## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เวลาล่วงเลยไป จนตะวันฉายแสง หยางไคยังคงจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝน ไม่อาจดึงตนเองออกมาได้ กระทั่งเสียงเคาะประตูห้องดังขึ้น หยางไคจึงตื่นจากสภาวะเข้าฌาน คิ้วขมวดมุ่น หยางไคโบกมือเล็กน้อย ส่งสายลมบางเบาเปิดประตูออก เผยให้เห็นร่างของชิวอี้เมิ่ง “มีอะไร?” หยางไคเงยหน้ามองแล้วถาม สตรีนางแรกแห่งตระกูลชิว ก้าวเข้ามาพร้อมกล่าวอย่างแผ่วเบา “มีคนจากตระกูลหยางมา พร้อมนำสารตราตั้งจากหอคอยผู้อาวุโส... ท่านถูกสั่งให้รีบกลับเมืองหลวงโดยด่วน!” เมื่อกล่าวจบ นางจ้องมองหยางไคตรงไป ดวงตาฉายแววเป็นห่วง นางไม่ทราบเหตุผลว่าเหตุใดหอคอยผู้อาวุโสจึงได้เรียกตัวหยางไคกลับอย่างกะทันหัน หยางไคพลันแสดงสีหน้างุนงง ลูบคางครู่หนึ่งก่อนเอ่ยถาม “พวกเขาต้องการให้ข้ากลับเมืองหลวงเพียงลำพังหรือ? แล้วพี่ใหญ่ พี่รอง และพี่เจ็ดเล่า?” “ดูเหมือนจะมีเพียงท่านเท่านั้นที่ถูกเรียก” ชิวอี้เมิ่งเลียริมฝีปากที่แห้งผาก “รับทราบ” หยางไคค่อยๆ ลุกขึ้น คิ้วขมวดแน่นขึ้นอีก การเรียกตัวจากตระกูลหลักครั้งนี้ช่างผิดวิสัยนัก เหตุใดจึงเรียกเขากลับเมืองหลวงเพียงผู้เดียว? ครั้งสุดท้ายที่ผู้ส่งสารจากตระกูลหยางออกไปก็เพียงไม่กี่วันก่อน เพื่อแจ้งข่าวการปรากฏของวัตถุโบราณ ณ ทะเลสาบโปจิ้งแก่เหล่าคุณชายทั้งหลาย แล้วครั้งนี้เล่า? “หยางไค ข้าไม่ทราบเหตุผล แต่ข้ารู้สึกไม่ค่อยดีกับเรื่องนี้เลย!” น้ำเสียงของชิวอี้เมิ่งแปร่งเคร่งเครียด มือเรียวสวยทั้งสองข้างขยับไปมาเล็กน้อย แสดงถึงความกังวลในใจ การที่ตระกูลหยางเรียกตัวหยางไคกลับเมืองหลวงเพียงลำพังนั้น ไม่น่าจะมีเหตุผลอื่นแอบแฝง แต่ถึงกระนั้น นางก็ยังไม่ทราบแน่ชัดถึงสาเหตุนั้น อีกทั้ง การเดินทางกลับเมืองหลวงของหยางไคอาจเป็นช่องโหว่ให้พี่น้องของเขาฉวยโอกาส “เมื่อเป็นคำสั่งจากตระกูลหลัก ระหว่างการเดินทางไปกลับ ข้าคงไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยนัก” หยางไคส่ายหน้า เขาเชื่อมั่นว่าหากเขาถูกซุ่มโจมตีระหว่างทางไปหรือกลับจากเมืองหลวง และพ่ายแพ้ ตระกูลคงไม่ยืนนิ่งเฉย หรือไม่ก็เสียหน้าอย่างใหญ่หลวง “อย่างไรก็ตาม ท่านควรเตรียมการป้องกันไว้ด้วย” ชิวอี้เมิ่งส่ายหน้าและกล่าวต่อ “ข้าได้แจ้งให้อิงจิ่วและถังอวี้เซียนเตรียมตัวแล้ว พวกเขาจะคุ้มกันท่านไปและกลับ” หยางไคพยักหน้ารับเบาๆ ตระกูลมีคำสั่งให้เขารีบกลับเมืองหลวง ดังนั้นหยางไคจึงไม่กล้าลังเล รีบออกเดินทางทันที นอกประตูใหญ่ อิงจิ่วและถังอวี้เซียน ผู้ซึ่งหายจากอาการบาดเจ็บก่อนหน้านี้แล้ว ยืนรออยู่ อิงจิ่วผู้เคร่งขรึมยังคงเงียบเฉยดังเช่นเคย ไม่เอ่ยคำใด ขณะที่ถังอวี้เซียนผู้งดงามและดูเป็นผู้ใหญ่ ฉายแววดีใจขณะเรียก “ท่านลอร์ดน้อย” การได้กลับมารับใช้หยางไค ทำให้ทั้งถังอวี้เซียนและทูเฟิงรู้สึกพึงพอใจอย่างลึกซึ้ง ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา แม้พวกเขาจะรับใช้หยางคังอย่างภักดี แต่ตลอดเวลานั้น พวกเขาอดสงสัยมิได้ว่าเมื่อใดจะได้กลับมารวมตัวกับหยางไค และเป็นประจักษ์พยานในปาฏิหาริย์ที่เขาดูเหมือนจะสามารถรังสรรค์ขึ้นได้ครั้งแล้วครั้งเล่า “พวกเจ้าหายจากบาดแผลแล้วใช่หรือไม่?” หยางไคเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงยินดี “ขอบคุณของขวัญจากท่านลอร์ดน้อย ข้าหายดีเป็นปลิดทิ้งแล้ว” ถังอวี้เซียนยิ้มกว้าง ดวงตางามฉายแววขอบคุณระยับ หลังจากการใช้ ‘วรยุทธ์โลหิตพยัคฆ์คลั่ง’ และต่อสู้กับอิงจิ่ว เป็นที่เข้าใจได้ว่าคงต้องใช้เวลาเยียวยารักษานานพอสมควร แต่หลังจากการรับประทานยาเม็ดวิเศษที่หยางไคมอบให้ ทั้งถังอวี้เซียนและอิงจิ่วก็ฟื้นคืนสู่สภาพสมบูรณ์ได้ในเวลาเพียงวันหรือสองวัน แม้ว่าจะเคยประสบเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อนแล้ว ถังอวี้เซียนก็ยังคงยากที่จะเชื่อ “ดี หากภายหลังมีเวลา ข้าคงต้องขอปรึกษาท่านเกี่ยวกับการใช้วรยุทธ์วิญญาณ” หยางไคยิ้มก่อนจะขึ้นคร่อม ‘อาชาเหยียบเมฆ’ ของเขา “แน่นอน ท่านลอร์ดน้อย โปรดสอบถามได้ทุกเมื่อ” ถังอวี้เซียนตอบอย่างตรงไปตรงมา ในบรรดานักรบโลหิตมากมาย ถังอวี้เซียนคือผู้เชี่ยวชาญที่สุดในการใช้วรยุทธ์วิญญาณและสัมผัสทิพย์ นักรบโลหิตแต่ละคนล้วนมีจุดเด่นของตนเอง ชวีเกาอี้เก่งกาจในการระเบิดพลังอย่างรวดเร็ว อิงจิ่วถนัดการลอบเร้นและลอบสังหาร ขณะที่ทูเฟิงเชี่ยวชาญการต่อสู้ประจันหน้า และความสำเร็จของถังอวี้เซียนในด้านจิตวิญญาณนั้น ยากจะหาผู้ใดเทียบเคียงได้ใน ‘หอคอยนักรบโลหิต’ “รีบกลับมานะ และระวังตัวระหว่างทางด้วย” ชิวอี้เมิ่งมองทั้งสามคนที่อยู่บนพาหนะ แล้วร้องเรียกอย่างแผ่วเบา หยางไคพยักหน้ารับเบาๆ ก่อนจะกระตุ้นพาหนะของตนให้เคลื่อนไปข้างหน้า ‘อาชาเหยียบเมฆ’ ทั้งสามรีบทะยานออกไปสู่เมืองหลวงในไม่ช้า นอกคฤหาสน์ สายลมเย็นพัดผ่าน ชายกระโปรงผ้าไหมสีฟ้าของชิวอี้เมิ่งพลิ้วไหวต้องแสงตะวันยามเช้า สตรีนางแรกแห่งตระกูลชิวยืนอยู่ที่นั่นเนิ่นนาน ความไม่สบายใจในใจของนางยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นตามกาลเวลา “จงรับคำสั่ง! ทุกคนหยุดการฝึกฝน แบ่งเป็นสองทีม และเฝ้ารักษาคฤหาสน์ผลัดเปลี่ยนเวรยาม หากมีศัตรูปรากฏ จงสังหารโดยไม่ละเว้น! รักษาการระดมพลขั้นสูงสุดจนกว่าหยางไคจะกลับมา!” “รับทราบ!” เมื่อยามเย็นย่ำมาเยือน เมืองหลวงอันกว้างใหญ่ดุจมังกรหลับใหลทอดทับอยู่บนผืนแผ่นดินอันเวิ้งว้าง หมู่ดาวสุกใสส่องประกายพร่างพรายอยู่บนท้องฟ้ายามราตรีที่มืดมิด ‘อาชาเหยียบเมฆ’ สามตัวพุ่งทะยานเข้าสู่ประตูทิศใต้ซึ่งสงวนไว้สำหรับตระกูลหยาง เหล่าทหารยามที่ประตูยังไม่ทันได้ร้องเรียก ทั้งสามก็ควบผ่านไป ทิ้งไว้เพียงม่านฝุ่นควันเบื้องหลัง “คุณชายเก้ากลับบ้าน! ถอยไป!” ถังอวี้เซียนหันกลับไปตะโกน เหล่าทหารยามหยุดชะงักในทันที บางนายสั่นเทาเล็กน้อย คุณชายเก้า... หยางไค! นามนี้ดังกึกก้องราวสายฟ้า ฟาดทะลวงโสตประสาทของเหล่าทหารยามทุกผู้ พวกเขาไม่มีใครกล้าก้าวล่วง เกรงจะล่วงเกินเขา ทั้งหมดรีบถอยกลับไปที่ประตูโดยพลัน ทำราวกับว่าไม่เห็นสิ่งใด ภายในคฤหาสน์ของสี่เจ้าสัว เจ้าสัวสี่แห่งตระกูลหยาง และตงซู่จู ถูกปลุกจากการฝึกฝนด้วยเสียง ‘อาชาเหยียบเมฆ’ ทั้งสองรีบวิ่งออกไปด้านนอก และมองเห็นหยางไคกำลังเดินเข้ามาพร้อมด้วยอิงจิ่วและถังอวี้เซียน “ไคเอ๋อร์?” หยางอิงเฟิงประหลาดใจ ขณะที่ดวงตาของตงซู่จูพลันมีน้ำตาคลอ นางรีบตรงเข้าไปสวมกอดหยางไค จุมพิตหน้าผากเขาอย่างแผ่วเบา ก่อนจะรีบร้อนตรวจดูว่าเขามีร่องรอยบาดเจ็บใดๆ หรือไม่ นับตั้งแต่เริ่มต้น ‘สงครามสืบทอด’ มารดาและบุตรชายก็ไม่ได้แลกเปลี่ยนถ้อยคำใดๆ เนื่องจากสมาชิกครอบครัวสายตรงไม่ได้รับอนุญาตให้เดินทางไปยัง ‘เมืองสงคราม’ “ท่านแม่...” หยางไครู้สึกอยากจะหาที่มุดหนีให้พ้นไปเสียให้ได้ ถังอวี้เซียนและอิงจิ่วอยู่ด้านหลังเขา และได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ต่อจากนี้ไปเขาจะเหลือหน้าอะไรต่อหน้าพวกเขาได้อีกเล่า? ขณะที่กล่าวเช่นนั้น เขาเหลือบมองไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว แต่ไม่ว่าจะเป็นถังอวี้เซียนหรืออิงจิ่ว ทั้งสองก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาใบหน้าให้เรียบเฉย สายตามองจ้องไปยังปลายเท้าตนเองอย่างเงียบงัน ครู่หนึ่ง ตงซู่จูจึงได้ระบายความกังวลในใจจนพอใจ นางเพียงกุมมือหยางไคไว้ แม้ดวงตาจะยังคงมีน้ำตาคลอ “ไคเอ๋อร์ เหตุใดเจ้าจึงกลับมา?” หยางอิงเฟิงเอ่ยถามคำถามสำคัญ “หอคอยผู้อาวุโสสั่งให้ข้ากลับมา” หยางไคตอบ คิ้วขมวดขณะมองบิดา เห็นได้ชัดว่าสี่เจ้าสัวเองก็ไม่ทราบเรื่องนี้เช่นกัน “หอคอยผู้อาวุโส...” หยางอิงเฟิงไม่เคยได้ยินเรื่องใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้มาก่อนเลย อันที่จริง แม้เขาจะเป็นสมาชิกของตระกูลหยาง แต่ตำแหน่งของเขาก็ไม่สูงนัก จึงไม่ค่อยได้รับทราบการตัดสินใจของหอคอยผู้อาวุโสเสมอไป “เข้ามาข้างในก่อนเถอะ” หยางอิงเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าว “ท่านแม่จะเตรียมอาหารมื้อใหญ่ให้เจ้า” ตงซู่จูกล่าว พลางรีบเรียกถังอวี้เซียน “อวี้เซียน เจ้ามาช่วยหน่อย” “อืม” ภายในบ้าน แสงไฟสว่างไสว ครอบครัวสามคนนั่งล้อมวงโต๊ะ ขณะที่อิงจิ่วและถังอวี้เซียนยืนอยู่เบื้องหลังหยางไค และไม่ว่าตงซู่จูจะเชิญชวนเท่าใด พวกเขาก็ยังคงยืนกรานปฏิเสธที่จะนั่ง “เหตุใดหอคอยผู้อาวุโสจึงเรียกเจ้ากลับเมืองหลวง? พวกเขาได้เอ่ยสิ่งใดกับเจ้าหรือไม่?” สี่เจ้าสัวแห่งตระกูลหยางถาม การที่ได้ยินบุตรชายถูกเรียกตัวโดยหอคอยผู้อาวุโสอย่างกะทันหัน ทำให้ความคิดต่างๆ ผุดขึ้นในหัวเขามากมาย “พวกเขาไม่ได้บอกอะไร” หยางไคเองก็ไม่ทราบเช่นกัน แต่คำสั่งของหอคอยผู้อาวุโสคือให้รีบกลับ ดังนั้นหยางไคจึงทำได้เพียงรีบเดินทางกลับ เมื่อมาถึงก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว ดังนั้นเขาทำได้เพียงรอจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้นเพื่อไปยังหอคอยผู้อาวุโสและทำความเข้าใจสถานการณ์ “เจ้าไม่มีการคาดเดาใดๆ เลยหรือ? เจ้าอาจจะไปทำสิ่งใดที่ไปกระตุ้นความสนใจของหอคอยผู้อาวุโสหรือไม่?” สี่เจ้าสัวแห่งตระกูลหยางถาม “ท่านพ่อ ท่านกำลังคิดว่ามันเกี่ยวกับปีศาจตนนั้นหรือไม่?” หยางไคยิ้มแล้วส่ายหน้า “เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเป็นสาเหตุให้หอคอยผู้อาวุโสเรียกตัวข้า ข้าได้ทำข้อตกลงกับท่านผู้อาวุโสสูงสุดหยางลี่ถิงเกี่ยวกับเขาแล้ว ท่านผู้อาวุโสสูงสุดอนุญาตให้เขาเข้าร่วม ‘สงครามสืบทอด’ แต่หลังจาก ‘สงครามสืบทอด’ สิ้นสุดลง เขาต้องจากไปทันที” “ท่านผู้อาวุโสสูงสุดก็เรียกพบเจ้าด้วยหรือ?” หยางอิงเฟิงอดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจ หยางลี่ถิงเป็นสมาชิกจากรุ่นอาวุโสที่สุดของตระกูลหยาง แม้แต่สี่เจ้าสัวแห่งตระกูลหยางเองก็ไม่เคยได้พูดคุยกับท่านเป็นการส่วนตัว แต่บัดนี้บุตรชายของเขากลับได้รับเกียรติให้ถูกเรียกพบโดยท่านผู้นั้น นับเป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่สำหรับสี่เจ้าสัวแห่งตระกูลหยาง อย่างไรก็ตาม เขาก็สังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าเมื่อใดก็ตามที่หยางไคเอ่ยถึงหยางลี่ถิง สีหน้าของเขากลับดูอึดอัดและขมขื่นอย่างประหลาด ทำให้เขาสงสัยว่าแท้จริงแล้วเกิดสิ่งใดขึ้นระหว่างทั้งสอง “ไคเอ๋อร์ ไม่ว่าเจ้าจะคิดเช่นไร เจ้าก็เป็นคนของตระกูลหยาง หากเกี่ยวข้องกับเหล่าผู้ฝึกตนแห่งอธรรม หากเลี่ยงได้ จงหลีกเลี่ยงเสีย เกรงว่าผู้คนจะเริ่มกล่าวอ้างอันไม่สมเหตุสมผล” หยางอิงเฟิงเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง หยางไคพยักหน้ารับเบาๆ เขาย่อมเข้าใจความหมายของสี่เจ้าสัวเป็นอย่างดี ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตระกูลหยางมีบทบาทนำในการเผชิญหน้ากับเหล่าผู้ฝึกตนแห่งอธรรมจาก ‘ดินแดนอธรรมเมฆเทา’ แต่บัดนี้หยางไคกลับไปพัวพันกับปีศาคร้ายที่ทรงพลังอย่างยิ่ง และยังนำพาเขาเข้าร่วม ‘สงครามสืบทอด’ อีกด้วย หากหยางไคได้เป็นทายาทแห่งตระกูลหยางด้วยความช่วยเหลือจากปีศาจตนนี้ ย่อมเป็นเรื่องง่ายที่ข่าวลืออันเลวร้ายจะแพร่สะพัด “หากไม่ใช่เรื่องปีศาจตนนั้น...” สี่เจ้าสัวแห่งตระกูลหยางเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ ดวงตาหรี่ลง “บางที อาจเป็นเรื่องที่อิงจิ่วคลาย ‘ตราผนึกชี่’ ได้” ระหว่างการสนทนา สี่เจ้าสัวสังเกตเห็นสภาพของอิงจิ่ว และรู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก ในบรรดานักรบโลหิตทั้งหกที่ถูก ‘ตราผนึกชี่’ ห้าคนยังคงไม่สามารถใช้พลังปราณแท้จริงได้ แต่ไฉนอิงจิ่วกลับดูปกติดี ‘ตราผนึกชี่’ นั้นเป็นเทคนิคของหนึ่งในท่านผู้อาวุโสสูงสุดอีกท่านของตระกูลหยาง คือ หวงจิ่วโจว การที่หยางไคถูกเรียกตัวกลับเมืองหลวงอย่างกะทันหันเพื่อสอบสวนว่าเขามีวิธีคลายเทคนิคนี้ได้อย่างไร ก็มีความเป็นไปได้เช่นกัน “เดาไปก็ไร้ประโยชน์ พรุ่งนี้เราคงได้รู้ความจริงทั้งหมด” หยางไคส่ายหน้า ขี้เกียจคิดหาเหตุผลต่อไป “ก็จริงของเจ้า คืนนี้พักผ่อนให้เต็มที่เสีย ไม่ว่าเหตุใดที่หอคอยผู้อาวุโสเรียกเจ้ากลับ... มันย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่” หยางอิงเฟิงถอนหายใจ ในอดีตเขาเคยถูกเรียกตัวไปยังหอคอยผู้อาวุโสหลายครั้ง และทุกครั้งที่ไป เขาก็ไม่ได้รับมอบหมายงานที่สมเหตุสมผล หรือไม่ก็ถูกลงวินัยจากการละเมิดกฎของตระกูล สถานที่แห่งนั้นจึงทิ้งเงาทางจิตใจบางอย่างไว้ในใจเขา เมื่อวางเรื่องนี้ไว้เบื้องต้น ห้องพลันกลับมามีชีวิตชีวาขึ้น ครอบครัวสามคนพูดคุยและหัวเราะ บรรยากาศอันอบอุ่นและสงบสุขแม้กระทั่งส่งผลกระทบต่อนายอิงจิ่วและนางถังอวี้เซียนเล็กน้อย ราวกับว่าพวกเขาได้หลบหนีจาก ‘สงครามสืบทอด’ อันนองเลือด และกำลังดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งสันติสุขอันสั้น ราตรีกาลอันเงียบสงบผ่านพ้นไป ในวันรุ่งขึ้น หยางไคกล่าวอำลาบิดามารดา และภายใต้สายตาอันอาลัยอาวรณ์อย่างยิ่งของตงซู่จู เขากับถังอวี้เซียน และอิงจิ่ว ก็รีบรุดไปยังหอคอยผู้อาวุโส “พี่เก้า!” ทันทีที่หยางไคไปถึงทางเข้าหลักของหอคอยผู้อาวุโส ก็มีเสียงเรียกเขา หันศีรษะไปตามเสียงนั้น หยางไคเห็นหยางไท่ยืนอยู่ใกล้ๆ ราวกับกำลังรอคอยเขาอยู่ เมื่อคืนนี้ ขณะที่หยางไคเข้าประตูทิศใต้และกลับสู่ตระกูล ข่าวการมาถึงของเขาก็แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว การที่หยางไทรู้ว่าเขาอยู่ที่นี่จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ “พี่สาม” หยางไคก้าวไปข้างหน้าแล้วถาม “มีเรื่องอะไรหรือ?” หยางไครับหัวเราะ หยุดเล็กน้อยเพื่อเรียบเรียงคำพูดก่อนจะกล่าว “พี่สามเพียงอยากจะขอบคุณเจ้าที่ช่วยให้ตระกูลตวนมู่ได้ล้างแค้น”