Chapter 204 การช่วยเหลือ เงามืดประหลาดสายหนึ่งก่อตัวขึ้นจากด้านล่างของประตู บัดนี้มันได้เข้าปกคลุมจนมิดสนิท เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที เงาสีดำก็ดูคล้ายกับก่อตัวเป็นรูปมือที่ยื่นออกไปหาเคนนี่ การ์ดที่สวมชุดเกราะสัตว์ร้ายสีเขียว เขาตอบสนองอย่างรวดเร็วด้วยการถอยหลังไปสองสามก้าว ไม่ยอมให้มือนั้นสัมผัสตัวเขาได้ เขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนจึงระแวดระวังตัวเป็นพิเศษ ปรากฏการณ์นี้เป็นสิ่งที่ไม่คุ้นเคยสำหรับเขา ดังนั้นเขาจึงต้องหาให้แน่ชัดก่อนว่ามันคืออะไร เพื่อที่จะได้รับมือได้อย่างถูกต้อง เขาหยิบเข็มเล่มหนึ่งออกมาแล้วหมุนวนในปากก่อนจะขว้างไปที่เงามืดนั้น แต่เมื่อเข็มปะทะเข้ากับเงา น่าแปลกที่ดูเหมือนจะไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เกิดขึ้นเลย "นี่มันอะไรกัน เป็นความสามารถประเภทไหนกันแน่?" สถานการณ์เริ่มไม่ดีนัก หากดูจากเสียงกรีดร้องภายในห้อง เห็นได้ชัดว่ายังมีนักเรียนคนหนึ่งที่ยังคงมีสติอยู่ ถ้าพวกเขากำลังใช้ความสามารถในตอนนี้ มันอาจถึงจุดจบของตระกูลทรูดรีมเลยทีเดียว แน่นอนว่านั่นคือควินน์ เขาใช้ความสามารถ 'คลุมเงา' เพื่อย่องเข้าไปใกล้การ์ดที่เหลืออยู่ในโถงทางเดิน และเมื่อได้ยินเสียงแจ็ค ทรูดรีมร้องขอความช่วยเหลือ เขาจึงตัดสินใจดึงความสนใจของการ์ดคนนั้นเพื่อให้วอร์เดนมีโอกาสแอบเข้าไปในห้องและจัดการกับแจ็ค เมื่อเขาเริ่มใช้ความสามารถ 'ควบคุมเงา' เขาก็จำเป็นต้องยกเลิกคลุมเงาไป ดังนั้นการ์ดคนนั้นจึงกำลังจะสังเกตเห็นเขาในไม่ช้านี้ การ์ดเริ่มมองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีทางอื่นเข้าไปในห้องอีกหรือไม่ และในตอนนั้นเองที่เขาเหลือบไปเห็นบางคน ชายคนหนึ่งที่สวมชุดเกราะสีดำทั้งชุดและสวมหน้ากากปีศาจปิดบังใบหน้า แม้แต่ส่วนบนของศีรษะก็ถูกปกปิดไว้ เผยให้เห็นเพียงดวงตากลไกสีขาวหยักๆ ของชุดเกราะเท่านั้น "แกเองเหรอ?" การ์ดกล่าว เขารู้ว่าต้องรีบเข้าไปข้างในโดยเร็วที่สุด เนื่องจากจุดอ่อนสำคัญของเจ้านายเขา คือการที่เขาไม่สามารถใช้ความสามารถที่ชิงมาจากผู้อื่นได้ ทำได้เพียงแค่ส่งต่อให้คนอื่นเท่านั้น ดังนั้นในตอนนี้เขาจึงไร้การป้องกันหากไม่มีการ์ดคอยคุ้มกัน ควินน์ไม่ได้ตอบโต้อะไร แต่เริ่มพุ่งตัวออกไปพร้อมกับดึงเงาจากประตูให้กลับมาหาตน ซึ่งตอนนี้มันกำลังลอยอยู่เหนือร่างเขา การ์ดเห็นดังนั้นจึงรีบขว้างเข็มออกมาหลายเล่ม แต่เงามืดก็จัดการปัดป้องพวกมันไว้ได้ทั้งหมด ควินน์ขยับตัวไปด้านข้างอย่างรวดเร็วและดึงเงามืดเข้ามาใกล้ตัว ปล่อยให้เข็มเหล่านั้นพุ่งผ่านไปและตกลงสู่โถงทางเดินด้านหลัง "บัดซบเอ๊ย นี่แหละปัญหาของการสู้กับผู้ใช้พลังดั้งเดิม!" การ์ดคิดถูก หนึ่งในความได้เปรียบหลักของการต่อสู้คือการรู้ความสามารถของอีกฝ่าย ด้วยข้อมูลที่โลแกนให้มาและทักษะ 'ตรวจสอบ' ของเขา ควินน์รู้ดีว่าเขาจะประมาทถูกเข็มพวกนั้นแทงไม่ได้ เขาไม่มั่นใจว่าชุดของเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะป้องกันพวกมันได้หรือไม่ เขาจึงต้องเก็บเงามืดไว้ใกล้ตัวเพื่อปกป้องตนเอง เมื่อการ์ดเห็นว่าเข็มของเขาไม่ได้ผล เขาจึงรีบชักมีดสั้นออกมาและเฝ้ารอให้ควินน์เข้ามาใกล้ อย่างไรก็ตาม เมื่อทั้งคู่อยู่ห่างกันประมาณเก้าเมตร ควินน์ก็กระโดดขึ้นไปในอากาศ หมุนตัวและเตะออกไปจากด้านข้าง [ลูกเตะเสี้ยวเลือด] คลื่นพลังออร่าสีแดงรูปจันทร์เสี้ยวขนาดใหญ่พุ่งออกมาอย่างรุนแรงและรวดเร็ว ชายคนนั้นไม่เคยคาดคิดมาก่อน เขาคิดว่าในเมื่อเงามืดถูกใช้เพื่อการป้องกันมาโดยตลอด ก็น่าจะถูกนำมาใช้โจมตีในตอนนี้ เขาจึงจับจ้องความเคลื่อนไหวของเงาอย่างเข้มงวด แต่กลับกลายเป็นว่าคู่ต่อสู้ของเขาใช้ความสามารถที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับการโจมตีนั้นตรงๆ เมื่อออร่าพุ่งมาตรงหน้า เขาจึงฟาดอาวุธเข้าใส่คลื่นพลังสีแดง ซึ่งมันก็แตกกระจายและสลายไป ควินน์ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ทักษะใหม่ของเขาถือเป็นหนึ่งในการโจมตีที่รุนแรงที่สุดเมื่อเทียบกับทักษะอื่นๆ ของเขา มีเพียง 'ค้อนเลือด' เท่านั้นที่รุนแรงกว่านี้ ทว่าคนที่อยู่ตรงหน้ากลับสามารถทำลายมันได้อย่างง่ายดายด้วยอาวุธของเขา และดูเหมือนอาวุธนั้นจะไม่มีรอยบิ่นหรือเสียหายเลยแม้แต่น้อย ในตอนนี้ ควินน์ต้องระวังตัวให้ถึงขีดสุดหากต้องการรอดออกไปจากที่นี่ สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในขณะเดียวกันการ์ดในชุดเกราะสีเขียวก็กำลังคิดในทำนองเดียวกัน 'นั่นมันการโจมตีอะไรกัน? ทำไมถึงได้รุนแรงขนาดนั้น?' เขาคิดในใจ มือของเขารู้สึกชาจากการปะทะของแรงกระแทก และเขาต้องใช้กำลังอย่างมากในการทำลายออร่าสีแดงนั้น "แกเป็นใคร แกควรจะรู้ว่าพวกเราคือใคร แล้วทำไมถึงต้องมาโจมตีพวกเรา?" การ์ดพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของควินน์ ควินน์พูดผ่านหน้ากากซึ่งปรับเสียงของเขาให้กลายเป็นเสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่ทุ้มลึก "เรารู้ว่าพวกแกทำอะไรลงไป พวกเราจากเพียวติดตามการกระทำของพวกแกมาสักพักแล้ว! พวกเรามาเพื่อช่วยเด็กพวกนั้นจากพวกแก!" ควินน์กล่าว ตอนนี้เขากำลังด้นสดสถานการณ์เฉพาะหน้า และโลแกนก็คอยช่วยเหลือเขาเรื่องสิ่งที่ควรพูด เหตุผลที่โลแกนคิดว่านี่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องถูกตรวจสอบจากผู้ที่ใกล้ชิดกับเด็กเหล่านั้น ในแง่หนึ่ง มันก็เป็นความจริงที่เพียวได้แจ้งเบาะแสแผนการของมิสเตอร์ทรูดรีมให้พวกเขาทราบ แต่พวกเขาก็ไม่ใช่กลุ่มเดียวที่ลงมือทำ เมื่อรู้เช่นนี้ พวกเขาก็น่าจะคิดน้อยลงว่าคนที่มีความเกี่ยวข้องกับเด็กๆ เป็นผู้ที่พยายามมาช่วยพวกเขา 'เร็วเข้า วอร์เดน รีบหน่อย' ควินน์คิดในใจ ในขณะที่ควินน์กำลังยุ่งอยู่กับการรับมือการ์ด วอร์เดนก็ได้ลอบเข้าไปในห้องแล้ว หรือจะพูดให้ถูกคือราเทนเป็นคนควบคุมร่างอยู่ในขณะนี้ เขากำลังใช้ความสามารถล่องหนที่ชิงมาก่อนหน้านี้ ทำให้ไม่มีใครมองเห็นเขา เมื่อก้าวเข้ามาในห้อง เขาเห็นนักเรียนเหล่านี้นั่งฟุบอยู่บนเก้าอี้และแจ็คกำลังซ่อนตัวอยู่หลังโต๊ะทำงาน ในขณะที่ปีเตอร์ยืนอยู่ข้างหน้าเขาและกำลังจ้องมองเขาอยู่ "ถอยไปซะ ไม่งั้นแกจะต้องเสียใจ!" แจ็คตะโกน "แกกำลังขู่ฉันอยู่เหรอ?" ปีเตอร์ถาม และเป็นครั้งแรกที่รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา "รู้ไหม ถ้าไม่ใช่เพราะคำสั่งของนายท่าน ตอนนี้แกคงเป็นศพไปแล้ว" "ฉันรู้อยู่แล้วว่าแกทำงานให้ใคร บอกฉันมาว่ามันเป็นใคร แล้วฉันจะไว้ชีวิตแก" แจ็คกล่าว เสียงของเขายังคงสั่นเครือเล็กน้อย ทันใดนั้น โลแกนก็ส่งข้อความด่วนเข้ามา "พวกนาย การ์ดที่ไล่ล่าเฟ็กซ์ยอมแพ้แล้วและกำลังมุ่งหน้ากลับมา พวกนายต้องรีบคว้าตัวเด็กๆ แล้วออกไปจากที่นั่นเดี๋ยวนี้!" ราเทนจึงเดินไปที่มุมห้องซึ่งมีชั้นวางของไม้ตั้งอยู่ แล้วเปิดใช้งานความสามารถไฟของเขาจนทำให้ชั้นวางของลุกไหม้ไปทั่ว "ปีเตอร์ คว้าตัวเอรินแล้วออกไปจากที่นี่ นี่เป็นคำสั่งของควินน์!" ราเทนตะโกน ปีเตอร์ทำตามคำสั่งนั้น เขาอุ้มเอรินขึ้นมาแล้วรีบวิ่งออกจากห้องไป แต่ก่อนที่ราเทนจะจากไป เขาได้จ้องมองไปยังแจ็ค "ราเทน แกกำลังทำอะไร ฉันบอกแล้วไงว่าห้ามแตะต้องตัวมัน?" วอร์เดนพูด "แกก็รู้ว่าเรายังไม่รู้ว่าความสามารถของมันทำงานอย่างไร ถ้ามันเหมือนกับเราและเราเผลอสัมผัสมันเข้า เราอาจจะเสียความสามารถของเราไปเอง แล้วเราก็จะไร้ทางป้องกัน บางทีความสามารถของเอรินอาจถูกชิงไปแล้ว แต่ถ้าความสามารถของเราถูกขโมยไปด้วย พวกเราคงหมดประโยชน์แน่" "ฉันไม่ได้จะเสนอแบบนั้นสักหน่อย" ราเทนกล่าว "ฉันคิดว่าเราควรฆ่ามันตรงนี้เดี๋ยวนี้เลยต่างหาก แล้วมันก็จะไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป"