บทที่ 1951 กริดผู้กำลังวุ่นอยู่กับการช่วยเหลือลอร์ดเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้นว่า “เจ้าหาวิธีสังหารเทพเจ้าได้อย่างไรกัน? เป็นเพราะสัญชาตญาณอัจฉริยะของเจ้าหรือ?” คราวเกิลหัวเราะอย่างเก้อเขินขณะมองดูผู้คนที่ได้รับบาดเจ็บ “คูบาร์ทอสเพิ่งบอกข้ามา อย่าให้เครดิตกับข้าเลยสำหรับความคิดของเขา เขามีความแค้นฝังใจต่อจูดาร์มากที่ดูดกลืนหัวใจของเขาไป” คราวเกิลกำลังถ่อมตัวมากเกินไป มีกี่คนกันที่จะทำสำเร็จในการสังหารเทพเจ้าแม้จะรู้วิธีการแล้วก็ตาม? หากไม่ใช่เพราะดาบจันทร์ดับลับลา กริดก็คงยากที่จะฟันผ่านเสาเถ้าถ่านนั้นได้ ทรงกลมแสงเล็กๆ สองดวงลอยเข้ามาและวนเวียนอยู่ข้างกริดในขณะที่เขาสังเกตพลังงานสีทองที่ไหลเวียนอยู่ในแสงสนธยาของคราวเกิลด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาไม่ได้ใส่ใจพวกมันมากนัก รังของเทราก้ายังคงพังทลาย รูปร่างของมันกำลังแตกสลาย และมันกำลังปลดปล่อยคลื่นความร้อนและเวทมนตร์ออกมาเป็นระยะๆ เขาคิดว่าแสงทั้งสองดวงนั้นเป็นเพียงเศษซากของบางสิ่งที่ลอยผ่านไปมาเท่านั้น เขาต้องประหลาดใจเมื่อได้ยินเสียงสะท้อนขึ้นในจิตใจ -ข้าสัมผัสได้ถึงเจ้าแม้ในยามที่ข้าหลับใหล ดูเหมือนจะเป็นเสียงของเทราก้า -มันน่าขันเหลือเกินที่เจ้าลังเลที่จะทำร้ายข้าตั้งหลายครั้ง เจ้าไม่เคยคิดจะสังหารข้าเลยจริงๆ สินะ ข้าเดาว่าความเป็นไปได้ที่ลูกสาวของมังกรคลุ้มคลั่งและบันเฮเลียเอ่ยถึงคงทิ้งความประทับใจไว้ให้เจ้าไม่น้อยเลยใช่ไหม? ทำไมกัน? เจ้าคิดว่าอนาคตที่เจ้าจะร่วมมือกับพวกเรานั้นเป็นไปได้งั้นรึ? น้ำเสียงเยาะเย้ยที่เป็นเอกลักษณ์ของมันดูหยิ่งยโสอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม แทนที่จะแสดงความรำคาญ กริดกลับยักไหล่ปล่อยผ่านไป มังกรที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างเทราก้าไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีนักตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากอิฟริท ถึงกระนั้น มันก็ยังคงแสดงความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามและสร้างความหวาดกลัวให้กับกริดและสมาชิกโอเวอร์เกียร์ทุกคนต่างยอมรับว่ามันเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัว กริดเคารพมัน เขาจึงตอบกลับไปเพียงรอยยิ้มที่เงียบงัน ท่าทีนี้ทำให้น้ำเสียงของเทราก้าอ่อนลง -ข้าเข้าใจความรู้สึกของเจ้าอย่างถ่องแท้ แต่อย่าพยายามไปโน้มน้าวพวกมังกรโบราณเลย พวกเราไม่สามารถฝืนชะตากรรมที่เทพต่างโลกประทานมาให้ได้ ไม่ว่าความรู้สึกจะเป็นเช่นไร สุดท้ายพวกเราก็ถูกกำหนดให้ทำตามสัญชาตญาณ หากเจ้าทำตัวโง่เขลาแบบนี้กับมังกรโบราณตัวอื่นๆ อีก เจ้าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสแน่ “ในเมื่อท่านยังให้คำแนะนำแก่ข้า ข้าคิดว่าข้ายังพอสัมผัสได้ถึงความหวังบางอย่างนะ” -หึ ข้าก็ตายไปแล้ว ชะตากรรมที่ล่ามโซ่ไว้ก็คลายลง นั่นคือเหตุผลที่ข้าสามารถเตือนเจ้าได้ เทราก้าพ่นลมหายใจและเงียบไปครู่หนึ่ง มันจ้องมองกริดที่กำลังมองดูมันอย่างใคร่รู้ มันพูดต่อด้วยความยากลำบาก -ลูกของอิฟริทยังมีชีวิตอยู่ นางเป็นเพียงเลือดเนื้อเชื้อไขเดียวที่ข้าหลงเหลืออยู่ “ไฟที่ตกค้าง...” -นั่นแหละนาง ข้าอยากให้เจ้าพานางไปเสีย อย่างไรก็ตามหากข้าปล่อยทิ้งไว้เช่นนี้ นางก็จะมาแทนที่ข้า “นางกำลังจะกลายเป็นมังกรโบราณงั้นหรือ? นั่นไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ?” -เจ้าได้ฟังสิ่งที่ข้าพูดไปเมื่อครู่บ้างไหม? เมื่อนางกลายเป็นมังกรเพลิง นางจะมีชีวิตอยู่ได้เพียงตามความประสงค์ของเทพต่างโลกเท่านั้น ข้าคงพักผ่อนไม่ได้แม้จะเข้าสู่แม่น้ำแห่งการจุติใหม่หากเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น กริดถึงกับชะงัก มันเป็นเรื่องไม่คาดคิดที่ได้เห็นมังกรชั่วร้ายตัวนี้เป็นห่วงเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเอง ทั้งที่มันกินเผ่าพันธุ์เดียวกันไปมากมายตลอดชีวิตที่ผ่านมา ‘นี่กำลังสื่อว่าความหมกมุ่นในการล่าเหยื่อของเทราก้าไม่ได้มาจากนิสัยตามธรรมชาติ แต่เป็นคำสั่งที่มอร์เฟียสมอบให้มันงั้นรึ?’ นี่คือผลลัพธ์ของชะตากรรมที่ประทานโดยเทพต่างโลก กริดครุ่นคิดถึงคำพูดของเทราก้าแล้วพยักหน้า “ข้าเข้าใจแล้ว ข้ารู้สึกขอบคุณท่านมาก ดังนั้นข้าจะทำตามคำขอสุดท้ายของท่าน” -...เจ้าใจดีอย่างประหลาด เมื่อคิดดูแล้วน้ำเสียงของเจ้าก็นอบน้อมผิดปกติด้วย “จะมีประโยชน์อะไรที่จะทำตัวหยาบคายกับคนที่ตายไปแล้วล่ะ? อย่างไรก็ตาม หากจำนวนของมังกรโบราณเพิ่มขึ้น นั่นคงไม่เป็นผลดีต่อพวกเราเท่าไหร่นัก” -หืม ดูเหมือนเจ้าจะรู้สึกผิดที่สังหารข้าสินะ อย่างไรก็ช่างเถอะ ตอนนี้ข้าพอใจแล้ว ในเมื่อเจ้าจะทำตามคำขอของข้า ข้าจะบอกที่ตั้งของขุมสมบัติของข้าให้ เทราก้ายังคงความเท่ไว้จนถึงวาระสุดท้าย มันบอกที่ตั้งของขุมสมบัติแก่กริดแล้วเลือนหายไป ในขณะที่กริดกำลังตั้งสติจากความตกใจ เสียงใหม่ก็ดังเข้ามาในจิตใจของเขา -ทำลายข้าเสีย คราวนี้เป็นเสียงของจูดาร์ ต่างจากน้ำเสียงที่ค่อนข้างตื่นเต้นของเทราก้า น้ำเสียงของเขากลับฟังดูหม่นหมอง -วิญญาณของข้ากว่าครึ่งอยู่ในนรกไปแล้ว ข้าจึงไม่อาจทำลายมันได้ในตอนนี้ หมายความว่าเจ้าต้องไปที่นั่นด้วยตัวเอง หาให้พบ แล้วทำลายมันทิ้ง “......?” เขาบอกให้ไปตามหาดวงวิญญาณของเขาแล้วทำลายมันทิ้งงั้นรึ? กริดตกใจและไม่รู้ว่าจะตอบกลับอย่างไรดี -ข้าไม่เคยคิดเลยว่าแม่น้ำแห่งการจุติใหม่จะสามารถดึงดูดดวงวิญญาณของเหล่าเทพเจ้าได้ ยาธานคงต้องทุกข์ใจมากหลังจากได้ข่าวว่าเทพเจ้าถูกเทราก้าสังหาร เขาคงอยากให้โอกาสพวกเขาได้กลับมาเกิดใหม่ เขาช่างแส่หาเรื่องไร้ประโยชน์เสียจริง จูดาร์ไม่สนใจว่ากริดจะตอบรับหรือไม่และยังคงพูดต่อ -เจ้าไม่อยากคุยกับข้าหรือ? เอาเถอะ เจ้าอาจคิดว่าข้าถือดี นั่นก็เข้าใจได้ ข้าจะตอบแทนเจ้าอย่างสาสม หากเจ้าสัญญาว่าจะช่วยข้าสักเรื่อง ข้าจะแสดงวิธีสร้างร่างให้เจ้าเห็น รู้สึกเหมือนดวงวิญญาณของจูดาร์กำลังสแกนหัตถ์เทพเจ้าอยู่ -สูตรการสร้างร่างเป็นวิธีการลับที่ข้าค้นพบจากการวิจัยความทรงจำเกี่ยวกับการกำเนิดของข้า ข้อมูลบางส่วนอยู่ในมือของฮานุล แต่เมื่อพิจารณาจากไอเท็มศักดิ์สิทธิ์และพลังของเจ้า เจ้าสามารถยกระดับมันให้ต่างออกไปจากที่เป็นอยู่ได้ เจ้าจะสามารถสร้างร่างแยกของตัวเจ้าเองได้ ‘ร่างแยก!’ กริดมีความปรารถนาที่จะสร้างตุ๊กตาที่มีรูปลักษณ์เหมือนตัวเขามาตั้งแต่ตอนที่เขาค้นพบเครื่องจักรเวทมนตร์แล้ว เขามีทรัพยากรและเทคโนโลยีที่ทรงพลังที่สุดในโลก จึงลองพยายามทำดูด้วยตัวเองโดยธรรมชาติ ทว่าการถลุงและขึ้นรูปชิ้นส่วนร่างกายมนุษย์นั้นแตกต่างจากการสร้างร่างมนุษย์ เขาประสบความล้มเหลวทุกครั้ง แม้แต่การสร้างไอเท็มก็ไม่สามารถช่วยแก้ปัญหานี้ได้ เขาต้องการสูตรการสร้างร่างจริงๆ ‘แค่ว่า...’ สีหน้าของกริดเปลี่ยนไป ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ และคิ้วของเขาขมวดเข้าหากันราวกับไม่พอใจ เขายิ้มออกมาเหมือนพบว่าสิ่งที่เขากำลังคิดอยู่นั้นไร้สาระ ใบหน้าของเขาหมองลง กริดตระหนักถึงบางอย่างเกี่ยวกับความปรารถนาที่จะตายของจูดาร์ “...ท่านรู้ความจริงงั้นรึ?” -ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไรในเมื่อเทพธิดานั้นชัดเจนขนาดนี้? ข้ารู้มานานแล้วว่าโลกนี้เป็นเพียงมิติระดับต่ำที่ถูกสร้างขึ้นโดยตัวตนระดับสูงเพื่อความบันเทิงเท่านั้น น้ำเสียงของจูดาร์ดูไม่พอใจมากขึ้นเรื่อยๆ -อันที่จริง ข้ามีหลายสิ่งที่อยากจะถามเจ้า ทว่าข้าก็เป็นเพียงตัวตลกธรรมดาๆ ที่ไม่ต่างอะไรกับของเล่นที่ถูกสร้างโดยตัวตนระดับสูง ข้ารู้ว่าเจ้าไม่อาจจริงใจกับข้าได้จริงๆ สำหรับเจ้าแล้ว ข้าไม่คู่ควรแก่การได้รับความเคารพ แต่ถ้าหากมีความจริงใจแม้เพียงน้อยนิดใน ‘หัวใจ’ ที่เจ้าได้แสดงให้ตัวตนที่ผ่านไปมาของโลกนี้ได้เห็น โปรดฟังสิ่งที่ข้าจะพูดด้วยเถิด “......” ไม่มีเหตุผลที่กริดจะปฏิเสธคำขอของจูดาร์ การตามหาวิญญาณที่แม่น้ำแห่งการจุติใหม่นั้นยากยิ่งกว่าการงมเข็มในมหาสมุทรสำหรับคนทั่วไป แต่กริดไม่ใช่คนทั่วไป หากเขาคุยกับอัศวินดำเอลิกอส เขาจะสามารถเริ่มการตามหาวิญญาณได้โดยเร็วที่สุด หากวิธีนี้ไม่ได้ผล เขาก็สามารถขอให้อัศวินทำเรื่องนี้ให้ได้ การตอบแทนคือเขาจะได้รับวิธีการสร้างร่าง มีเพียงสิ่งเดียวที่กวนใจเขา “ฮานุลใช้เทคนิคการสร้างร่างเพื่อสร้างพวกยางบันงั้นหรือ?” -ถูกต้อง “แปลกจัง ชียูไม่ได้เข้าข้างฮานุลด้วยความหวังว่านักฆ่าเทพจะถือกำเนิดขึ้นในหมู่พวกยางบันหรอกหรือ? ท่านก็รู้สูตรนี้ด้วย ทำไมชียูถึงพึ่งพาฮานุลและไม่ใช่ท่าน?” -วิธีการสร้างร่างที่ข้าคิดค้นขึ้นนั้นโดยเนื้อแท้แล้วคือศิลปะแห่งการสร้างเทพเจ้า เทพเจ้าไม่อาจสังหารเทพเจ้า นี่คือความประสงค์ของเทพธิดา ในเมื่อข้าเป็นลูกของนาง จึงไม่มีทางที่ข้าจะขัดคำสั่งนางได้ จูดาร์ถอนหายใจ -ในทางกลับกัน ฮานุลมีลำดับชั้นเดียวกันกับเทพธิดา หลังจากออกจากแอสการ์ด เขาจึงสามารถหนีจากการควบคุมของเทพธิดาได้อย่างสมบูรณ์และปรับปรุงสูตรนี้ เขาต้องการพลังของนักฆ่าเทพเพื่อพิชิตแอสการ์ด เขาจึงสร้างพวกยางบันขึ้นมา ส่วนชียูผู้ที่ต้องการยึดเหนี่ยวไว้แม้ความหวังที่เล็กน้อยที่สุด เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องติดตามฮานุล ไม่ใช่ข้า “เป็นอย่างนี้เองสินะ... ดังนั้นถ้าข้าสร้างร่างแยกโดยใช้วิธีการสร้างร่างของท่าน ข้าจะหมดสิทธิ์กลายเป็นนักฆ่าเทพงั้นหรือ?” ความสงสัยของกริดหมดไป แต่เขากลับมีคำถามใหม่ เรื่องนี้ทำให้จูดาร์หัวเราะ -เจ้าไม่ได้เกิดในแอสการ์ด เจ้าต้องใช้โลหะสีทองดำสำหรับวิธีการสร้างร่าง แทนที่จะสร้างตัวตนใหม่ทั้งหมด มันจะเป็นเพียงร่างแยกของตัวเจ้าเอง เจ้าไม่น่าจะเจออุปสรรคใดๆ เจ้าครอบครองแนวคิดเจตจำนงสังหารเทพที่เหนือกว่าอยู่แล้ว นั่นคือพลังงานการทำลายล้าง แม้แต่เทพธิดาก็แทรกแซงพลังนี้ไม่ได้ ร่างแยกของเจ้าก็จะครอบครองพลังงานประเภทนี้เช่นกัน สีหน้าของกริดสดใสขึ้นในที่สุด จูดาร์ผู้กังวลว่าคำขอของเขาจะถูกปฏิเสธรู้สึกโล่งใจ เขาบอกกริดว่า -พลังของการจุติใหม่นั้นรุนแรงเกินไป ข้าไม่อาจฝืนทนได้นานกว่านี้ หากเจ้าสัญญาว่าจะช่วยทำตามคำขอนี้ให้ข้า ข้าจะสอนสูตรนั้นให้เจ้าเดี๋ยวนี้ เจ้าตกลงไหม? กริดพยักหน้า ดวงวิญญาณส่วนหนึ่งของจูดาร์ซึมซับเข้าไปในจิตใจของเขา กริดผู้ที่เคยสูญเสียร่างให้กับบราฮัมในอดีตถึงกับสะดุ้ง เขาโล่งใจที่ได้ยินเกี่ยวกับผลของพลังงานการทำลายล้าง [ได้รับ ‘วิธีการสร้างร่าง (เทพเจ้า)’ แล้ว!] -โปรดช่วยข้าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ข้าไม่รู้ว่าจะทนต่อความลืมเลือนแห่งนรกได้อีกนานแค่ไหน “ได้... ข้าจะไปหาท่านให้เร็วที่สุด” น้ำเสียงของกริดอ่อนลง จูดาร์รู้สึกแปลกใจ ไม่มีทางที่เขาที่เป็นผู้สูงสุดจะไม่รู้ว่ากริดเคารพเขาอย่างลึกซึ้ง เขาแปลกใจที่กริดไม่เพียงแต่ตกลงตามคำขออย่างว่าง่าย แต่ยังมีท่าทีที่อ่อนโยนในการทำเช่นนั้นด้วย เขาลังเลเล็กน้อยก่อนจะรวบรวมความกล้าพูดออกมา -ข้าอยากถามเจ้าเป็นสิ่งสุดท้าย มันเป็นคำถามส่วนตัวหน่อย เจ้าไม่ต้องตอบก็ได้ “เรื่องอะไร?” -มิตินี้ด้อยกว่ามิติของเจ้าหรือ? เจตนาเบื้องหลังคำถามนี้คืออะไร? กริดบอกไม่ได้จริงๆ แต่ความกลัวในน้ำเสียงของจูดาร์ทำให้หัวใจของเขาหนักอึ้ง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบออกไปตามตรง “ไม่ มิตินี้ดีและงดงามกว่ามิติของข้ามาก สถานที่แห่งนี้เป็นอุดมคติของใครบางคน มันจึงต้องเป็นเช่นนั้น” -...แค่นั้นก็พอแล้ว ความกลัวในน้ำเสียงของจูดาร์จางหายไป เขาดูโล่งใจและภาคภูมิใจ เขายังดูเหมือนกำลังยิ้มด้วยเหตุผลบางอย่าง คำพูดสุดท้ายของจูดาร์ทำให้กริดตกตะลึง -ข้าไม่รู้ว่านี่จะช่วยอะไรได้บ้างไหม แต่มิติที่ข้าสร้างเปลี่ยนชื่อทันทีที่เทราก้าตาย ชื่อนั้นประกอบด้วยตัวอักษรที่ข้าอ่านไม่ออก แต่ข้ามั่นใจว่าเจ้าอ่านออก ข้าจะให้ชื่อก่อนและหลังการเปลี่ยนแปลงแก่เจ้า จงลองคิดดูให้ดี ดวงวิญญาณของจูดาร์หายไปหลังจากทิ้งร่องรอยไว้บนเศษหิน ชื่อนั้นถูกเขียนด้วยภาษาอังกฤษจริงๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่คนจากโลกนี้อ่านไม่ออก ความหมายของมันน่าตกใจไม่น้อย สีหน้าของกริดเคร่งขรึมขึ้น เขาครุ่นคิดเกี่ยวกับมัน แต่เขาก็ไม่มีเวลาที่จะจมอยู่กับความคิดนั้น ในขณะที่เขากำลังสนทนากับเหล่าดวงวิญญาณ ข่าวคราวก็หลั่งไหลมาจากเพื่อนร่วมงานที่เพิ่งจากไป เขานำสมบัติของจูดาร์และเศษซากของเทราก้าที่ถูกรวบรวมโดยหัตถ์เทพเจ้าใส่ไว้ในช่องเก็บของ จากนั้นเขาก็รีบออกจากรังไป