บทที่ 430 เรียกพวกมันมาให้หมด! ทั้งควินน์และโรเคนเริ่มมุ่งหน้าไปยังถ้ำโดยมีโรเคนเป็นผู้นำทาง ความรู้สึกที่โรเคนมีต่อควินน์ในตอนนี้เปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนอย่างกะทันหัน ส่งผลให้บรรยากาศระหว่างการเดินทางเต็มไปด้วยความอึดอัดและเงียบงัน ซึ่งต่างจากการพบกันครั้งล่าสุดของพวกเขาโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม ควินน์สามารถเอาชนะอัศวินแวมไพร์ได้ทั้งที่เป็นเพียงแวมไพร์ระดับพื้นฐาน และตอนนี้เมื่อเขาเลเวลอัพ เขาก็มีศักยภาพที่จะแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น แต่สิ่งที่รบกวนจิตใจโรเคนยิ่งกว่าคือเหตุผลที่ควินน์มาอยู่ที่นี่ เขาได้ยินถ้อยคำที่ควินน์พูดกับคลาร์กในตอนนั้น เรื่องที่ว่าเขามาที่นี่เพื่อช่วยใครบางคน แม้ความเงียบจะทำให้อึดอัดสำหรับโรเคน แต่สำหรับควินน์แล้วมันกลับเป็นเรื่องปกติ จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป เขาเลเวลอัพสำเร็จแล้วและมีศักยภาพที่จะแกร่งขึ้น แต่การเลเวลอัพไม่ได้มอบพลังอำนาจใหม่ให้แก่เขา ในตอนนี้สิ่งที่เขารู้สึกได้ถึงความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือร่างกายที่ทนทานขึ้นกว่าเดิม นั่นหมายความว่าเขามีข้อจำกัดน้อยลงเวลาใช้พลังฉี ส่งผลให้การโจมตีด้วยเลือดของเขารุนแรงยิ่งกว่าเดิม แต่ทว่าเขายังขาดการควบคุมพลังฉีที่ละเอียดอ่อนภายในร่างกายเพื่อกำหนดปริมาณการปล่อยพลัง ในมุมมองของควินน์ พลังของเขาตอนนี้เปรียบเสมือนก๊อกน้ำที่เปิดได้แค่สุดหรือไม่ก็ปิดตายเท่านั้น เขาสามารถปล่อยฉีออกมาด้วยพลังเต็มสูบหรือไม่ก็ปล่อยเพียงเบาบาง แต่ไม่มีจุดกึ่งกลางระหว่างนั้นเลย ‘บางทีถ้าได้เจอเลโอสักวัน เขาอาจจะช่วยฉันได้’ ควินน์คิด ในเมื่อตอนนี้ยังไม่มีวิธีควบคุมพลังฉี เขาก็ยังมีทางเลือกอื่นที่จะทำให้แข็งแกร่งขึ้น ทั้งสองมาถึงถ้ำในที่สุดและโรเคนก็เป็นผู้กดรหัส ประตูดังกล่าวค่อนข้างซ่อนตัวมิดชิด มันดูเหมือนถ้ำที่ถูกปิดตายด้วยประตูธรรมดา สิ่งเดียวที่บ่งบอกว่ามีเครื่องจักรซ่อนอยู่คือแผงกดรหัสที่ติดอยู่บนนั้น มีความเป็นไปได้สูงว่าการพรางตาที่นี่ทำไว้เพื่อกันพวกสัตว์อสูรบนดาวดวงนี้ เมื่อเข้าไปข้างใน ทั้งสองก็เดินเข้ามาในห้องว่างขนาดใหญ่ที่มีแสงไฟส่องสว่าง ชั่วขณะหนึ่งควินน์รู้สึกลังเล เขาไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด แต่บรรยากาศและทุกอย่างรอบตัวทำให้เขานึกถึงห้องแรกที่พวกเขาเคยเข้ามาตอนที่มาถึงที่นี่ แต่เมื่อเห็นโรเคนเดินเข้าไปอย่างปลอดภัยและไม่มีอะไรเกิดขึ้น ควินน์ก็รู้สึกเบาใจขึ้นเล็กน้อย จากนั้นพวกเขาก็พบเข้ากับลังที่ดูเหมือนว่าจะถูกเปิดออกไปแล้ว เมื่อมองเข้าไปด้านใน ก็เห็นถุงเลือดหลายถุงวางอยู่ น่าจะมีประมาณสามสิบถุงเห็นจะได้ “ฉันคิดว่าพวกเขาเก็บไว้เผื่อนักเรียนคนไหนได้รับบาดเจ็บสาหัส” โรเคนกล่าว “นั่นคือที่ที่ฉันเอาถุงเลือดของนายกับของคลาร์กมาก่อนหน้านี้” ในขณะที่ถุงเก็บเลือดที่ทำขึ้นมาโดยเฉพาะจะสามารถเก็บเลือดไว้ได้นานที่สุดประมาณหนึ่งสัปดาห์ มันถูกเก็บไว้ในที่เย็น แต่มันก็แตกต่างจากที่โรงพยาบาลโดยสิ้นเชิง ควินน์มองดูพวกมันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบขึ้นมาหนึ่งถุงแล้วใช้นิ้วเจาะเข้าไปเบาๆ จากนั้นเขาก็เริ่มดื่มถุงแรกในทันที “นี่ยังหิวอยู่อีกเหรอ?” โรเคนถาม มันไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะท้ายที่สุดแล้วควินน์เพิ่งผ่านกระบวนการที่สูญเสียพลังงานไปมาก ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลหากเขาต้องการเลือดเพิ่ม ถุงเลือดถุงแรกถูกดื่มจนหมดอย่างรวดเร็ว โดยเหตุผลหลักคือเพื่อให้ควินน์ฟื้นฟูธนาคารเลือดของเขาให้กลับมาเป็นปกติ ส่วนเหตุผลที่สองนั้น ผลลัพธ์ที่ได้ไม่ได้เป็นไปตามที่เขาคาดหวังไว้ [ได้รับเลือดกรุ๊ป A] ระบบส่งข้อความบอกเขาว่าได้บริโภคเลือดกรุ๊ป A เข้าไป แต่นอกจากนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีกเลย ไม่มีการเพิ่มค่าสถานะใดๆ ทั้งสิ้น ซึ่งก่อนหน้านี้เมื่อควินน์แตะขีดจำกัดของแต้มไปแล้ว เวลาได้รับเลือดกรุ๊ปใหม่เข้ามาเขาก็จะไม่ได้รับข้อความนี้ นี่คือเหตุผลที่ทำให้เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย เขาจึงตัดสินใจหยิบถุงถัดไปมาลองดู โดยใช้ทักษะตรวจสอบ (Inspect) เขาเลือกถุงเลือดที่เป็นกรุ๊ป A อีกถุงหนึ่ง เปิดมันออกมาเหมือนครั้งก่อน โรเคนอดไม่ได้ที่จะมองด้วยความงุนงง ปริมาณเลือดที่ดื่มเข้าไปนั้นมากเกินปกติ ‘ปกติแล้วแวมไพร์จะหิวขนาดนี้หลังเลเวลอัพเหรอ?’ แต่ตัวโรเคนเองก็ไม่แน่ใจนัก อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาที่แปลกที่สุดคือการที่ควินน์ดื่มเลือดเข้าไปเพียงหยดเดียว ไม่มากไปกว่านั้น และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ข้อความเดิมเด้งขึ้นมาเหมือนครั้งก่อน แต่คราวนี้เขาได้รับแต้มสถานะพิเศษเพิ่มขึ้นมาด้วย ดูเหมือนว่าเงื่อนไขในการได้รับพลังเพิ่มจากเลือดใหม่นั้นจะยากขึ้น แต่ก็ไม่ได้หายไปทั้งหมด เมื่อรู้ดังนั้น ควินน์จึงตัดสินใจเปิดถุงเลือดที่เหลือทั้งหมดแล้วดื่มพวกมันทีละถุง หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ เขาก็ได้แต้มสถานะเพิ่มมาอีกประมาณสิบสองแต้มซึ่งกระจายไปตามค่าสถานะต่างๆ ของเขา ควินน์ไม่กลัวที่จะเสพติดเลือดอีกต่อไป นับตั้งแต่ที่พลังฉีผสมผสานเข้ามา มันทำให้ควบคุมความหิวได้ง่ายขึ้นมาก และดูเหมือนว่าผลกระทบแบบเดิมที่เคยเกิดขึ้นจะไม่เกิดขึ้นอีก ต่อให้เขายังอาจเสพติดเลือดได้อยู่ แต่เขาก็คงดื่มมันจนหมดอยู่ดี ในตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการคือต้องแข็งแกร่งขึ้น เมื่อมองไปข้างลัง มีเครื่องเทเลพอร์ตวางอยู่ห้าเครื่อง ควินน์หยิบเครื่องหนึ่งวางลงบนพื้นแล้วเริ่มเปิดใช้งาน มันไม่มีรหัสผ่านใดๆ และมันก็เปิดพอร์ทัลอีกบานขึ้นมาในทันที “นายคิดว่ามันไปที่โลกแวมไพร์ไหม?” ควินน์ถาม “ฉันค่อนข้างมั่นใจนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะไม่มีการกำหนดรหัสปลายทางอะไรเลย” โรเคนตอบ “ฉันเดาว่าพวกนี้เป็นเครื่องฉุกเฉินเผื่อมีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเรา” เมื่อปิดเครื่องเทเลพอร์ต ควินน์ก็รีบหยิบมันขึ้นมา จากนั้นเขาก็ทิ้งมันลง ปล่อยให้มันร่วงหายไปในพื้น ชั่วขณะหนึ่งโรเคนเกิดอาการตื่นตระหนก ‘เขาตั้งใจจะทำลายพวกมันทั้งหมดเหรอ เขาไม่อยากให้ใครกลับมาหรือไง?’ โรเคนคิด แต่ก่อนที่เครื่องเทเลพอร์ตจะกระทบพื้น เงาของควินน์ก็ได้เปิดออกและกลืนเครื่องนั้นลงไปในมิติเก็บของของเขา กลายเป็นว่าโรเคนยังมีอะไรให้เรียนรู้อีกมากเกี่ยวกับเพื่อนร่วมทางคนใหม่คนนี้ “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือทั้งหมดนะ แต่ทางที่ดีเราแยกทางกันตอนนี้จะดีกว่า” ควินน์กล่าว “ฉันไม่คิดว่าคลาร์กจะลงโทษนายหรอกนะสำหรับสิ่งที่นายทำไป เขาไม่ดูเหมือนครูประเภทนั้น นายเอาถุงเลือดไปให้เขาก็ได้ถ้าเกิดบังเอิญเจอเขา แค่บอกเขาว่าฉันจากไปแล้วและกลับโลกแวมไพร์ไปเรียบร้อย” “เดี๋ยว... นายไม่ได้จะไปโลกแวมไพร์เหรอ?” โรเคนถาม “ยังไม่ใช่ตอนนี้” ควินน์ตอบ และวินาทีถัดมาร่างกายของเขาก็กลายเป็นเงาดำวูบไหวขณะที่เขาวิ่งออกไปด้วยความเร็วเต็มสปีดมุ่งหน้าเข้าสู่เขตแดนร้าง โรเคนไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรและไม่อยากให้คลาร์กตาย จึงสั่งให้กระต่ายดำของเขาให้นำเลือดไปส่งให้อาจารย์ของเขา “ฉันหวังว่าเราจะได้พบกันอีกนะ ควินน์” โรเคนกล่าว พลางจ้องมองไปยังทิศทางที่ควินน์วิ่งจากไป ระหว่างที่ตระเวนไปในเขตแดนร้าง ควินน์มีโอกาสได้ทดสอบร่างกายใหม่ของเขาเป็นครั้งแรก แม้ค่าสถานะจะไม่เพิ่มขึ้น แต่เขารู้สึกสอดประสานกันมากขึ้น รู้สึกสดชื่นกว่าที่เคยเป็นมา และใช้เวลาไม่นานเขาก็พบกับสิ่งที่ตามหา กลางพื้นที่เวิ้งว้าง เหมือนกับครั้งก่อน ค้างคาวมรณะตัวหนึ่งขดตัวเป็นก้อนกลม ควินน์รักษาระยะห่างไว้ ก่อนจะเตรียมเงาและเหวี่ยงเลือดออกไป เขาเปลี่ยนเงาให้กลายเป็นเคียวเลือด (Blood Scythe) จากนั้นใช้พลังทั้งหมดเหวี่ยงมันอย่างสุดแรงลงบนเนินดิน ฟันเข้าที่ปีกของค้างคาวมรณะเข้าอย่างจัง [ก้าวพริบตา] [ก้าวพริบตา] เขาสลับใช้ก้าวพริบตาถึงสองครั้งเพื่อร่นระยะห่าง แล้วปล่อยหมัดค้อน (Hammer strike) ธรรมดาเข้าใส่กลางลำตัวของมันจนสร้างความเสียหายไปได้ไม่น้อย เขาตั้งใจไม่ใช้ค้อนเลือดเพราะไม่อยากฆ่าค้างคาวมรณะตัวนี้ ในที่สุดเมื่อค้างคาวมรณะอ่อนแรงลง ควินน์ก็คว้าคอของมันไว้อย่างแน่นหนา ตอนแรกค้างคาวไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ได้ แต่เมื่อเขาคลายมือออก เสียงกรีดร้องแหลมสูงที่ควินน์ไม่ได้ยินก็ดังออกมา ใช้เวลาไม่นาน ก็ได้ยินเสียงกระพือปีกจำนวนมาก และเมื่อมองลงไปบนพื้น แสงจันทร์ก็เผยให้เห็นเงาของสิ่งมีชีวิตหลายตัวกำลังกระพือปีกอยู่ เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นค้างคาวมรณะอีกประมาณ 12 ตัว “เยี่ยม จบเรื่องนี้กันเสียที” ควินน์กล่าว [ความว่างเปล่าแห่งเงา] โดมเงาขนาดใหญ่ถูกกางออก ขังค้างคาวมรณะทั้งหมดและควินน์เอาไว้ด้วยกัน