## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): การรุกรานอาณาจักรอัลติมาของวัลฮัลล่า กำลังก้าวเข้าสู่ช่วงอวสานอันน่าสะพรึงกลัว ป้อมปราการชั้นนอกของอัลติมาถูกทำลายราบเป็นหน้ากลอง กำแพงเมืองหลวงก็แตกหักไม่เหลือชิ้นดี หลังกำแพงที่มั่นพังทลาย กองทัพอันเกรียงไกรของวัลฮัลล่าก็กวาดล้างทหารผู้อ่อนแอแห่งอัลติมาที่สวามิภักดิ์ต่อจักรวรรดิอย่างง่ายดาย เหตุผลเดียวที่อาณาจักรอัลติมายังคงยืนหยัดอยู่ได้ คือการต่อสู้ของเหล่าอัศวินผู้พิทักษ์อัลติมา ที่ได้ก้าวข้ามสู่การเลื่อนระดับชั้นที่สี่อันทรงพลัง เมื่อปอนออกจากเกม เขาได้เห็นข่าวการรุกรานของวัลฮัลล่า และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความกังวลว่า "พวกเราจะยืนมองเฉยๆ เช่นนี้ได้อย่างไรกัน?" เช่นเดียวกับสมาชิกโอเวอร์เกียร์คนอื่นๆ ปอนเองก็ระแวงวัลฮัลล่าอย่างมาก ปัจจุบันโอเวอร์เกียร์และวัลฮัลล่าเป็นพันธมิตรกัน โดยมีศัตรูร่วมคือจักรวรรดิ แต่หากวันหนึ่งวัลฮัลล่ากลายเป็นศัตรูเล่า? ทักษะ 'หล่อหลอมทหารแกร่ง' ของอาเรส ที่สามารถสร้างเสริมกำลังพลอันแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว กำลังบีบคั้นอาณาจักรโอเวอร์เกียร์อย่างหนัก ทว่า เลาเอลกลับสงบนิ่งผิดคาด "เจ้าไม่ต้องกังวล ปล่อยมันไป" "อะไรนะครับ? พวกที่ไปช่วยรบในสงครามของวัลฮัลล่ารายงานมาว่า กองทัพของอาเรสกำลังจะแข็งแกร่งกว่าทหารของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์เสียแล้ว จำนวนก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หากพวกมันแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก..." เลาเอลขัดจังหวะคำพูดร้อนรนของปอน "วัลฮัลล่าสามารถแข็งแกร่งได้ยิ่งกว่านี้เสียอีก ไม่สิ พวกมันต้องแข็งแกร่งขึ้น" "อะไรนะครับ?" เลาเอลเกิดอาการเพี้ยนจากยาพิษหรือไม่? คำกล่าวอ้างของเลาเอลที่ว่าวัลฮัลล่าควรแข็งแกร่งขึ้น ทำให้ปอนสับสนงุนงง อะไรคือเหตุผลเบื้องหลัง? ปอนคิดได้เพียงสิ่งเดียว "หากวัลฮัลล่าแข็งแกร่งขึ้น เราก็สามารถรวมกำลังเพื่อโค่นล้มจักรวรรดิได้ใช่ไหม?" "ถอนหายใจ... ความเศร้าไหม้ลึกในใจข้า ลึกล้ำกว่ามหาสมุทร... มนุษย์ดำรงอยู่ในโลกสามมิติ แต่ไฉนความคิดจึงเป็นได้แค่เส้นตรงเล่า..." "...???" "ปอน ลองคิดดูสิว่าเหตุใดเจ้าจึงระแวงวัลฮัลล่า เจ้าคิดว่าวันหนึ่งพวกเขาอาจกลายเป็นศัตรูหรือไม่?" "ก็ใช่น่ะสิ..." "ใช่แล้ว เจ้าควรรู้ว่าไม่มีพันธมิตรใดที่จะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ แต่อย่าลืมคิดดูสิ เจ้าจะอยู่ตลอดไปหรือ?" "เอ่อ..." นี่มันเรื่องเหลวไหลอันใดกัน? ปอนผู้สับสนพลันฉุกคิดบางสิ่งขึ้นมา ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เลาเอลยกมือขึ้นทาบอกพร้อมกับหัวเราะอย่างชั่วร้าย ปอนกลืนน้ำลายเหนียวหนืดและเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "ท่านคิดจะจับมือกับจักรวรรดิอย่างนั้นหรือ?" "มีกฎหมายข้อไหนห้ามไว้หรือ?" เกริดเคยเสนอความเป็นไปได้นี้มาก่อนแล้ว จักรวรรดิซาฮารันแตกต่างจากพวกปีศาจยามเมื่อ พวกมันไม่ใช่ปีศาจชั่วร้ายโดยสมบูรณ์ จึงไม่มีศัตรูใดที่จะเป็นศัตรูโดยไม่มีเงื่อนไข ดังนั้น ความสัมพันธ์ของพวกมันสามารถเปลี่ยนแปลงได้ทุกเมื่อ "รอดูต่อไปเถอะ จักรวรรดิจะไม่หยุดนิ่ง และเป้าหมายของทั้งสองชาติจะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ อย่าลืมว่าเรามีความสัมพันธ์อันดีกับทั้งสองชาติ และนั่นคือข้อได้เปรียบ ดังนั้น จงใจเย็นไว้" "ครับ" ปอนนึกถึงบางสิ่งขึ้นมา อาณาจักรโอเวอร์เกียร์คงไม่อยู่ได้หากไม่มีเลาเอล หากเกริดไม่สามารถคว้าหัวใจของเลาเอลมาได้ และเลาเอลกลับกลายเป็นปฏิปักษ์ต่อพวกเขา ชะตากรรมของกิลด์โอเวอร์เกียร์จะเป็นเช่นไรในตอนนี้? ปอนหวาดผวาเพียงแค่คิดภาพตาม เสียงหัวเราะอันรันทดของเลาเอลดังขึ้นมาเพียงลำพัง ก๊อก ก๊อก จากนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูห้องทำงานดังขึ้น เลาเอลเหลือบมองเวลาและเปิดประตูออกด้วยรอยยิ้มสดใส บุคคลผู้มาเยือนห้องทำงานของเขา ก็คือ... "ยินดีต้อนรับ คุณ Eat Spicy Jokbal เชิญเข้ามา" "ขอประทานโทษครับ" ผู้สร้างดันเจี้ยน 'Eat Spicy Jokbal' ผู้สร้างดันเจี้ยนเพื่อปกป้องสิ่งใดสิ่งหนึ่ง กับดักศัตรู หรือเพื่อบ่มเพาะผู้คน พลังฝีมือส่วนตัวของเขาถูกประเมินว่าอยู่ในระดับ 'ซันเกรด' เหล่าเลาเอล ปอน และกิลด์โอเวอร์เกียร์ต่างยินดีต้อนรับพันธมิตรผู้ยิ่งใหญ่นี้ ทั้งเลาเอลและปอนต่างต้อนรับเขาด้วยรอยยิ้มอันสดใส "...ท่านต้องการอะไร?" ในทางกลับกัน 'Eat Spicy Jokbal' ดูเหมือนจะไม่พอใจกับการต้อนรับ เขาอาศัยอยู่ในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์เพราะว่าหลานสาวของเขา 'เอลิซาเบธ' ได้เข้าร่วมกิลด์โอเวอร์เกียร์แล้ว แต่ตัวเขาเองก็ไม่ได้กระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมเช่นกัน มันยังคงยากที่จะให้อภัยเกริดที่ทำให้ 'บลัด คาร์นิวัล' ล่มสลาย และพรากไข่มังกรบ้าคลั่งไป "หากท่านต้องการให้ข้าเข้าร่วมกิลด์ ก็หยุดเสีย ข้าไม่ตั้งใจจะเข้าร่วมกิลด์โอเวอร์เกียร์ หากต้องการให้ข้าสร้างดันเจี้ยน ก็หยุดเสีย เจ้าคิดว่าข้าจะทำสิ่งดีๆ ให้พวกเจ้าหรือ? หึ!" 'Eat Spicy Jokbal' เย้ยหยันและหันหลังจะเดินจากไป "เจ้าได้เรียนรู้ทักษะการทำอาหารแล้วหรือ?" เลาเอลเอ่ยถามคำถามที่ไม่เกี่ยวข้องกันโดยสิ้นเชิง "ห๊ะ?" "อะไรนะ..." ทั้งปอนและ 'Eat Spicy Jokbal' ตะลึงงัน เลาเอลถามอีกครั้ง "ในโลกแห่งความเป็นจริง เจ้าเป็นเชฟมืออาชีพมิใช่หรือ? ข้าคิดว่ามีความเป็นไปได้ที่เจ้าจะได้เรียนรู้การทำอาหารในเกม" "เอ่อ... ก็ใช่น่ะสิ ท่านไม่รู้หรือว่ามีผู้เล่นมากมายที่มีทักษะการทำอาหาร?" การทำอาหารเป็นทักษะทั่วไปที่ใครๆ ก็เรียนรู้ได้โดยไม่จำเป็นต้องเป็นเชฟ แน่นอนว่าทักษะจะไม่สามารถพัฒนาไปสู่ระดับสูงได้หากปราศจากความเป็นเชฟ อย่างไรก็ตาม การที่ผู้เล่นจะเรียนรู้การทำอาหารขั้นพื้นฐานเพื่อการผจญภัยอันยาวนานนั้นเป็นสิ่งที่ดี สิ่งนี้ก็เป็นจริงสำหรับ 'Eat Spicy Jokbal' เช่นกัน เขาเป็นผู้ชื่นชอบ 'จ๊กบัล' ตัวจริง ที่ฝึกฝนทักษะการทำอาหารของตนเองเพื่อที่จะสามารถทำจ๊กบัลได้ระหว่างการเดินทาง สำหรับเขา ข้อเสนอของเลาเอลนั้นเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง "มีเชฟนามว่า 'พิษปรมาจารย์' (Poison Master) อยู่ที่ชั้นใต้ดินของปราสาทแห่งนี้ เหตุใดเจ้าไม่ไปเรียนรู้การทำอาหารจากเขาเล่า?" "พิษอะไรนะ? อะไรกันนี่?" เรียนทำอาหารจากเชฟ? แล้วทำไมชื่อเชฟถึงได้ชื่อว่า 'พิษปรมาจารย์' 'Eat Spicy Jokbal' ถึงกับพูดไม่ออกด้วยเหตุผลหลายประการ ก่อนจะตระหนักถึงบางสิ่ง "ท่านกำลังพยายามหลอกให้ข้าอยู่ที่เมืองนี้ให้นานที่สุดใช่หรือไม่?" "ใช่แล้ว ถูกต้อง หากเจ้าอยู่ที่นี่ไปนานๆ เจ้าอาจจะชอบพวกเรา แล้วอาจจะเข้าร่วมอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ก็ได้" "เหลวไหล! ข้าจะได้ประโยชน์อันใดจากการเรียนทำอาหารจากเชฟผู้นั้น?" "เขาเป็นเชฟจากทวีปตะวันออก แม้เขาจะทำอาหารไม่เป็น แต่ทักษะการทำอาหารขั้นพื้นฐานของเขานั้นสูงส่งมาก หากเจ้าสร้างความสัมพันธ์ที่ดีขณะที่ทำอาหารร่วมกับเขา ระดับทักษะการทำอาหารของเจ้าก็มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้น" "ท่านกำลังเสนอให้ข้ายกระดับทักษะการทำอาหารของข้าอย่างนั้นหรือ? ท่านไม่รู้หรือว่าข้าเป็นใคร?" "ข้ารู้ดี เจ้าคือ จาง ด็อกซู ประธานสาขา 'Eat Spicy Jokbal' แห่งแฮนัมในปัจจุบัน ผู้เคยเป็นประธานของสาขาหลักของบริษัท 'Eat Spicy Jokbal' มาก่อน ท่านไม่ต้องการจะอวดรสชาติของจ๊กบัลให้แก่ผู้คนทั่วโลกที่มาเยือนอาณาจักรโอเวอร์เกียร์หรือ? ท่านไม่ต้องการเพิ่มจำนวนสาขาร้าน 'Eat Spicy Jokbal' ทั่วโลกหรือ? ท่านไม่ต้องการทวงคืนตำแหน่งของท่านในบริษัท 'Eat Spicy Jokbal' หรือ?" "..." "ท่านจะปล่อยให้ตนเองถูกลดขั้นเป็นแค่ประธานสาขาที่แฮนัมไปอีกนานเท่าใด? จงหวนนึกถึงเหตุผลที่ท่านระดมทุนกับ 'บลัด คาร์นิวัล' ท่านจะยอมจำนนต่อพวกทรยศเหล่านั้นอย่างนั้นหรือ?" "..." *** "ท่านต้องการจะเฝ้าดูอย่างนั้นหรือ?" ดวงตากลมโตของเอลิซาเบธเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย นางสับสน เพราะไม่เคยมีการเตือนล่วงหน้ามาก่อน เอลิซาเบธไม่เคยพบใครที่อยากจะศึกษาผลงานของนางเลย งานที่ละเอียดอ่อนและหยุดนิ่งนั้นห่างไกลจากภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจ สาขาอื่นๆ ใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง แต่นางกลับต้องทำงานที่น่าเบื่อหน่ายเป็นเวลาหลายวัน มันช่างแตกต่างจากงานของช่างตีเหล็กที่ค่อนข้างมีสีสันและเจิดจรัส "บุคคลผู้นี้คิดง่ายเกินไป" ช่างทำเครื่องประดับระดับช่างฝีมือ (Craftsman) ต้องใช้เวลาตั้งแต่ไม่กี่ชั่วโมงไปจนถึงหลายวันในการผลิตไอเทมชิ้นเดียว ในบรรดางานเหล่านั้น งานที่ละเอียดอ่อนเป็นพิเศษต้องใช้เวลาอย่างน้อยสี่วัน อย่างไรก็ตาม ช่างตีเหล็กในตำนานคงไม่ทราบข้อเท็จจริงนี้ เพราะเหตุใด? เขาจึงสามารถสร้างไอเทมได้อย่างง่ายดายจากผลกระทบการชดเชยของคลาส และไม่อาจมองงานของผู้อื่นว่าเป็นเรื่องง่าย "ข้าทราบว่าเขาแสดงทักษะอันยอดเยี่ยมในการแข่งขันระดับชาติ" ใช่ เอลิซาเบธไม่ได้ 'มองข้าม' เกริด ระดับสมาธิและประสิทธิภาพที่เขาแสดงให้เห็นในการแข่งขันระดับชาติ สมควรแก่การยกย่อง คาดว่าเขาได้ทุ่มเทความพยายามอย่างมากเพื่อสร้างทักษะในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม เอลิซาเบธก็ถูกบีบให้คิดว่าเกริดทุ่มเทความพยายามน้อยกว่าเมื่อเทียบกับคนเช่นนางที่ทำงานหนักเพื่อพัฒนาทักษะของตน มันเป็นการสันนิษฐานที่สมเหตุสมผล โดยอิงจากข้อเท็จจริงที่ว่า 'Satisfy' คือเกม ในเกมที่ชื่อ 'Satisfy' ความสามารถของคลาสในตำนานนั้นทรงพลังอย่างล้นเหลือ เนื่องจากเกริดเป็นช่างตีเหล็กในตำนาน นางจึงไม่อาจหลีกเลี่ยงความคิดที่ว่าเขาได้เรียนรู้เทคนิคการตีเหล็กอย่างง่ายดาย "เอาเถอะ มันไม่ใช่ความผิดของเขา" ดวงตาของเอลิซาเบธเต็มไปด้วยความสงสารขณะที่เธอมองเกริด ผู้ซึ่งคิดว่ามันจะเป็นงานง่ายๆ ที่ใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง นางไม่ได้เกลียดเกริด และตระหนักว่าควรจะเคียดแค้น 'S.A Group' เสียมากกว่า ที่ทำให้งานช่างตีเหล็ก 'ง่ายดาย' สำหรับเขา "ก็ได้ เชิญมาเยี่ยมชมได้ตามสบาย แม้ข้าจะไม่รู้ว่าท่านจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหนก็ตาม" ใจกลางย่านช้อปปิ้งหรูหรา ที่เป็นที่ตั้งของร้านค้าเครื่องสำอางและเครื่องประดับมากมาย มีร้านค้าเล็กๆ ที่มีสีสันและหรูหราตั้งอยู่ ป้ายหน้าร้านเขียนว่า 'เวิร์กช็อปของเอลิซาเบธ' มันเป็นเวิร์กช็อปแห่งใหม่ที่อาณาจักรโอเวอร์เกียร์สร้างขึ้นเพื่อต้อนรับเอลิซาเบธ ช่างทำเครื่องประดับระดับช่างฝีมือ ดวงตาของเอลิซาเบธเต็มไปด้วยความตื่นเต้นขณะที่นางก้าวเข้าไปพร้อมกับเกริดและสำรวจรอบๆ "ทั้งโครงสร้างภายในและอุปกรณ์นั้นน่าทึ่งมาก... ท่านรับฟังคำขอของข้าอย่างละเอียดถี่ถ้วน และยังคิดถึงในส่วนที่ข้าเองก็ยังนึกไม่ถึงเลย" เกริดเป็นชายผู้ละเอียดอ่อน แตกต่างจากรูปลักษณ์ภายนอกของเขา "ใช่ เขาเป็นคนที่ใส่ใจในรายละเอียด นี่คือเหตุผลที่เขาสามารถดึงดูดผู้ทรงพลังให้เข้าร่วมกิลด์โอเวอร์เกียร์ และเป็นวิธีที่เขาสามารถคว้าหัวใจของยูระมาได้" สายตาของเอลิซาเบธที่มองเกริดเปลี่ยนไป ขณะที่นางถูกบีบให้ประเมินค่าเกริดสูงขึ้นกว่าเดิมมาก อย่างไรก็ตาม นางต้องแยกแยะระหว่างเกริดในฐานะบุคคล และเกริดในฐานะช่างตีเหล็กในตำนาน "ข้าจะเริ่มแล้วนะ" "รับทราบ" เอลิซาเบธนั่งลงหน้าโต๊ะและเตือนพลางยกแว่นขยายขึ้น "ข้าจะเตือนท่านนะ นี่คงไม่สนุกนัก ท่านจะไม่อาจเข้าใจได้จากการเฝ้าดูจากด้านข้าง หากท่านรู้สึกเบื่อ ก็ออกไปได้ตามสบาย" "ท่านใจดีมากเลยครับ" เกริดไม่ทราบว่าเอลิซาเบธคิดอย่างไรกับเขา จึงเพียงแค่ยอมรับคำเตือนของนางว่าเป็นความปรารถนาดีที่มาจากความเมตตา เอลิซาเบธรู้สึกเขินอายกับรอยยิ้มสดใสของเกริด เกริดที่นางเคยเห็นในสื่อต่างๆ เป็นคนหยิ่งผยอง แต่จริงๆ แล้วเขาไม่ได้ไร้เดียงสาเสียจนรู้สึกเหมือนคนโง่เลยหรือ? รอยยิ้มสดใสของชายหนุ่มวัยผู้ใหญ่แผ่เสน่ห์อันแปลกประหลาดออกมา และเอลิซาเบธพลันตระหนักว่าตนเองกำลังอยู่ในพื้นที่เล็กๆ กับเพศตรงข้าม ใบหน้าของนางแดงก่ำเมื่อนึกถึงความรู้สึกตื่นเต้นที่เคยรู้สึกขณะจับมือเขา "อะไรหรือ?" "มะ...ไม่มีอะไร! ไม่มีอะไรทั้งนั้น!" เอลิซาเบธเพิกเฉยต่อเกริดผู้เป็นห่วง และหยิบห่ออัญมณีออกมา อันดับแรก นางหยิบอัญมณีเกรด C จำนวน 400 เม็ดจากเบลียัล แม้จะเป็นเกรด C แต่อัญมณีเหล่านั้นกลับงดงามและแข็งแกร่งกว่าทับทิมและมรกตชั้นดีเสียอีก อัญมณีเกรด C เหล่านี้มีความเจิดจรัสและความแข็งแกร่งเทียบเท่าเพชรระดับสูงสุด สิ่งที่น่าทึ่งคืออัญมณีเหล่านี้ยังคงอยู่ในสภาพที่ใกล้เคียงกับอัญมณีดิบ เป็นเรื่องยากที่จะคาดการณ์ว่าพวกมันจะงดงามยิ่งขึ้นเพียงใด หลังจากที่เอลิซาเบธ ช่างทำเครื่องประดับระดับช่างฝีมือ ได้ลงมือปรุงแต่งมัน "ถอนหายใจ" เอลิซาเบธสูดลมหายใจลึกและรวบรวมสมาธิขั้นสูงสุด จากนั้น นางก็ค่อยๆ เริ่มลงมือทำงานอย่างระมัดระวัง เมื่อกระบวนการทำเครื่องหมายเสร็จสิ้น นางก็จะทำการผ่า ตัด และขึ้นรูปอัญมณี มือของนางระมัดระวัง ราวกับตอนที่นางอยู่ที่ด่านสุดท้ายในการทดสอบเพื่อเป็นช่างฝีมือ และสมาธิของนางก็คงอยู่ตลอดทั้งคืน รุ่งเช้าของวันถัดมา... "งดงามเหลือเกิน..." ในที่สุดเอลิซาเบธก็มีอัญมณีที่ส่องประกายเจิดจรัสอยู่ตรงหน้า นางยิ้มอย่างพึงพอใจ และในที่สุดก็นึกถึงเกริด ผู้ที่นางลืมเลือนไปเสียสนิท "ข้าไม่รู้เลยว่าเขาออกไปเมื่อไหร่" นางลืมไปเสียสนิทว่าเขาเคยอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก มันเป็นผลลัพธ์จากการที่นางจดจ่อมากเกินไป "เกริดคงกลับไปแล้ว" ขณะที่คิดเช่นนั้น เอลิซาเบธก็ยืดเส้นยืดสาย ทว่ากลับกรีดร้องออกมา "กู้ววว... แว้ก?!" เกริดยังคงเฝ้าดูนางอยู่จากจุดที่เขานั่งเมื่อวานนี้ "ท-ท่าน. มาทำอะไรที่นี่?" มือของเกริดรู้สึกคันยิบๆ ขณะที่เขาตอบอย่างสบายๆ "ข้าไม่ได้บอกแล้วหรือ? ข้าจะเฝ้าดู" หลังจากเฝ้าดูเอลิซาเบธทำงานตลอดทั้งคืน เขาก็ได้รับประกายความคิดบางอย่าง "อัญมณี... ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่ง มันสามารถนำไปติดตั้งกับอุปกรณ์จริง เช่น ดาบหรือชุดเกราะได้หรือไม่?"