บทที่ 1365 ปราการเซียนกักขัง "เทียนหยางงั้นหรือ... เหตุใดเจ้าถึงตกอยู่ในสภาพปางตายเช่นนี้กัน เทียนหยาง?" คูลัสเอ่ยถามพลางจ้องมองเขาด้วยสายตาใคร่รู้ ทันทีที่ได้ยินคำถามนั้น ความทรงจำอันโหดร้ายก่อนที่สติจะดับวูบก็พรั่งพรูเข้ามาดั่งเขื่อนแตก พลันคลื่นแห่งอารมณ์อันบ้าคลั่งก็โถมเข้าใส่จนความทุกข์ระทมกัดกินไปถึงขั้วหัวใจ "เสี่ยวหลี!" ชายหนุ่มเพิกเฉยต่อคูลัสและพุ่งทะยานไปยังหลุมลึกที่เกิดจากลูกไฟยักษ์ดั่งคนเสียสติ ทว่า... กลับไร้ซึ่งร่องรอยของหวงเสี่ยวหลี ลูกไฟที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่านั้นได้แผดเผาทุกสิ่งจนสิ้นซาก ทั้งพวกโจรชั่วและแม้แต่ร่างที่ไร้วิญญาณของนางก็มิอาจต้านทานอานุภาพนั้นได้ เทียนหยางทรุดเข่าลงกับพื้นดินที่ไหม้เกรียม ร่ำไห้ออกมาอย่างสุดเสียงปานจะขาดใจ "เสี่ยวหลี! ข้าขอโทษ... ข้าเสียใจเหลือเกิน!!!" "โฮกอากกกกกก!" เทียนหยางแผดคำรามก้องฟ้า เสียงร้องนั้นเปี่ยมไปด้วยความคับแค้นและความโศกเศร้าอาดูรที่หนักหน่วงจนชั้นบรรยากาศสั่นสะท้าน "..." คูลัสมองภาพตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แม้เขาจะไม่ล่วงรู้ถึงตื้นลึกหนาบางของสถานการณ์ แต่ต่อให้เป็นคนตาบอดก็คงดูออกว่ามีโศกนาฏกรรมอันแสนสาหัสเกิดขึ้นกับชายหนุ่มผู้นี้ เทียนหยางคุกเข่านิ่งค้างอยู่อย่างนั้นเนิ่นนานหลายชั่วโมง ราวกับร่างที่ไร้ซึ่งชีวิตที่สูญเสียจิตวิญญาณไปสิ้นแล้ว ในที่สุด คูลัสก็ก้าวเข้าไปหาเขาจากด้านหลังแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง "ข้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เจ้าดูเหมือนยังมีเรื่องที่ต้องสะสาง เจ้าจะนั่งอยู่ที่นี่จนตายไปพร้อมกับความทุกข์ระทม หรือจะลุกขึ้นมาทำอะไรสักอย่างเพื่อมันกันแน่?" "..." เทียนหยางยังคงนิ่งเงียบ ไร้ซึ่งการตอบสนอง คูลัสยังคงพยายามต่อไป "เสี่ยวหลีผู้นี้... นางคือคนรักของเจ้าหรือ?" ร่างของเทียนหยางสั่นสะท้านเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อของนาง เมื่อเห็นการตอบสนองนั้น คูลัสจึงกล่าวต่อ "ดูจากสภาพแล้ว เรื่องที่เกิดขึ้นตรงนี้มันผ่านไปหลายวันแล้ว เจ้าทนรอดชีวิตมาได้ตั้งหลายวันด้วยบาดแผลที่ปกติแล้วต้องตายตกไปนับร้อยครั้ง ปณิธานของเจ้านั้นช่างยากจะหยั่งถึงจริงๆ ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้อะไรง่ายๆ ไม่ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายเพียงใดก็ตาม" "บาดแผลของข้า... ท่านเป็นคนรักษาให้งั้นหรือ?" เทียนหยางถามขึ้นกะทันหัน "ถูกต้องแล้ว ข้ามีความรู้สึกว่าคนอย่างเจ้ายังไม่ควรมาจบชีวิตลงที่นี่ ข้าเลยป้อนโอสถล้ำค่าให้เจ้าไปบ้าง" "คูลัส... ใช่หรือไม่?" "ใช่ นั่นคือนามของข้า" "ขอบคุณท่านมาก คูลัส..." เทียนหยางปาดน้ำตาออกจากใบหน้าแล้วค่อยๆ หยัดยืนขึ้นอย่างช้าๆ เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าด้วยแววตาที่ลุ่มลึกและซับซ้อน "ม่านพลัง... หายไปแล้วหรือ?" ในวินาทีนั้นเอง เทียนหยางเพิ่งตระหนักได้ว่าม่านพลังที่เคยพันธนาการทวีปที่รกร้างแห่งนี้ได้มลายหายไปแล้ว "ปราการเซียนกักขังน่ะหรือ? มันถูกยกเลิกไปเมื่อสามวันก่อนแล้ว" คูลัสเผยความจริง "หา?" เทียนหยางเบิกตากว้าง จ้องมองอีกฝ่ายอย่างไม่อยากเชื่อ "เหตุใดท่านถึงรู้เรื่องนี้ดีนัก..." เพียงครู่เดียว ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น "อย่าบอกนะว่าท่านมีส่วนเกี่ยวข้องกับม่านพลังบัดซบนั่น!" "อะไรนะ?!" คูลัสอุทานด้วยความตกใจต่อข้อกล่าวหานั้น "นั่นเป็นการกล่าวหาที่ร้ายแรงเกินไปแล้ว! ข้าดูเหมือนคนที่มีอำนาจพอจะใช้สมบัติล้ำค่าเช่นนั้นได้งั้นหรือ? นั่นมันเป็นฝีมือของพวกตระกูลเซียนต่างหาก!" "ตระกูลเซียน? ท่านกำลังพูดถึงเรื่องอะไรกัน?" เทียนหยางขมวดคิ้วด้วยความฉงน "เจ้าไม่รู้อะไรเลยจริงๆ สินะ... เอาเถอะ ข้าไม่โทษเจ้าหรอก" คูลัสยักไหล่ เขากล่าวต่อไปว่า "ม่านพลังที่ปิดตายสถานที่แห่งนี้มานานครึ่งปีมีชื่อว่า 'ปราการเซียนกักขัง' เป็นสมบัติในครอบครองของหนึ่งในเก้าตระกูลเซียน มันถูกเปิดใช้งานเพื่อป้องกันไม่ให้ 'กุญแจ' หลบหนีไปได้ ในขณะที่พวกตระกูลเซียนร่วมมือกันสยบมัน" "กุญแจ? ท่านหมายถึงคอลอสซัลอย่างนั้นหรือ?" "ใช่แล้ว คอลอสซัลคือกุญแจสำคัญในการเปิดสุสานเซียนที่ถูกผนึกไว้ใต้ผืนดินแห่งนี้ หากตระกูลเซียนไม่ปิดล้อมที่นี่ไว้ กุญแจดอกนั้นคงหนีหายไปนานแล้ว" "อย่างไรก็ตาม พวกตระกูลเซียนทำสำเร็จ พวกเขากำจัดกุญแจได้และเปิดทางเข้าสู่สุสานเซียนได้แล้ว ตอนนี้ผู้คนทั่วทั้งสรวงสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ต่างก็พากันหลั่งไหลมาที่นี่เพื่อหวังจะเข้าไปในสุสานเซียน" เทียนหยางกัดฟันกรอดเมื่อได้รับรู้ความจริง "เพราะพวกตระกูลเซียนบัดซบนั่น เสี่ยวหลีถึงต้องมารับเคราะห์และตายอย่างอยุติธรรมเช่นนี้...!" เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน หมัดทั้งสองข้างกำแน่นจนโลหิตสีแดงฉานไหลซึมออกมาตามง่ามนิ้ว "ชู่ววว! เจ้าควรเก็บคำพูดพวกนี้ไว้กับตัวจะดีกว่า... หากใครจากตระกูลเซียนมาได้ยินเข้า พวกเขาคงถลกหนังเจ้าทั้งเป็นแน่!" คูลัสกระซิบอย่างลนลานพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีผู้ใดแอบฟังอยู่ 'เก้าตระกูลเซียน...! ข้าขอสาบานว่าข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม!' ดวงตาของเทียนหยางทอประกายเหี้ยมเกรียมดุจสัตว์ป่า "เฮ้ เจ้าสนใจจะไปเยือนสุสานเซียนกับข้าไหม?" คูลัสเอ่ยชวนอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย "ข้าขอปฏิเสธ" เทียนหยางขมวดคิ้ว ความลังเลใจฉายชัดบนใบหน้า "เอ๋?! ทำไมล่ะ?!" "แล้วเหตุใดข้าต้องไป?" เขาโต้กลับทันควัน "เอาล่ะ อย่างแรกเลยนะ เจ้าอาจจะได้ครอบครองสมบัติล้ำค่านานัปการหากเจ้าโชคดีพอ และถ้าเจ้ามีวาสนา เจ้าอาจได้รับมรดกสืบทอดของเซียน ซึ่งนั่นจะทำให้การยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป" "ส่วนเหตุผลที่สอง... เจ้าติดหนี้ชีวิตข้าอยู่นะ อย่าลืมสิ" คูลัสหัวเราะเบาๆ "..." เทียนหยางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อใช้ความคิด "ทำไมต้องเป็นข้า?" "ไม่มีเหตุผลพิเศษหรอก ข้าแค่คิดว่าโชคชะตาพาเรามาพบกัน และข้าก็ชื่นชมในความดื้อรั้นของเจ้า หากข้ามีคนอย่างเจ้าอยู่ข้างๆ โอกาสรอดชีวิตของข้าคงเพิ่มขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว!" "เหตุผลบ้าบออะไรของท่านกัน" เทียนหยางแค่นหัวเราะ 'แต่ก็จริงที่ข้าเป็นหนี้ชีวิตเขา...' เขาถอนหายใจยาวในใจ "คิดดูให้ดีสิ มีเหตุผลที่แม้แต่อัจฉริยะจากสำนักชั้นนำต่างพากันแห่มาที่นี่" 'เขาพูดถูก... นี่อาจเป็นโอกาสเดียวที่ข้าจะได้ทำตามความฝันให้สำเร็จเสียที...' "แน่นอนว่าข้าไม่ได้บังคับขืนใจเจ้า ข้าแค่ชวนในฐานะเพื่อนคนหนึ่ง" "เราไปเป็นเพื่อนกันตั้งแต่เมื่อไหร่?" "ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน... น่าจะเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้วล่ะมั้ง?" คูลัสระเบิดหัวเราะอย่างอารมณ์ดี เทียนหยางลูบหน้าลูบตาแล้วถอนหายใจ "ก็ได้ ข้าจะไปสุสานเซียนกับท่าน" ดวงตาของคูลัสเป็นประกายขึ้นมาทันที "ยอดเยี่ยม! มันต้องอย่างนี้สิ! ทางเข้าจะเปิดในอีกสองวันข้างหน้า หากเราออกเดินทางตอนนี้ ก็น่าจะไปถึงทันเวลาพอดี" "ตามข้ามา!" ในขณะที่เทียนหยางกำลังจะก้าวตามคูลัสไป เขาก็เหลือบไปเห็นแสงประกายจางๆ ที่มุมสายตา "นั่นมัน..." ชายหนุ่มรีบพุ่งไปหยิบวัตถุที่ส่องแสงอยู่บนพื้นขึ้นมาทันที "เสี่ยวหลี..." เขาพึมพำเสียงแผ่วเมื่อจำได้ว่านี่คือแหวนมิติของหวงเสี่ยวหลี "มัวรออะไรอยู่ล่ะ? ไปกันเถอะ!" คูลัสตะโกนเรียกจากระยะไกล เทียนหยางกำแหวนวงนั้นไว้แน่นและแนบมันไว้ที่หน้าอกข้างซ้ายตรงตำแหน่งหัวใจ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยวและเปี่ยมด้วยปณิธาน "ข้าสาบาน... ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต ข้าจะทวงคืนความยุติธรรมให้แก่เจ้าให้ได้!"