**บทที่ 1361: ฝึกฝนร่วมกัน** "ดูนี่สิ! อสูรตัวนี้มีแกนอสูรด้วย!" เสียงใสของหวงเสี่ยวหลีดังขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นระคนยินดี ขณะที่นางกำลังขุดเอาแกนอสูรออกมาจากร่างของสัตว์อสูรที่เพิ่งถูกทั้งคู่ปลิดชีพลง "นี่เป็นชิ้นที่สองของวันแล้ว ช่างโชคดีจริงๆ" เทียนหยางแย้มยิ้มบางๆ ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ทั้งคู่ต่างตรากตรำล่าสังหารเหล่าสัตว์อสูรอย่างไม่หยุดหย่อน เมื่อล้มอสูรลงได้ พวกเขาจะนำชิ้นส่วนที่มีมูลค่าไปขายให้กับเหล่าพ่อค้าเพื่อเปลี่ยนเป็นเงินตรา ส่วนแกนอสูรนั้นจะถูกเก็บไว้เพื่อใช้เป็นทรัพยากรในการทะลวงระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเอง สำหรับเงินที่ได้จากการขายชิ้นส่วนสัตว์อสูร พวกเขานำไปจับจ่ายซื้อโอสถเปลี่ยนรูปลักษณ์และยารักษาอาการบาดเจ็บ ส่วนที่เหลือทั้งหมดก็นำไปทุ่มเทให้กับการยกระดับพลังฝีมือ ทุกๆ สิ้นสุดสัปดาห์ ทั้งคู่จะหยุดพักการล่าเพื่อใช้เวลาหนึ่งวันในโรงเตี๊ยม ชำระล้างร่างกายให้สะอาดสะอ้าน และใช้เวลาร่วมกันในยามค่ำคืน ในช่วงเวลาหนึ่งเดือนอันเข้มข้นนี้ พลังฝีมือของเทียนหยางพุ่งทะยานขึ้นสู่ระดับวิญญาณลอร์ดขั้นที่สาม แต่ผู้ที่มีความก้าวหน้าโดดเด่นที่สุดกลับเป็นหวงเสี่ยวหลี นางสามารถบรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับวิญญาณมหาปรมาจารย์ได้สำเร็จ เมื่อเทียนหยางเห็นความเร็วในการพัฒนาของหวงเสี่ยวหลี เขาก็อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงพรสวรรค์อันน้อยนิดของตนเอง แม้ว่าทรัพยากรส่วนใหญ่จะถูกทุ่มเทมาที่ตัวเขา แต่หวงเสี่ยวหลีกลับรุดหน้าไปได้ไกลและเร็วกว่าที่เขาเคยทำได้ในระดับเดียวกันเสียอีก นับตั้งแต่เริ่มออกเดินทางมุ่งสู่ทวีปอันรกร้าง เวลาก็ล่วงเลยมานานกว่าสองเดือนแล้ว และพวกเขาก็ใช้เวลาอยู่บนทวีปแห่งนี้มานานถึงเดือนครึ่ง "ท่านวางแผนจะอยู่ที่นี่อีกนานแค่ไหนหรือ?" หวงเสี่ยวหลีเอ่ยถามขณะที่ทั้งคู่นอนเคียงกายกันบนเตียง หลังจบสิ้นบทรักอันแสนหวาน "ข้าขอลาหยุดมาสามเดือน และตั้งใจว่าจะใช้เวลาฝึกฝนที่นี่อย่างน้อยหนึ่งเดือน" เขาตอบ "เอ๊ะ? ถ้าอย่างนั้นท่านก็สายแล้วสิ เพราะเราต้องใช้เวลาเดินทางกลับสำนักอย่างน้อยอีกหนึ่งเดือนเลยนะ" "ข้ารู้" "ท่านไม่กังวลเรื่องบทลงโทษหรือ? ข้าได้ยินมาว่าบทลงโทษของสำนักนั้นรุนแรงเอาการเลยทีเดียว" นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวล "นี่ไม่ใช่ครั้งแรกหรอกที่ข้ากลับเข้าสำนักช้ากว่ากำหนด อีกอย่างข้ายังมีสหายที่พอจะพึ่งพาได้ในยามคับขัน แล้วเจ้าล่ะ? เจ้าเองก็เป็นศิษย์ในสำนักเหมือนกันไม่ใช่หรือ" "ข้าขอลามาสี่เดือนน่ะ เลยยังพอมีเวลาเหลืออยู่บ้าง" นางตอบ ก่อนจะนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "ถึงข้าจะกลับสำนักสาย แต่ด้วยสถานการณ์ทางบ้านของข้า พวกเขาน่าจะยอมผ่อนปรนให้บ้าง" แม้จะกล่าวถึงเรื่องราวของครอบครัว แต่หวงเสี่ยวหลีกลับมีเพียงน้ำเสียงเศร้าสร้อยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่านางเติบโตและเข้มแข็งขึ้นกว่าแต่ก่อนมากเพียงใด "ที่นี่จะมีเรือเดินสมุทรล่องไปกลับทวีปอันรกร้างในทุกๆ ต้นเดือน ดังนั้นเราน่าจะออกเดินทางได้ในอีกสองสัปดาห์" เทียนหยางกล่าว "แล้วเจ้าล่ะ พอกลับไปแล้วจะทำอย่างไรต่อ? ยังมีคนในครอบครัวอยู่ที่บ้านอีกไหม?" เขาโพล่งถามขึ้น "ข้าไม่แน่ใจ... แต่ข้ายังมีท่านปู่กับท่านย่าอยู่" นางตอบ "แล้วครอบครัวของท่านล่ะ?" "ข้าเหลือตัวคนเดียวแล้ว" เขาตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "โอ้... ข้าขอโทษ" "อย่าใส่ใจเลย อันที่จริงข้าแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพ่อแม่ที่แท้จริงของข้าเลยด้วยซ้ำ คนในหมู่บ้านที่ข้าเติบโตมาบอกว่าข้าถูกทิ้งไว้ที่นั่นตั้งแต่เกิด จากนั้นข้าก็ถูกรับไปเลี้ยงโดยแม่เลี้ยงเดี่ยวที่อยู่กับลูกสาวเพียงลำพัง นางจึงกลายเป็นพี่สาวของข้า แต่น่าเศร้าที่พวกนางถูกฆ่าตายก่อนที่ข้าจะอายุครบสิบขวบเสียอีก ตั้งแต่นั้นมาข้าก็ใช้ชีวิตเพียงลำพังมาตลอด" "นั่นมัน..." หวงเสี่ยวหลีตกตะลึงกับภูมิหลังของเขาที่เพิ่งได้รับรู้เป็นครั้งแรก บทสนทนาจบลงหลังจากนั้นไม่นาน ทั้งคู่ก็เข้าสู่ห้วงนิทราไปพร้อมกัน วันถัดมา พวกเขายังคงมุ่งมั่นฝึกฝนต่อไปอย่างต่อเนื่อง เพียงชั่วพริบตา อีกสิบวันก็ผ่านพ้นไป "เราเริ่มมุ่งหน้าไปที่ท่าเรือกันเถอะ" เทียนหยางเอ่ยขึ้นหลังจากที่พวกเขาชำระล้างร่างกายในโรงเตี๊ยมจนสดชื่น "ตกลง" ท่าเรือตั้งอยู่ห่างจากปราการทิศใต้ไปราวหนึ่งร้อยไมล์ จึงใช้เวลาไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง ณ ที่นั่น มีเรือสำเภาขนาดมหึมาจอดทอดสมออยู่ พร้อมกับผู้คนที่กำลังทยอยเดินขึ้นเรือ "นั่นต้องเป็นเรือมังกรเหินแน่ๆ" หวงเสี่ยวหลีอุทานเมื่อเห็นหัวมังกรประดับอยู่ที่โขนเรือ เรือเดินสมุทรที่สัญจรไปกลับทวีปอันรกร้างมีอยู่สามลำ ได้แก่ อสรพิษคลั่ง, ปลาคาร์ปพเนจร และมังกรเหิน ทว่าหลังจากเรืออสรพิษคลั่งถูกทำลายย่อยยับโดยเลเวียธานเวหา ปัจจุบันจึงเหลือเรือที่ใช้งานได้เพียงสองลำเท่านั้น "ไปจองห้องพักกันเถอะ" เทียนหยางกล่าวพลางก้าวเท้าไปที่ท่าเรือ "อื้อ!" หวงเสี่ยวหลีเดินตามไปด้วยท่าทางสดใส ทว่า เพียงไม่กี่ก้าวที่ทั้งคู่เคลื่อนที่ไป แผ่นดินพลันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างรุนแรง ชวนให้นึกถึงเหตุการณ์ปีศาจทะเลที่เกิดขึ้นเมื่อเกือบสามเดือนก่อน "เกิด... เกิดอะไรขึ้น?!" สิ้นเสียงของหวงเสี่ยวหลี กำแพงทมิฬพลันพุ่งทะยานขึ้นจากสุดขอบแผ่นดิน โอบล้อมทวีปอันรกร้างทั้งหมดเอาไว้ราวกับโดมขนาดยักษ์ ม่านพลังสีดำสนิทแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งผืนฟ้า บดบังทุกสรรพสิ่งยกเว้นเพียงแสงสุริยาที่ลอดผ่านลงมาได้ ท่ามกลางความสับสนอลหม่านที่เกิดขึ้นหลังโดมทมิฬปรากฏ เสียงอันทรงอำนาจและเปี่ยมด้วยตบะบารมีก็แผ่กังวานไปทั่วทวีปอันรกร้าง "ทวีปอันรกร้างถูกผนึกแล้ว! ห้ามผู้ใดเข้าหรือออกจนกว่า 'โคโลสซัล' จะถูกกำจัดให้สิ้นซาก!" สิ้นคำประกาศ โลกทั้งใบพลันสั่นสะท้านอีกครา เมื่อคลื่นพลังวิญญาณอันกล้าแกร่งหลายระลอกแผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วทุกตารางนิ้ว ราวกับว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรระดับอมตะหลายท่านกำลังเข้าห้ำหั่นกันอยู่บนแผ่นดินแห่งนี้ "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?!" "นั่นเสียงของใครกันน่ะ?!" เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกดังมาจากเรือที่อยู่ไม่ไกล ไม่ใช่แค่ที่นั่น แต่ผู้คนทั่วทั้งทวีปต่างกู่ร้องโหยหาคำตอบ ทว่าเสียงลึกลับนั้นกลับเงียบหายไป ทิ้งไว้เพียงความหวาดหวั่นและการคาดเดา "ข้าก็ไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่มันชัดเจนว่ามีใครบางคนกำลังพยายามล่าเจ้าโคโลสซัลนั่น..." เทียนหยางเอ่ยกับหวงเสี่ยวหลีด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "แต่เรื่องนั้นมันเกี่ยวอะไรกับเราด้วยเล่า? พวกเขาจะกักขังทุกคนไว้ที่นี่เพียงเพราะเรื่องนั้นไม่ได้นะ!" เทียนหยางแหงนมองโดมทมิฬบนท้องฟ้าก่อนจะถอนใจยาว "เมื่อเจ้ามีพลังอำนาจมากพอ เจ้าจะทำสิ่งใดก็ได้ตามปรารถนา... ในโลกนี้จะมีใครหยุดยั้งเจ้าได้กันเล่า?" "อย่างไรก็ตาม เราไปที่เรือกันก่อนเถอะ บางทีพวกเขาอาจจะยังออกเรือได้อยู่" เทียนหยางเสนอแนะในเวลาต่อมา "ตกลง" ทั้งคู่รีบมุ่งหน้าไปที่เรือ โดยพยายามเมินเฉยต่อคลื่นพลังวิญญาณอันทรงพลังที่ยังคงถาโถมเข้าใส่ทั่วทั้งทวีปอย่างไม่ขาดสาย