## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เมื่อเวสต้องการติดตั้งระบบพรางตัวทรานส์เฟสระดับสูงให้กับโปรเจกต์โกสต์ โดยเฉพาะที่ทำจากวัสดุชั้นหนึ่งที่กู้คืนมาซึ่งตระกูลของเขายังมีในสต็อกอยู่ เขาจึงไม่สามารถพัฒนามันขึ้นมาเองได้ แม้แต่ความก้าวหน้าล่าสุดของเขาในการทำความเข้าใจระบบพรางตัวแบบแอ็คทีฟและเทคโนโลยีเฟสวอเทอร์ ก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาสามารถพัฒนากลวิธีพรางตัวที่ได้มาตรฐาน! เขาเหลือบมองไปยังภาพฉายที่แสดงรายการคุณสมบัติของระบบพรางตัวทรานส์เฟส Arcan & Bolt Racca RLT3 ที่เขาได้เลือกไว้ตั้งแต่เริ่มต้นโปรเจกต์ออกแบบ "นี่มันใช้การไม่ได้แล้ว" เขาพึมพำด้วยความขยะแขยง พลางปัดภาพฉายนั้นทิ้ง "ข้าต้องการผลิตภัณฑ์ที่เหนือกว่านี้" นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ระบบพรางตัวนั้นมีความอ่อนไหวโดยธรรมชาติ ประสิทธิภาพของมันจะรับประกันได้ดีที่สุดหากมีการหมุนเวียนน้อยที่สุด ด้วยเหตุนี้ นักพัฒนาจำนวนมากที่ทำงานเกี่ยวกับระบบพรางตัวมักทำงานโดยตรงให้กับรัฐและองค์กรขนาดใหญ่อื่นๆ พวกเขาแทบไม่เคยนำผลิตภัณฑ์ออกสู่ตลาดเลย เพราะนั่นจะทำให้ศัตรูของลูกค้าปัจจุบันของพวกเขามีตัวอย่างที่สามารถถูกเจาะและถอดรหัสได้เร็วกว่าที่ควรจะเป็น! ลูกค้าจำนวนมากที่มีอำนาจและทรงอิทธิพลได้จ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อให้แน่ใจว่าบริษัทพัฒนาที่เกี่ยวข้องยังคงรักษาความลับเอาไว้ บริษัทเหล่านี้แทบไม่มีความปรารถนาที่จะทำลายข้อตกลงอันอบอุ่นนี้และแสวงหาลูกค้าภายนอกสำหรับงานที่เน้นการพรางตัวของตน โชคดีสำหรับเวส มีข้อยกเว้นอยู่เสมอ ส่วนใหญ่เป็นพวกสตาร์ทอัพใหม่ที่สร้างสรรค์ รวมถึงบริษัทที่กำลังดิ้นรนถดถอย ที่เปิดธุรกิจให้กับลูกค้าใหม่ มีความเสี่ยงและข้อเสียมากมายในการทำงานกับนักพัฒนาที่ด้อยกว่า แต่ก็ไม่ใช่ว่าตระกูลลาร์คินสันจะมีทางเลือกที่ดีกว่า ความสำเร็จและชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้จะช่วยเปิดโอกาสทางธุรกิจใหม่ๆ กับวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมได้อย่างดีเยี่ยม แต่ประโยชน์ที่พวกเขาให้ก็มีข้อจำกัดที่ชัดเจน สิ่งที่เวสต้องการอย่างแท้จริงคือการที่ตระกูลของเขาจะก้าวเข้าสู่วงสังคมชั้นสูงชายแดน เหล่าขุนนางและผู้ปกครองใหม่ที่ใฝ่ฝันจะก่อตั้งรัฐของตนเอง คือผู้ขับเคลื่อนและผู้มีอิทธิพลที่แท้จริงในมหาสมุทรสีแดง พวกบิ๊กช็อตเหล่านี้สงวนสินค้าที่ดีที่สุดไว้สำหรับตนเอง โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งใดก็ตามที่เข้าสู่ตลาดมักจะไม่ดีพอตามมาตรฐานของพวกเขา "นี่คงจะเป็นปัญหาแน่" เขานิ่วหน้า เป็นไปได้ยากที่เขาจะสามารถเข้าถึงผลิตภัณฑ์พรางตัวระดับพรีเมียม ล้ำสมัย และเกรดทหารที่ดีที่สุดที่บริษัทพัฒนาชั้นนำในดาวูเต้สงวนไว้สำหรับยักษ์ใหญ่ในท้องถิ่น เขาจะต้องใช้เครือข่ายของตนเองและขอความช่วยเหลือจากเพื่อนและพันธมิตรทางธุรกิจต่างๆ เพื่อดูว่าจะสามารถขอการแนะนำที่มีประโยชน์ได้หรือไม่ แน่นอนว่าเวสสามารถข้ามปัญหาทั้งหมดนี้ไปได้และได้รับสิทธิ์ในการใช้ระบบพรางตัวแบบแอ็คทีฟที่ทรงพลัง หากเขาไปขอความช่วยเหลือจาก MTA อย่างไรก็ตาม นั่นอาจจะต้องให้เขาใช้แต้ม MTA เป็นจำนวนมาก เขาได้จัดสรรการใช้จ่ายไปมากแล้วจนไม่อยากจะจ่ายเพิ่มสำหรับเทคโนโลยีที่เขาควรจะได้รับเป็นการตอบแทนด้วยค่าตอบแทนปกติ! "อย่าใช้แต้มเมื่อข้าสามารถใช้เครดิตเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ" เวสเตือนตัวเองถึงกฎที่สำคัญนี้ การได้รับแต้ม MTA จำนวนมหาศาลทำให้ง่ายเกินไปที่เขาจะลืมไปว่าการได้มาซึ่งสิ่งเหล่านั้นมันยากลำบากและอันตรายเพียงใดตั้งแต่แรก เป็นเรื่องล่อใจอย่างยิ่งสำหรับเวสที่จะแก้ปัญหามากมายที่เขาพบเจอด้วยการใช้แต้ม MTA 10,000 แต้มที่นี่ และ 100,000 แต้มที่นั่น สมาคมมีสินค้าและบริการมากมายเสนอให้ จนเขาอาจจะเสียแต้ม MTA ไป 20 ล้านแต้มหรือมากกว่านั้นหากเขาล้มเหลวและยอมจำนนต่อความเย้ายวน! เวสสลัดศีรษะอย่างแรงเพื่อขับไล่ความคิด เขากล่าว "ยังไม่มีความเร่งด่วนที่จะติดตั้งระบบพรางตัวแบบแอ็คทีฟให้กับโปรเจกต์โกสต์ สถาปัตยกรรมภายในส่วนใหญ่ยังไม่สมบูรณ์ ดังนั้นผมจึงมีงานอื่นต้องทำอีกมากมาย ผมสามารถรอได้จนกว่าจะพบพันธมิตรทางธุรกิจที่เหมาะสมซึ่งสามารถจัดหาสินค้าไฮเทคที่ตรงตามเกณฑ์ของผมได้" ขณะที่งานของเขาในโปรเจกต์โกสต์ดำเนินต่อไป นักออกแบบชั้นนำคนอื่นๆ ของตระกูลลาร์คินสันก็มีความคืบหน้าอย่างรวดเร็วเช่นกัน แม้ว่าโปรเจกต์ออกแบบเม็กซ์ระดับผู้เชี่ยวชาญทั้งหมดจะต้องได้รับการปรับปรุงกลางคัน เพื่อใช้ประโยชน์จากคลังวัสดุชั้นหนึ่งที่กู้คืนมาได้จำนวนมากและหลากหลาย โปรเจกต์ออกแบบเม็กซ์มาตรฐานก็ไม่พบอุปสรรคเช่นนั้น หลายโครงการ เช่น โปรเจกต์อาย (Eye Project) และโปรเจกต์ซามูไร (Samurai Project) มีวัตถุประสงค์เพื่อผลิตแบบเม็กซ์มาตรฐานที่ต้องมีราคาที่จับต้องได้ เมื่อตระกูลลาร์คินสันได้รับวัสดุชั้นหนึ่งเพิ่มขึ้นอีก ก็อาจเป็นเรื่องน่าสนใจที่จะพัฒนารูปแบบกึ่งชั้นหนึ่งของโมเดลเม็กซ์พิเศษเฉพาะของลาร์คินสันรุ่นปกติ แต่เวสก็ไม่รีบร้อน เขาชอบให้นักออกแบบเม็กซ์คนอื่นๆ ทำสิ่งที่เริ่มต้นไว้ให้เสร็จสิ้นก่อนที่จะดำเนินการตามแนวคิดใหม่ใดๆ เมื่อเวลาผ่านไป ตระกูลลาร์คินสันก็ประสบความสำเร็จในด้านอื่นๆ อีกมาก เมื่อเวสเริ่มรู้สึกว่าสภาวะที่ตื่นตัวอย่างรุนแรงของเขากำลังค่อยๆ จางหายไป เขาก็ได้ฟื้นความสนใจในโครงการริเริ่มอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับตนเองและตระกูลของเขา ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดนอกเหนือจากโครงการของเขาที่เขาสนใจคือความพยายามอย่างต่อเนื่องในการคัดกรองและเลือกผู้สมัครที่เหมาะสมเพื่อขยายพันธมิตรกะโหลกทอง (Golden Skull Alliance) แม้ว่าการประชุมแบบเผชิญหน้ายังไม่สามารถทำได้ แต่กระทรวงการต่างประเทศก็สามารถคืบหน้าอย่างมากในการสำรวจความเป็นไปได้ที่จะนำตระกูลอเดลเลด (Adelaides) และบูจาย (Boojays) เข้ามาร่วมด้วย! "ทุกอย่างกำลังดำเนินไปได้ด้วยดีในส่วนของเรา" รัฐมนตรีเชเดอริน เพอร์เนสส์รายงานต่อท่านประมุขอย่างใจเย็น "ทั้งเราและอีกสองฝ่ายมีความเต็มใจที่จะทำงานร่วมกันอย่างเพียงพอ ดังนั้นจึงไม่มีใครเล่นเกมแข็งกร้าว เหตุผลหลักที่ยังต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนในการตกลงเงื่อนไขของเราก็คือขนาดและความซับซ้อนขององค์กรของเราแต่ละฝ่าย การเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ยิ่งต้องมีการจัดการปัญหาล่วงหน้ามากยิ่งขึ้น การวางแผนและการเจรจาอย่างรอบคอบสามารถช่วยให้เราหลีกเลี่ยงความเจ็บปวดในอนาคตได้มาก" เวสโบกมือ "ผมเข้าใจ ผมไม่ได้ใจร้อนเกินไป อย่างที่คุณกล่าว เนื่องจากทั้งสองฝ่ายในการเจรจาต้องการรวมกำลังกัน เราจะทำสำเร็จไม่ช้าก็เร็ว เว้นแต่จะมีเรื่องไม่น่าพอใจเปิดเผยขึ้นมา คาลาบาสต์?" สายลับสาวที่เข้าร่วมการประชุมด้วยก็เริ่มรายงาน "เรายังคงอยู่ในกระบวนการขุดลึกเข้าไปในประวัติความเป็นมาและภูมิหลังของบริษัททหารรับจ้างอเดลเลดและตระกูลบูจาย แต่จนถึงขณะนี้เรายังไม่พบประเด็นที่น่ากังวลในทันที" เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องทำการตรวจสอบประวัติอย่างละเอียดถี่ถ้วนต่อบุคคลและองค์กรที่เวสอาจจะฝากชีวิตไว้ได้ในสักวันหนึ่ง เขาโอน MTA เครดิตจำนวน 10,000 หน่วยให้กับกลุ่มแบล็คแคทส์ (Black Cats) โดยมีวัตถุประสงค์เพียงอย่างเดียวคือเพื่อขุดคุ้ยประวัติของสองผู้สมัครเป้าหมายให้ลึกที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ "ดังที่คุณทราบ การสำรวจต้นกำเนิดของอเดลเลดและบูจายเป็นเรื่องยากมากสำหรับเรา" คาลาบาสต์รายงาน "สายลับแบล็คแคทส์ของข้าไม่สามารถเดินทางย้อนกลับไปยังกาแล็กซีเก่าและข้ามไปยังกระจุกดาวที่พวกเขาเคยปฏิบัติการก่อนที่จะกลายเป็นองค์กรบุกเบิกได้เลย ลูกน้องของข้าต้องพึ่งพาข้อมูลมือสองและมือสาม ซึ่งมักจะจัดหามาผ่านคนกลางในท้องถิ่น เพื่อรวบรวมข้อมูลที่ลึกซึ้งกว่าสิ่งที่เห็นได้จากภายนอก" ทั้งหมดนี้ต้องใช้เงินเป็นจำนวนมาก แต่ตระกูลลาร์คินสันก็ยังมีเหลือเฟือ เนื่องจากได้ของปล้นจำนวนมากในช่วงหลังมานี้ หากไม่ใช่เพราะเวสต้องการให้ตระกูลของเขาย่อยสลายของที่กู้คืนมาคุณภาพสูงให้ได้มากที่สุด ก็คงจะง่ายที่จะหาเงิน MTA เครดิตนับล้านในตลาดเปิด! นี่เป็นภาพสะท้อนของแนวทางการสำรวจที่มีความเสี่ยงสูงแต่ให้ผลตอบแทนสูง นักบุกเบิกจำนวนมากเกินไปหวาดกลัวความเสี่ยงจนไม่กล้าก้าวออกจากระบบดาวที่ปลอดภัยอย่างดาวูเต้ พวกเขาไม่มีทางที่จะได้ครอบครองของที่กู้คืนมาอันมีค่าได้ง่ายเหมือนกับพันธมิตรกะโหลกทอง! แม้ว่า MTA เครดิต 10,000 หน่วยจะไม่ใช่จำนวนเงินมหาศาลสำหรับตระกูลลาร์คินสันในปัจจุบัน แต่มันก็ยังคงเป็นโชคลาภในหลายรัฐชั้นรองในกาแล็กซีเก่า! กลุ่มแบล็คแคทส์สามารถล่วงรู้ความลับได้ไม่น้อยหลังจากที่จ่ายสินบนไปมากพอ! "เรามาเริ่มกันที่ตระกูลอเดลเลดกันก่อน" คาลาบาสต์กล่าว พลางฉายแผนที่กาแล็กซีเก่าที่เน้นกระจุกดาวเฉพาะแห่งหนึ่ง "รากเหง้าของบริษัททหารรับจ้างอเดลเลดอยู่ที่รัฐชั้นรองในใจกลางกาแล็กซี เดิมทีเป็นกรมทหารเม็กซ์ที่เข้าร่วมในสงครามที่พ่ายแพ้ กล่าวได้ว่ารัฐนั้นไม่เพียงแต่แพ้สงคราม แต่ยังถูกแบ่งแยกจนสิ้นสภาพไป การสูญเสียนี้ทิ้งผู้คนจำนวนมากที่บอบช้ำทางจิตใจและสิ้นหวังไว้เบื้องหลัง กรมทหารเม็กซ์ดังกล่าวเป็นหนึ่งในหลายกรมที่ใช้ยานอวกาศที่เหลืออยู่เพื่อพาครอบครัวเท่าที่จะทำได้และหลบหนีไปอย่างรวดเร็วก่อนที่ใครจะพยายามยึดเม็กซ์และยานอวกาศของพวกเขาคืน" "อืมม์ นั่นแสดงว่าพวกเขาเริ่มต้นจากการเป็นทหารที่พ่ายแพ้" เวสพึมพำ "นั่นอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาถึงมีความเป็นมืออาชีพขนาดนี้ เล่าต่อมาสิ" "เนื่องจากทหารไม่เพียงแต่สูญเสียรัฐของตนเอง แต่ยังสูญเสียความเชื่อมั่นในการรับราชการทหาร พวกเขาจึงคิดว่าดีที่สุดที่จะทำงานเพื่อตนเอง พวกเขาก่อตั้งบริษัททหารรับจ้างอเดลเลดและเริ่มรับจ้างตนเองให้กับทุกคนที่เต็มใจและสามารถจ่ายเงินสำหรับแกนหลักของทหารผ่านศึกที่มีทักษะสูงและผ่านการสู้รบมาแล้ว แม้ว่าเม็กซ์ของอเดลเลดจะค่อนข้างเก่าในตอนแรก แต่ก็ยังคงแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะหน่วยทหารรับจ้างที่อ่อนแอกว่าในการรบได้" ตระกูลอเดลเลดค่อยๆ ฟื้นฟูสถานะของตนเองด้วยการทำภารกิจทหารรับจ้างจำนวนมาก ปัญหาคือพวกเขาไม่สามารถหาเงินได้เพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายจำนวนมหาศาลของตนเอง เวสพยักหน้าด้วยความเข้าใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ "กรมทหารเม็กซ์โดยทั่วไปต้องการการบำรุงรักษาจำนวนมาก รัฐมีมาตรฐานที่สูงกว่าและฐานภาษีที่ใหญ่ของพวกเขาสามารถทำให้พวกเขาสนใจในคุณภาพมากกว่าการเพิ่มประสิทธิภาพด้านต้นทุนของหน่วยเม็กซ์ของตนเองได้" "เอาล่ะ ตระกูลอเดลเลดพบว่าตนเองกำลังจะจมดิ่งสู่หนี้สิน พวกเขาต้องการที่จะพลิกแนวโน้มนี้อย่างเร่งด่วน และในที่สุดก็หาวิธีที่จะทำเช่นนั้นได้ด้วยการยอมรับสัญญาจ้างทหารรับจ้างประเภทอื่นที่อันตรายกว่ามาก แต่ก็ทำกำไรได้มากกว่าเช่นกัน" "แล้วนั่นคือ...?" "สัญญาว่าจ้างสงคราม" คาลาบาสต์ตอบ "เมื่อรัฐที่กำลังทำสงครามต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมแต่ขาดหน่วยเม็กซ์ทางทหารเพื่องานบางอย่าง พวกเขาจะไม่คัดค้านแนวคิดในการจ้างทหารรับจ้างอย่างสิ้นเชิง แน่นอนว่ารัฐต้องมีความรอบคอบอย่างสูงในการคัดเลือกหน่วยทหารรับจ้างและภารกิจที่พวกเขาจะต้องปฏิบัติ อย่างไรก็ตาม สงครามเป็นกิจกรรมที่ตระกูลอเดลเลดคุ้นเคยเป็นอย่างดี ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกเป็นเหมือนบ้านเมื่อเริ่มทำภารกิจที่ทำกำไรได้เหล่านี้" เวสพบว่านี่ค่อนข้างประชดประชัน "ตระกูลอเดลเลดกลายเป็นคนไร้บ้านเพราะสงคราม แต่ก็พบความรอดของตนเองในสงครามเช่นกัน" "มันไม่ได้เลวร้ายอย่างที่ฟังดู ตระกูลอเดลเลดไม่ได้ต่อสู้แนวหน้าเคียงข้างคนแปลกหน้าเพื่ออุดมการณ์ที่ไม่เกี่ยวข้องกับทหารรับจ้าง แต่สัญญาว่าจ้างสงครามที่พวกเขาเคยยอมรับในประวัติศาสตร์ช่วงแรกๆ ส่วนใหญ่เป็นภารกิจแนวหลังหรือแนวที่สอง ลองนึกภาพการปกป้องดาวเคราะห์อุตสาหกรรมที่เปราะบางในแนวหลัง หรือการเข้ายึดครองดาวเคราะห์ของศัตรูที่เพิ่งถูกพิชิตและสงบศึกได้ไม่นาน บางครั้งสัญญาว่าจ้างสงครามก็เกี่ยวข้องกับการปล้นเส้นทางการขนส่ง หรือการก่อกวนมณฑลที่ได้รับการป้องกันน้อยของรัฐฝ่ายตรงข้าม ด้วยการให้ทหารรับจ้างดูแลงานเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ กองทัพเม็กซ์หลักจึงสามารถทุ่มเทกำลังพลชั้นยอดทั้งหมดให้กับภารกิจที่สำคัญยิ่งกว่าได้" "ผมเข้าใจ นั่นสามารถเป็นข้อตกลงที่ดี ตราบใดที่ทหารรับจ้างไม่ทำพลาด" เวสกล่าวอย่างครุ่นคิด "ผมคาดว่าตระกูลอเดลเลดไม่ได้ทำบันทึกของตนเองให้สะอาดนักในระหว่างภารกิจเหล่านี้ เขตสงครามอาจมีความโกลาหลอย่างยิ่ง และทหารก็อาจสูญเสียความยับยั้งชั่งใจไปตามแรงกระตุ้นของอารมณ์ได้" คาลาบาสต์พยักหน้ายืนยัน "นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในภารกิจจำนวนหนึ่ง ความเสี่ยงโดยธรรมชาติหมายความว่าบริษัททหารรับจ้างอเดลเลดไม่สามารถหลีกเลี่ยงความล้มเหลวและการสูญเสียได้ มีสถานการณ์ที่ตระกูลอเดลเลดเสียการควบคุมและกระทำการที่พวกเขารู้สึกเสียใจในภายหลัง บางการกระทำนั้นเลวร้ายมากจนอาจจัดว่าเป็นอาชญากรรมสงครามได้!" ทหารรับจ้างคนใดก็ตามที่ยังคงอยู่ในธุรกิจนานพอ สุดท้ายแล้วย่อมแปดเปื้อนไปด้วยสิ่งสกปรกของงาน เป็นไปไม่ได้ที่บริษัททหารรับจ้างที่ดำเนินมายาวนานจะยังคงสะอาดหมดจด!