บทที่ 2175: จากลานรกขาว “ขะ... ขอแสดงความยินดีที่ท่านได้รับอิสรภาพอีกครั้ง ท่านศิวะ!” หลังจากตกอยู่ในความเงียบงันครู่สั้นๆ มู่หานเยียนก็ได้สติจากอาการตะลึงพรึงเพริดและแผดเสียงกล่าวออกมาอย่างกึกก้อง ศิวะพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะเอ่ย “เผ่าอนารยชนนรกขาวทำหน้าที่ของพวกเจ้าได้เป็นอย่างดี ข้าจะมอบรางวัลที่เหมาะสมให้แก่เผ่าของพวกเจ้าก่อนที่ข้าจะจากไป” ในขณะเดียวกัน ภายในห้วงจิตของหยวน— “นายน้อย! ท่านไม่เป็นไรนะเจ้าคะ!” เสียงที่เปี่ยมไปด้วยความวิตกกังวลของเฟิ่งอวี้เสียงดังสะท้อนขึ้น “เฟิ่งเฟิ่ง? เกิดอะไรขึ้นกับเจ้าอย่างนั้นหรือ?” หยวนถามด้วยความสงสัย “ข้าควรจะเป็นฝ่ายถามท่านมากกว่า! การเชื่อมต่อของพวกเรากับท่านขาดสะบั้นลงทันทีที่ท่านก้าวเท้าเข้าไปในถ้ำแห่งนั้น! ทั้งที่พวกเรายังคงอยู่ในตันเถียนของท่านแท้ๆ!” หลังจากที่หยวนย่างกรายเข้าสู่นรกของศิวะ พันธนาการทางจิตวิญญาณก็ถูกตัดขาด ทำให้พวกนางต้องติดอยู่ในความมืดมิดมาตลอดสามปีเต็ม “พวกเจ้าลองออกไปข้างนอกหรือยัง?” หยวนถามต่อ “ลองแล้วเจ้าค่ะ แต่มีพลังลึกลับบางอย่างกักขังพวกเราไว้ไม่ให้ออกไปจากตันเถียนของท่าน ราวกับว่าพวกเราถูกจองจำอยู่ในคุกอย่างไรอย่างนั้น” “เป็นเช่นนั้นเองหรือ... เอาเถอะ ข้าไม่เป็นไร เดี๋ยวข้าจะอธิบายทุกอย่างให้พวกเจ้าฟังภายหลัง” หยวนกล่าวสรุป ในเวลาต่อมา หยวนและคนอื่นๆ ได้เดินทางกลับมายังที่ตั้งของเผ่าอนารยชนนรกขาว มู่หานเยียนเรียกระดมพลสมาชิกทุกคนในเผ่าเพื่อมาต้อนรับท่านศิวะ “พวกเราเหล่านักรบ ขอนอบน้อมต่อท่านศิวะ!” ศิวะผู้ซึ่งสถิตอยู่ในร่างของมู่เสวี่ยเหลียน เริ่มประสาทพรให้แก่สมาชิกทุกคนในเผ่าด้วยพลังอำนาจของนาง พลานุภาพนั้นซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของทุกคนในทันที ช่วยปรับปรุงกายาให้แข็งแกร่งขึ้น และยังช่วยยกระดับตบะการบ่มเพาะขึ้นถึงหนึ่งเลเวลในชั่วพริบตา เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น หยวนจึงเดินเข้าไปหาหนึ่งในสมาชิกของเผ่าแล้วถามขึ้นว่า “เจ้าพอจะรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับเหยาฉิน?” “อ้อ ท่านหมายถึงสตรีที่มาบ่มเพาะที่นี่น่ะหรือ? นางจากไปเมื่อหนึ่งเดือนก่อน แต่ก็ได้ทิ้งบางอย่างไว้ให้ท่านด้วย” สมาชิกเผ่าคนนั้นเดินเข้าไปในอาคารที่เหยาฉินเคยใช้บ่มเพาะ และหยิบเอาสิ่งของที่นางทิ้งไว้มาส่งมอบให้หยวน “ขอบใจเจ้ามาก” สิ่งที่เหยาฉินทิ้งไว้คือจดหมายและตราหยกที่มีชื่อของนางสลักอยู่ [ช่างน่าเสียดายที่ข้าไม่อาจพบท่านได้อีกครั้งก่อนจากไป อย่างไรก็ตาม หากวันใดที่ท่านเดินทางไปแถวอารามแก่นแท้เทพ โปรดแวะมาหาข้า เพื่อที่ข้าจะได้ทดแทนบุญคุณที่ท่านได้ช่วยชีวิตข้าไว้ได้อย่างเหมาะสม — ลงชื่อ เหยาฉิน] “อารามแก่นแท้เทพอย่างนั้นหรือ? อยู่บนสวรรค์เก้าชั้นฟ้าสินะ ถึงอย่างไรข้าก็ตั้งใจจะไปที่นั่นสักวันหนึ่งอยู่แล้ว” หยวนเก็บจดหมายและตราหยกของเหยาฉินลงในแหวนมิติ “อิงเจ๋อ ท่านศิวะเรียกพบเจ้า” มู่หานเยียนเดินเข้ามาหาเขาพลางเอ่ยขึ้น “เรียกข้าว่าหยวนเถอะ ข้าไม่ใช่เทียนอิงเจ๋ออีกต่อไปแล้ว” เขาตอบกลับอย่างราบเรียบ “เข้าใจแล้ว...” หยวนเดินตามมู่หานเยียนไปยังอาคารอีกหลัง ซึ่งมีหัวหน้าเผ่ามู่และมู่เสวี่ยเหลียนรออยู่ก่อนแล้ว “เจ้ากำลังจะจากไปเร็วๆ นี้ใช่ไหม? ท่านศิวะฝากถามว่าแผนการหลังจากนี้ของเจ้าคืออะไร” มู่เสวี่ยเหลียนเอ่ยถาม “ดินแดนบรรพกาล” เขาตอบด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง “อะไรนะ!” มู่หานเยียนและหัวหน้าเผ่ามู่เบิกตาโพล่งด้วยความตกตะลึง แม้พวกเขาจะใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในนรกขาว แต่ชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของดินแดนบรรพกาลนั้นก็เลื่องลือมาถึงหูของพวกเขา “สถานที่ที่กักขังอาชญากรผู้โหดเหี้ยมและอันตรายนับไม่ถ้วนแห่งนั้นน่ะหรือ? เหตุใดเจ้าถึงต้องการไปที่นั่น?” มู่หานเยียนอดไม่ได้ที่จะถามออกมา “ข้ามีธุระบางอย่างที่นั่น ก็แค่นั้น” หยวนหันไปมองมู่เสวี่ยเหลียนแล้วกล่าวว่า “ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการตามข้าไป แต่หากเจ้าไม่อยากไปที่ดินแดนแห่งนั้น เจ้าสามารถรออยู่ที่นี่จนกว่าข้าจะกลับมาก็ได้” ทว่ามู่เสวี่ยเหลียนกลับส่ายหน้าและยืนกราน “ไม่ ข้าจะติดตามท่านไปทุกที่” หยวนหันไปถามหัวหน้าเผ่ามู่ “ลูกสาวของท่านบอกแผนการที่จะตามข้าไปให้ท่านทราบหรือยัง?” หัวหน้าเผ่ามู่พยักหน้าเงียบๆ “ไม่มีอะไรจะพูดหน่อยหรือ?” “จะให้ข้าพูดอะไรได้? แม้นางจะเป็นลูกสาวของข้า แต่ตอนนี้ข้าก็เป็นเพียงร่างสถิตของท่านศิวะ ข้าไม่มีสิทธิ์อำนาจใดจะไปก้าวก่ายการตัดสินใจของท่าน” มู่หานเยียนจึงกล่าวเสริมว่า “อันที่จริง ข้าก็วางแผนจะให้เสวี่ยเหลียนออกจากนรกขาวอยู่แล้ว เจ้ายังจำข้อตกลงของเราได้ไหม? ข้าตั้งใจจะขอให้เจ้าพานางติดตามไปด้วย” “ข้าสังหรณ์ใจไว้อยู่แล้วว่าต้องเป็นเรื่องนี้ แต่พวกเจ้าก็ช่างไร้ยางอายนักที่ยังกล้าเรียกร้องทั้งที่หลอกใช้ข้า” หยวนกล่าวพลางหรี่ตาลงเล็กน้อย มู่หานเยียนก้มหน้าลงอย่างสำนึกผิด “ข้าขอโทษ หากเจ้าปรารถนาจะลงทัณฑ์ข้า ข้าก็พร้อมจะน้อมรับทุกประการ” “ช่างมันเถอะ เห็นแก่ความหลังที่เคยมี ข้าจะยกโทษให้เจ้า” “ขอบคุณเจ้ามาก...” “เจ้าจะออกเดินทางเมื่อไหร่?” มู่เสวี่ยเหลียนถามขึ้น “ตอนนี้เลย แต่ข้าสามารถรอเจ้าได้หากเจ้าต้องการเวลาเตรียมตัว” “ถ้าอย่างนั้น ขอเวลาข้าสักสองสามชั่วโมงเพื่อร่ำลาคนในเผ่า” หยวนพยักหน้าตกลง ครู่ต่อมา มู่เสวี่ยเหลียนก็ปลีกตัวออกไปเพื่อกล่าวลาสมาชิกคนอื่นๆ ในเผ่า “เจ้าได้พบกับเด็กสาวจอมซนคนนั้นหรือยัง?” มู่หานเยียนถามหยวนขึ้นมาดื้อๆ “ใครกัน?” หยวนขมวดคิ้วด้วยความฉงน “ก็เด็กสาวที่เจ้าพาไปไหนมาไหนด้วยตอนที่เป็นอิงเจ๋อไง คนที่ชอบหาเรื่องใส่ตัวจนพวกเราต้องเข้าไปช่วยอยู่บ่อยๆ ข้าจำได้ว่านางนามสกุลสวี่...” “สวี่เจียฉีอย่างนั้นหรือ? ใช่ ข้าพบข้านางแล้ว เหตุใดเจ้าถึงถามถึงนางล่ะ?” “ตอนนี้นางเป็นอย่างไรบ้าง? ข้าไม่ได้ออกจากนรกขาวเลยนับตั้งแต่เจ้าหายสาบสูญไป” “ปัจจุบันนางคือผู้นำระดับสูงของเหล่าจอมราชันย์สวรรค์” หยวนตอบ “อย่างนั้นหรือ... ฝากความคิดถึงไปให้นางด้วยเมื่อเจ้าได้พบนางอีกครั้ง” “ได้ ข้าจะบอกให้” รอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความคะนึงหาปรากฏบนริมฝีปากของมู่หานเยียนขณะที่นางจมอยู่ในห้วงคำนึงถึงอดีต “เด็กน้อยคนนั้นชอบขัดขวางข้าอยู่เรื่อย ตอนนี้พอนึกย้อนไปมันก็น่ารักดี แต่ตอนนั้นมันน่ารำคาญไม่น้อยเลยล่ะ... ฝากดูแลหลานสาวของข้าให้ดีด้วยนะ” “ท่านไม่กังวลเรื่องที่ศิวะสถิตอยู่ในร่างของนางหรือ?” หยวนถามขึ้นอย่างกะทันหัน “ไม่เลย ท่านศิวะคือจิตวิญญาณผู้พิทักษ์ของพวกเรา นางไม่มีวันทำร้ายคนในเผ่าอย่างแน่นอน” หยวนจึงถามต่อ “แล้วท่านรู้เรื่องเกี่ยวกับ ‘เทพภายนอก’ หรือ ‘ผู้เป็นนิรันดร์’ มากน้อยเพียงใด?” “นอกจากพื้นฐานทั่วไปแล้ว ข้าแทบไม่รู้อะไรเลย... หรืออาจจะไม่รู้อะไรเลยด้วยซ้ำ” “เข้าใจแล้ว” ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา มู่เสวี่ยเหลียนก็กลับมาพร้อมออกเดินทางจากนรกขาว หยวนไม่รั้งรออยู่นาน เขาออกเดินทางไปกับนางในทันที ในระหว่างการเดินทาง หยวนเอ่ยถามขึ้นว่า “นี่ ศิวะ เจ้าพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับ ‘ผู้เป็นนิรันดร์’ ที่ถูกผนึกไว้ในเขตแดนของเผ่าพยัคฆ์ขาวสวรรค์บ้างไหม?” “เผ่าพยัคฆ์ขาวสวรรค์อย่างนั้นหรือ? ข้าพอจะรู้จักผู้เป็นนิรันดร์คนอื่นๆ ที่ถูกผนึกไว้ในสวรรค์เก้าชั้นฟ้าก่อนหน้าข้าอยู่บ้าง แต่ไม่เคยได้ยินว่ามีใครอยู่ในแถบนั้นเลย ดังนั้นพวกเขาอาจจะถูกผนึกหลังจากข้าก็เป็นได้” “ยังมีผู้เป็นนิรันดร์คนอื่นที่ถูกผนึกอยู่ในสวรรค์เก้าชั้นฟ้าอีกอย่างนั้นหรือ...?” คำพูดของนางทำให้หยวนถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก