Chapter 228 อัปเกรดพลังเงา เมื่อระบบยืนยันกับควินน์ว่าเขาได้เรียนรู้ 'หมัดมายา' แล้ว ทุกอย่างหลังจากนั้นก็ง่ายขึ้นมาก แทนที่จะต้องคอยจดจ่ออยู่กับความรู้สึกเหมือนที่เคยทำก่อนหน้านี้ ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงแค่คิดถึงทักษะดังกล่าว แล้วจิตใจของเขาก็จะทำงานให้อัตโนมัติ นี่เป็นหนึ่งในสิทธิพิเศษของการมีระบบ ติดตัวต่อไปนี้เขาจะไม่ล้มเหลวอีกแล้วเวลาพยายามออกหมัด มันจะใช้งานได้ผลร้อยเปอร์เซ็นต์เสมอ เช่นเดียวกับตอนที่เขาเรียนรู้ 'ลูกเตะโลหิตจันทร์เสี้ยว' แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันจะใช้ได้ผลกับคู่ต่อสู้ร้อยเปอร์เซ็นต์เสมอไป เพียงแต่ตอนนี้เขาสามารถใช้งานทักษะได้อย่างสมบูรณ์แบบทุกครั้งที่ต้องการ ในการแข่งขันรอบต่อๆ มาที่ควินน์ลงเล่น เขาได้เรียนรู้อะไรหลายอย่างเกี่ยวกับวิธีการทำงานของทักษะนี้ ในขณะที่ใช้มัน เหมือนที่ระบบบอกไว้ มันมีคู่ต่อสู้บางคนที่ทักษะนี้มีผลน้อยกว่า ซึ่งควินน์ก็ไม่เข้าใจว่าทำไม เพราะมันดูไม่เกี่ยวข้องกับระดับพลังของผู้ใช้ ดูเหมือนว่ามันจะเกี่ยวข้องกับพลังทางจิตใจของอีกฝ่ายมากกว่า สำหรับคู่ต่อสู้บางคนที่เขาเผชิญหน้าด้วย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกหลอกเพียงแค่บางส่วน ในมุมมองของพวกเขา พวกเขาเห็นหมัดมายา แต่ภาพนั้นกลับหายไปก่อนที่จะสัมผัสตัว ในขณะที่คนที่มีจิตใจอ่อนแอกว่า พวกเขากลับรู้สึกเหมือนหมัดมายานั้นกระแทกเข้าใส่ร่างจริงๆ ถึงกระนั้น แม้จะเป็นเพียงภาพลวงตาจางๆ ก็ทำให้ควินน์ได้เปรียบอย่างมหาศาล การใช้หมัดนี้อย่างต่อเนื่องประกอบกับความเร็วของเขา ทำให้คู่ต่อสู้รู้สึกเหมือนกำลังต่อสู้กับคนที่มีมือเพิ่มขึ้นมา ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมชายผมบลอนด์ถึงบอกว่าทักษะนี้จะพัฒนาขึ้นเมื่อเขาพัฒนาทั้งค่าความคล่องตัวและค่าเสน่ห์ของตนเอง [180/400 EXP] หลังจากเอาชนะคู่ต่อสู้ทั้งห้าคน ควินน์ได้รับค่าประสบการณ์สิบแต้มจากแต่ละคน มันไม่ใช่เป้าหมายหลักของเขา แต่เป็นโบนัสระหว่างทางที่เรียนรู้ทักษะใหม่ เขายังคงได้รับแต้มสิบแต้มจากการทำเควสต์ประจำวัน ดื่มน้ำสองลิตรในแต่ละวัน รวมถึงหลีกเลี่ยงแสงแดดเป็นเวลาแปดชั่วโมง แต่ถึงอย่างนั้น จากทุกวิธีที่ผ่านมา วิธีที่เลเวลอัพได้เร็วที่สุดคือการกำจัดสัตว์อสูร ควินน์จำเป็นต้องใช้ประโยชน์จากจุดนี้อย่างแน่นอนเมื่อต้องต่อสู้บนดาวดวงอื่น นอกจากนี้ยังมีโอกาสที่เขาจะเลเวลอัพได้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก เนื่องจากระบบระบุว่าเมื่อต่อสู้ร่วมกับปีเตอร์ เขาจะได้รับค่าประสบการณ์จากการสังหารของปีเตอร์ด้วยเช่นกัน ด้วยชั่วโมงการฝึกฝนและการแข่งขันหลายต่อหลายแมตช์ที่ควินน์เล่น เขาไม่ทันสังเกตเวลา จนกระทั่งเครื่อง VR พอดถูกปิดลง โดยปกติแล้วเครื่องจะปิดหนึ่งชั่วโมงก่อนถึงเวลาเคอร์ฟิว และการที่เขาถูกตัดออกจากเกมก็เป็นสัญญาณที่ชัดเจน ขณะที่ควินน์มุ่งหน้ากลับห้องพัก โดยเหลือเวลาอีกเพียงวันเดียวก่อนการออกเดินทางผ่านประตูมิติ เขาก็เริ่มคิดว่าขั้นตอนที่ดีที่สุดในการพัฒนาตนเองให้แข็งแกร่งขึ้นคืออะไร ในใจของควินน์ เขาแบ่งทักษะออกเป็นสี่หมวดหมู่ เขามีทักษะสายเลือด เช่น 'ฟาดฟันโลหิต', 'สเปรย์โลหิต', 'ธนาคารโลหิต' และอื่นๆ ทักษะเหล่านี้สามารถอัปเกรดได้โดยการใช้งานซ้ำๆ ต่อมาคือทักษะสายเสน่ห์ ได้แก่ 'มึนงง', 'ชักจูง' และล่าสุดคือ 'หมัดมายา' หมวดถัดมาที่เขาจัดกลุ่มคือทักษะการต่อสู้ เช่น 'ก้าวกะพริบ', 'หมัดค้อน' รวมถึง 'ค้อนโลหิต' และ 'หมัดมายา' แม้ว่าสองทักษะหลังจะเป็นการผสมผสานระหว่างหมวดอื่นๆ ก็ตาม และสุดท้ายคือทักษะความสามารถพิเศษ ซึ่งก็คือทักษะเงา หลังจากตรวจสอบทักษะทั้งหมดที่มี ควินน์ตัดสินใจเลือกโฟกัสไปที่ทักษะเงา ปัจจุบันยังมีทักษะเงาอีกสี่ทักษะที่ยังเป็นสีเทาอยู่ในระบบ ซึ่งต้องการให้เขาใช้แต้มทักษะเพื่อปลดล็อก วิธีเดียวที่ควินน์รู้ในการหาแต้มทักษะ คือการอัปเกรดเลเวลของทักษะเงาที่มีอยู่ วิธีการก็ทำเช่นเดียวกับทักษะสายเลือด ยิ่งใช้งานมากเท่าไร ในที่สุดเลเวลก็จะเพิ่มขึ้น นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับควินน์ในขณะที่อยู่ในเกม วันรุ่งขึ้นมาถึง และตามที่กลุ่มตกลงกันไว้ ทุกคนต่างก็แยกย้ายกันไปทำธุระของตน ทุกคนค่อนข้างพอใจที่ตัดสินใจทำเช่นนี้ ตอนแรกควินน์รู้สึกกังวลเกี่ยวกับปีเตอร์เล็กน้อย แต่เมื่อเขาถามว่าปีเตอร์วางแผนจะทำอะไร ปีเตอร์ก็กำลังจะมุ่งหน้าไปที่ห้องของโลแกนพร้อมกับแซนด์วิชจำนวนหนึ่งในอ้อมแขน ดูเหมือนว่าทั้งสองจะเข้ากันได้ดีจนควินน์ไม่จำเป็นต้องใช้เลือดของเขาอีกต่อไป ระหว่างมุ่งหน้าไปที่ห้องเล่นเกม เขาสังเกตเห็นว่าเฟ็กซ์ตัดสินใจตามมาด้วยเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้วเฟ็กซ์ก็ไม่มีอะไรให้ทำมากนักในเกม เมื่อควินน์เข้าสู่เกม เขาตัดสินใจเฝ้าดูการแข่งขันของเฟ็กซ์สองสามแมตช์ น่าประหลาดใจที่เฟ็กซ์เลือกเล่นออนไลน์แทนที่จะใช้เซิร์ฟเวอร์ส่วนตัว เพราะเหมือนกับควินน์ พวกเขาทั้งคู่ไม่สามารถใช้ความสามารถพิเศษภายในเกมได้ หลังจากดูไปสองสามเกม เขาก็เห็นว่าเฟ็กซ์สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้โดยไม่ต้องใช้ทักษะสายเลือดหรือทักษะสายใย เขาใช้เพียงร่างกายและศิลปะการต่อสู้เพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้เท่านั้น ระหว่างการแข่งขันแมตช์ที่สอง เฟ็กซ์ได้พบกับคนที่มีฝีมือพอตัว และเป็นครั้งที่สองที่ควินน์ได้เห็นเขาใช้ศิลปะการต่อสู้ที่ได้รับการพัฒนาขึ้นมาจากสิ่งที่เคยถูกสอนมา ครั้งแรกคือตอนที่เจอกับลีโอ การได้เห็นสิ่งนี้ทำให้ควินน์ตระหนักอีกครั้งว่าเขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น ควินน์ออกจากระบบเกมและเข้าร่วมเซิร์ฟเวอร์ส่วนตัวซึ่งเขาสามารถใช้ความสามารถเงาได้อย่างอิสระ [ความว่างเปล่าแห่งเงา] สิ่งแรกที่ควินน์เรียกใช้งานคือ 'ความว่างเปล่าแห่งเงา' ทันใดนั้น ห้องที่เคยเป็นสีขาวก็ถูกปกคลุมไปด้วยเงาสีม่วงที่เคลื่อนไหวไปมาอยู่เบื้องบน ควินน์วางแผนที่จะอัปเกรดทักษะเงาระดับ 1 ของเขาก่อน เนื่องจากเป็นเลเวลที่ต่ำกว่า จึงใช้การใช้งานไม่กี่ครั้งก็เลเวลอัพ ปัจจุบันทักษะเงาที่เป็นเลเวล 1 ได้แก่ 'ควบคุมเงา' และ 'ความว่างเปล่าแห่งเงา' สำหรับการอัปเกรดทักษะแต่ละครั้ง ควินน์จะได้รับแต้มสถานะสิบแต้ม ตอนนี้เขากำลังเล็งไปที่ทักษะในระบบที่ใช้แต้มทักษะสูงที่สุด นั่นคือทักษะที่เรียกว่า 'ผู้กลืนกินเงา' ซึ่งต้องใช้แต้มทั้งหมดห้าสิบแต้ม เขาทำซ้ำขั้นตอนการเรียกใช้งานทักษะให้บ่อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเนื่องจากมันอยู่ในเกมและในล็อบบี้ เขาจึงไม่ขาดแคลนค่า MC ในที่สุด 'ความว่างเปล่าแห่งเงา' ก็อัปเกรดเป็นเลเวล 2 ตอนนี้ควินน์สามารถกำหนดขนาดของความว่างเปล่าแห่งเงาที่สร้างขึ้นได้แล้ว และขึ้นอยู่กับขนาดของมัน มันจะใช้แต้มมากขึ้นหรือน้อยลงกว่าเดิมมาก ทักษะอื่นๆ ที่เลเวลอัพคือ 'ผ้าคลุมเงา' ซึ่งตอนนี้เป็นเลเวล 3 และ 'สวมใส่เงา' ซึ่งเป็นเลเวล 3 เช่นกัน เวลาที่ใช้ในการร่ายทักษะเหล่านี้รวดเร็วขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อ และดูเหมือนว่าทักษะผ้าคลุมจะใช้เงามากขึ้นในการพรางตัวเขา ทำให้ยากยิ่งขึ้นสำหรับผู้ที่มีสัมผัสรับรู้ดีในการจะมองเห็นตัวเขา โชคร้ายที่ทักษะเดียวที่ยังไม่เลเวลอัพสำหรับเขาคือ 'ควบคุมเงา' ซึ่งเป็นทักษะที่มีประโยชน์และทรงพลังที่สุดในคลังแสงของเขา ทักษะนี้ช่วยให้เขาสามารถรวมมันเข้ากับ 'ฟาดฟันโลหิต' รวมถึงใช้ป้องกันการโจมตีที่เข้ามาได้ แต่มันดูเหมือนเป็นทักษะที่แสดงผลได้ก็ต่อเมื่อใช้กับคู่ต่อสู้เท่านั้น และโชคร้ายที่ควินน์ไม่สามารถใช้ความสามารถเงาในการต่อสู้ในเกมได้ อย่างไรก็ตามยังมีข่าวดีอยู่บ้าง เมื่ออัปเกรดทักษะจากเลเวล 2 เป็นเลเวล 3 จำนวนแต้มทักษะที่เขาได้รับเพิ่มขึ้น แทนที่จะเป็นสิบคะแนนต่อการเลเวลอัพหนึ่งครั้ง เขากลับได้รับสิบห้าคะแนน ทำให้เขามีแต้มทักษะรวมเป็นสามสิบแต้ม แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอสำหรับการปลดล็อกทักษะ 'ผู้กลืนกินเงา' วันเวลาผ่านไปจนสิ้นสุดลง และควินน์คงต้องพอใจกับการพัฒนาทักษะเงาที่มีอยู่และการเรียนรู้ 'หมัดมายา' ไปก่อนในตอนนี้ ในที่สุด วันที่รอคอยก็มาถึง มันเป็นช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์และนักศึกษาปีหนึ่งทุกคนได้รับคำสั่งให้มารวมตัวกันภายในห้องประตูมิติอีกครั้ง ถึงเวลาที่ต้องก้าวผ่านประตูมิติสีส้มนั้นแล้ว