## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เมื่อนึกถึงนายท่าน สีหน้าของบุรุษวัยกลางคนก็พลันซับซ้อนขึ้น อันที่จริง ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับนายท่านนั้นหาได้ราบรื่นไม่ ย้อนกลับไปในวันแรกที่พบพาน เขาเคยคิดช่วงชิงร่างด้วยจิตวิญญาณของตน ทว่ากลับถูกนายท่านสะกดรัด ตราประทับจิตวิญญาณจนกลายเป็นเพียงทาสรับใช้ จากนั้นก็เป็นช่วงเวลาแห่งความเป็นทาส ทว่าช่วงนั้นบุรุษวัยกลางคนผู้นี้กลับแสดงออกถึงความภักดีและอ่อนน้อมอย่างยิ่ง ทว่าเขากลับเฝ้ามองหาหนทางหลุดพ้นจากนายท่านผู้นี้ และช่วงชิงอิสรภาพกลับคืนมาอยู่เสมอ แต่เมื่อกาลเวลาล่วงเลย บุรุษวัยกลางคนผู้นี้ก็ค่อยๆ ค้นพบศักยภาพอันมหาศาลที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในตัวนายท่าน แม้ความทรงจำจะยังไม่กลับคืนมาสมบูรณ์ ทว่าญาณหยั่งรู้ของเขากลับคมกริบยิ่งนัก นายท่านผู้นี้ช่างแตกต่างจากจอมยุทธ์ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง และเต็มไปด้วยปริศนาอันหลากหลาย แม้จะอยู่เคียงข้างทั้งวันทั้งคืน บุรุษวัยกลางคนก็ไม่อาจหยั่งถึงปริศนาเหล่านั้น ตรงกันข้าม เขากลับยิ่งสับสน และเริ่มทบทวนตนเอง พร้อมแอบเฝ้ารอคอยการเติบโตของนายท่านอยู่ลึกๆ แล้วเมื่อพบพานร่างของจอมมารใต้ลำธารมังกรขด นายท่านผู้นี้กลับอนุญาตให้จิตวิญญาณของเขาเข้าครอบครองได้ ว่าตามตรง ในเวลานั้น ชายวัยกลางคนอดกังวลไม่ได้ว่านายท่านอาจระแวงในเจตนาของตน และขัดขวางการช่วงชิงร่างใหม่นี้ ซึ่งอาจนำไปสู่การผูกพยาบาทและหาทางหลบหนีอีกครั้ง โชคดีที่นายท่านอนุญาต สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งยิ่งนัก! เมื่อย้อนนึกถึง แม้นายท่านจะดูเหมือนมีน้ำใจต่อเขา การได้ช่วงชิงร่างของจอมมารนี้ก็นับเป็นผลประโยชน์มหาศาลสำหรับตน เพราะด้วยตราประทับจิตวิญญาณ หากเขาคิดขบถ นายท่านเพียงแค่พริบตาเดียวก็สามารถปลิดชีวิตเขาได้ เมื่อตัดสินใจแน่วแน่ สีหน้าของบุรุษวัยกลางคนก็พลันเด็ดเดี่ยวและไม่ลังเลอีกต่อไป ทว่า… การปรากฏตัวเพียงลำพังเช่นนี้ช่างไม่บังควรนัก หากนายท่านถามว่าเขาไปอยู่ที่ไหนมา จะให้บอกว่าแค่เฉื่อยชาอยู่ในดินแดนเมฆเทาอันชั่วร้าย และลืมเลือนคำมั่นสัญญาที่สลักไว้บนหน้าผาหินศิลาไปเสียแล้ว คงจะไม่ได้กระมัง? ขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง บุรุษวัยกลางคนก็พลันแผ่ขยายสัมผัสแห่งทวยเทพอันกว้างไกลออกไป เขาเพียงตั้งใจจะมองหาบางสิ่งหรือบางคนใกล้ๆ เพื่อใช้เป็นข้ออ้างอันสะดวก ทว่าเมื่อกวาดกวาดสัมผัสแห่งทวยเทพไปทั่วบริเวณ จิตวิญญาณของบุรุษวัยกลางคนก็พลันสั่นสะท้านเล็กน้อย ราวกับสัมผัสได้ถึงการผันผวนของจิตวิญญาณที่คุ้นเคยจากที่ไกลๆ “หืม?” สีหน้าของบุรุษวัยกลางคนอดแสดงความสงสัยใคร่รู้ไม่ได้ขณะที่เขาสบตาทอดไปยังแหล่งที่มาของการผันผวนนั้น ไม่นานนักเมื่อนึกสิ่งใดขึ้นได้ สีหน้าของเขาก็พลันบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มชั่วร้าย ขณะที่ร่างของเขาก็พลันวูบไหวและพุ่งทะยานไปในทิศทางเดียวกัน ห่างออกไปร้อยลี้ กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังหลบหนี กลุ่มคนนี้มีจำนวนไม่มากไม่น้อย ราวสามสิบคน ทว่าผู้ที่นำหน้าพวกเขาเป็นเพียงยอดฝีมือขั้นที่สี่แห่งขอบเขตการจุติเป็นอมตะ ส่วนใหญ่ที่เหลือล้วนเป็นเพียงผู้ฝึกตนแห่งขอบเขตธาตุแท้ รอบกายพวกเขา มีเงาร่างมากมายไล่ตามช้าๆ ก่อตัวเป็นวงล้อม ทว่ากลับไม่มีทีท่าว่าจะโจมตีในทันที ราวกับกำลังเฝ้าสังเกตการณ์อยู่เพียงเท่านั้น เหล่าผู้ฝึกตนที่รายล้อมเหล่านี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่กลุ่มเดียวกัน หากแต่แบ่งออกเป็นหลายทีม แต่ละทีมต่างระแวงซึ่งกันและกัน “คนพวกนี้ช่างน่ารำคาญนัก พวกมันตามล่าพวกเรามาสิบวันแล้ว!” ในหมู่ฝูงชน หญิงสาวผู้งดงามคนหนึ่งบ่นอย่างขมขื่น “นี่มันน่าปวดหัวเสียจริง” ชายหนุ่มข้างกายเธอเอ่ยพร้อมรอยยิ้มขื่น “หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเราคงไปไม่ถึงนครแห่งสงครามเป็นแน่” “พี่รอง พวกเราควรทำอย่างไรดี?” หญิงสาวถามด้วยความกังวล “ค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าวเถอะ” ชายหนุ่มผู้นี้เห็นจะไม่มีความคิดดีๆ จึงเพียงเดินตามเหล่าอาวุโสเบื้องหน้าไป ขณะที่พวกเขากำลังเดิน หญิงสาวอีกคนหนึ่งด้วยใบหน้าเย็นชา ก็ก้าวเข้ามาเคียงข้าง หญิงสาวผู้นี้มีเอวเพรียวบาง งดงามได้รูป เป็นความงามอันหาได้ยาก ทว่าสิ่งที่ประหลาดคือมืออันบอบบางของนางถูกพันไว้ด้วยผ้า ทำให้ไม่สามารถมองเห็นลักษณะที่แท้จริงได้ ไม่เพียงแต่นาง แต่ผู้คนอีกหลายคนในกลุ่มนี้ต่างก็ปิดบังมือของตน ราวกับว่าคนเหล่านี้มีความลับบางอย่างเกี่ยวกับมือที่พวกเขาไม่ต้องการเปิดเผย “พี่รองเทา หากพวกเราหนีไม่พ้น ก็ควรแยกทางกันเสีย” ดวงตาของหญิงสาวฉายแววเย็นชา การถูกไล่ล่าเช่นนี้ตลอดหลายวันนี้ได้ผลักดันความอดทนของนางจนถึงขีดสุด “เป้าหมายของคนพวกนี้คือหุบเขาอสูรราชาของเรา หากพวกเราแยกจากพวกเขาไป พวกนั้นก็ไม่น่าจะก่อปัญหาให้กับสำนักประดิษฐ์สมบัติของท่าน” ทว่า เทาหยางส่ายหน้าและกล่าว “น้องหญิงเล้ง ความคิดของเจ้าช่างตื้นเขินเกินไป เจ้าคิดจริงหรือว่าคนพวกนี้กำลังตามล่าเหล่าศิษย์แห่งหุบเขาอสูรราชาของเจ้าอยู่?” “แม้ว่าจะไม่ใช่เหตุผลทั้งหมด แต่ส่วนใหญ่ก็ล้วนมาจากพวกเราอย่างแน่นอน” เล้งซานกล่าวอย่างตะกุกตะกัก นางไม่ใช่คนโง่ และย่อมรู้ดีว่าแม้คนพวกนี้จะยังคงตามล่าอยู่เป็นครั้งคราว และคุกคามพวกเขา แต่เหตุผลที่ใหญ่ที่สุดที่พวกเขาไม่โจมตีโดยตรง ก็เพราะกลัวว่าจะไปล่วงเกินสำนักประดิษฐ์สมบัติ หุบเขาอสูรราชาเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อรับรองการกระทำในปัจจุบันของพวกเขา [ดูเหมือนว่าครั้งนี้ข้าจะทำพลาดไปเสียแล้ว!] เมื่อหลายเดือนก่อน ข่าวสารเกี่ยวกับสงครามสืบทอดได้แผ่กระจายไปถึงดินแดนเมฆเทาอันชั่วร้าย และผู้คนจากหุบเขาอสูรราชาเองก็ย่อมได้รับทราบเช่นกัน เฉกเช่นเดียวกับ เฉินเซวี่ยซู เมื่อเล้งซานได้ยินนามของ หยางไค นางก็อดสงสัยมิได้ มิแน่ใจว่าคุณชายตระกูลหยางผู้นี้คือผู้ที่นางคุ้นเคยหรือไม่ ภายหลังจากการสอบถามมากมาย นางก็ยืนยันตัวตนของเขาได้ ฐานะของเล้งซานในหุบเขาอสูรราชาไม่ต่ำต้อย นางจึงได้ไปขอร้องเอ็ลเดอร์กุ้ยหลี่ เพื่อขออนุญาตนำพาเหล่าศิษย์ของสำนักไปเข้าร่วมในสงครามสืบทอด กุ้ยหลี่ปฏิเสธทันควัน หุบเขาอสูรราชาเป็นสำนักจากดินแดนเมฆเทาอันชั่วร้าย ศิษย์ที่หลบหนีออกนอกเขตแดนย่อมไม่มีจุดจบที่ดีนัก ส่วนการเดินทางไปยังเมืองหลวงเพื่อเข้าร่วมสงครามสืบทอดของตระกูลหยาง เล่าจะให้เขาอนุญาตได้อย่างไร? ไม่เพียงแต่เขาปฏิเสธ เขายังได้กักบริเวณเล้งซาน และออกคำสั่งว่าก่อนที่นางจะถึงขอบเขตการจุติเป็นอมตะ จะไม่ปล่อยตัวนางออกมา หลังจากนั้นไม่นาน พี่รองของนาง เฉินอี้ และ เฉิงอิง ได้ปล่อยตัวนางออกมาอย่างลับๆ และทั้งสามก็ได้รวบรวมเหล่าศิษย์ร่วมสำนักที่เคยได้รับความช่วยเหลือจาก หยางไค ในโพรงนรกมาก่อน แล้วจึงแอบหลบหนีออกจากหุบเขาอสูรราชา และเดินทางสู่เมืองหลวง พวกเขาทุกคนติดค้างชีวิตต่อ หยางไค และต้องการตอบแทนเขาไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ท้ายที่สุดแล้ว ในโพรงนรก หากไม่ใช่เพราะ หยางไค พวกเขาก็คงตายไปนับพันครั้งแล้ว น่าเสียดายที่ลักษณะเฉพาะตัวของกลุ่มหุบเขาอสูรราชานั้นเด่นชัดเกินไป มือของพวกมันซีดเซียวปราศจากเลือด ราวกับมือของภูตผี เมื่อถูกพบเห็น ใครๆ ก็ย่อมรู้ว่าพวกเขามาจากนิกายอันชั่วร้าย ทำให้พวกเขาถูกล่าสังหารอย่างโหดเหี้ยม ดังนั้น เหล่าศิษย์แห่งหุบเขาอสูรราชาจึงพันผ้าสีขาวไว้ที่มือ แม้จะดูแปลกประหลาดไปบ้าง แต่ก็สามารถปกปิดภูมิหลังของตนได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ยกเว้นประสบการณ์อันสั้นของเล้งซานในโลกอันโดดเดี่ยวแล้ว ศิษย์สาวน้อยเหล่านี้ไม่มีใครเคยออกนอกดินแดนเมฆเทาอันชั่วร้ายมาก่อน เมื่อพวกนางออกจากที่นั่นและเข้าสู่ราชวงศ์ฮั่นอันยิ่งใหญ่ พวกนางก็แทบจะกลายเป็นฝูงแมลงวันไร้ทิศทาง สุดท้าย หลังจากที่พวกเขาใช้สมองขบคิดอย่างหนัก เฉินอี้จึงตัดสินใจเดินทางไปยังสำนักประดิษฐ์สมบัติ เพื่อพบ เทาหยาง และใช้ชื่อเสียงของสำนักประดิษฐ์สมบัติ เพื่อเดินทางไปยังเมืองหลวง ในความคิดของเขา เทาหยาง และศิษย์คนอื่นๆ จากสำนักประดิษฐ์สมบัติ จะต้องไปช่วยเหลือ หยางไค อย่างแน่นอน เทาหยางได้รับจดหมายจากสารของ หยางไค มานานแล้ว ทว่าเขาไม่สามารถโน้มน้าวเหล่าผู้อาวุโสของสำนักได้ จึงมีเพียงพึ่งพาศิษย์ร่วมสำนักหากเขาต้องการไปช่วยเหลือ หยางไค เมื่อกลุ่มของหุบเขาอสูรราชามาถึงสำนักประดิษฐ์สมบัติ เทาหยางกำลังอารมณ์เสีย เมื่อเขาเห็น เล้งซาน, เฉินอี้ และคนอื่นๆ เขาก็พลันดีใจ และรีบจัดเตรียมให้พวกเขาเข้าไปหลบซ่อนอยู่ในสำนักประดิษฐ์สมบัติอย่างเงียบเชียบ ในช่วงเวลาต่อมา เล้งซาน และ เทาหยาง ได้ใช้ทั้งการเกลี้ยกล่อมอย่างอ่อนโยนและแข็งกร้าว จนในที่สุดก็สามารถโน้มน้าวเหล่าผู้อาวุโสของสำนักประดิษฐ์สมบัติ ให้ยืนหยัดเข้าร่วมสงครามสืบทอดได้ หลังจากนั้น พวกเขาก็ออกเดินทางทันที แต่หลังจากออกจากสำนักประดิษฐ์สมบัติ พวกเขาก็เกือบจะทันทีที่พบว่าตนเองกำลังถูกติดตามโดยผู้คนจำนวนหนึ่ง ทุกวัน สำนักประดิษฐ์สมบัติจะคึกคักเป็นพิเศษ เช่นเดียวกับหุบเขาโอสถราชา เหล่าผู้ฝึกตนหลั่งไหลเข้ามาในสำนักราวกับแม่น้ำสายไม่สิ้นสุด เพื่อร้องขอการหลอมอาวุธ แต่กลุ่มคนเหล่านี้แตกต่างออกไป พวกเขาเพียงแค่ติดตามพวกเขา โดยไม่เคยเข้ามาพูดคุยกับพวกเขาโดยตรง หลังจากสถานการณ์เป็นเช่นนี้อยู่หนึ่งวัน ปรมาจารย์แห่งขอบเขตการจุติเป็นอมตะของสำนักประดิษฐ์สมบัติคนหนึ่งก็ทนไม่ไหว และถามอย่างตรงไปตรงมาว่ามีจุดประสงค์อันใด จึงได้ทราบว่าคนพวกนี้ถูกส่งมาโดยเหล่าคุณชายตระกูลหยาง เพื่อชักจูงพวกเขาให้เข้าร่วมฝ่ายของตน กลุ่มนักปรุงยาจากหุบเขาโอสถราชาได้ประกาศสนับสนุน หยางไค ไปแล้ว ดังนั้น กลุ่มนักประดิษฐ์อาวุธจากสำนักประดิษฐ์สมบัติ จึงถูกมองว่าเป็นรางวัลอันมีค่าสูงสุด ไม่ว่าจะเป็น หยางเจา, หยางคัง, หยางเซิน, หยางอิง หรือแม้แต่ หยางเว่ย ต่างก็ส่งกลุ่มผู้ชักจูงมา แต่เทาหยางและคนอื่นๆ จะยอมรับคำเชิญเช่นนี้ได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม หลังจากถูกปฏิเสธ กลุ่มคนเหล่านี้ก็ไม่ยอมแพ้ และคอยจับตามองซึ่งกันและกัน โดยไม่มีคำสั่งเพิ่มเติม พวกเขาก็เพียงแค่เริ่มติดตามกลุ่มของเทาหยาง หลังจากผ่านไปสองสามวัน โอกาสก็ปรากฏขึ้น ศิษย์คนหนึ่งจากหุบเขาอสูรราชาบังเอิญเปิดเผยตัวตน ทำให้กลุ่มรอบข้างพากันกรูเข้ามา “ท่านอู๋ ตราบใดที่ท่านมอบศิษย์หุบเขาอสูรราชาให้เรา เราขอสาบานว่าจะไม่ทำให้สำนักอันสูงส่งของท่านอับอาย หลังจากทั้งหมด การหลอมอาวุธเป็นทักษะที่หาได้ยาก และเราจะไม่มีวันยอมให้ความโชคร้ายใดๆ เกิดขึ้นกับพวกท่าน!” จากกลุ่มคนภายนอก ผู้เชี่ยวชาญแห่งขอบเขตการจุติเป็นอมตะขั้นที่หกกล่าวพร้อมรอยยิ้ม คำพูดเหล่านี้ได้สร้างการสนับสนุนจากกลุ่มรอบข้างทันที ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นพ้องเพื่อแสดงทัศนคติของตน พวกเขากำลังบอกเป็นนัยว่า ตราบใดที่สำนักประดิษฐ์สมบัติมอบศิษย์หุบเขาอสูรราชาให้ พวกเขาก็จะไม่เปิดเผยความจริงว่าพวกเขาได้สมรู้ร่วมคิดกับนิกายอันชั่วร้าย อู๋อู๋เหยียน ผู้เป็นหัวหน้ากลุ่มของสำนักประดิษฐ์สมบัติเพียงแค่ขากเสลด และปฏิเสธที่จะตอบสนอง เขาจะมองไม่เห็นเจตนาของกลุ่มคนเหล่านี้ได้อย่างไร? เพราะเขาเข้าใจทั้งหมดนี้ เขาจึงดูหมิ่นแม้แต่จะตอบกลับ “เทาหยาง! มานี่!” ท้องของอู๋อู๋เหยียนเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง แต่ไม่มีที่ระบาย เขาจึงทำได้เพียงตะคอกใส่หลานของตนด้วยความโกรธ เทาหยางหดคอ และรีบวิ่งไปข้างหน้าทันที พร้อมกล่าวด้วยความเคารพ “ท่านลุงอู๋ มีรับสั่งอันใดหรือ?” อู๋อู๋เหยียนสวมรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้ม และกล่าวเย้า “เจ้าเด็กน้อย ความกล้าของเจ้าเติบโตอ้วนท้วนเสียจริงนะ? กล้าที่จะให้ที่พักพิงแก่เหล่าศิษย์หุบเขาอสูรราชาเหล่านี้ เจ้าจะหาคำอธิบายใดมาให้ท่านลุงที่รักของเจ้า?” อู๋อู๋เหยียนเพิ่งจะรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาหลังจากที่ศิษย์หุบเขาอสูรราชาเปิดเผยมือของตนเมื่อไม่กี่วันก่อน หากเขารู้เร็วกว่านี้ เล้งซานและคนอื่นๆ จะได้อยู่พักในสำนักอย่างสบายใจเช่นนี้ได้อย่างไร? เทาหยางไม่คิดที่จะปฏิเสธเลย แต่กลับหัวเราะพร้อมกล่าว “ท่านลุงอู๋ พวกเขาคือสหายสาบานของข้า เมื่อข้า น้องหญิงเจาหรง และพี่รองสองคนเดินทางไปยังโพรงนรกครั้งล่าสุด พวกเราได้รับการดูแลเอาใจใส่จากพวกเขาเป็นอย่างมาก มิฉะนั้น ข้าเกรงว่าพวกเราคงได้เดินทางไปสู่ชีวิตหน้ากันเสียแล้ว” อู๋อู๋เหยียนกะพริบตา “เจ้าไม่ได้บอกว่า หยางไค เป็นผู้ดูแลพวกเจ้าเมื่อครั้งนั้นหรือ? เรื่องราวใดคือความจริง?” “พวกเราได้รับการดูแลจากพวกเขาทุกคน ทุกคน!” เทาหยางกล่าวด้วยสีหน้าที่ดูไม่น่าไว้วางใจนัก “ไม่ว่าอย่างไร ท่านลุงอู๋ สำนักประดิษฐ์สมบัติของเราก็เหมือนกับหุบเขาโอสถราชา เราเปิดประตูเพื่อทำธุรกิจเท่านั้น ไม่ว่าลูกค้าจะเป็นผู้มีคุณธรรมสูงส่งหรือปีศาจร้าย มันจะสร้างความแตกต่างอันใดให้กับเรา?” “ฮึ่ม! อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้เป็นความผิดของเจ้า ดังนั้น เจ้าจงหาวิธีแก้ไขปัญหานี้ให้กับข้าแก่ หรือไม่เช่นนั้น เมื่อเรากลับไป ข้าจะขับไล่เจ้าออกจากสำนักด้วยตนเอง!” “อย่ากล่าวเช่นนั้นเลย ท่านลุงอู๋ ข้าเองก็พยายามหาวิธีทางออกจากปัญหาใหญ่นี้อยู่มิใช่หรือ?” เทาหยางพลันดูหดหู่ “เจ้าควรหาวิธีเสีย”