## บทที่ 33: มรณาแห่งเหมันต์ เซลีนมองเขาด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน รอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความอบอุ่นแม้จะอยู่ท่ามกลางห้องโถงอันหนาวเหน็บและความสยดสยองที่รายล้อม "ไม่มีวัน" นางหันหลังให้มูน ขยับกายมายืนเคียงข้างเขา เผชิญหน้ากับเดเร็คและคนอื่นๆ คทาของนางถูกยกขึ้น เปลวไฟเริ่มก่อตัวขึ้นที่ปลายคทาทันที "ถ้าพวกเจ้าคิดจะสู้กับเขา ก็เท่ากับสู้กับข้า" เซลีนกล่าวอย่างใจเย็น "ทำไมเราไม่ไปสู้กับอสูรกายตนนั้นแทนล่ะ?" นางชี้ไปยังร่างที่ยังคงเฝ้ามองจากบัลลังก์ของมัน แวดล้อมด้วยหมาป่าเลเวลสิบห้าทั้งหกตัว "มันคือต้นตอของเรื่องราวทั้งหมดนี้" ใบหน้าของเดเร็คบิดเบี้ยวด้วยความเดือดดาล "ฆ่านังแพศยานั่นไปพร้อมกับมันเลย! มันก็มีความผิดไม่ต่างกัน!" ไอริสลังเล นางยกคันธนูขึ้นเพียงครึ่งเดียว ความไม่แน่ใจฉายชัดบนใบหน้า นางได้รับบาดเจ็บและยังคงเลือดไหล การโจมตีนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มดูจะเป็นเรื่องที่ไร้เหตุผลอย่างยิ่ง แต่เอลาร่า... ดูเหมือนจะไม่ได้มีความลังเลเช่นเดียวกับไอริส เอลาร่าก้าวออกมาข้างหน้า น้ำตายังคงไหลอาบแก้ม นางน้าวคันธนูจนสุดสายและเล็งตรงไปยังมูน สองมือของนางสั่นเทา แต่เป้าหมายกลับนิ่งแน่ว "นายช่วยเขาได้" นางกระซิบเสียงสั่นเครือ "จอห์น... นายฆ่าแกเร็ธได้ก่อนที่... ก่อนที่เขาจะ..." นางไม่อาจพูดจนจบ ความโศกเศร้าทำให้คำพูดติดอยู่ในลำคอ "นายมีพลังมาโดยตลอด นายปล่อยให้เขาตาย... นายฆ่าเขา" คำกล่าวหานั้นดังก้องอยู่ในอากาศ และมูนก็รู้สึกถึงน้ำหนักของมัน นางพูดไม่ผิดทั้งหมด เขาได้ยั้งมือไว้ ทั้งเขาและเซลีนต่างก็ไม่เต็มใจที่จะข้ามเส้นนั้น ไม่เต็มใจที่จะกลายเป็นฆาตกรแม้ว่ามันจะเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อความอยู่รอด [ผู้รอดชีวิต: 5/1] [เวลา: 4:59] เวลานับถอยหลังอย่างไม่ปรานี เดเร็คยกดาบขึ้น "โอกาสสุดท้าย ยอมจำนนตอนนี้ แล้วเราจะจัดการให้มันจบเร็วๆ" มือของมูนขยับ มานาเริ่มรวมตัวภายใต้การควบคุมที่เหนือชั้นขึ้น ข้างกายเขา เปลวไฟของเซลีนลุกโชติช่วงเจิดจ้ายิ่งขึ้นราวกับเป็นการเตือน "เจ้ามันโง่เง่า กำลังส่งตัวเองไปสู่หลุมศพแท้ๆ" มูนกล่าวเรียบๆ "โจมตี!" เดเร็คแผดเสียงลั่น พร้อมกับชี้ดาบมาที่มูน ไอริสและเอลาร่าต่างน้าวสายธนูจนสุดและปล่อยลูกศรพุ่งเข้าใส่มูน มูนถอนหายใจ พวกเขาหาเรื่องใส่ตัวเองแท้ๆ พวกเขาอ่อนแอเกินไป... อ่อนแอเกินกว่าจะเทียบกับเขาและเซลีนได้ ในขณะที่พวกเขาออกล่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา กลุ่มคนพวกนี้กลับเอาแต่ซ่อนตัวอยู่ในที่พักพิง แทบไม่ได้ก้าวออกมาข้างนอก โดยพึ่งพาแกเร็ธในการหาอาหาร ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงน้อยนิด มูนสร้างกำแพงศิลาขึ้นมาป้องกันการโจมตี พร้อมกับปลดปล่อยลูกไฟขนาดมหึมาที่เผาผลาญทั้งสามจนสิ้นซากในพริบตา การโจมตีสังหารพวกเขาทันที เป็นการการันตีว่าพวกเขาจะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานก่อนตาย มันเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก แต่มูนจะไม่ยอมให้อารมณ์เข้ามาขวางทางการเอาชีวิตรอด เซลีนมองไปยังบริเวณที่ร่างของพวกเขาเคยอยู่ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ก่อนจะส่ายศีรษะ "เจ้าทำในสิ่งที่ถูกต้องแล้ว" นางปลอบใจตัวเองเสียมากกว่าที่จะปลอบมูน มูนไม่ตอบ เขม้นมองการแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นต่อหน้า [ท่านได้สังหารผู้ตื่นรู้เลเวล 6, ไอริส] [ท่านได้รับ 60 ชีวิต] [ท่านได้สังหารผู้ตื่นรู้เลเวล 6, เดเร็ค] [ท่านได้รับ 80 ชีวิต] [ท่านได้สังหารผู้ตื่นรู้เลเวล 5, เอลาร่า] [ท่านได้รับ 60 ชีวิต] แม้เขาจะหวังว่าทุกอย่างจะแตกต่างไปจากนี้ แต่เขาก็ถูกบีบให้ต้องสังหารคนเหล่านี้ที่เคยอยู่ร่วมกันมา แม้จะเป็นเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็ตาม นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่สถานศักดิ์สิทธิ์แห่งแรก เขารู้ดีว่าสักวันหนึ่งเรื่องแบบนี้อาจต้องเกิดขึ้น เอลาร่าเลือกใช้อารมณ์มากกว่าเหตุผล ส่วนเดเร็คและไอริสก็คิดว่าพวกเขาสามารถฆ่าเขาและกลายเป็นผู้ชนะที่แท้จริงของบททดสอบนี้ได้ เมื่อเหลือเพียงสองคน มูนและเซลีนก็มีเวลาที่จะพิจารณาทางเลือกของตนโดยไม่มีการขัดจังหวะ พวกเขายังคงระแวดระวังกันและกันอยู่เล็กน้อย แต่ระยะห่างและภาษากายของพวกเขาทำให้สถานการณ์ผ่อนคลายลง [ผู้รอดชีวิต: 2/1] [เวลา: 4:01] "แล้วเราจะเอายังไงกันต่อ?" เซลีนเอ่ยถาม ขณะมองไปยังร่างบนบัลลังก์และหมาป่ามหึมาหกตัวที่ขนาบข้าง "เราเชื่อคำพูดของมันไม่ได้เด็ดขาด แกเร็ธก็ตกหลุมพรางเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด เขาอาจจะเคยอยู่ในกลุ่มเดียวกับคนในบันทึกนั่น และแกเร็ธคือผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวในตอนนั้น แล้วตอนนี้เจ้าสิ่งนี้ก็กำลังเรียกร้องเครื่องสังเวยอีกครั้ง" นางกำลังพูดถึงสิ่งที่เห็นได้ชัดเจน โดยหวังว่ามูนจะคิดเช่นเดียวกัน หลังจากได้เห็นพลังโจมตีของมูนก่อนหน้านี้ นางเกือบจะมั่นใจแล้วว่าไม่มีทางเอาชนะเขาในการต่อสู้ได้ หากมูนเลือกที่จะกำจัดนาง นางคงไม่รอดแน่ แม้ว่านางจะสามารถต่อสู้ได้อย่างสมศักดิ์ศรีก็ตาม "เราจะสู้กับมัน" มูนกล่าวอย่างเด็ดขาด ทำให้นางรู้สึกโล่งใจไปทั้งร่าง 'สเตตัส' [ ชื่อ: มูน ] [ เผ่าพันธุ์: มนุษย์ ] [ คลาส: ไร้คลาส, ฮีลเลอร์ (จำกัดเวลา) ] [ เลเวล: 11 ][ 67% ] [ ชีวิต: 268 ] [ พลัง: 20 ] [ ความว่องไว: 22 ] [ ความทนทาน: 25 ] [ มานา: 32 ] [ แต้มคุณสมบัติ: 0 ] [ ทักษะ: โจมตีธาตุ (ไม่ธรรมดา, เลเวลสูงสุด), สัมพันธ์สี่ธาตุ (หายาก, เลเวล 6), รักษาเบื้องต้น ] [ พรสวรรค์: ยมทูต ] [ ทักษะคลาส: ช่องคลาส {1/1} ] มูนสามารถคัดลอกคลาสของหนึ่งในสมาชิกทีมของเดเร็คมาได้ในช่วงชุลมุน—นั่นคือคลาสฮีลเลอร์ มันเป็นคลาสรองที่มีประโยชน์ที่สุดเท่าที่เขาจะหาได้ เมื่อพิจารณาว่าเขามีความสามารถในการต่อสู้ของเซลีนอยู่แล้ว 'รักษาเบื้องต้น' อาจไม่ทรงพลังนัก แต่มันสามารถช่วยให้พวกเขายืนหยัดได้นานขึ้นในการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ โอกาสชนะของพวกเขายังไม่สูงนัก แต่ถ้าเขาสามารถฆ่าหมาป่าทั้งหกตัวและดูดซับชีวิตของพวกมันผ่านพรสวรรค์ 'ยมทูต' ได้ เขาอาจสะสมได้มากพอที่จะผลักดันทักษะ 'สัมพันธ์สี่ธาตุ' ไปสู่ระดับถัดไป ด้วยพลังที่เพิ่มขึ้นนั้น พวกเขาอาจมีโอกาสต่อกรกับ 'หัวใจแห่งเหมันต์' ได้จริงๆ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ต้องการให้ใครมาแย่งการสังหารไปจากเขา ทุกชีวิตล้วนมีความหมาย เขาหันไปหาเซลีน "เจ้าเชื่อใจข้าหรือไม่?" เซลีนมองเขา แล้วพยักหน้าโดยไม่ลังเล "แน่นอน เป็นคำถามที่โง่มาก" สายตาของมูนเปลี่ยนไปจับจ้องหมาป่าอาร์กติกทั้งหกตัวที่กำลังเดินวนเวียนอยู่ตรงฐานบัลลังก์ ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของพวกมันจ้องมองมายังผู้รอดชีวิตด้วยแววตาของนักล่า "ข้าต้องการสู้กับพวกมันและฆ่าพวกมันเพียงลำพัง" มูนกล่าว "ข้าไม่อยากให้เจ้าเข้ามาเกี่ยวข้อง เว้นแต่ข้าจะบอก" เซลีนมองเขา ความสับสนฉายวาบผ่านใบหน้า นี่คืออสูรเลเวลสิบห้าถึงหกตัว และมูนอยู่แค่เลเวลสิบเอ็ด เช่นเดียวกับนาง ช่องว่างของเลเวลนั้นมหาศาล และการต่อสู้นี้แทบไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย ถึงกระนั้น นางก็ไม่ได้ซักไซ้ นางเห็นความมุ่งมั่นและความแน่วแน่ในดวงตาของเขา "ตกลง" นางกล่าวสั้นๆ มูนพยักหน้า ขอบคุณที่นางเชื่อใจเขามากพอที่จะไม่โต้แย้ง เขาหันความสนใจทั้งหมดไปที่ฝูงหมาป่าและสิ่งมีชีวิตที่เฝ้ามองจากเบื้องบน รอยยิ้มของหัวใจแห่งเหมันต์กว้างขึ้น ราวกับพอใจกับการเปลี่ยนแปลงนี้ "น่าสนุกดีนี่" มันเอ่ยขึ้น น้ำเสียงราวกับน้ำแข็งที่เสียดสีกัน "เหยื่อปรารถนาจะเริงระบำกับสหายของข้าเพียงลำพัง ดีมาก ให้เราได้เห็นกันหน่อยสิว่าความโอหังของเจ้าจะมีน้ำยาแค่ไหน" [บททดสอบหัวใจแห่งเหมันต์ได้วิวัฒนาการเป็นบททดสอบมรณาแห่งเหมันต์] [บททดสอบมรณาแห่งเหมันต์] ▹ โอกาสรอดชีวิต: < 5% ระบบได้รับรู้ถึงความยากขั้นสุดขีดของบททดสอบนี้ รางวัลพิเศษถูกปรับใช้: ▹ ค่าประสบการณ์ที่ได้รับคูณ 2 ▹ ชีวิตที่ได้รับคูณ 2 หมาป่าอาร์กติกทั้งหกตัวเริ่มเคลื่อนตัวลงมาจากแท่นบัลลังก์ การเคลื่อนไหวของพวกมันสอดประสานกันและเต็มไปด้วยสัญชาตญาณนักล่า เกล็ดน้ำแข็งก่อตัวขึ้นในอากาศรอบตัวพวกมันทุกครั้งที่หายใจ พลังของเลเวลสิบห้าแผ่ซ่านออกมาเป็นแรงกดดันทางกายภาพ มูนก้าวไปข้างหน้า แยกตัวออกจากเซลีน สองมือของเขารวบรวมมานา เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่หนักหน่วงที่สุดเท่าที่เขาเคยเผชิญ