## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): “ครึก! คุว้าาาาา! เกริดดดด!” เวราดินคิดว่านี่เป็นเพียงความฝันจนกระทั่งดวงตาของเขาลืมขึ้นภายในแคปซูล มันไม่ใช่ความฝัน แต่เป็นความจริงอันโหดร้าย เขาตายมาแล้วถึงสองครั้งติด และถูกบังคับให้ออกจากเกม 'Satisfy' ไปโดยปริยาย ทั้งยังสูญเสียโอกาสในการเป็นผู้อยู่อาศัยแห่งอาณาจักรฮวานไปอย่างถาวร เวราดินพยุงร่างตนเองลุกขึ้นจากแคปซูลด้วยความฉงนสงสัย ‘พลังอันเหลือล้นนั่นมาจากไหนกัน?’ กองกำลังของเพนันมีถึง 3,000 นาย ด้วยพลังของราชาแห่งพ่อค้า คีร์ ทำให้มีทั้งแร็งเกอร์และทหารที่สวมใส่อุปกรณ์ชั้นยอดมากมาย รวมถึงหน่วยเนโครแมนเซอร์จากอิมมอร์ทัล ด้วยเหตุนี้ เวราดินจึงคาดการณ์ว่า เกริดน่าจะใช้ทักษะและพละกำลังไปจนเกือบหมดสิ้น เพื่อฝ่าทะลวงหน่วยรบชั้นยอดเหล่านั้นเข้ามาถึงตัวเขา ไม่สิ คำว่า ‘คาดการณ์’ นั้นยังดูถ่อมตนจนเกินไป เวราดินมั่นใจเหลือเกิน ว่าเกริดควรจะอ่อนล้าจนแทบยืนไม่อยู่เสียก่อนที่จะไล่ตามเขามาได้ แม้ว่าเขาจะไล่ตามมาได้ทัน เกริดก็ไม่ควรมีเรี่ยวแรงเหลือแม้แต่จะสะบัดดาบสักครั้งเดียว เพราะเหตุใดเล่า? นั่นเป็นเพราะธรรมชาติอันพิเศษของทรัพยากรที่เรียกว่า ‘พละกำลัง’ (Stamina) ซึ่งแตกต่างจากทรัพยากรทั่วไป เช่น สุขภาพ (Health) และมานา (Mana) มันไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถฟื้นฟูได้ด้วยวิธีการประดิษฐ์ เช่น การดื่มยา แต่บุคคลนั้นจำเป็นต้องพักผ่อนอย่างแท้จริงเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง ตามหลักตรรกะแล้ว มันเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่เหนื่อย แม้ว่าค่าสถานะพละกำลังของเกริดจะสูงกว่า 3,000 แต้มก็ตาม ‘แต่เขากลับดูสบายดี’ นี่มันเป็นไปได้อย่างไร? ‘หรือว่าสมาชิกหน่วยอิมมอร์ทัลที่อยู่แนวหน้าจะยอมจำนนต่อเกริด?’ นั่นคือเหตุผลที่เกริดยังมีพละกำลังเหลืออยู่กระนั้นหรือ? มันก็มีความเป็นไปได้ แต่... ‘มันยังไม่พอ’ เวราดินไม่สามารถยอมรับคำเดาของตนเองได้ เขารู้สึกหงุดหงิดที่ไม่อาจเข้าใจได้ว่าการคำนวณของตนผิดพลาดไปได้อย่างไร อันที่จริงแล้ว ราชาแห่งพ่อค้า คีร์ นั่นแหละคือต้นเหตุ เมื่อเขาพูดคุยกับเวราดิน คีร์ได้ ‘ลดทอน’ ปริมาณความเสียหายที่เขาได้รับ เพื่อรักษาศักดิ์ศรีของตนเอง โดยที่ไม่ได้บอกเวราดินเลยว่า ยูนิคอร์นของตนนั้นเสียไปให้กับเกริดแล้ว! ดังนั้น ในท้ายที่สุด เวราดินจึงถูกบีบให้ต้องทำการคาดเดาที่ผิดพลาดไป “...เป็นไปได้หรือว่า เกริดจะมีค่าพละกำลังสูงกว่า 4,000 แต้ม?” หากพละกำลังของเกริดสูงขนาดนี้ ก็จะทำให้ค่าพลังป้องกันของเขาสมเหตุสมผล แต่แล้วคำถามใหม่ก็ผุดขึ้นมา ความลับเบื้องหลังพลังโจมตีที่สูงลิ่วของเกริดคืออะไร ในเมื่อเขาลงทุนแต้มส่วนใหญ่ไปกับพละกำลัง? เขามีค่าสถานะปัญญา (Intelligence) เท่าใดจึงสามารถใช้เวทมนตร์ได้? แล้วความคล่องแคล่วว่องไว (Agility) ของเขาล่ะ? “...หรือว่าสุดท้ายแล้ว มันเป็นเพราะเขา ‘โอเวอร์เกียร์’ (Overgeared) กันแน่?” กำปั้นของเวราดินทุบลงบนแคปซูล แต่ด้วยร่างกายที่ผอมบางไร้กล้ามเนื้อเช่นเขา จึงไม่อาจออกแรงได้มากนัก แคปซูลราคาแพงจึงปลอดภัยดี เวราดินถูกครอบงำด้วยความรู้สึกสิ้นหวัง รู้สึกราวกับตนเองเป็นเพียงคนเล็กๆ ที่ไร้ค่า เขาเป็นผู้ชนะมาโดยตลอด ทั้งในโลกแห่งความเป็นจริงและใน 'Satisfy' ดังนั้น การพ่ายแพ้ให้กับเกริดติดต่อกันจึงเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง “บ้าเอ๊ย! ให้ตายสิ!” เวราดินปรารถนาที่จะเป็น ‘หยางบัน’ (Yangban) เขาต้องการแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างตนเองกับผู้เล่นกว่าสองพันล้านคน วันหนึ่ง เขาต้องการจะเหยียบย่ำอัคนัส (Agnus) ให้อยู่ใต้ฝ่าเท้า และสัมผัสถึงความเหนือกว่าอันหาที่เปรียบมิได้ “เกริด!!” ความอาฆาตแค้นที่มีต่อเกริดพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า “...” ทว่า ในใจกลับไม่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ หน่วยอิมมอร์ทัลสูญเสียไปมากเพียงใดเพราะเกริด? เวราดินลังเลอยู่เป็นนาน เขาไม่ควรจะไปแหย่สิงโตหลับ... หากเขารู้ว่าสิงโตตัวนั้น แท้จริงแล้วคืออสูรร้าย... จากนั้น เวราดินก็สูญเสียแรงจูงใจ และตกอยู่ในห้วงแห่งความหงุดหงิดและความเสียใจ เขาคงจะเป็นดวงดาวที่ส่องสว่างไปอีกนาน หากเขาไม่บังเอิญไปเหยียบโดนอสูรร้ายตนนั้น *** มูโต—พ่อค้าอันดับสาม ผู้ร่วมมือกับเกริดในการขายโคมระย้าให้กับวังหลวง กำลังก้าวไปสู่ความสำเร็จที่ไม่มีใครเคยทำได้มาก่อน เขาไม่พลาดโอกาสในการได้สิทธิ์ทางการค้าที่ได้รับการสนับสนุนจากอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ และได้กำหนดนโยบายการตั้งราคาที่ตอบสนองต่อผู้บริโภค แทนที่จะโลภโมโทสันในการแสวงหากำไร บัดนี้ ผู้เล่นนับร้อยนับพันหลั่งไหลมายังอาณาจักรโอเวอร์เกียร์เพื่อเยี่ยมชมบริษัทมูโต ซึ่งได้รับการบูรณาการอย่างเต็มรูปแบบภายในอาณาจักร เนื่องจากการพัฒนาทางการค้าอย่างรวดเร็วของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ซึ่งเคยขาดแคลนเมื่อเทียบกับการเกษตร มูโตกำลังประชันขันชิงตำแหน่งอันดับสอง มูโตคาดการณ์ว่าเขาจะสามารถขึ้นสู่ตำแหน่งอันดับสองในการจัดอันดับพ่อค้าได้ภายในสี่เดือนข้างหน้า ยิ่งอันดับของพ่อค้ายิ่งสูงขึ้นเท่าใด จำนวนร้านค้าที่สามารถถือครองได้ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้น มูลค่าของการจัดอันดับจึงสูงมาก ช่องว่างระหว่างอันดับสองและอันดับสามนั้นกว้างใหญ่ มูโตเปี่ยมล้นไปด้วยความสุข ในอดีต เขาเคยพบกับเกริดโดยบังเอิญที่ทวีปตะวันออก และได้ลิ้มรสอาหารพิษจากเชฟสติเฟื่องคนหนึ่ง มูโตอยากจะยกย่องตัวเองที่สามารถได้รับความโปรดปรานจากเกริดได้ แม้จะต้องขัดแย้งกับจักรวรรดิก็ตาม เขาภูมิใจในวิจารณญาณของตนเองที่ได้เลือกบุคคลที่ชื่อเกริด ด้วยเหตุนี้ เขาจึงพอใจกับสถานการณ์ปัจจุบันเป็นอย่างยิ่ง จนกระทั่งวันหนึ่ง... “ท่านมาที่นี่ทำไม?” มูโตสัมผัสได้ถึงความวิตกกังวลอย่างรุนแรง คีร์ พ่อค้าอันดับหนึ่ง ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นราชาแห่งพ่อค้า กำลังมาเยือนอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ มูโตอดรู้สึกขมขื่นไม่ได้เมื่อเห็นคีร์นั่งสนทนากับเลาเอล ‘อีกแล้ว...!’ หลายสิ่งหลายอย่างของมูโตถูกคีร์ช่วงชิงไป คีร์ขยายธุรกิจของตนด้วยทุกวิถีทาง ทำให้เขาเป็นศัตรูโดยธรรมชาติของมูโต มูโตเชื่อว่าคีร์กำลังดำเนินการทางการเมืองบางอย่างอยู่เบื้องหลัง และตระหนักได้ว่าตำแหน่งที่เขาสร้างขึ้นในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ กำลังจะถูกแย่งชิงไป ‘ท่านสามารถสร้างสถานการณ์เช่นนี้ได้ ในขณะที่เมืองของท่านกำลังถูกเกริดรุกราน... ท่านพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสได้ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่เอื้ออำนวยเช่นนี้?’ คีร์หัวเราะเยาะมูโตที่จ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเป็นศัตรู “อย่ามองข้าเหมือนตัวร้าย จากมุมมองของข้า เจ้าต่างหากคือตัวร้าย เอาล่ะ รับนี่ไป” “...?” มูโตสับสน เพราะคีร์ยื่น ‘สมุดบัญชีรายรับรายจ่าย’ มาให้ ‘นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน?’ เลาเอลยิ้มให้กับมูโตที่สับสนสุดขีด “รับไปเถอะ นี่คือสมุดที่ให้ภาพรวมของบัญชีและสถานะธุรกิจทั้งหมดของราชาแห่งพ่อค้า” “นี่... นี่มันสถานการณ์แบบไหนกัน?” คีร์เป็นฝ่ายตอบประชดต่อคำถามอย่างระมัดระวังของมูโต “ไอ้สารเลวนี้ทำเป็นไม่รู้อะไรเลยจนถึงที่สุด เจ้าไม่รู้แผนการที่จะริบทุกสิ่งทุกอย่างไปจากข้า แล้วมอบให้กับเจ้าหรอกหรือ? มันสมเหตุสมผลแล้วหรือ?” “อะไรนะ...” พวกเขากำลังจะริบทุกสิ่งทุกอย่างจากราชาแห่งพ่อค้า คีร์ แล้วมอบให้กับเขา? สมองของมูโตไม่อาจประมวลผลการสนทนาได้ทัน เลาเอลตบไหล่เขา “ถึงเวลาแล้วที่เจ้าจะต้องชิงทุกสิ่งทุกอย่างที่คีร์ได้สร้างขึ้นมา” “...” “จงเป็นราชาแห่งพ่อค้าคนใหม่ นี่เป็นคำสั่งจากราชาเกริด” ตุบ! ตุบ! ตุบ! ใบหน้าของมูโตแดงก่ำ เมื่อเขาสุดท้ายก็เข้าใจสถานการณ์ อารมณ์ทุกรูปแบบถาโถมเข้าสู่หัวใจ และน้ำตาเอ่อคลอเบ้า “ราชาเกริดทำเพื่อข้า... พระองค์ทรงศรัทธาในตัวข้า” มันไม่ใช่เรื่องของความเชื่อ มีทางเลือกอื่นจากมุมมองของเกริดอยู่แล้ว กิลด์โอเวอร์เกียร์ไม่มีพ่อค้า ดังนั้น เกริดจึงใช้ได้เพียงมูโตเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น มูโตได้แสดงให้เห็นถึงความเฉลียวฉลาดอันน่าทึ่งในช่วงเวลาสั้นๆ และพิสูจน์แล้วว่าทำไมเขาถึงรั้งอันดับสามในการจัดอันดับพ่อค้า ถึงกระนั้น เลาเอลก็ยังคงเงียบ เขามองว่า การปล่อยให้มูโตคงความคิดเช่นนั้นไว้จะดีกว่า การตอบสนองของมูโตแสดงให้เห็นว่ามีสาวกคนใหม่ของเกริดถือกำเนิดขึ้น เลาเอลรู้สึกพอใจ แต่เขาก็แยกแยะระหว่างเรื่องส่วนตัวและเรื่องสาธารณะได้อย่างชัดเจน “มูโต ต่อไปนี้ เจ้าจะกอบโกยเงินทองมหาศาลด้วยสิทธิ์ของคีร์และการค้าของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ เจ้าตกลงหรือไม่?” “แน่นอน” “ถ้าเช่นนั้น จงแบ่งกำไร 70% ให้แก่เกริด” 70% เป็นคำขอที่สมเหตุสมผล ส่วนแบ่งรายได้ระหว่างอาณาจักรกับบริษัทการค้าโดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 40-60% หากเป็นการทำสัญญาแบบผูกขาด ท้ายที่สุด เกริดได้คว้าสิทธิ์ทางการค้าของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ เช่นเดียวกับสิทธิ์ทางการค้าของคีร์ให้กับมูโต มันเป็นเรื่องยากที่เขาจะปฏิเสธการแบ่งปันผลกำไร 80% นับประสาอะไรกับการไม่รับ 70% อย่างไรก็ตาม คีร์คาดว่ามูโตจะปฏิเสธ ‘70% นี่มันอะไร?’ คีร์รู้ดีว่ามีพ่อค้าผู้เล่นเพียงสองคนที่สามารถจัดการสิทธิ์ทางการค้าของเขาได้ คือ มูโตอันดับสาม และเซซิเลียอันดับสอง นี่หมายความว่าเกริดจำเป็นต้องพึ่งพามูโตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ มูโตเองก็ตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้ ดังนั้น เขาจะพอใจเพียง 30% ของกำไรหรือไม่? 40% ถึง 60% น่าจะเป็นไปได้มากกว่า ดังที่คีร์คาดการณ์ไว้ “70%...? ข้าไม่ชอบตัวเลขนี้” มูโตปฏิเสธอย่างหนักแน่น ‘ดูนั่นสิ’ คีร์เชิดจมูกขึ้นฟ้าอย่างโอ้อวด เพราะเขาหวังว่าจะเกิดรอยร้าวระหว่างเกริดกับมูโต เขาไม่ต้องการเห็นทั้งสองคนสวมกอดกัน เลาเอลถอนหายใจ เขาไม่ได้แสดงอาการไม่พอใจแม้แต่น้อย นั่นเป็นเพราะเลาเอลคาดการณ์การปฏิเสธของมูโตไว้แล้ว “ข้าเข้าใจเช่นกัน ถ้าเช่นนั้น เราจะพูดคุยเรื่องนี้กันอีกสักหน่อย” เลาเอลคิดว่า 60% น่าจะเป็นจำนวนที่สมเหตุสมผล “ข้าจะให้ท่าน 90%” “หา?” “อะไรนะ?” เลาเอลและคีร์ต่างสับสนกับคำกล่าวอันน่าตกใจของมูโต มูโตยิ้มกว้าง “ข้าจะทดแทนบุญคุณของราชาเกริดไปตลอดชีวิต เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าปรารถนาให้ราชาเกริดปกป้องบริษัทมูโตไปจนถึงที่สุด” มูโตมั่นใจว่าเกริดจะไม่หยุดเพียงแค่การเป็นราชาของประเทศเล็กๆ ‘เมื่อพิจารณาถึงพละกำลังอันมหาศาลของเกริด ทักษะการตีเหล็ก และโมเมนตัมที่ไม่มีวันหยุดยั้ง รวมถึงพรสวรรค์อีกมากมายภายใต้การนำของเขา...’ ในอนาคต เกริดน่าจะกลายเป็นผู้นำของชาติที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งสามารถแข่งขันกับจักรวรรดิซาฮารันได้ มูโตเชื่อว่ามันจะคุ้มค่ากับการลงทุน แม้ว่าอาจจะได้รับผลตอบแทนในอีก 10 ปีข้างหน้าก็ตาม ใช่แล้ว นี่คือการลงทุน มูโตฝันถึงอนาคตที่ยิ่งใหญ่กว่า คีร์อ่านความคิดของเขาออกและพบว่ามันไร้สาระ “เจ้าอ่านสถานการณ์ไม่ออกหรือ? เกริดเป็นคนที่มีแนวคิดสุดโต่ง เขาอันตราย เขาสร้างศัตรูใหม่ตลอดเวลา และวันหนึ่งเขาจะล่มสลาย แล้วเจ้ากลับฝันถึงอนาคตกับเขา? มูโต ความโง่เขลานี่แหละคือเหตุผลที่เจ้าอยู่อันดับสาม” คีร์เยาะเย้ยมูโต “อันดับสาม? ตอนนี้ข้าไม่ใช่อันดับหนึ่งหรอกหรือ?” “...” “เจ้าคิดว่าข้าโง่หรือไง? หรือว่าเจ้าต่างหากที่เสียทุกสิ่งทุกอย่างไป?” คีร์ถูกบีบให้ต้องปิดปากลงเมื่อได้ยินคำพูดของมูโต หลังจากนั้น... [อันดับพ่อค้า] [อันดับ 1 - มูโต (สังกัด: กิลด์โอเวอร์เกียร์)] การจัดอันดับที่อัปเดตใหม่มีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อโลก ชื่อของคีร์ไม่มีอยู่ในการจัดอันดับเลย และผู้ที่ครองตำแหน่งราชาแห่งพ่อค้าในตอนนี้คือมูโต การยอมรับว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และเป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องขยายอำนาจของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ *** “ตอนนี้เราจะนิ่งนอนใจไม่ได้” บางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กำลังเกิดขึ้นในอาณาจักรที่ผู้เล่นสร้างขึ้นเป็นอันดับสอง—วัลฮัลล่า นายพลผู้เลื่องชื่อ เทพแห่งสงคราม อารีส กำลังนำทัพทหารชั้นยอดนับหมื่น กองทัพของเขามุ่งหน้าไปยังอาณาจักรอัลทินา อัลทินาเป็นอาณาจักรเล็กๆ ที่ถูกเลือกให้เป็นเป้าหมายการรุกรานครั้งแรกของวัลฮัลล่า ‘ข้าต้องทำให้ดีที่สุดเช่นกัน!’ โอเอซิส ผู้เล่นที่เคยพลิกโฉมโลกด้วยตำแหน่งทายาทของราชาผู้ไร้พ่าย ยืนเคียงข้างอารีส ในขณะเดียวกัน ลึกเข้าไปในภูเขาของอาณาจักรอัลทินา “เพื่อนเก่าของท่านอาจารย์?” ผู้เล่นคนหนึ่งกำลังเผชิญหน้ากับ NPC ที่ชื่อ แอสโมเฟล เฮสเตอร์ ผู้เล่นคนนี้เต็มไปด้วยความหวาดระแวงต่อผู้มาเยือนที่ไม่คาดคิด แอสโมเฟลเหนื่อยล้าจากการเดินทางอันยาวนาน และอธิบายด้วยสีหน้าหมองเศร้า “พวกเราเคยอยู่หน่วยอัศวินเดียวกัน... บอกเขาว่าข้าเป็นผู้ทรยศ เขาก็จะเข้าใจ” “อ่า... เป็นท่านเอง ข้าเฝ้ารอมานานแสนนานแล้ว” เขาคือหนึ่งในห้าปาฏิหาริย์ แฮสเตอร์ ผู้สันโดษ ผู้ซึ่งแม้แต่เครากล (Kraugel) ก็ยังหวาดกลัว ได้เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว