บทที่ 103: ท่านอาจารย์ ผมคิดถึงท่าน “เอ่อ ท่านอาจารย์ ท่านกำลังทำอะไรอยู่ครับ?” “เขียนน่ะ” “เขียนอะไรกันแน่ครับ?” “ลองเดามั่วๆ ดูสิ” เซลีนกล่าวในขณะที่เธอใช้พู่กันเขียนอักขระรูนลงบนแขนของวิลเลียม เด็กชายอยู่ในสภาวะเป็นอัมพาตและขยับได้เพียงศีรษะเท่านั้น บางทีเซลีนอาจรู้ว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น เธอจึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้ “ฝึกฝน” การเขียนพู่กันรูนของเธอบนร่างของสิ่งมีชีวิตที่หายใจได้ราวกับเป็นผืนผ้าใบ หลังจากเขียนรูนบนแขนของวิลเลียมเสร็จแล้ว เซลีนก็เริ่มเขียนลงบนหน้าอกของเขา รอยสักรูปกุหลาบสีดำตรงกลางหน้าอกของเด็กชายกลายเป็นจุดศูนย์กลางของอักขระรูนที่สวยงามของเอลฟ์สาว ฝีแปรงของเซลีนส่งความรู้สึกซ่านไปถึงกระดูกสันหลังของวิลเลียม ราวกับว่าทุกๆ เส้นที่ลากผ่านประกอบไปด้วยพลังโบราณบางอย่างที่ค่อยๆ ฝังลึกลงไปในร่างกายของเขา ทุกครั้งที่อักขระรูนแต่ละตัวเสร็จสมบูรณ์ วิลเลียมรู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่คลุมเครือภายในตัวเขาซึ่งเขาไม่สามารถอธิบายได้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ค่อนข้างไปทางด้านจิตวิญญาณที่ทำให้เขารู้สึกไม่สมดุล หลังจากเขียนบนหน้าอกของเขาแล้ว เซลีนก็เขียนต่อไปที่ขาของเขา จนกระทั่งถึงเท้าของเด็กชาย การเซสชันการเขียนนี้สิ้นสุดลงหลังจากผ่านไปสองชั่วโมงครึ่ง เซลีนยืนขึ้นและชื่นชมผลงานชิ้นเอกของเธอด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ ร่างกายของวิลเลียมปกคลุมไปด้วยอักษรรูนสีน้ำเงินที่เปล่งแสงจางๆ หลังจากแน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เอลฟ์สาวสวยก็วางมือขวาลงบนรอยสักรูปกุหลาบที่หน้าอกของวิลเลียมพร้อมกับท่องบทสวดอย่างแผ่วเบา วิลเลียมไม่คุ้นเคยกับภาษาที่อาจารย์ของเขาใช้เลย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างมันกลับทำให้เขารู้สึกง่วงนอน ในไม่ช้าเด็กชายก็ผลอยหลับไปในขณะที่อักขระรูนบนร่างกายของเขาเริ่มเปล่งแสงเจิดจ้า “ดูดซับ” เซลีนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง อักขระรูนที่เปล่งแสงทั้งหมดลอยขึ้นไปในอากาศครู่หนึ่ง ก่อนจะตกลงกลับมาบนร่างของวิลเลียมและหายลับไปใต้ผิวหนังของเขา หยาดเหงื่อไหลซึมลงมาตามด้านข้างใบหน้าของเซลีนเมื่อเธอร่ายเวทมนตร์เสริมพลังที่ซับซ้อนที่สุดบทหนึ่งซึ่งอาจารย์ของเธอเป็นผู้สอนให้ได้สำเร็จ โอลิเวอร์ปรากฏตัวขึ้นภายในห้องด้วยสีหน้ากังวลขณะจ้องมองเซลีนที่ยังคงหอบหายใจ “นายหญิง ท่านไม่เป็นไรใชไหมครับ?” โอลิเวอร์ถาม “ให้ข้านำน้ำยาฟื้นฟูพลังมาให้ท่านดีหรือไม่?” “นั่นฟังดูดีมากเลย โอลิเวอร์” เซลีนตอบ “ฉันขอสักขวดเถอะ” “รอข้าสักครู่” โอลิเวอร์ยกกรงเล็บขึ้นและวาดวงกลมในอากาศ ขวดขนาดกลางที่บรรจุของเหลวสีม่วงปรากฏขึ้นในอากาศ มันค่อยๆ ลอยไปหาเซลีน และเธอก็รับมันไว้ด้วยมือที่สั่นเทา ‘ภาระที่มันมีต่อร่างกายของฉันเกินกว่าที่คำนวณไว้เสียอีก’ เซลีนครุ่นคิดขณะดื่มน้ำยาในมือ ของเหลวรสหวานที่ให้ความสดชื่นไหลผ่านริมฝีปากของเธอและความรู้สึกผ่อนคลายก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย มันทำให้เธอนกรู้สึกง่วงนอน ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจนอนลงบนเตียงข้างๆ ครึ่งเอลฟ์ที่กำลังหลับใหล วิลเลียมผู้น่าสงสารกลายเป็นหมอนข้างของเซลีนไปโดยปริยาย ในขณะที่เธอก็หลับไปเพราะความเหนื่อยล้าเช่นกัน โอลิเวอร์มองดูคู่ศิษย์อาจารย์ด้วยสายตาที่อ่อนโยน ‘วิลน้อย เจ้าโชคดีจริงๆ ที่เลือกนายหญิงของข้าเป็นอาจารย์’ โอลิเวอร์คิดขณะเดินออกจากห้องไป เขาคำนวณว่าทั้งสองน่าจะตื่นขึ้นมาในช่วงเวลาอาหารกลางวัน ดังนั้นจึงเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องเตรียมอาหารสำหรับคนหิวโซสองคนที่กำลังจะตื่นในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า - เมื่อวิลเลียมลืมตาขึ้นเป็นครั้งที่สองของวัน เขาพบว่าใบหน้าของเขาถูกกดทับกับบางอย่างที่นุ่มนิ่มราวกับมาร์ชเมลโลว์ และในขณะนั้นเองกลิ่นหอมของดอกไม้ก็โชยเข้าจมูก ทำให้เขาตกอยู่ในภวังค์ ใช้เวลาไม่นานเขาก็รู้ถึงสถานการณ์ปัจจุบัน และไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือไม่กับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ ‘อย่างน้อยก็คัพซีล่ะน่า’ วิลเลียมคิดในขณะที่ความนุ่มนิ่มนั้นกดทับใบหน้าของเขา ตอนนี้เซลีนกำลังใช้เขาเป็นหมอนข้าง และเสียงลมหายใจที่หลับสนิทของเธอก็ทำให้หูของวิลเลียมรู้สึกจั๊กจี้ หากสตรีที่นอนข้างเขาไม่ใช่ท่านอาจารย์ วิลเลียมคงจะซาบซึ้งกับสถานการณ์นี้มากกว่านี้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่น่าเสียดายที่เธอคืออาจารย์สุดเพี้ยนของเขา และวิลเลียมไม่สามารถคาดเดาได้เลยว่าเธอจะมีปฏิกิริยาอย่างไรหากพบว่าใบหน้าของเด็กหนุ่มกำลังพักพิงอยู่บนยอดเขาที่น่าภาคภูมิใจของเธอ ก่อนที่วิลเลียมจะทันได้คิดหาทางหนีจากสถานการณ์คับขันนี้ ดวงตาของเซลีนก็เปิดขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า เธอมองดูวิลเลียมในสภาพกึ่งหลับกึ่งตื่นก่อนจะยกมือขึ้นปิดปากหาว “อ-อรุณสวัสดิ์ครับ ท่านอาจารย์” วิลเลียมทักทาย “อืม อรุณสวัสดิ์” เซลีนตอบ จากนั้นเธอก็คลายอ้อมกอดจากร่างของเด็กชายในขณะที่ค่อยๆ ยันตัวขึ้นจากเตียง เธอชูแขนขึ้นเพื่อยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย ก่อนจะลงจากเตียงเพื่อไปที่ห้องอาหาร วิลเลียมรู้สึกสับสนในขณะที่มองดูประตูห้องที่ปิดลง ครึ่งหนึ่งของเขารู้สึกผิดหวังที่ความนุ่มนวลนั้นหายไป ส่วนอีกครึ่งหนึ่งรู้สึกเศร้าเพราะเซลีนปฏิบัติกับเขาเหมือนเด็ก ไม่ใช่ผู้ชายคนหนึ่ง ‘ฉันมันโง่จริงๆ’ วิลเลียมคิดขณะใช้มือทั้งสองข้างถูใบหน้า ‘ร่างกายของฉันยังเป็นแค่เด็กอายุสิบสอง แน่นอนว่าท่านอาจารย์ย่อมไม่มองว่าฉันเป็นผู้ชายด้วยอายุเท่านี้’ กระเพาะของวิลเลียมเลือกจังหวะนั้นเตือนเด็กชายว่ามันกำลังหิว เขาจึงสลัดความคิดไร้สาระทิ้งไปและไปร่วมรับประทานอาหารกลางวันกับอาจารย์ของเขา - “วิล เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับออร่าบ้างไหม?” เซลีนถามหลังจากทานอาหารกลางวันเสร็จ “ออร่าเหรอครับ?” วิลเลียมขมวดคิ้ว “ขอโทษครับท่านอาจารย์ ผมไม่รู้อะไรเกี่ยวกับออร่าเลย” “งั้นเหรอ” เซลีนเท้าคางด้วยฝ่ามืออันสวยงามของเธอ “ฉันสังหรณ์ใจอยู่แล้วว่าดเวย์นคงไม่มีเวลาพอที่จะเพิ่มการฝึกออร่าลงไปในตารางฝึกของเจ้าเพราะข้อจำกัดเรื่องเวลา แต่ไม่ต้องห่วง ฉันจะทำให้แน่ใจว่าเจ้าจะได้เรียนรู้วิธีใช้ออร่าเพื่อมาทดแทนพลังเวทมนตร์ที่เจ้าขาดไป” วิลเลียมเอียงคอสงสัยขณะมองดูอาจารย์ ‘ท่านอาจารย์กำลังพูดถึงออร่าแบบที่ห่อหุ้มซูเปอร์ไซย่าในดราก้อนบอล Z หรือเปล่านะ? ถ้าใช่มันคงจะเจ๋งสุดๆ ไปเลย!’ เซลีนไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มกำลังคิดอะไรอยู่ เพราะเธอกำลังเตรียมตัวอธิบายเรื่องออร่าให้ศิษย์ของเธอฟัง “วิล ออร่าคือพลังงานที่รายล้อมร่างกายของคนเรา” เซลีนเริ่มการอธิบาย “ปรมาจารย์ดาบจะเรียกออร่าของพวกเขาว่า ออร่าแห่งดาบ ออร่าแห่งดาบช่วยให้ดาบของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น คมขึ้น และยังสามารถป้องกันการโจมตีทางเวทมนตร์ได้ในระดับหนึ่ง” “เมื่อปรมาจารย์ดาบมีความเชี่ยวชาญในการควบคุมออร่าแล้ว พวกเขาจะฝึกฝน เจตจำนงแห่งดาบ เจตจำนงแห่งดาบช่วยให้เขาสามารถควบคุมออร่าแห่งดาบเพื่อทำการโจมตีด้วยพลังงาน และทำสิ่งที่เหลือเชื่อซึ่งเป็นไปไม่ได้สำหรับผู้ที่ยังไม่ตื่นรู้ออร่า เช่น การฟันภูเขาให้ขาดเป็นสองท่อน” (หมายเหตุผู้เขียน: พูดสั้นๆ ออร่าแห่งดาบคือโหมดซูเปอร์ไซย่าที่ใช้ร่วมกับอาวุธ ส่วนเจตจำนงแห่งดาบคือโหมดบังไคในเรื่องบลีช) เซลีนหยุดชั่วครู่เพื่อให้วิลเลียมทำความเข้าใจกับการอธิบายของเธอ “เจ้าอาจจะพูดได้ว่าสิ่งที่แยกนักรบมือใหม่กับนักรบผู้เชี่ยวชาญออกจากกันก็คือความสามารถในการใช้ออร่า มันเหมือนกับการเรียนจบสำหรับพวกเขา จากนักดาบ เป็นอัศวิน ไปสู่เทมพลา อัศวินสามารถใช้ออร่าแห่งดาบได้ในระดับหนึ่ง แต่มันก็เป็นเพียงระดับเริ่มต้นเท่านั้น” “ในทางกลับกัน เทมพลาจะแข็งแกร่งกว่าและสามารถใช้เพลงดาบที่ทรงพลังจนสามารถฟันเหล็กกล้าที่เสริมพลังให้ขาดสะบั้นเหมือนใช้มีดร้อนๆ ตัดผ่านเนย” เซลีนมองวิลเลียมด้วยสายตาหยิ่งยโสก่อนจะอธิบายต่อ “จุดประสงค์ของรูนที่ฉันเขียนบนร่างของเจ้าเมื่อเช้านี้ คือการเพิ่มความไวต่อสัมผัสของเจ้าให้มากขึ้นร้อยเท่า สิ่งนี้จะช่วยให้เจ้าสัมผัสถึงการไหลเวียนของออร่าในร่างกาย และช่วยให้เจ้าเข้าใจวิธีใช้มัน” วิลเลียมตบไหล่ตัวเองแล้วก็มองที่มือ เขาไม่เห็นจะรู้สึกถึง “ความไวต่อสัมผัสที่เพิ่มขึ้น” อย่างที่เซลีนบอกเลย เซลีนมองการกระทำของวิลเลียมด้วยท่าทางนึกสนุก “เจ้าต้องพูดคำพิเศษที่ทำหน้าที่เป็นรหัสผ่านเพื่อกระตุ้นความไวต่อสัมผัสในร่างกาย ฉันจะยังไม่บอกคำนี้กับเจ้าในตอนนี้ เพราะฉันยังไม่ได้เตรียมสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการฝึกของเรา มันจะอันตรายเกินไปหากเจ้าเปิดใช้งานมันในเวลานี้” “ถ้าอย่างนั้น เราจะเริ่มฝึกออร่ากันเมื่อไหร่ครับ?” วิลเลียมถาม ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความคาดหวังเพราะเขาอยากสัมผัสว่าการเป็นซูเปอร์ไซย่ามันเป็นอย่างไร “คืนนี้” เซลีนตอบพร้อมรอยยิ้ม “ตอนนี้เจ้ามีอิสระที่จะไปเดินเล่นได้ตามใจชอบ แต่อย่าลืมกลับมาก่อนพระอาทิตย์ตกดิน เจ้ายังต้องทำอาหารเย็นนะ” เซลีนลุกขึ้นและเดินไปทางบันไดที่มุ่งสู่ห้องใต้ดิน “ฉันจะไปเตรียมสถานที่สำหรับการฝึก อย่ามารบกวนฉันเว้นแต่จะมีเรื่องสำคัญจริงๆ” ใช่แล้ว เซลีนต้องเตรียมสถานที่สำหรับการฝึก การเรียนรู้วิธีสร้างออร่าตามปกติต้องใช้เวลาสองถึงสามปี แต่เธอและวิลเลียมไม่มีเวลาว่างขนาดนั้น สิ่งที่เธอต้องทำคือการใช้อาร์ติแฟกต์พิเศษที่อาจารย์ของเธอมอบให้ก่อนที่เธอจะออกจากทวีปเหนือเมื่อการฝึกของเธอสิ้นสุดลง ‘ท่านอาจารย์ ท่านมอบอาร์ติแฟกต์นี้ให้ข้าเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับวันนี้หรือเปล่าคะ?’ เซลีนคิด อาจารย์ของเธอเป็นจอมเวทผู้ทรงพลังซึ่งมีความเชี่ยวชาญในการมองเห็นอนาคตเช่นกัน แม้ว่าเธอจะไม่ได้พูดอะไรเลยว่าทำไมถึงมอบอาร์ติแฟกต์ล้ำค่านี้ให้กับเซลีน แต่เอลฟ์สาวสวยกลับมีความรู้สึกสังหรณ์ลึกๆ ว่าอาจารย์ของเธอได้แอบมองเห็นอนาคตของเธอแล้ว ‘ท่านอาจารย์ ผมคิดถึงท่านจัง’ เซลีนถอนหายใจพลางกุมจี้สีทองที่ห้อยอยู่ที่คอของเธอ มันเป็นของขวัญที่เธอได้รับจากอาจารย์เมื่อตอนที่เธอกลายเป็นลูกศิษย์อย่างเป็นทางการ เอลฟ์สาวสวยปรารถนาว่าจะมีสักวันที่เธอจะได้พบกับอาจารย์อันเป็นที่รักอีกครั้ง ก่อนที่คำทำนายของเอลฟ์จะกลายเป็นจริง