## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): “ข้าจะปล่อยให้พวกเจ้าสามคนคุยกันตามสบาย ฮ่าๆ” หลังจากทักทายกันแล้ว ฟางจื่อจีก็รีบถอยห่างออกมา และไปพบกับฮั่วซิงเฉินกับพวกที่เพิ่งเดินทางมาถึง “อืม พี่ฟาง?” ดวงตาอันงดงามของหลันชูเตี๋ยสว่างขึ้นเล็กน้อย แม้ว่าทั้งสองจะมาจากคนละสำนัก แต่พวกเขาก็มาจากภูมิภาคเดียวกัน การได้พบกันอีกครั้งหลังจากผ่านไปนานเช่นนี้ ทำให้เธอรู้สึกโหยหาอดีตเล็กน้อย “เจ้าคือ... น้องหญิงแห่งสำนักฟ้าสูง?” ฟางจื่อจีจำหลันชูเตี๋ยไม่ค่อยได้นัก เนื่องจากตอนนั้นนางยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก หลันชูเตี๋ยพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ตงชิงฮั่นขมวดคิ้ว เพ่งพิจารณาฟางจื่อจีอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน “ข้าจำได้แล้ว! ข้าคิดมาตลอดว่าหญิงสาวสองคนนั้นดูคุ้นหน้า พวกนางคือสองดอกไม้งามแห่งแก๊งศึกโลหิต!” ครั้งสุดท้ายที่ตงชิงฮั่นไปเยือนสำนักฟ้าสูง เขาก็ได้ให้ความสนใจต่อสถานการณ์ของสำนักพายุโหมและแก๊งศึกโลหิตด้วย ดอกไม้สองงามอันน่าหลงใหลทั้งสองและฟางจื่อจี ต่างก็เป็นบุคคลชั้นนำในสำนักของตน อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยมีการติดต่อที่สำคัญกับทั้งสามคนเลย จึงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะจำพวกนางได้ นี่ก็เป็นการอธิบายได้ว่าเหตุใดนางจึงโยนวัตถุโบราณให้แก่เขา ฝูงชนที่อยู่เบื้องหลังฮั่วซิงเฉินก็ให้ความสนใจในกลุ่มทั้งสามนี้เช่นกัน แต่เมื่อเห็นสีหน้าอันซับซ้อนของหูเจียวเอ๋อ ก็ไม่มีใครรีบรุดเข้าไปรบกวนพวกนาง แทนที่จะทักทายฟางจื่อจีสลับกันไปมา พวกเขาก็แอบตั้งใจฟังบทสนทนาที่อยู่ใกล้ๆ “เหตุใดเจ้าถึงหลบหน้าข้า ทั้งที่มาถึงที่นี่แล้ว?” หยางไค่ถามหูเจียวเอ๋อ “ใครกันที่หลบหน้าท่าน?” หูเจียวเอ๋อสูดลมหายใจอย่างไม่พอใจ ใบหน้าของนางแดงก่ำ “เจ้าไม่ได้หลบหน้าข้าจริงๆ รึ?” มุมปากของหยางไค่หยักยิ้ม ขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าด้วยสายตาจับผิด “แน่นอนว่าไม่...” หูเจียวเอ๋อพึมพำ ดวงตาอันงดงามของนางกระพริบปริบๆ “พวกเราเพิ่งมาถึงที่นี่วันนี้เอง” หยางไค่มองกลับไปทางหูเม่ยเอ๋อ ก็เห็นนางยิ้มเยาะ ขณะที่นางเปิดโปงคำโกหกสีขาวของพี่สาวตนอย่างเงียบๆ “ดี ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็กลับไปที่คฤหาสน์กับข้าได้เลย” หยางไค่กล่าวอย่างสบายๆ ไม่ได้วางแผนจะหยอกล้อเธออีกต่อไป หูเจียวเอ๋อสูดลมหายใจกลับไปที่เขา “พวกเรามาที่เมืองสงครามเพื่อพักผ่อนเท่านั้น ไม่ได้มาเข้าร่วมสงครามสืบทอดกับท่าน ข้าไม่ไป” “เม่ยเอ๋อ แล้วเจ้าล่ะ?” หยางไค่ยิ้มและถาม “ข้าไป!” หูเม่ยเอ๋อตอบรับอย่างแข็งขัน “เม่ยเอ๋อ!” หูเจียวเอ๋อตะโกน ก่อนจะถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่ายในอีกครู่ต่อมา เห็นได้ชัดว่านางไม่คาดคิดว่าน้องสาวของตนจะยืนกรานเช่นนี้ หยางไค่เพียงแค่ถามอย่างสบายๆ แต่นางกลับตอบตกลงอย่างง่ายดาย หูเม่ยเอ๋อแลบลิ้นอย่างซุกซนและยิ้ม “พวกเราเป็นเพียงสำนักระดับสอง จะไม่สามารถช่วยเหลือท่านได้มากนัก แล้วท่านยังต้องการให้พวกเรามาอยู่ดีรึ?” หูเจียวเอ๋อกระซิบถามอย่างแผ่วเบา รู้สึกอับอายเล็กน้อย ทันใดนั้นหยางไค่ก็ตระหนักได้ว่านี่คือสิ่งที่นางลังเลใจอยู่จริงๆ กองกำลังที่กำลังรวมตัวกันอยู่ที่คฤหาสน์ของเขา ยกเว้นสำนักจันทราสะท้อนของเฉินเสวี่ยซูและซูเสี่ยวอวี่ ซึ่งเป็นสำนักระดับสอง นอกนั้นล้วนเป็นสำนักระดับหนึ่ง ดังนั้น หยางไค่จึงสันนิษฐานว่าเมื่อหูเจียวเอ๋อทราบเรื่องนี้ นางคงรู้สึกด้อยกว่าและหลบหน้าเขา “เจียวเอ๋อ ในอนาคต เจ้ากับเม่ยเอ๋อจะเป็นผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกนี้ เจ้าไม่จำเป็นต้องใส่ใจเรื่องที่มาจากสำนักระดับสอง” หยางไค่กล่าวกับนางอย่างจริงจัง เมื่อครั้งที่พบกันครั้งสุดท้าย พี่น้องทั้งสองมีเพียงการบ่มเพาะขั้นที่ห้าแห่งอาณาเขตธาตุแท้ แต่ตอนนี้พวกนางทั้งคู่ได้ไปถึงขั้นที่แปดแห่งอาณาเขตธาตุแท้แล้ว นอกจากนี้ วิชาเทพผนึกจิตวิญญาณร่วมคู่แห่งปราณคู่ที่พวกนางฝึกฝนนั้นก็ไม่ธรรมดา เมื่อมีเวลาเพียงพอ ทั้งคู่จะทะลวงผ่านสู่ระดับเหนืออาณาเขตเซียนได้โดยไม่ต้องสงสัย อาจกล่าวได้ว่า ในอนาคต ยอดเขาแห่งโลกนี้ย่อมมีที่สำหรับทั้งสองนางอย่างแน่นอน! “ท่านคิดเช่นนั้นจริงๆ รึ?” หูเจียวเอ๋อมองอย่างตะลึงงันเล็กน้อย ใบหน้าอันเย้ายวนของนางค่อยๆ เปล่งประกายเจิดจ้า ขณะที่นางจ้องมองหยางไค่อย่างยินดี ดูเหมือนนางไม่เคยคาดคิดว่าการประเมินค่าของเขาต่อพี่น้องทั้งสองจะสูงส่งถึงเพียงนี้ หยางไค่พยักหน้าโดยไม่ลังเล “นี่... ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังจะตกหลุมรัก” ฮั่วซิงเฉินกระซิบขณะที่เขาสังเกตการณ์อย่างลับๆ “ไม่เลย พวกเขาตกหลุมรักไปนานแล้ว” ฟางจื่อจีกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่มีความหมาย “ฮ่าๆ ดี ข้าเห็นด้วย!” ท่านเจ้าสำนักตระกูลฮั่วกล่าวพลางคลี่พัดประจำตัวของเขาออก (ซิลาวิน: อะไรกันเนี่ย? พวกเขากำลังดูละครจริงดิ?) “อืม เอาล่ะ ข้าจะลองคิดดู แล้วข้าจะไปพบท่านพร้อมกับเม่ยเอ๋อในอีกไม่กี่วันหลังจากที่ข้าตัดสินใจ” หูเจียวเอ๋อปิดบังความสุขไว้ในใจ และกล่าวอย่างอ่อนหวาน ขณะที่นางเม้มริมฝีปากบางสีแดงอย่างนุ่มนวล สร้างบรรยากาศอันเย้ายวนรอบกาย ทันใดนั้น หยางไค่ก็ก้าวเข้าไปใกล้เธอ “อ.. อะไร?” หูเจียวเอ๋อมองอย่างงงงวย เอนกายถอยห่างเล็กน้อย เมื่อหยางไค่โน้มใบหน้าเข้ามาใกล้ หยางไค่หัวเราะคิกคักเบาๆ ก่อนจะกระซิบเข้าใบหูของนาง “ถ้าเจ้ายังคงหลบหนี ข้าจะบอกความลับของเจ้าให้ทุกคนรู้!” “ความลับอะไร?” หูเจียวเอ๋อหน้าแดงก่ำตั้งแต่ลำคอจรดศีรษะ ขณะที่ลมหายใจอุ่นร้อนของหยางไค่พัดผ่านใบหู ทำให้นางรู้สึกประหม่าอย่างยิ่ง ราวกับมีมดนับพันกำลังไต่ยั่วยุไปทั่วผิวอันบอบบางของนาง “ก็เรื่องที่ข้างหนึ่งใหญ่กว่าอีกข้างหนึ่งน่ะสิ!” หลังจากกระซิบจบ หยางไค่ก็ยืดตัวขึ้นและแสยะยิ้ม สายตาของเขากวาดมองลงไปยังบั้นท้ายอันสมบูรณ์แบบของหูเจียวเอ๋ออย่างตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตาม ภายใต้การจ้องมองอันไร้ยางอายนี้ หูเจียวเอ๋อพลันรู้สึกราวกับถูกถอดเสื้อผ้าออกจนหมดสิ้น เลือดในกายเย็นเยียบ ใบหน้าของนางแดงก่ำด้วยความโกรธและความอับอาย “เลิกพล่ามได้แล้ว!” เมื่อกล่าวเช่นนั้น นางก็ยกสะโพกขึ้นโดยไม่รู้ตัว เน้นย้ำถึงความงามสง่าในส่วนล่างของนาง “เหตุใดจึงถามข้าในสิ่งที่เจ้าก็รู้ดีอยู่แล้ว? อย่างไรก็ตาม เจ้าลองตรวจสอบด้วยตนเอง เม่ยเอ๋อกับข้าจะไปก่อน” เมื่อกล่าวจบในสิ่งที่เขาต้องการจะพูด หยางไค่ก็คว้ามือของหูเม่ยเอ๋อและมุ่งหน้ากลับไปยังเมืองสงคราม “หยางไค่ เหตุใดท่านจึงทำตัวเหมือนอันธพาลไร้ยางอายเช่นนี้!?” หูเจียวเอ๋อทุบเท้าลงกับพื้นด้วยความโกรธอยู่ครู่หนึ่ง “อันธพาลไร้ยางอายรึ?” ฮั่วซิงเฉินปรับท่าทางให้ตรงและกล่าวอย่างไม่พอใจ “แม่สาวน้อย หยางไค่ทำอะไรให้เจ้า?” “ไม่เกี่ยวกับเรื่องของท่าน!” หูเจียวเอ๋อตวาดอย่างโกรธแค้น ทุบเท้าอีกสองสามครั้งก่อนจะรีบวิ่งตามหยางไค่ไป คว้าแขนอีกข้างของเขาไว้และตะโกนอย่างอ่อนใจ “ข้ายังไม่จบกับท่านนะ! ท่านต้องอธิบายให้ข้าฟังให้ชัดเจนวันนี้!” “ท่าทีของนางออกจะหยาบกระด้างไปหน่อย แต่ดูเหมือนนางจะยอมอ่อนข้อให้ท่านเจ้าหนุ่มไค่” ฮั่วซิงเฉินครุ่นคิด และนับจำนวนหญิงงามที่ตกหลุมเสน่ห์ของหยางไค่ในใจทันที พร้อมทั้งชื่นชมในความสามารถของเขาในด้านนี้ พี่น้องตระกูลหูและฟางจื่อจี ไม่ใช่เพียงผู้ที่มาจากแก๊งศึกโลหิตและสำนักพายุโหมเท่านั้น ทั้งสองสำนักต่างส่งคนมามากกว่ายี่สิบคน แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเทียบเคียงกับกองกำลังอื่นในแง่ของพละกำลังโดยรวมได้ แต่นั่นก็ยังถือเป็นจำนวนกำลังคนที่มากมายอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ อันเป็นผลมาจากการที่ทั้งสองฝ่ายเข้าไปพัวพันกับสำนักฟ้าสูง ทำให้เหล่าจอมยุทธ์จากทั้งสองสำนักถูกเกณฑ์เข้าสู่สงครามกับแดนชั่วร้ายเมฆเทาอย่างเร่งรีบ ดังนั้น ความสูญเสียที่พวกเขาได้รับจึงหนักหนายิ่งกว่ากองกำลังอื่น ดังนั้น ในบรรดาผู้ที่มาที่นี่จากแก๊งศึกโลหิตและสำนักพายุโหม มีเพียงสี่จอมยุทธ์แห่งอาณาเขตเซียนเท่านั้น และระดับการบ่มเพาะของพวกเขาก็ไม่สูงนัก (ซิลาวิน: ว้าว จอมยุทธ์อาณาเขตเซียนจากพวกเขา แค่นี้ก็ถือว่ามากแล้ว) เป็นเพราะความกังวลนี้เองที่ทำให้หูเจียวเอ๋อไม่กระตือรือร้นที่จะไปพบหยางไค่ เนื่องจากเขามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมสงครามสืบทอด สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดคือจอมยุทธ์ที่แข็งแกร่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาขาดแคลนอย่างมาก จอมยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขามีเพียงระดับสี่แห่งอาณาเขตเซียน กวนฉีเล่อ ผู้อาวุโสระดับสามแห่งอาณาเขตเซียนจากแก๊งศึกโลหิต ผู้ที่เคยอยู่กับพวกเขาที๋ไถฟางซาน ก็อยู่ท่ามกลางพวกเขาด้วย หยางไค่ หูเจียวเอ๋อ และหูเม่ยเอ๋อ เดินทางไปด้วยกันตลอดทางกลับสู่เมืองสงคราม จากนั้นจึงไปยังโรงเตี๊ยมที่พี่น้องทั้งสองพักอยู่เพื่อรับผู้คนเหล่านั้น เกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของทั้งสองฝ่าย หยางไค่เข้าใจแจ่มแจ้งกว่าใคร ดังนั้น โดยธรรมชาติแล้ว เขาจึงไม่มีข้อตำหนิใดๆ และกลับรู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่งที่พวกเขาส่งใครมาเลย ผู้คนเหล่านี้ยังแสดงความระมัดระวังอย่างยิ่งเมื่อเห็นพันธมิตรของหยางไค่ เห็นได้ชัดว่าเนื่องจากสถานการณ์ล่าสุดของพวกเขา พวกเขาจึงกลายเป็นคนขี้ขลาดเล็กน้อย ย่ำเกรงราวกับเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ ด้วยความกลัวว่าจะไปรบกวนใครเข้าและก่อปัญหาให้กับสำนักของตน เมื่อกลับถึงคฤหาสน์ ฉิวอี้เมิ่งได้นำกลุ่มคนจำนวนมากที่อยู่ที่นั่นคอยต้อนรับพวกเขากลับมาด้วยรอยยิ้ม ในฐานะรองผู้บัญชาการคฤหาสน์ สตรีสูงศักดิ์อันดับหนึ่งแห่งตระกูลฉิว ย่อมมีความสุขที่จะต้อนรับเหล่าผู้ฝึกตนจากแก๊งศึกโลหิตและสำนักพายุโหม นางยังพูดคุยอย่างมีความสุขและใกล้ชิดกับพี่น้องตระกูลหู โดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตามเหลือบมองหยางไค่เป็นครั้งคราว เป็นที่ชัดเจนสำหรับนางว่าท่าทีของพี่น้องฝาแฝดคู่นี้ต่อหยางไค่นั้นผิดปกติอยู่บ้าง นางกัดฟันด้วยความหงุดหงิดขณะที่สาปแช่งหยางไค่ในใจเงียบๆ [ท่านไปเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็กลับมาพร้อมกับสองสาวงามหายากได้อย่างไร?] หลังจากศึกใหญ่เช่นนี้ ย่อมมีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องจัดการ การจัดการเรื่องที่พักสำหรับผู้คนจากแก๊งศึกโลหิตและสำนักพายุโหมเป็นหน้าที่ของฉิวอี้เมิ่ง ในขณะที่กองกำลังอื่นที่เพิ่งเข้าร่วมการรบ ต่างก็ยุ่งอยู่กับการคำนวณผลได้ผลเสียของตน ไม่นาน ผลลัพธ์ก็ปรากฏออกมา การสู้รบแย่งชิงวัตถุโบราณในครั้งนี้ เหล่าสหายของหยางไค่เสียชีวิตไปสามสิบหกคน ในจำนวนนี้เป็นจอมยุทธ์แห่งอาณาเขตเซียนถึงสี่คน ส่วนที่เหลือล้วนเป็นผู้ฝึกตนแห่งอาณาเขตธาตุแท้ โชคดีที่การมาถึงของผู้คนจากแก๊งศึกโลหิตและสำนักพายุโหมได้ชดเชยความสูญเสียนี้ ไม่มีใครบ่นเลย ตั้งแต่ตัดสินใจเข้าร่วมสงครามสืบทอด ทุกคนต่างเตรียมใจรับความเป็นไปได้นี้ไว้แล้ว สำหรับวัตถุโบราณนับพันที่ปรากฏขึ้นที่ทะเลสาบป๋อจิง กลุ่มคนของหยางไค่สามารถยึดมาได้สองร้อยสี่ชิ้น หยางไค่รีบผลักภาระอันน่าเบื่อหน่ายในการแจกจ่ายวัตถุโบราณเหล่านี้ให้เป็นหน้าที่ของฉิวอี้เมิ่ง สองร้อยสี่ชิ้นอาจดูเหมือนมาก แต่ในความเป็นจริง วัตถุโบราณก็ยังคงขาดแคลน อย่างไรก็ตาม หยางไค่เชื่อว่าด้วยความสามารถของฉิวอี้เมิ่ง นางจะสามารถจัดการการกระจายที่ยุติธรรมและเหมาะสมที่สุด เพื่อให้พันธมิตรของเขาไม่มีผู้ใดมีข้อตำหนิ เมื่อเขากลับเข้าห้องในที่สุด หยางไค่เห็นเซี่ยหนิงฉางหลับใหลอยู่บนโต๊ะ น้องหญิงน้อยได้ทำการปรุงยาเกือบไม่หยุดหย่อนมาระยะหนึ่งแล้ว แม้ว่าเหล่าปรุงยาจากหุบเขาโอสถจักรพรรดิจะคุ้นเคยกับวิธีการปรุงยาของเซี่ยหนิงฉางและสามารถแบ่งเบาภาระของนางได้บ้าง แต่นางก็ยังคงใช้พละกำลังกายและใจมหาศาลเพื่อตอบสนองความต้องการของคฤหาสน์ การเปิดประตูทำให้เธอตื่นขึ้น และหลังจากเห็นหยางไค่กลับมาอย่างปลอดภัย เซี่ยหนิงฉางก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อหยางไค่เข้ามาและอุ้มเธอยกขึ้นอย่างแผ่วเบา น้องหญิงน้อยของเขาไม่ตื่นตระหนกอีกต่อไปเหมือนครั้งแรก ราวกับจะคุ้นเคยกับการสัมผัสอันใกล้ชิดเช่นนี้แล้ว วางนางลงบนเตียงอย่างนุ่มนวลและดึงผ้าห่มขึ้นมา หยางไผ่นั่งลงข้างๆ น้องหญิงน้อยของเขาและรอจนกว่านางจะหลับไปอีกครั้ง หยางไค่ยิ้มเบาๆ ลูบผมของเซี่ยหนิงฉางกลับไปเบาๆ มองใบหน้าที่ถูกคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าอันบริสุทธิ์ของนางด้วยใจที่ผ่อนคลาย แม้จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่เคยเห็นภาพที่เปิดเผยใบหน้าของน้องหญิงน้อยของเขาเลย สิ่งที่เขาเคยเห็นมากที่สุดคือเมื่อครั้งในหุบเขาเก้าหยิน เมื่อนางจูบเขาหลังจากเปิดผ้าคลุมหน้าไปครึ่งหนึ่ง เกี่ยวกับรูปลักษณ์ของน้องหญิงน้อยของเขา การที่หยางไค่จะไม่สงสัยใคร่รู้นั้นเป็นไปไม่ได้โดยธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เขามั่นใจว่าเมื่อนางรู้สึกว่าถึงเวลาอันสมควร น้องหญิงน้อยของเขาผู้นี้จะเปิดเผยให้เขาเห็นอย่างแน่นอน สำหรับตอนนี้... ชั้นบางๆ แห่งความลึกลับนี้เป็นหนึ่งในจุดที่น่าดึงดูดที่สุดของเซี่ยหนิงฉาง หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ล้มเลิกความคิดที่จะแอบมองดูสิ่งที่อยู่ภายใต้ผ้าคลุมหน้าของนาง และก้าวออกไปอย่างเงียบๆ หันสายตาไปยังดวงจันทร์สว่างไสวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน “อิงจิ่ว!” หยางไค่เรียกขึ้นมาอย่างกะทันหัน จากความมืดมิด ร่างบางร่างหนึ่งปรากฏขึ้น ดูเหมือนว่าแม้ว่าเขาจะสูญเสียความสามารถในการใช้ปราณแท้ การซ่อนตัวก็กลายเป็นสัญชาตญาณของอิงจิ่วไปแล้ว “มากับข้า” อิงจิ่วพยักหน้าเล็กน้อยและไม่พูดอะไร เมื่อมาถึงห้องถัดไป หยางไค่เคาะประตูเบาๆ เมิ่งอู๋หยาตอบรับในไม่ช้า “เข้ามาได้” หยางไค่ผลักประตูเปิดออกและเดินเข้าไป เทรเชอเรอร์เมงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง กำลังบ่มเพาะเคล็ดวิชาอันลึกลับบางอย่าง เมื่ออิงจิ่วมองไปยังชายชราผู้นี้ ใบหน้าของเขาซึ่งสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณก็พลันกระตุกเล็กน้อย นับตั้งแต่เมิ่งอู๋หยามาถึงคฤหาสน์ของหยางไค่ อิงจิ่วก็ให้ความสนใจเป็นพิเศษแก่บุคคลผู้นี้ ไม่เพียงแต่อิงจิ่วเท่านั้น แม้แต่ฉวี่เกาอี้และเซียวซุ่นก็ยังสงสัยในตัวเขา