็งด้วยความเจ็บปวดและแรงกดดันมหาศาล เศษคมๆ เหล่านั้นเข้ามาใกล้ขึ้นทุกที เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่จะปะทะ—แต่ในนาทีสุดท้าย เขาก็ถูกกระชากออกมาจากวิถีของมัน นั่นคือโทลาโร่ เอลฟ์ทมิฬ สภาพของชายผู้นั้นย่ำแย่มาก เกราะกระดูกของเขาแตกกระจาย ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ ใบหน้าซีดเผือด และแขนข้างหนึ่งของเขาหายไปโดยสมบูรณ์ แม้จะอยู่ในสภาพนั้น โทลาโร่ก็คำรามผ่านไรฟันที่กัดแน่น "ทำไมเจ้าถึงเปลี่ยนกลับมาเป็นร่างมนุษย์!! บ้าเอ๊ย! หวังว่าเจ้าจะมีวิธีเอาชีวิตรอดในที่แห่งนี้นะ!" ก่อนที่เอเมอรี่จะทันได้ตอบโต้อะไร ก้อนหินผลึกขนาดมหึมาอีกลูกก็พุ่งเข้ามาหาพวกเขา ทั้งคู่บิดร่างที่บอบช้ำหลบหลีกออกไปทางด้านข้าง พ้นจากหายนะมาได้อย่างหวุดหวิด สมองของเอเมอรี่แล่นไปอย่างรวดเร็ว เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างในขณะที่เขาหมดสติไป แต่เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าตอนนี้ทั้งสองคนต้องพึ่งพาอาศัยกันเพื่อเอาชีวิตรอดในห้วงความว่างเปล่าอันเป็นฝันร้ายนี้ เขากลับคืนสู่ร่างมนุษย์ ลมหายใจของเขาหอบถี่ขณะควานหาแหวนเก็บของเพื่อหยิบยาฟื้นฟูระดับสูงขึ้นมากลืนลงไปโดยไม่ลังเล ในขณะเดียวกันเขาก็เปิดใช้งาน [เสื้อเกราะหัวใจมหาสมุทร] พลังป้องกันไหลเวียนไปทั่วร่างที่บอบช้ำ ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้เขาต้านทานแรงกดดันจากความว่างเปล่าที่ไม่มีวันหยุดพักและเร่งการฟื้นฟูบาดแผล แต่ไม่มีเวลาให้พักฟื้น อุโมงค์ว่างเปล่ารอบตัวพวกเขาเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ด้านบนพวกเขามีรอยแตกปรากฏไปทั่วผนัง และสายฟ้าสีดำก็แล่นผ่านอากาศราวกับงูที่กำลังฉกเหยื่อ เสียงแหลมคมของโทลาโร่แทรกผ่านความโกลาหล "กระแสความว่างเปล่านี้กำลังพังทลาย! เราต้องออกไปเดี๋ยวนี้!" มือข้างเดียวที่เหลืออยู่ของโทลาโร่เริ่มร่ายเวทมนตร์มิติ พลังงานสีดำหมุนวนอยู่รอบปลายนิ้วของเขา เอเมอรี่เห็นความอ่อนล้าฉายชัดบนใบหน้าของโทลาโร่ การสร้างประตูมิติในสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายและไม่มั่นคงเช่นนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้ เหงื่อไหลโทรมหน้าผากของเอลฟ์ทมิฬขณะที่เขาตะโกนออกมาว่า "คุ้มกันข้า!!" เมื่อเข้าใจถึงความวิกฤตของสถานการณ์ เอเมอรี่ก็ไม่ลังเล เขายกแขนขึ้นเรียกรากไม้แห่งเอลิเซียน รากที่เรืองแสงปะทุออกมาจากฝ่ามือของเขา ถักทอเป็นเกราะป้องกันรอบตัวโทลาโร่เพื่อสกัดกั้นเศษซากที่พุ่งเข้ามาและกระแสพลังงานที่รุนแรง แต่แล้ว สายฟ้าสีดำก็ฟาดผ่านความว่างเปล่าและปะทะเข้ากับรากไม้สีทอง ในทันที รากไม้ที่เคยแข็งแกร่งดุจวัสดุระดับ 6 กลับแตกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตาเมื่อสัมผัสกับสายฟ้า ดวงตาของเอเมอรี่เบิกกว้างด้วยความตกใจ ผิวของเขาซีดเผือดขณะที่พลังงานสีดำที่กำลังแตกตัวพุ่งเข้ามาหาเขาก่อนที่สายฟ้าจะฟาดลงมาอีกครั้ง โทลาโร่ก็คำรามขึ้นและพอร์ทัลพลังงานมืดที่หมุนวนก็ปะทุขึ้นตรงหน้าพวกเขา เอเมอรี่ไม่รอช้า พุ่งตัวผ่านพอร์ทัลตามหลังเอลฟ์ทมิฬไป แต่แทนที่จะรอดพ้น เขากลับเซตกลงไปในอุโมงค์อีกแห่งที่เหมือนกับอันที่พวกเขาเพิ่งจากมาไม่มีผิดเพี้ยน ความโกลาหลที่หมุนวนเหมือนเดิม แรงกดดันที่บดขยี้เหมือนเดิม และเศษซากที่อันตรายเหมือนเดิม เสียงของโทลาโร่สั่นเครือด้วยความคับแค้นใจและโทสะที่แทบจะเก็บไว้ไม่อยู่ "ที่นี่มันไม่มีจุดจบเลย!! ดูสิ่งที่เจ้าทำสิ!! รีบช่วยข้าหาทางออกไปจากเรื่องบัดซบนี้เดี๋ยวนี้!"