ชิน ยองอูตกอยู่ในสภาวะที่อึดอัดอย่างยิ่ง ด้วยความโกรธจัดจากการเสริมพลังที่ล้มเหลว ดวงตาของเขาแทบจะพร่าเลือน ม้วนคัมภีร์เสริมพลังโบราณสามารถเสริมพลังไอเทมจาก +1 ไปจนถึง +3 ได้ แต่ทั้งดาบแห่งการตรัสรู้และวัลฮัลล่าแห่งความรักอันเป็นนิรันดร์กลับเพิ่มขึ้นเพียง +1 เท่านั้น นั่นมันค่าที่ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้วไม่ใช่หรือ? โชคชะตาของเขาช่างเลวร้ายเสียจริง ด้วยเหตุนี้ ชิน ยองอูจึงจำต้องยุติการเสริมพลังไว้ก่อน เขาต้องการใช้ม้วนคัมภีร์โบราณที่เหลืออย่างระมัดระวัง และจะใช้มันเมื่อโชคของตนเองดีขึ้น การจะระมัดระวังนั้นเป็นเรื่องสมเหตุสมผล การเสริมพลังหนึ่งระดับสามารถเพิ่มสถิติพื้นฐานของไอเทมได้ถึง 5% ตัวเลขนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงไอเทมระดับตำนานที่มีสถิติพื้นฐานเกินกว่า 1,000 ด้วยการเสริมพลังเพียงระดับเดียว เขาก็จะสามารถสร้างความแตกต่างในด้านพลังโจมตีและการป้องกันได้หลายสิบหรือหลายร้อยหน่วย 'ยิ่งไปกว่านั้น เป็นไปได้ยากที่จะได้ม้วนคัมภีร์โบราณมาอีกในอนาคต' ชิน ยองอูสังเกตมาตั้งแต่แรกแล้วว่าจิ้งหรีดยักษ์ถ้ำตัวนั้นไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่ผู้เล่นจะล่าได้ มันไม่ได้ใช้เวทมนตร์หรือทักษะพิเศษใดๆ แต่สถิติพื้นฐานของมันสูงเกินไปอย่างไม่ต้องสงสัย ผู้เล่นคนใดจะสามารถเอาชนะจิ้งหรีดยักษ์ถ้ำได้ เมื่อแม้แต่ปิอาโรและเมอร์เซเดสยังล้มเหลวและได้รับบาดเจ็บสาหัส? เป็นไปได้ว่าชิน ยองอูคงต้องพบกับความตายหากเขาไปดึงดูดความสนใจของจิ้งหรีดยักษ์ถ้ำ สิ่งนี้ทำให้เข้าใจได้ว่าทำไมสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งเช่นนั้นถึงได้ดรอปม้วนคัมภีร์เสริมพลังโบราณอันน่ากังขาได้ “อืม...” ดังนั้น ขณะที่ชิน ยองอูได้นั่งเผชิญหน้ากับลิม ชอลโฮในงานเลี้ยงวันเกิดของเขา เขาก็พึมพำ “เหตุใดบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ถึง...” แขกคนพิเศษ ท่านประธานลิม ชอลโฮแห่งกลุ่ม S.A. ได้มาเพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดของชิน ยองอู! รายการกล้องซ่อนรายการใหม่นี้มีชื่อว่าอะไรกัน? ไม่มีคำอธิบายอื่นใดสำหรับสิ่งนี้ ท่านประธานลิม ชอลโฮ ผู้ปรากฏตัวเพียงในนิตยสารหรือทางโทรทัศน์ บัดนี้กลับนั่งอยู่เบื้องหน้าชิน ยองอูในวันเกิดของเขา? นี่มันเป็นฉากธรรมดาๆ ที่ไหนกัน? ชิน ยองอูเคาะนิ้วก่อนจะสรุปความคิดและถามว่า “นี่มันรายการทีวีกล้องซ่อนใช่ไหม?” ชิน ยองอูเริ่มรู้สึกตื่นเต้น เขากำลังตั้งตารอของขวัญที่กลุ่ม S.A. ได้เตรียมไว้ให้เขา หลังจากที่เขามีส่วนร่วมในการแข่งขันระดับชาติ บางทีของขวัญนั้นอาจจะเพียงพอที่จะชดเชยความผิดหวังจากม้วนคัมภีร์เสริมพลังโบราณที่เสียไปทั้งสองฉบับได้หรือไม่? ชิน ยองอูที่ไม่อาจซ่อนความคาดหวังได้ ดูเหมือนเด็กน้อยที่กำลังตื่นเต้น ครอบครัวของเขาก็เช่นกัน เมื่อเขาต้องเผชิญกับสายตาที่กดดันของสมาชิกในครอบครัว ลิม ชอลโฮก็รู้สึกเครียดอย่างยิ่ง เขาเคยชินกับการพบปะประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาและจีน แต่บัดนี้กลับรู้สึกอึดอัดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนธรรมดาทั่วไปในครอบครัว เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะทำให้พวกเขาผิดหวัง “อืมมม...” เกิดความเงียบที่อึดอัดอยู่ครู่หนึ่ง “ก่อนอื่น สุขสันต์วันเกิดนะครับ ผมดีใจมากที่ได้พบกับผู้เล่นผู้ยิ่งใหญ่อย่างคุณ กริ๊ด เป็นการส่วนตัว ผมเป็นแฟนตัวยงของคุณเลย” เขาพูดด้วยความจริงใจ ลิม ชอลโฮเคารพผู้เล่นทุกคนในเกม Satisfy แต่เขาก็มีความชื่นชอบเป็นพิเศษสำหรับผู้เล่นบางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขารู้สึกเคารพอย่างสูงต่อบุคคลทั้งห้าที่ถูกขนานนามว่า 'ปาฏิหาริย์ทั้งห้า' ซูเปอร์คอมพิวเตอร์มอร์เฟียสไม่สามารถคาดการณ์การกระทำของพวกเขาได้ และความสุขที่สิ่งนี้มอบให้แก่ลิม ชอลโฮนั้น ไม่สามารถตีมูลค่าเป็นตัวเงินได้ “อะ…” ใบหน้าของยองอูแดงระเรื่อ หัวใจของเขาเต้นระรัวขณะที่เขารับรู้ถึงความจริงใจของลิม ชอลโฮ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้ง หลังจากใช้ชีวิตอยู่ก้นบึ้ง ยองอูได้เติบโต ประสบความสำเร็จ และกลายเป็นบุคคลที่ได้รับการยอมรับจากหนึ่งในบุคคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ความปิติที่ยากจะบรรยายได้เติมเต็มเขา จนทำให้จิตใจของเขาล่องลอย เป็นเช่นเดียวกันกับพ่อแม่ของยองอู ท่านประธานลิม ชอลโฮ ผู้เป็นบุคคลผู้มีชื่อเสียง นักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ และนักธุรกิจ ได้มาอวยพรวันเกิดให้แก่ลูกชายของพวกเขา และประกาศตนว่าเป็นแฟนตัวยง นี่เป็นภาพที่ราวกับความฝัน “ฮิฮิ” “อืมมม” เซ็กซี่ สคูลเกิร์ล เยริม และบีสต์มาสเตอร์ ทูน ต่างมองไปยังลิม ชอลโฮและครอบครัวของยองอูด้วยสีหน้าอันอบอุ่น นี่เป็นภาพที่น่าประทับใจ ทว่ากลับเป็นบรรยากาศที่ทำให้ลิม ชอลโฮรู้สึกแบกรับภาระมากขึ้นเรื่อยๆ! “อืมมม” ลิม ชอลโฮหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดเหงื่อที่ไหลลงมาบนใบหน้า เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะบอกให้ยองอูคืนม้วนคัมภีร์โบราณ ขณะที่เขากำลังรู้สึกอับอายกับเรื่องนั้น แม่ของยองอูก็ยื่นข้าวให้เขาและกล่าว “เชิญทานครับ” เธอทราบดีว่าท่านประธานลิม ชอลโฮเป็นคนยุ่ง จึงตั้งใจว่าจะตัดเค้กวันเกิดให้ลูกชายทันทีหลังจากที่ท่านประธานทานอะไรสักอย่าง ลิม ชอลโฮประหลาดใจเมื่อเห็นเล็บที่คล้ำของเธอ “ทุกวันนี้ยังคงทำงานในไร่นาอยู่หรือครับ?” “ค่ะ แน่นอนค่ะ” ทุกคนในเกาหลีใต้รู้ว่าพ่อแม่ของยองอูปลูกผักที่พวกเขาขายด้วยตนเอง แม้แต่ท่านประธานลิม ชอลโฮก็ทราบเรื่องนี้ “เหตุใดท่านจึงต้องลำบาก ในเมื่อบุตรชายของท่านกำลังประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่? การจ้างคนมาทำแทน หรือการหยุดพักผ่อนไม่เพียงพอหรือครับ?” “ความสำเร็จของลูกนั้นแยกต่างหากจากชีวิตของพ่อแม่” “เราจะนำเงินที่ลูกชายหามาได้ด้วยความยากลำบากมาใช้ได้อย่างไร?” “พวกเรายังไม่แก่พอที่จะเกษียณ เราจึงควรทำงานเช่นกัน” นั่นยังไม่ทั้งหมด พ่อแม่ของยองอูครุ่นคิดถึงอดีต เหตุผลที่แท้จริงที่พวกเขาทำงานหนักยิ่งกว่าเดิม ก็เพื่อประโยชน์ของยองอู บุตรชายของพวกเขากำลังประสบความสำเร็จอย่างสูงในขณะนี้ ดังนั้น พวกเขาจึงบริจาคเพื่อการกุศลในนามของลูกชายอยู่เสมอ ด้วยความกลัวว่าผู้คนจะรู้สึกอิจฉาเขา พวกเขาได้นำผักของตนเองไปส่งมอบให้สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและสถานดูแลผู้สูงอายุด้วยตนเอง มันยังเป็นการชดใช้หนี้บุญคุณของพวกเขาด้วย ในฐานะพ่อแม่ พวกเขาไม่เคยเชื่อมั่นในตัวลูกชาย และไม่เคยให้กำลังใจเขาเลยในยามที่เขากำลังลำบาก พ่อแม่ของยองอูไม่สามารถขจัดความรู้สึกผิดที่มีต่อลูกชายได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้กลับสร้างความเจ็บปวดให้กับยองอู ในฐานะลูกชาย เขาเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์ต่างๆ อยู่เสมอ และไม่เคยได้รับการยกย่อง เขาได้เข้ามหาวิทยาลัยด้วยบุญคุณของพ่อแม่ ทว่าเขากลับไม่ได้เรียนและต้องเป็นหนี้สิน กระนั้นก็ตาม แม่ของเขาก็ยังคงเตรียมอาหารเช้าให้ลูกชายทุกวัน และพ่อของเขาก็ไม่เคยหันหลังให้เขา พวกเขาทำมากพอสำหรับเขาแล้ว และรอคอยมานานเพื่อให้เขาประสบความสำเร็จ แต่บัดนี้พวกเขากลับรู้สึกเสียใจต่อลูกชายของตนเอง? ยองอูรู้สึกเหมือนเป็นคนบาป เขาคือลูกชายที่ทำให้พวกเขาเสียใจตั้งแต่แรก หากเขาเหมือนซีฮีสักครึ่งหนึ่ง พ่อแม่ของเขาคงจะไม่มีเงาแห่งความทุกข์ในใจตอนนี้ “...” บรรยากาศที่เคยกลมเกลียวกลับจมดิ่งลง และความเงียบอันอึดอัดก็คืบคลานเข้ามา ลิม ชอลโฮรู้สึกเหมือนกำลังนั่งอยู่บนเบาะที่เต็มไปด้วยหนาม เยริมและทูนกำลังจ้องมองเขา พวกเขาดูเหมือนจะกำลังสื่อว่า 'เหตุใดท่านจึงทำให้บรรยากาศเป็นเช่นนี้ด้วยการพูดสิ่งที่ไม่จำเป็น?' “อืมมม” เป็นเวลานานเท่าใดแล้วที่เขาไม่เคยรู้สึกถึงความไม่พอใจอย่างชัดเจนเช่นนี้? ลิม ชอลโฮรู้สึกอายอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มเพื่อพยายามกู้คืนบรรยากาศ เขาตักอาหารเข้าปากหนึ่งคำ จำเป็นหรือไม่ที่คนอื่นจะต้องพูดอะไรมากมาย? ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะพ่อแม่และลูก พวกเขาจะสามารถเข้าใจกัน ดูแลกัน และพบความสุขที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม “อร่อยมากครับ” ลิม ชอลโฮจำไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายที่เขารับประทานอาหารฝีมือแม่นั้นนานแค่ไหนแล้ว น่าจะเป็นเมื่อ 33 ปีก่อน ตอนที่เขาเสียพ่อแม่ไป ลิม ชอลโฮมีสีหน้าอ่อนโยนขณะที่เขารับประทานข้าวและซุปสาหร่าย 'ข้าได้รับการเลี้ยงดูด้วยข้าวอุ่นๆ เช่นนี้ ข้าก็ต้องตอบแทนพวกเขา' เมื่อนึกถึงเจตนาเดิมที่เขามีเมื่อสร้างเกม Satisfy เขาก็เคยฝันว่าทุกคนจะมีความสุข เขาต้องการให้ Satisfy เป็นโลกที่อยู่เหนือกว่าเกม และมอบความสุขให้กับผู้คนซึ่งพวกเขาไม่สามารถสัมผัสได้ในความเป็นจริงอันโหดร้าย แต่บัดนี้ เขากลับมาที่นี่เพื่อจำกัดขอบเขตของบุคคลเพียงเพราะสมดุลของเกมงั้นหรือ? เขาจะช่วงชิงความสุขที่บุคคลหนึ่งได้รับมาหลังจากทนทุกข์ทรมานไปอย่างไม่ปรานีหรือ? 'ข้าเองที่แข็งทื่อเกินไปแล้ว' ท่านประธานลิม ชอลโฮวางอุปกรณ์ทานอาหารลงและกล่าว “ราชาโอเวอร์เกียร์ กริ๊ด” “ครับ?” “ข้าจะให้คำใบ้เล็กๆ แก่ท่าน เหตุผลที่ท่านเติบโตมาได้มากขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะท่านเป็นทายาทของปากม่า” “...?” เป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจว่าลิม ชอลโฮหมายถึงอะไร เนื่องจากยองอูมาถึงตำแหน่งปัจจุบันได้เพราะการเป็นทายาทของปากม่า ลิม ชอลโฮอธิบายแก่ยองอูที่สับสนว่า “เหล่า NPC... การปฏิบัติต่อผู้คนที่อาศัยอยู่ในเกม Satisfy ราวกับพวกเขาคือผู้คนจริงๆ นั่นต่างหาก คือสิ่งที่ทำให้ท่านเป็นท่านในทุกวันนี้” อาณาจักรโอเวอร์เกียร์จะถือกำเนิดขึ้นได้หรือไม่ หากไม่มีผู้มีความสามารถอื่นใดนอกจากกริ๊ด? เป็นไปไม่ได้ เพราะกริ๊ดนั้นไม่สามารถทำทุกอย่างได้ด้วยตนเอง เป็นเพราะเขาสามารถรักษาบาดแผลของคาน ฟื้นฟูจิตใจปิอาโร และได้พบกับแรบบิท ที่ทำให้เขากลายเป็นราชาโอเวอร์เกียร์ได้ “ข้าหวังว่าท่านจะไม่หลงลืมรากฐานของตนเอง” ท่านประธานลิม ชอลโฮกล่าวถ้อยคำที่มีความหมาย และลุกขึ้นจากที่นั่ง เขาไม่มีความตั้งใจที่จะรบกวนงานเลี้ยงวันเกิดของครอบครัวอีกต่อไป ดังนั้น เขาจึงสวมเสื้อโค้ทและมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้แก่ชิน ยองอู มันคือบัตรกำนัลเดินทางสำหรับพ่อแม่ของเขา และคำใบ้ “ท่านเคยโกรธเทพแห่งการตีเหล็กไปสองสามครั้ง” “...?” “โปรดทราบว่า มันมีความเกี่ยวพันอย่างมากกับภารกิจคลาสของทายาทของปากม่า” มันเป็นคำใบ้ที่สำคัญ นี่เป็นคำใบ้ชิ้นใหญ่สำหรับชิน ยองอู ผู้ซึ่งหวาดกลัวที่จะใช้สกิล 'เทพศักดิ์สิทธิ์' เนื่องจากคำสาปของเทพแห่งการตีเหล็ก และมันช่วยคลายภาระทางจิตใจของเขาไปได้บ้าง ชิน ยองอูถามอย่างตื่นเต้น “นี่มันมากเกินไปแล้วใช่ไหมที่จะเรียกว่าของขวัญวันเกิด? ท่านมอบสิทธิพิเศษนี้ให้แก่ผู้เล่นคนใดคนหนึ่งได้หรือ?” “สิทธิพิเศษ? ข้าได้ให้สิ่งใดแก่ท่านหรือ? ข้าเพียงแค่พูดกับตัวเอง” ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าปัญหาจะเกิดขึ้นจากการที่กริ๊ดล่าจิ้งหรีดถ้ำและได้รับม้วนคัมภีร์เสริมพลังโบราณมา อย่างไรก็ตาม ลิม ชอลโฮได้ทบทวนเจตนาเดิมของตนเองและตัดสินใจที่จะปล่อยให้การดำเนินไปของเกม Satisfy เป็นไปตามธรรมชาติของผู้เล่น “ขอข้ากล่าวอีกสักสองสามคำกับตัวเอง” ลิม ชอลโฮกล่าวขณะสวมรองเท้าที่หน้าประตู ขณะที่พยักหน้าให้แก่พ่อแม่ของยองอูและซีฮี เขากระซิบ “แม้ว่าท่านจะแข็งแกร่งขึ้นอีกหลายเท่าตัวจากปัจจุบัน ก็ยังมีศัตรูผู้แข็งแกร่งอีกนับไม่ถ้วนที่ท่านไม่สามารถเผชิญหน้าได้เพียงลำพัง อย่าได้ทะนงตนจนหลงลืมสิ่งที่ล้ำค่าต่อท่านไป” เหตุการณ์หายนะที่ถูกออกแบบมาเพื่อมอบความสิ้นหวังแก่มนุษยชาติทั้งมวลนั้น ส่วนใหญ่ถูกลบออกไปแล้ว จากมุมมองของผู้เล่น ตัวแปรต่างๆ ที่เกิดจากสิ่งนี้เปรียบเสมือนยาพิษ ตัวอย่างหนึ่งคือจักรพรรดิกรังด์มาสเตอร์แห่งจักรวรรดิ บุคคลผู้นี้ ผู้ซึ่งเดิมทีควรจะถูกมังกรคลั่งสังหาร บัดนี้ยังคงมีชีวิตอยู่ เช่นเดียวกับเมอร์เซเดส เขาคือ NPC ที่มีศักยภาพในการเติบโตสูงที่สุดคนหนึ่ง แตกต่างจากเมอร์เซเดส ไม่มีใครที่จะสามารถยับยั้งการเติบโตของเขาได้ เนื่องจากเขาคือกรังด์มาสเตอร์ ผู้เล่นจะรับมือกับเหล่า NPC ที่โหดเหี้ยมซึ่งจะยังคงปกครองต่อไปได้อย่างไร ในทางตรงกันข้ามกับมังกรคลั่งที่จะคลุ้มคลั่งไปเพียง 'ชั่วครู่' ก่อนจะจากไป? ลิม ชอลโฮครุ่นคิดถึงสิ่งนี้ขณะที่เขากำลังจะออกจากบ้านของชิน ยองอู หลังจากนั้น... “บัดนี้ท่านยอมรับข้าแล้วใช่หรือไม่ หลังจากที่ประธานกลุ่ม S.A. มาฉลองวันเกิดให้ข้าด้วยตนเอง?” ยองอูถามทูนพลางยักไหล่ “เอ่อ ข้าจะยอมรับท่าน” ทูนคุ้นเคยกับชีวิตในเกาหลีใต้อย่างสมบูรณ์ และยกนิ้วโป้งขึ้น