## นิยายแปล: บทที่ 854 - การปรากฏตัวแห่งความหวัง มนตราชั้นสูงส่วนใหญ่ของลิช มูมุด ล้วนเป็นการผสมผสานสองคุณสมบัติขึ้นไป การระเบิดก็เช่นกัน มูมุดปลุกเร้ากระแสลมอันเกรี้ยวกราดก่อน แล้วจึงจุดเพลิงอันโชติช่วง เปลวเพลิงเหล่านี้มีทั้งความแม่นยำและพลังทำลายล้างที่สูงกว่าการระเบิดทั่วไป จากประสบการณ์ของอักนัส พาลาดินขั้นสามซึ่งมีพลังต้านทานเวทมนตร์สูงกว่าคลาสอื่น ยังสูญเสียพลังชีวิตไปถึงครึ่งหนึ่งจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว ‘นางสบายดีงั้นหรือ?’ ทว่า ยูร่าปรากฏกายออกมาจากใจกลางการระเบิดโดยไร้ร่องรอยบาดแผลใดๆ ระดับพลังชีวิตของนางก็ยังคงที่ ‘เจ้าไม่เป็นไรงั้นหรือ? คิก!’ ดวงตาของอักนัสเปล่งประกายด้วยความยินดีอีกครั้ง เขาพลันลืมเลือนจุดประสงค์ที่มาที่นี่ไปชั่วขณะ ตุ้บ! ตุ้บ! หัวใจของเขากำลังเต้นระรัว ช่วงเวลาเดียวที่เขารู้สึกว่ามีชีวิตชีวา คือในสถานการณ์คับขันที่แทบจะหายใจไม่ออก! ‘ยูร่าาาา!’ ‘อักนัส!’ การกล่าวว่าทั้งสองไม่รู้จักกันเป็นคำโกหก จนกระทั่งดาวหางนามว่า 'เกริด' ปรากฏตัวขึ้นและพลิกผันอันดับ ยูร่าและอักนัสเคยอยู่ในแนวหน้า และตระหนักถึงการมีอยู่ของกันและกันเป็นอย่างดี สาวกแห่งยาตันและผู้รับคำสาปของบาอัล—ทั้งสองเคยเดินบนเส้นทางที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งอาจเชื่อมโยงชะตากรรมของพวกเขาเข้าไว้ด้วยกัน บัดนี้ ทั้งหมดนั้นกลายเป็นเพียงอดีต น้ำหนักของความชั่วร้ายที่เหล่าสาวกแห่งยาตันต้องรับผิดชอบ เป็นภาระอันหนักอึ้งเกินกว่าที่ยูร่าจะแบกรับได้ ด้วยเหตุนี้ นางจึงละทิ้งความคิดอันโง่เขลาที่จะต่อกรกับ 'เกริด' และกลายเป็นศัตรูกับอักนัส ผู้นำแห่งความชั่วร้าย อักนัสจำเป็นต้องสวมบทบาทแห่งความชั่วร้ายเพื่อบรรลุเป้าหมายของตน ซึ่งนำพามันมาเผชิญหน้ากับยูร่า นั่นหมายความว่าคนใดคนหนึ่งต้องกำจัดอีกฝ่าย พวกเขาต้องกลืนกินอีกฝ่าย เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะอยู่ร่วมกันได้ ทั้งสองต่อสู้กันด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า ขณะที่โครงกระดูกนับสิบตัวลุกขึ้นและล้มลงในดันเจี้ยน ทุกครั้งที่แสงสีฟ้าสว่างวาบ เหล่าปีศาจก็ถูกทำลาย และทุกครั้งที่ปีศาจตนใหม่ปรากฏตัว มันก็จะถูกกลืนกินด้วยแสงสีฟ้า เกิดแผ่นดินถล่มภายในภูเขาขณะที่ลิช มูมุดร่ายเวทมนตร์ ในขณะที่อักนัสได้รับบาดเจ็บทุกครั้งที่อาวุธวิศวกรรมเวทมนตร์ของยูร่าเปลี่ยนรูปลักษณ์ ‘คิก! คิกิิคิ! คูอาฮาฮาฮาฮา! น่าสนใจ! ข้ามีความสุข! มันน่าตื่นเต้น! เจ้าแข็งแกร่ง!’ ‘อึก..!’ คลื่นกระแทกจากแรงนั้นรุนแรงเกินไป ภูเขาเกราร์ดเป็นภูเขาที่สูงที่สุดอันดับที่ 23 บนทวีป แต่มันก็เล็กเกินไปที่จะเป็นเวทีสำหรับการปะทะกันของสองตำนาน ภูเขาทั้งลูกเริ่มยุบตัวลงอย่างสิ้นเชิง ‘บกจา! เจ้าควรรีบไป!’ ‘พ-แต่...!’ อีท สไปซี่ จ็อกบัล ไม่สนใจความดื้อรั้นของหลานสาวอีกต่อไป เขาเพียงแค่กอดนางไว้แล้ววิ่งลงจากภูเขา เอลิซาเบธอยากจะอยู่ที่นี่เพื่อช่วยยูร่าแล้วถูกก้อนหินทับจนตายงั้นหรือ? ‘ยูร่าแข็งแกร่งขนาดนั้นเชียวหรือ?’ ‘หรือจริงๆ แล้วอักนัสไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับเกริดตั้งแต่แรก? เป็นไปไม่ได้ การเปรียบเทียบพละกำลังระหว่างเกริดกับอักนัส เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาว่าใครจะเหนือกว่า’ ‘บางทีมันอาจเป็นเพียงความแตกต่างของคุณสมบัติ...’ แสงสีฟ้าที่ยูร่าสร้างขึ้นนั้นเป็นหายนะต่อเหล่าอันเดดและปีศาจของอักนัส เป็นการตีความที่ถูกต้องว่าคลาส Demon Slayer นั้นมีความได้เปรียบด้านคุณสมบัติ ถึงกระนั้น อักนัสก็ยังคงต่อสู้กับนางได้อย่างสูสี ‘โลกนี้มีสัตว์ประหลาดมากมายจริงๆ’ อักนัสอยู่ในระดับที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง อีท สไปซี่ จ็อกบัล รู้สึกถึงแรงผลักดันที่มีต่ออักนัสเช่นเดียวกับที่เขามีต่อเกริด เขาเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับพวกเขา อย่างไรก็ตาม แรงผลักดันนี้ก็พลันมลายหายไป เขารู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้เมื่อมีร่างของใครคนหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า อีท สไปซี่ จ็อกบัล และเอลิซาเบธที่ตกตะลึงหยุดวิ่งทันที บุคคลที่ร่วงหล่นลงมาก่อนหน้าพวกเขา หาใช่ใครอื่น นอกจากยูร่า ‘พ-พี่สาว!’ ‘อึก...!’ ระดับพลังชีวิตของยูร่าร่อยหรอลงจนเกือบหมด นางมีชีวิตอยู่อย่างหวุดหวิดด้วยการพึ่งพาทักษะติดตัวอมตะของคลาสในตำนานที่ทำให้ไม่ตายเป็นเวลาห้าวินาที แล้วเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากฟากฟ้า ‘นี่คือจุดจบแล้วงั้นหรือ?’ ‘อักนัส...!’ ความเย็นเยียบแล่นไปทั่วสันหลังของอีท สไปซี่ จ็อกบัล เมื่อเขายืนยันตัวตนของเจ้าของเสียงนั้น เมื่อเทียบกับยูร่าที่กำลังจะตาย ระดับพลังชีวิตของอักนัสกลับเต็มเปี่ยม ไม่น่าเชื่อว่าผลการต่อสู้เพียงสิบนาทีจะออกมาข้างเดียวเช่นนี้...? อีท สไปซี่ จ็อกบัล รู้สึกถึงความหวาดกลัวที่เกินเลยกว่าความชื่นชม และความมุ่งมั่นที่จะยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับอักนัสก็พลันสลายไปอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางความเงียบ... แกรก! อักนัสลงสู่พื้นและคว้าใบหน้าเล็กๆ ของยูร่าไว้ด้วยมือข้างเดียว ‘ก็สนุกดี’ การต่อสู้กับยูร่าไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับอักนัส ปีศาจสามตนที่เขาสังกัดด้วยได้กลับสู่นรกไปแล้ว และเขาได้ใช้เวลาที่เหลือจากการอัญเชิญของลิช มูมุดจนหมดสิ้น เขาถึงกับต้องใช้สกิล ‘การเย้ยหยันของเบนเทา’ ซึ่งแลกเปลี่ยนพลังชีวิตกับเป้าหมาย เป็นที่น่าเสียดายที่เขาได้ใช้ ‘ดวงตาของบาอัล’ กับอีท สไปซี่ จ็อกบัลไปแล้ว ‘มันคงจะสบายกว่านี้หากเจ้ากระโจนเข้าใส่ข้า จะไม่ให้เป็นเช่นนั้นหรือ?’ อักนัสเปลี่ยนสายตาขณะที่ยังคงจับใบหน้าของยูร่าไว้ สิ่งนี้บีบให้อีท สไปซี่ จ็อกบัลต้องถอยหลัง มันเป็นสัญชาตญาณ เขารู้สึกหวาดกลัวอักนัสอย่างยิ่งที่สามารถเอาชนะเขา แล้วก็ตามด้วยยูร่าอย่างต่อเนื่อง ‘ใครกันที่จะเอาชนะอสูรกายตนนี้ได้?’ ‘เกริด? ครอเกล? เอเรส? มันเป็นไปได้งั้นหรือ? เกริดเพียงลำพังก็สามารถปลดปล่อยพลังทำลายล้างได้มากพอที่จะทำลายเมืองหนึ่งเมืองได้ แต่สิ่งนี้ก็เป็นจริงกับอักนัสเช่นกัน อักนัสยังมีพลังและประสาทสัมผัสของครอเกลที่สามารถรับมือกับการโจมตีส่วนใหญ่ของศัตรูได้ ตัวอย่างเช่น กระสุนส่วนใหญ่ของยูร่าถูกสกัดกั้นโดยเหล่าโครงกระดูก แล้วกองทัพของเอเรสเล่า? อักนัสมีทั้งเหล่าปีศาจและกองทัพอันเดด ‘มันเป็นการโกงอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน...’ อีท สไปซี่ จ็อกบัล กลืนน้ำลายและหดตัวลงทันที เขาถูกอักนัสครอบงำจนไม่สามารถขยับตัวได้ ในขณะที่ดาบของอักนัสกำลังจะพุ่งเข้าสู่หัวใจของยูร่า... ‘เดี๋ยวก่อน!’ เอลิซาเบธตะโกน ‘ข้าจะยอมทำตามคำขอของท่าน! ได้โปรดหยุดมือของท่านเสีย!’ ‘...’ อักนัส ยูร่า และอีท สไปซี่ จ็อกบัล จ้องมองไปยังเอลิซาเบธ เอลิซาเบธร้องขออย่างมั่นใจ ‘ข้าจะทำงานกับศิลาแห่งชีวิต (Stone of Life) แทน ได้โปรดรับประกันชีวิตของลุงของข้าและยูร่าด้วย’ ‘ข้าจะทำ’ อักนัสตอบรับคำขอของนางโดยไม่ลังเล เขามั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะยูร่าและอีท สไปซี่ จ็อกบัลได้ทุกเมื่อ แม้ว่าพวกเขาจะฟื้นตัวแล้วก็ตาม ขณะที่อัตตาของยูร่ากำลังแตกสลาย เสียงอันเกรี้ยวกราดก็ดังขึ้น ‘เหตุใดเจ้าจึงต่อรองเพื่อชีวิตของสหายร่วมงานของข้า?’ ยูร่า อีท สไปซี่ จ็อกบัล และอักนัสตกตะลึง บุรุษผมดำยืนอยู่ในตำแหน่งที่ทุกคนกำลังจับจ้อง ชายผู้มีดวงตาคมกริบและไหล่กว้างผิดปกติคือ 'เกริด' ‘เหตุใดเขาจึงมาอยู่ที่นี่ในเวลานี้?’ อักนัสพิศวง แทนที่จะดีใจ สถานการณ์กลับเลวร้ายลง นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนเห็นเขาสับสนถึงเพียงนี้ แม้แต่บูลเล็ต หัวหน้าคนที่สามของอิมมอร์ทัล! ‘อักนัส...’ ปากของบูลเล็ตอ้าค้างเมื่อพบกับบุคคลที่ไม่คาดฝันในสถานที่ที่ไม่คาดฝันเช่นนี้ อักนัสดูผ่อนคลายเมื่อเห็นบูลเล็ตยืนอยู่ข้างเกริด แต่ไม่มีใครเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ ดาบแห่งแสงพุ่งเข้าปะทะใบหน้าของอักนัส ด้วยความตกใจ อักนัสป้องกันมันไว้ได้อย่างหวุดหวิดด้วยโครงกระดูกตนหนึ่งและปล่อยมือจากยูร่า ‘เจ้าโอเคไหม?’ เกริดรีบเข้าไปประคองยูร่าที่กำลังเซ ‘...’ ยูร่าผู้ได้รับการช่วยเหลือไม่ได้ดีใจ ก้มหน้าด้วยใบหน้าแดงก่ำเมื่อนิ้วของเกริดสัมผัสนาง นางกัดริมฝีปาก ‘ข้า...ข้า...’ ‘อ่อนแอ’ ความจริงอันน่าสะพรึงกลัวนี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ทั้งที่นางได้ฝึกฝนในนรกมาหลายเดือนแล้ว ไม่สามารถช่วยเหลือเกริดได้อย่างใดเลย นางไม่สามารถยืนเคียงข้างเขาได้ ยูร่ากลืนคำพูดของนางกลับเข้าไป ‘เจ้าแข็งแกร่ง’ เกริดกล่าว แต่เขาไม่ได้เพียงแค่ปลอบประโลม ‘สิ่งที่เจ้าขาดไปมีเพียงไอเท็มเท่านั้น’ ปืนไรเฟิลลอบสังหารไม่มีผลใดๆ ต่ออักนัสที่อัญเชิญเหล่าอันเดดอยู่ตลอดเวลา เกริดจึงคาดเดาว่ายูร่าอาจต่อสู้กับอักนัสด้วยโหมดปืนพกเพื่อรับประกันความเร็วในการโจมตี ‘เจ้าไม่มีรูนเลย ในทางกลับกัน อักนัสผู้นั้นมีสเปคที่โกงอย่างสมบูรณ์’ เกริดรู้ดีเพราะเขาเคยต่อสู้กับอักนัสมาก่อน อักนัสครอบครองสกิลที่ยากจะต้านทาน และไอเท็มของเขาก็ไม่ง่ายที่จะต่อกร เกริดยังคงสั่นสะท้านเมื่อนึกถึงการเย้ยหยันของเบนเทา อักนัสจะแข็งแกร่งเพียงใดเมื่อรวมกับพรสวรรค์อันเหนือมนุษย์? เมื่อเทียบกับอักนัส ยูร่ามีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม แต่การขาดสกิลและไอเท็มย่อมทำให้เสียเปรียบ ถึงกระนั้น นี่เป็นเพียงการมองจากภายนอกเท่านั้น! นี่คือข้อสรุปของเกริด ‘สู้กันอีกครั้ง’ ยูร่าไม่ได้อ่อนแอเลยแม้แต่น้อย และเกริดต้องการมอบความมั่นใจให้นาง เกริดรู้สึกปวดใจอย่างประหลาดเมื่อเห็นนางดูไม่แน่ใจ เขาคิดถึงบุคลิกที่น่าเกรงขามของนางในอดีต ในฐานะเพื่อน เพื่อนร่วมงาน และผู้อุปถัมภ์ เกริดต้องการฟื้นฟูความมั่นใจให้ยูร่า [ผู้เล่น ‘เกริด’ ต้องการมอบ ‘ดาบสายฟ้าที่เกิดจากแสงสว่างและความปรารถนาอันแรงกล้า’ ให้แก่ท่าน] [ท่านต้องการยอมรับหรือไม่?] ‘ทะ-ท่าน?’ ตามรอยดาบวิศวกรรมเวทมนตร์ของอเล็กซ์ที่สร้างโดย Pagma เกริดกำลังจะมอบอาวุธระดับตำนานชิ้นใหม่ให้? ด้วยความตกใจ ยูร่าปฏิเสธ ทว่าเกริดก็ยื่นไอเท็มให้แก่นางอีกครั้ง ‘ข้าจะให้เจ้าหยิบยืมไป ข้าไม่อยากให้เจ้าเป็นหนี้บุญคุณเหมือนจิชูก้า’ ‘...’ ความหมายของเกริดส่งถึงยูร่า หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยูร่าก็ยอมรับดาบสีดำและจ้องมองไปยังอักนัส อักนัสแค่นหัวเราะ ‘หมาที่ล้มลงแล้วยังจะกลับไปสู้’? ความโกรธของอักนัสพุ่งสูงขึ้นทุกครั้งที่เขาเห็นเกริด เกริดก็เป็นคนที่มีอดีตอันเลวร้ายเช่นกันไม่ใช่หรือ? เขาไม่ต้องการตอบแทนความเจ็บปวดจากการถูกเหยียบย่ำและชีวิตที่แสนยากลำบากหรอกหรือ? ‘เหตุใดเจ้า...’ แทนที่จะสร้างความเจ็บปวดให้ผู้อื่น...! ‘น่ารำคาญ! คิก! คิลคิก! มันน่ารำคาญ!’ มีผู้ผลิตเครื่องประดับเพียงคนเดียวในโลกนี้หรอกหรือ? เหตุใดอักนัสจึงต้องผ่านความยุ่งยากทั้งหมดนี้? ในขณะนั้น อักนัสได้สูญเสียสติสัมปชัญญะที่เขากำลังพยายามรักษาไว้ เขาเปล่งเสียงคำราม ‘ตายซะ!’ จากนั้น พลังงานปีศาจก็ระเบิดออกมา เกริดปกป้องอีท สไปซี่ จ็อกบัล และเอลิซาเบธที่บาดเจ็บด้วย God Hands และเคลื่อนย้ายพวกเขาไปยังระยะที่ปลอดภัย วูบ! ยูร่าทะลวงผ่านพลังงานปีศาจตรงหน้า นางพุ่งเข้าหาอักนัสในพริบตา พร้อมทั้งยิงปืนเพื่อทำลายโล่โครงกระดูกของอักนัส และในขณะเดียวกันก็เหวี่ยงดาบ Enlightenment ‘...!!’