## คำแปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ราวกับกำลังเฝ้ามองฝูงหมาป่าบ้าคลั่ง กระรอกคาเพนที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งมีน้ำลายฟูมปาก ปรากฏตัวขึ้นในฐานะอสูรกายที่ปลุกเร้าสัญชาตญาณความหวาดกลัวอันเก่าแก่ของมนุษย์ ขณะที่เธอกำลังเผชิญหน้ากับฝูงกระรอกที่กรูกันเข้ามาจากเชิงเขา รอยแมน อัศวินแห่งโอเวอร์เกียร์ ตะโกนก้อง “พลธนู! จงวิ่งไปยึดที่สูง! ส่วนพวกทหารหอกและทหารโล่ จะถ่วงเวลาอยู่ที่นี่กับข้า!” “ว๊ากกกก!” ฝูงกระรอกคาเพนปรากฏตัวขึ้นที่ชานเมืองเรย์ดันทุกฤดูใบไม้ผลิ ด้วยระดับ 277 พละกำลังอันมหาศาลและกลิ่นเหม็นฉุนอันน่าสะอิดสะเอียนของพวกมันได้แปรเปลี่ยนที่นี่ให้กลายเป็นนรกสำหรับอัศวินและทหารแห่งอาณาจักรนิรันดร์ อันเนื่องมาจากความสูญเสียอันใหญ่หลวงที่เกิดขึ้นโดยไม่มีข้อยกเว้น หลุมฝังศพจำนวนมากจึงถูกตั้งขึ้นทุกปี จนเกิดเป็นคำกล่าวที่ว่า ‘ไม่มีหินใดเหลือในฤดูใบไม้ผลิแห่งนิรันดร์’ ทว่า บัดนี้เรย์ดันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ไปแล้ว เหล่าอัศวินและทหารแห่งโอเวอร์เกียร์เผชิญหน้ากับฝูงกระรอกคาเพนอย่างองอาจ กายเนื้อของพวกเขาถูกฝึกปรืออย่างหนักขณะเพาะปลูกร่วมกับปิอาโร! “ฮาป!” รอยแมนเคลื่อนไหวเร็วกว่าฝูงกระรอกที่กำลังกระโจนผ่านก้อนหิน ต้นไม้ และสิ่งกีดขวางอื่น ๆ เธอกระแทกโล่สามเหลี่ยมอันแหลมคมลงบนพื้นดินจนปักลึก ทันใดนั้นเอง เมื่อฝูงกระรอกเข้าใกล้ พื้นดินก็ทรุดตัวลงราวกับถูกขุดด้วยจอบ “...!?” ว่ากันว่าสัตว์ร้ายนั้นไวต่อภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึง และก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ ฝูงกระรอกที่กำลังกรีธาทัพผ่านเนินเขาสูงชันกลับหยุดชะงักด้วยความประหลาดใจ จากนั้น ขณะที่พวกมันกำลังตกใจกับการพังทลายของพื้นดิน ลูกศรก็โปรยปรายลงมาราวกับห่าฝน รอยแมนและเหล่าทหารกำลังถ่วงเวลา ในขณะที่พลธนูได้เข้ายึดครองที่สูงเรียบร้อยแล้ว “ยอดเยี่ยม!” ลูกศรจาฟฟาพุ่งเข้าปักร่างของฝูงกระรอกทีละตัวจนพวกมันกลายเป็นสีเทา เสาแสงแห่งการเลื่อนระดับตกกระทบลงบนรอยแมนและเหล่าทหารของเธอหลายครั้ง มันเป็นสัญลักษณ์แห่งชัยชนะที่ได้รับ *** “มีสัญญาณจากกลุ่มของซัว! กระรอกในหุบเขาบูเรนถูกกำจัดสิ้นซากแล้ว!” “มีสัญญาณจากกลุ่มของแบลนด์! กระรอกในทุ่งฟอร์ตีนาถูกกำจัดสิ้นซากแล้ว!” “กลุ่มของรอยแมนส่งสัญญาณมาแล้ว!” “เยี่ยมมาก งั้นส่วนทางใต้ก็เคลียร์เรียบร้อยเช่นกัน” ณ โรงทหารชั้นนอก เลาเอลไม่อาจซ่อนรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ ขณะบัญชาการทัพด้วยแผนที่ที่อยู่เบื้องหน้า เขานึกถึงฤดูใบไม้ผลิครั้งแรกอันแสนเจ็บปวดที่พวกเขาได้ประสบหลังจากการก่อตั้งอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ หมู่บ้านน้อยใหญ่หลายแห่งบนชานเมืองเรย์ดันถูกฝูงกระรอกทำลาย ผู้คนนับไม่ถ้วนเสียชีวิตหรือกลายเป็นผู้ลี้ภัย การกำจัดกระรอกในขณะนั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย เมื่อพิจารณาถึงอัตราการขยายพันธุ์ที่สูงลิ่วและกำลังที่อ่อนแอของเหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์ในตอนนั้น ความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้คงเกิดขึ้นหากปราศจากสมาชิกโอเวอร์เกียร์อย่างปอนและเรกัส ทว่า เมื่อกาลเวลาผ่านไป อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ก็แข็งแกร่งขึ้น พรสวรรค์ที่เกริดนำมาจากทวีปตะวันออก ผู้คนที่ปิอาโรฝึกฝน และกองทัพที่อาสโมเฟลสร้างขึ้น ล้วนทำให้พละกำลังทางการทหารของปีนี้แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา หลังจากที่พวกเขาขับไล่ฝูงกระรอกอันน่าสะพรึงกลัวได้ภายในเวลาเพียงสองวัน เลาเอลรู้สึกว่าพละกำลังทางการทหารของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นหลายร้อยเท่าจากเดิม ‘มันคือรางวัลที่เผาผลาญจิตวิญญาณ’ เลาเอลคิดว่าความพยายามและความยากลำบากในอดีตล้วนคุ้มค่า เขารู้สึกภูมิใจในส่วนร่วมของตนเองต่อการพัฒนาอาณาจักร แม้จะต้องทนทุกข์ทรมานกับอาการผมร่วงก็ตาม ‘แต่...’ เขาไม่อาจพอใจเพียงเท่านี้ อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ยังไม่ใช่ที่สุด จักรวรรดิซาฮารันไม่ใช่ภัยคุกคามเพียงหนึ่งเดียวของอาณาจักร ยังมีภัยคุกคามจากอาณาจักรวัลฮัลล่าที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่นานนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีอีกหนึ่งบุคคล... ‘อักนัส...’ ไม่กี่นาทีที่แล้ว มีข้อความระดับโลกแจ้งข่าวการถือกำเนิดของตำนานบทใหม่ ศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดตนหนึ่งได้กลับชาติมาเกิดเป็นตำนานอีกครั้ง และสิ่งนี้ทำให้เลาเอลประหม่า ภาระหน้าที่ในการยกระดับความแข็งแกร่งของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ให้สูงขึ้นไปอีกได้กดทับลงบนบ่าของเขา ‘อะไร ๆ ก็ดูบิดเบี้ยวไปหมด’ ไม่ยากเกินกว่าจะคาดเดาว่าคลาสของผู้รับสัญญาของบาอัลของอักนัส ได้เติบโตขึ้นสู่ระดับตำนานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น คลาสสายเติบโตแบบนี้น่าจะไม่มีการรีเซ็ตเลเวลเมื่อไปถึงระดับตำนาน เลาเอลไม่เคยคาดคิดว่าอักนัสจะกลายเป็นตำนานได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ ซึ่งเป็นผลมาจากวิธีการเล่นของอักนัส มีคนเคยกล่าวไว้ว่า ‘ไม่มีใครตายบ่อยเท่าอักนัสในบรรดาผู้เล่นระดับสูง’ อักนัสเป็นผู้เล่นระดับสูงประเภทหายากที่ไม่เกรงกลัวความตาย ความตายในเกม Satisfy หมายถึงการชะงักงันในการเติบโต ซึ่งทำให้เลาเอลคาดการณ์ว่าการอัปเกรดของอักนัสคงต้องใช้เวลานาน ‘แต่กลับตรงกันข้าม...’ เลาเอลรู้สึกหนาวสั่นเมื่อนึกถึงอักนัส และตระหนักได้ว่าความตายบ่อยครั้งของอักนัสมีความหมายอย่างไร ‘มันหมายความว่าเขาได้ท้าทายคอนเทนต์อย่างต่อเนื่องโดยมีข้อมูลน้อยหรือไม่ก็ไม่มีเลย’ อักนัสแสวงหาวิธีการเล่นที่ให้ผลตอบแทนสูงจากความเสี่ยงสูง ซึ่งดูเหมือนการคำนวณอย่างรอบคอบมากกว่าความบ้าคลั่ง นี่คือเหตุผลว่าทำไมอักนัสถึงคงอยู่อันดับ 7 มาหลายปี แม้จะตายบ่อยครั้งเพียงนั้น ‘เขามีมาตรฐานของตนเอง เขาสามารถรับมือความเสียหายระดับนี้ได้จนกว่าจะพบทางลัด... เขามีเกณฑ์ของตนเอง...’ สามารถสรุปได้เพียงข้อเดียวเท่านั้น ไม่เหมือนกับที่เคยรู้มา อักนัสไม่ได้บ้าคลั่งอย่างที่เห็นจากภายนอก อักนัสเป็นศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าที่เลาเอลเคยประเมินไว้หรือไม่? เลาเอลสั่นสะท้านและกลืนน้ำลายเอื๊อกเมื่อตระหนักได้ถึงสิ่งนี้ -เกริด: เลาเอล ส่งคนไปเป็นบัสให้กับรูบี้กับเซ็กซี่สกูลเกิร์ลด้วย เสียงกระซิบดังมาถึงเลาเอลจากเกริด -เกริด: เราต้องปั้นพวกเธอขึ้นมาเพื่อให้สามารถสู้กับอักนัสได้ และเพิ่มเครื่องบูชาแด่โบสถ์รีเบคกาขึ้นสามเท่า จะขาดทุนก็ไม่เป็นไร ข้าจะเอาเงินส่วนตัวมาเติมให้ เราต้องการนักบวชมากขึ้นเพื่อสู้กับกองทัพอันเดด และในความเห็นส่วนตัวของข้า มี NPC ที่ฝึกฝนจากสถาบันเสร็จแล้ว เราใช้พวกเขาได้แล้วใช่ไหม? -เลาเอล: ครับ ผมเข้าใจแล้ว ความวิตกกังวลของเลาเอลหายไปในทันทีที่เขาตอบสนองต่อคำสั่งและความเห็นของเกริด แล้วไงล่ะหากอักนัสจะแข็งแกร่งเกินกว่าที่คาดไว้? มันไม่สำคัญเลย เพราะสุดท้ายแล้ว นายเหนือหัวของเขาก็เติบโตเกินคาดเช่นกัน! *** ต้นไม้ตระหง่านเสียดฟ้า ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตรจากต้นไม้ยักษ์ใหญ่ มีหมู่บ้านเอลฟ์ตั้งอยู่ โดยมีบ้านเรือนสร้างจากกิ่งไม้หนาทึบ “อะไรกัน?” “แบบนี้ได้หรือ?” จิซูกะ, เฟคเกอร์, ฮูโรอิ, ปอน, เรกัส, และคริส สมาชิกชั้นยอดแห่งโอเวอร์เกียร์ ต่างประหลาดใจและสับสนเมื่อพวกเขามาเยือนหมู่บ้านเอลฟ์พร้อมกับเกริด ทั้งหมดเป็นเพราะคำสั่งของเกริดให้พวกเขาละทิ้งกิจการบ้านเมืองและมุ่งเน้นไปที่การเติบโตส่วนบุคคล “ตามความเป็นจริง มันเป็นไปไม่ได้ ดูจิซูกะกับคริสสิ ตั้งแต่ก่อตั้งอาณาจักร ทั้งสองคนก็เป็นผู้รับผิดชอบเมืองไบรันและเรย์ดัน เมืองทั้งสองจะดำเนินการต่อไปไม่ได้หากพวกเขาไม่ทำหน้าที่ของตน” “ถูกต้อง อาณาจักรจะตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย” การได้เป็นเจ้าเมืองเป็นความฝันของนักผจญภัยทุกคน พวกเขาสามารถสร้างอาณาเขตของตนเอง รวบรวมความมั่งคั่งและอำนาจมหาศาลจากภาษีที่ได้มาจากที่นั่น ทว่า สถานะอันสูงส่งย่อมมาพร้อมกับความรับผิดชอบอันใหญ่หลวง ภาระงานของจิซูกะและคริสนั้นมากมายมหาศาล หากสมมติว่าพวกเขาเล่นเกม Satisfy วันละ 14 ชั่วโมง อย่างน้อยหนึ่งในสี่ของเวลานั้นต้องถูกใช้ไปกับการบริหารอาณาเขต เช่นเดียวกันกับเจ้าเมืองคนอื่น ๆ เจ้าเมืองของประเทศต่าง ๆ ต่างมีบทบาทหน้าที่ของตนและมีพันธะที่จะต้องปฏิบัติหน้าที่เหล่านั้น อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ทั้งหมดจะตกอยู่ในความวุ่นวายหากสมาชิกคนสำคัญอย่างจิซูกะ คริส และปอน ไม่ได้ทำหน้าที่ของตน ทว่า เกริดกลับไม่ยกเลิกคำสั่ง “ไม่เป็นไร ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อาณาจักรโอเวอร์เกียร์สามารถพัฒนาได้ก็เพราะพวกเจ้าเสียสละเวลาส่วนตัว บัดนี้ถึงเวลาที่จะพิสูจน์การพัฒนานั้นแล้ว” “พิสูจน์?” “ข้าได้จัดหา NPC มาทำงานแทนพวกเจ้าแล้ว” “อะไรนะ!?” เลาเอลต้องทำงานอย่างหนักมาตั้งแต่การก่อตั้งอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ผู้ดูแลแรบบิทเป็น NPC เพียงคนเดียวที่สามารถช่วยเหลือเลาเอลในการทำงานได้ การหา NPC ผู้มีความสามารถด้านการบริหารนั้นเปรียบเหมือนการเด็ดดาวบนท้องฟ้า “แรบบิทได้คัดเลือกผู้มีความสามารถ และสติกส์ได้ฝึกฝนพวกเขาที่สถาบัน” พวกเขาฝึกฝนคนเพื่องานด้านธุรการ เช่นเดียวกับที่ปิอาโรและอาสโมเฟลฝึกฝนคนเพื่องานด้านการทหาร “ตอนนี้ เราไม่ขาดแคลนผู้มีความสามารถอีกต่อไป งานส่วนใหญ่ที่พวกเจ้ากำลังทำอยู่ในขณะนี้ จะถูกแทนที่โดยผู้มีความสามารถใหม่ในอนาคต พวกเจ้าตรากตรำมามากแล้ว ข้าขอบคุณสำหรับงานและขอแสดงความยินดีที่พวกเจ้าสามารถหลุดพ้นจากมันได้” อักนัสเป็นบุคคลที่ก้าวร้าวมาก เขาเคยจัดการกับทั้งสมาชิกโอเวอร์เกียร์และวาลฮัลล่ามาก่อนที่จะกลายเป็นตำนาน และไม่มีใครรู้ว่าอสูรร้ายตนนั้นจะแข็งแกร่งเพียงใดในตอนนี้ เป็นไปได้ว่าเขาจะยังคงกระโดดไปข้างหน้าอย่างไร้ขีดจำกัด เกริดจำเป็นต้องเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งนี้ “ปล่อยไปตามยถากรรมเถอะ ดังที่ข้าเคยกล่าวไว้ พวกเจ้าทุกคนควรจะมุ่งเน้นไปที่การเติบโตส่วนบุคคล พวกเจ้าไม่ควรเปลี่ยนไปสู่คลาสขั้นที่สี่แล้วหรือ?” ลิม ชอลโฮเคยกล่าวไว้อย่างชัดเจนเมื่อไม่กี่ปีก่อนในการแถลงข่าว คลาสปกติจะแข็งแกร่งทัดเทียมกับคลาสลับได้ในที่สุด เนื่องจากการเลื่อนขั้นคลาส เกริดเคยรู้สึกเสียเปรียบเล็กน้อยในฐานะคลาสในตำนาน แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าตนเองคิดผิด ‘มันไม่ได้หมายความว่าข้าจะมีข้อเสียเปรียบหากทุกคนแข็งแกร่ง’ ทำไมนะ? ‘เพราะตอนนี้ข้ามีเพื่อนร่วมทีมที่ดีที่สุดอยู่เคียงข้าง’ ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ยังมีคนที่มีพรสวรรค์มากมายในกิลด์โอเวอร์เกียร์ที่เก่งกาจในบางด้านมากกว่าผู้อื่น เกริดเชื่อมั่นในตัวพวกเขาและต้องการพึ่งพากำลังของพวกเขา ‘ข้าเองก็ต้องแข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน’ เมื่อถึงเวลาที่คลาสปกติจะแข็งแกร่งทัดเทียมกับคลาสในตำนาน... ‘ข้าจะเป็นคลาสระดับตำนาน (Myth)’ นี่ไม่ใช่เรื่องตลกหรือความหยิ่งผยอง เกริดได้ดูดซับพลังของปีศาจร้าย และสร้างไอเทมระดับตำนาน (Myth) ออกมาหลายชิ้น ดังนั้น เขาจึงมองหาความเป็นไปได้ทั้งหมดอย่างจริงจัง เกริดถามเอลฟ์น้อยน่ารักที่ชื่อเดรูยารุ “พูดถึงเพื่อนร่วมงานของข้า พวกเขาสามารถล่าเผ่าพันธุ์โบราณได้หรือไม่ ในขณะที่อาศัยอยู่ในป่าสักระยะหนึ่ง?” นอกจากเดรูยารุแล้ว ดวงตาของ 12 เทพ ก็เบิกกว้าง “ท่านรู้หรือไม่ว่าเผ่าพันธุ์โบราณแข็งแกร่งเพียงใด?” “มันอันตรายเกินไปหากเพื่อนร่วมงานของท่านไม่แข็งแกร่งเท่าท่าน พวกเขาจะเสียอวัยวะได้” “ถูกต้อง มันเป็นสิ่งที่ดีสำหรับพวกเราหากท่านล่าเผ่าพันธุ์โบราณ แต่... ท่านกำลังสร้างภาระที่หนักอึ้งเกินไปให้กับเพื่อนร่วมงานของท่าน ได้โปรดลืมเรื่องนี้ไปเสีย” 12 เทพปฏิเสธคำขอของเกริด เนื่องด้วยความรักที่พวกเขามีต่อเขา ทว่า ท่ามกลางความสับสนนี้ เดรูยารุเอ่ยปากขึ้น “เราไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเพื่อนร่วมงานของเกริด พวกเขาทั้งหมดแข็งแกร่ง ข้าเห็นด้วยตาตัวเอง” “...” มนุษย์แต่เดิมเป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอไม่ใช่หรือ? หรือว่าพวกเขาเข้าใจผิด? เกริดยักไหล่ให้กับ 12 เทพผู้สับสน “มีเด็ก ๆ นับสิบคนที่แข็งแกร่งพอ ๆ กับพวกเขา ข้าจะเรียกพวกเขาทั้งหมดมาที่ป่าเพื่อล่า เราจะกำจัดเผ่าพันธุ์โบราณให้สิ้นซาก” “คะ...ครับ...” มันไร้สาระเกินกว่าจะเป็นการข่มขู่ 12 เทพสั่นเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้า จากนั้นเสียงอันอบอุ่นก็ดังขึ้นในอากาศ - เหล่าบุตรแห่งพงไพร มนุษย์ผู้เป็นที่รักของเทพีแห่งแสง จงมอบพรแห่งเอเลเมนทัลแก่เขาและสหายของเขา นั่นคือต้นไม้ยักษ์ใหญ่ เกริดและเหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์กำลังประสบกับเหตุการณ์ที่ประหนึ่งว่าเป็นการโกง [ต้นไม้ยักษ์ใหญ่ได้มอบพรครั้งใหญ่ให้แก่ท่านแล้ว!] [ผู้เล่นเกริดและผู้เล่นทั้งหมดในกองกำลังที่นำโดยเกริดจะสามารถทำสัญญาได้กับเอเลเมนทัล อย่างไรก็ตาม จะจำกัดเฉพาะเอเลเมนทัลระดับล่างเท่านั้น ไม่สามารถเลือกธาตุได้ ธาตุจะถูกมอบให้แบบสุ่ม] [สิทธิประโยชน์นี้จะใช้ได้เฉพาะกับสมาชิกปัจจุบันเท่านั้น สมาชิกใหม่จะไม่ได้รับสิทธิประโยชน์นี้] จิตวิญญาณของเกริดแทบหลุดออกจากร่างเมื่อได้ยินเสียงสั่นเครือของจิซูกะและเหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์ “...ฉันรักเกริด” “ฉันก็รัก...” “ฉันด้วย...” “...”