## บทที่ 1353: มหาอสูรสมุทรลึกลับผู้ไร้ที่มา "ข้าขอโทษ... เสี่ยวหลี่ เห็นทีครั้งนี้พวกเราคงมิอาจหนีพ้นเงื้อมมือมัจจุราชได้อีกแล้ว" เถียนหยางพึมพำด้วยน้ำเสียงแหบพร่าแฝงความสิ้นหวัง ขณะที่เขากระโจนหลบการจู่โจมระลอกถัดไปอย่างทุลักทุเล "ไม่เป็นไร... ข้าเตรียมใจรับความตายไว้ตั้งแต่วินาทีที่พวกเราก้าวเท้าออกจากเรือลำนั้นแล้ว" หวงเสี่ยวหลี่ถอนหายใจยาว แทนที่จะตื่นตระหนก ทั้งคู่กลับยอมรับชะตากรรมที่กำลังจะมาถึงด้วยท่าทีที่สงบนิ่งอย่างน่าประหลาด "ข้ายินดีนัก... ที่อย่างน้อยในวาระสุดท้ายของชีวิต ข้ายังมีโอกาสได้อยู่เคียงข้างท่าน เถียนหยาง" นางกล่าวต่อด้วยรอยยิ้มจางๆ "ข้าก็เช่นกัน... ช่วงเวลาที่ผ่านมามันช่างคุ้มค่านัก" ในเวลาเดียวกัน หวงเฉินก็จำต้องยอมรับความจริงอันโหดร้าย เขาหันไปเอ่ยคำอำลากับภรรยาและบุตรชายด้วยความอาลัยรัก "ข้าขอโทษ... ข้าขอโทษที่พาทุกคนมาเสี่ยงอันตราย ทั้งที่รู้ดีว่าการเดินทางครั้งนี้เต็มไปด้วยขวากหนาม ข้าขอโทษที่ข้ามันอ่อนแอเกินไป..." หยาดน้ำตาไหลพรากอาบสองแก้มของหวงเฉินอย่างไม่อาจกลั้น "อย่าโทษตัวเองเลยท่านพี่ อย่างน้อยที่สุด ข้าก็ดีใจที่พวกเราได้อยู่พร้อมหน้ากันในนาทีสุดท้ายนี้" "แล้วลูกสาวของพวกเราล่ะ?" หวงเฉินกวาดสายตามองไปรอบกายก่อนจะทอดถอนใจ "ดูเหมือนว่าจังหวะที่พวกเรามัวแต่หลบหลีกการโจมตีจะทำให้พวกเราพลัดหลงกับนางเสียแล้ว" เขาสวมกอดภรรยาไว้แน่น ในขณะที่บุตรชายตัวน้อยแผดเสียงร้องไห้จ้าด้วยความหวาดกลัว หลังจากหลบหลีกการฟาดฟันครั้งที่เก้าจากอสูรสมุทร ทั้งเถียนหยางและหวงเฉินต่างก็มาถึงขีดจำกัด พลังวิญญาณในร่างเหือดแห้งจนแทบไม่เหลือหลอ "จบสิ้นกันที... ข้าไม่มีพลังวิญญาณเหลือพอจะหลบหลีกการโจมตีครั้งต่อไปได้อีกแล้ว" เถียนหยางทอดถอนใจ ฉับพลันนั้น ทัศนวิศนีย์เบื้องหน้าก็มืดดับลง ราวกับว่าโลกทั้งใบถูกความมืดมิดแห่งราตรีกาลเข้าปกคลุมอย่างกะทันหัน เถียนหยางเหลียวหลังกลับไปมองต้นเหตุของความมืดนั้น มหาอสูรสมุทรแผดคำรามด้วยความเกรี้ยวกราดที่การโจมตีหลายครั้งก่อนหน้าพลาดเป้า มันชูหนวดมหึมาทุกเส้นขึ้นสู่เวหา เตรียมพร้อมสำหรับการจู่โจมสังหารขั้นเด็ดขาด "อา..." เถียนหยางทำได้เพียงอุทานออกมาอย่างโง่งม แม้ในยามที่การบ่มเพาะของเขาจะอยู่ในจุดสูงสุด เขาก็คงมิอาจหลีกเลี่ยงการโจมตีที่รุนแรงปานฟ้าถล่มเช่นนี้ได้ ในวินาทีถัดมา มหาอสูรสมุทรฟาดหนวดทั้งสิบเส้นลงมาอย่างดุดัน! ทั้งที่รู้ดีว่าวินาทีต่อมาเขาจะต้องกลายเป็นเพียงเศษเนื้อ เถียนหยางกลับปฏิเสธที่จะหลับตาลง เขายังคงจ้องมองไปยังเส้นขอบฟ้าไกลโพ้น "นั่นมัน...?" เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงเหม่อลอย ดวงตาเบิกกว้างเมื่อเห็นเงาร่างอันเลือนรางของแผ่นดินผุดขึ้นที่ขอบฟ้าอย่างกะทันหัน 'หึ... สวรรค์กำลังเล่นตลกอะไรกับพวกเรากันแน่?' เถียนหยางถอนหายใจภายในใจก่อนจะหลับตาลง นิ่งรอรับความตายที่กำลังจะมาเยือน "..." "..." "..." ทว่าผ่านไปเนิ่นนาน เถียนหยางกลับยังคงมีสติสัมปชัญญะ ทั้งที่ควรจะสิ้นชีพไปตั้งนานแล้ว **โครม!!** "อ๊ายยย!" หวงเสี่ยวหลี่กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เถียนหยางรู้สึกได้ว่าร่างทั้งร่างของเขากระแทกเข้ากับวัตถุแข็งบางอย่างอย่างรุนแรง เขาเร่งลืมตาขึ้นและพบว่าพวกเขาร่วงลงมากระแทกกับต้นไม้ใหญ่ และกำลังนอนกองอยู่บนพื้นดินด้วยเหตุผลที่มิอาจอธิบายได้ "หือ? เกิดอะไรขึ้น? พวกเราอยู่ที่ไหน? ทำไมพวกเราถึงยังรอดชีวิตอยู่?" คำถามมากมายประดังประเดเข้ามาในหัวของเถียนหยาง "เถียน... เถียนหยาง? ข้าฝันไปใช่ไหม? หรือว่าที่นี่คือสวรรค์?" หวงเสี่ยวหลี่มองเขาด้วยสีหน้ามึนงงไม่ต่างกัน "ข้าไม่รู้... แต่ข้าคิดว่าพวกเรายังมีชีวิตอยู่" ขณะที่หวงเสี่ยวหลี่กำลังจะอ้าปากเอ่ย แรงสั่นสะเทือนมหาศาลก็พลันสั่นสะท้านไปทั่วทั้งพิภพ ตามมาด้วยเสียงกัมปนาทปานฟ้าถล่มดินทลาย หลังจากที่ทั้งคู่ล้มลุกคลุกคลานจากแรงสั่นสะเทือน พวกเขาต่างหันขวับไปมองเบื้องหลังตามสัญชาตญาณ ณ เส้นขอบฟ้าไกลลิบ มวลน้ำมหาศาลพุ่งทะยานขึ้นสู่ชั้นฟ้าประหนึ่งเสาวารีขนาดมหึมาที่ค้ำจุนสวรรค์พังทลายลงมา แรงกระแทกนั้นรุนแรงเสียจนราวกับมีเทวานุภาพจากเบื้องบนพุ่งเข้าชนมหาสมุทรอย่างจัง หากเถียนหยางไม่รู้ความจริง เขาคงคิดว่ามีวัตถุขนาดยักษ์ตกจากฟากฟ้าลงสู่ทะเล หรือไม่ก็เป็นอุกกาบาตลูกใหญ่ เมื่อมวลน้ำเริ่มซัดสาดกลับคืนสู่ท้องทะเล เถียนหยางก็สังเกตเห็นเงาร่างที่คุ้นตาค่อยๆ เลือนหายไปจากจุดที่ผิวน้ำระเบิดออก "บ้าน่า... เป็นไปไม่ได้..." หวงเสี่ยวหลี่เอามือปิดปากด้วยความตกตะลึงเมื่อตระหนักได้ว่าพวกเขาเพิ่งประจักษ์กับสิ่งใด เถียนหยางกุมหน้าอกพลางพึมพำ "นั่นมันอสูรสมุทร... จุดที่พวกเราเคยอยู่ จุดที่พวกเราควรจะตายไปแล้ว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเรากลับถูกเคลื่อนย้ายมาที่นี่และรอดชีวิตจากการโจมตีนั้นมาได้" "ละ... แล้วท่านพ่อกับท่านแม่ล่ะ?! น้องชายของข้าล่ะ?! หมายความว่าพวกเขาก็รอดชีวิตด้วยใช่ไหม?!" หวงเสี่ยวหลี่รีบนึกถึงครอบครัวของนางทันที "ข้าไม่แน่ใจ แต่หากพวกเรารอดมาได้ ก็มีโอกาสสูงที่พวกเขาจะรอดเช่นกัน" เถียนหยางสรุปได้เพียงเท่านี้ เพราะมันคงจะดูไร้เหตุผลเกินไปหากมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่เกิดปรากฏการณ์เหนือธรรมชาตินี้ขึ้น หวงเสี่ยวหลี่กอดเก็บความหวังนั้นไว้แนบกาย เมื่อตั้งสติได้ หวงเสี่ยวหลี่จึงเอ่ยถาม "พวกเราอยู่ที่ไหน? เกาะอื่นหรือ?" เถียนหยางส่ายหน้าและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ไม่... ข้าคิดว่าพวกเรามาถึง **ทวีปอันรกร้าง** แล้ว ข้าเห็นมันแวบหนึ่งก่อนที่พวกเราจะถูกย้ายร่างมา และเมื่อดูจากตำแหน่งที่พวกเราอยู่ มันคือที่เดียวกับที่ข้าเห็นไม่มีผิด" "ให้ข้าฟื้นฟูพลังบ่มเพาะสักครู่ ก่อนที่พวกเราจะออกตามหาท่านพ่อท่านแม่ของเจ้า" เถียนหยางกล่าวสรุป "ตกลง... ข้าจะคอยคุ้มกันให้ท่านเอง" หลังจากหาสถานที่เร้นลับเพื่อบ่มเพาะ เถียนหยางก็เข้าสู่ภวังค์สมาธิทันที ในเวลาเดียวกัน ณ สำนักเซียนอันศักดิ์สิทธิ์ สตรีผู้เลอโฉมผู้หนึ่งพลันสัมผัสได้ถึงบางอย่าง นางหยิบวัตถุสีหม่นที่ดูเหมือนจะแตกสลายออกมาดู "มีเรื่องอันใดหรือ อาวุโสซุน?" บุคคลที่อยู่เบื้องหน้านางเอ่ยถามเมื่อเห็นหัวคิ้วของนางขมวดมุ่น อาวุโสซุนทอดถอนใจ "ข้าว่าแล้วว่าเจ้าเด็กเหลือขอจอมมุทะลุนั่นต้องไปก่อเรื่องอะไรไว้แน่ๆ อยู่ดีๆ ก็ลางานสามเดือนแล้วหายตัวไปจากสำนักโดยไม่บอกกล่าวแม้แต่คำเดียว โชคดีที่ข้าแอบมอบสมบัติช่วยชีวิตไว้ให้ ไม่อย่างนั้นมันคงสิ้นชื่อไปแล้ว" "เด็กเหลือขอที่ท่านว่า... หมายถึง **'เจ้าคนบ้าที่ชอบรนหาที่ตาย'** นั่นน่ะหรือ? ถึงขนาดมอบสมบัติช่วยชีวิตให้โดยไม่บอกกล่าว ท่านคงจะห่วงใยเขาไม่น้อยเลยนะ" ผู้นั้นเอ่ยหยอกล้อพร้อมเสียงหัวเราะ อาวุโสซุนเริ่มหน้าแดงระเรื่อด้วยความประหม่า ก่อนจะรีบโพล่งออกไป "เจ้าจะไปรู้อะไร?! มันยังติดหนี้ข้าอยู่ ข้าจะยอมให้มันตายก่อนจะชดใช้หนี้ได้ยังไงกัน!" "เอาเถอะ... แล้วแต่ท่านจะว่า" ชายผู้นั้นระเบิดหัวเราะออกมาดังลั่น เขากล่าวต่อ "แล้วท่านจะไปช่วยเขาตอนนี้เลยไหม? เขาอาจจะยังตกอยู่ในอันตรายก็ได้นะ" หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง อาวุโสซุนก็เอ่ยขึ้น "เจ้านั่นมันเหมือนแมลงสาบ อดทนและตายยาก ถึงข้าจะเคยช่วยชีวิตมันมาหลายครั้ง แต่ข้าก็ไม่เคยต้องช่วยมันสองครั้งติดๆ กันหรอก เจ้านั่นมันคงจะเอาตัวรอดได้เหมือนทุกครั้งนั่นแหละ" แน่นอนว่าเถียนหยางไม่มีทางล่วงรู้ถึงบทสนทนานี้เลย จนกระทั่งเวลาผ่านไปอีกเนิ่นนานหลังจากนั้น