Chapter 445: คิดหรือว่าจะหนีพ้น? “หยุด” ชายชรากล่าวอย่างใจเย็นขณะไพล่มือไว้ข้างหลัง งูเพลิงที่กำลังพุ่งเข้าใส่ชายชราหยุดชะงักลงห่างจากตัวเขาเพียงไม่กี่นิ้ว ชายที่มีรูปลักษณ์ดุจเปลวเพลิงซึ่งเป็นผู้โจมตีถอยหลังกรูดด้วยความหวาดกลัว สิ่งที่ชายชราแสดงให้เห็นเมื่อครู่นี้เป็นความสามารถที่ผู้ที่อยู่ในระดับโอเวอร์ลอร์ดเท่านั้นที่จะมีได้ “เจ้า...” เขาพยายามจะพูด แต่กลับไม่รู้ว่าจะพูดอะไรออกไป คนอื่นๆ ในกลุ่มต่างจ้องมองไปยังชายชราและงูเพลิงที่ลอยอยู่อย่างว่าง่ายตรงหน้าเขา “ธรรมชาติของมนุษย์คือมักจะทำสิ่งที่สิ้นหวังในยามที่ตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบาก การดิ้นรนไปก็เปล่าประโยชน์ พวกเจ้าทุกคนควรยอมจำนนแต่โดยดี แล้วความตายของพวกเจ้าจะผ่านไปอย่างสงบ” ชายชราลูบงูเพลิงตัวนั้น เพียงแค่เขาสะบัดมือเบาๆ งูเพลิงก็หันกลับไป เปลวไฟลุกโชนรุนแรงกว่าเดิมขณะที่มันพุ่งเข้าใส่ชายธาตุไฟผู้เป็นคนสร้างมันขึ้นมา ความเร็วและอานุภาพของการโจมตีนั้นรุนแรงกว่าตอนที่ชายธาตุไฟใช้โจมตีถึงห้าเท่า ราวกับว่ามันไม่ใช่การโจมตีเดิมอีกต่อไป ชายธาตุไฟรีบถอยกรูดอย่างลนลาน พร้อมกับสร้างแนวป้องกันขึ้นมาหลายชั้นเพื่อต้านทานงูเพลิงที่กำลังพุ่งเข้ามาหาตน กำแพงไฟขนาดยักษ์ก่อตัวขึ้นตรงหน้าเขา ในขณะเดียวกันเขาก็สร้างงูเพลิงตัวที่สองขึ้นมา โดยหวังว่าจะใช้มันหยุดงูเพลิงตัวแรกที่ชายชราควบคุมอยู่ ตู้ม! งูเพลิงที่ถูกชายชราควบคุมพุ่งชนกำแพงไฟจนเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ งูเพลิงตัวที่สองก็พุ่งเข้าใส่แรงระเบิดนั้นเพื่อพยายามยับยั้งตัวแรก พลังงานที่เกิดจากการระเบิดทำให้เกิดคลื่นสั่นสะเทือนในสระลาวาที่ล้อมรอบวิหาร คนอื่นๆ ในกลุ่มต่างถอยร่นออกมาเพื่อไม่ให้โดนแรงปะทะของการโจมตี ในจังหวะที่สระลาวาถูกแรงกระแทกจนปั่นป่วน หากมีใครมองลงไปในลาวาใต้ทางเข้าถ้ำ พวกเขาจะเห็นลูกแก้วไฟสีฟ้าขนาดประมาณสองเมตร ภายในลูกแก้วนั้นมีร่างของคนผู้หนึ่งอยู่ แม้มันจะปรากฏให้เห็นเพียงชั่วครู่ แต่มันก็ถูกลาวากลบฝังจนลับสายตาไปอย่างรวดเร็ว ทั้งกลุ่มคนและชายชราไม่มีใครสังเกตเห็นเรื่องนี้ เพราะไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีสิ่งนั้นอยู่ที่นั่น .... เกรย์ซึ่งกำลังซ่อนตัวอยู่ในลูกแก้วไฟอดไม่ได้ที่จะปาดเหงื่อบนหน้าผาก ‘โชคดีที่ฉันตอบสนองเร็ว ไม่อย่างนั้นคงกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว ชายชราคนนี้เป็นยอดฝีมือระดับโอเวอร์ลอร์ดที่แข็งแกร่งมากชัดๆ ไม่ว่าเขาจะกำลังทำอะไรอยู่ ฉันก็ไม่สน และไม่อยากอยู่ที่นี่ต่อไปอีกแม้แต่วินาทีเดียว’ เขาคิดในใจด้วยความกังวล เขารู้สึกหวั่นไหวกับลูกแก้วต้นกำเนิดที่ลอยอยู่นั่น แต่เขาก็ไม่กล้าออกไป หากคนในระดับออริจินยังสัมผัสตัวเขาได้ ก็มีความเป็นไปได้ที่ชายชราคนนี้จะสัมผัสได้เช่นกัน ไม่เพียงเท่านั้น เหตุผลหลักที่เขาไม่ได้แสดงความสนใจต่อลูกแก้วนักก็เพราะเขารู้สึกว่ามันปนเปื้อนเนื่องจากปริมาณเลือดที่มันดูดซับเข้าไป ถึงแม้เขาจะเคยดูดซับลูกแก้วสายฟ้าจากใต้ต้นสายฟ้าซึ่งแทบจะเป็นสิ่งเดียวกันกับสิ่งนี้ แต่ความเข้มข้นของเลือดในลูกแก้วนี้รุนแรงกว่ามาก เขาสามารถสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากมัน มีโอกาสที่สิ่งนี้อาจเปลี่ยนตัวเขาได้ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการเสี่ยง เกรย์เฝ้าดูการต่อสู้ดำเนินไป เขาไม่สนเลยว่าชะตากรรมของคนกลุ่มนั้นจะเป็นอย่างไร เขาเตรียมตัวที่จะเข้าสู่สภาวะหลอมรวมไว้แล้ว ดังนั้นหากเขาเห็นว่าสถานการณ์เลวร้ายเกินควบคุม เขาจะเข้าสู่สภาวะหลอมรวมและหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ทันที แน่นอนว่าการหนีจากยอดฝีมือระดับโอเวอร์ลอร์ดไม่ใช่เรื่องง่าย แต่มิติธาตุจะช่วยเขาได้อย่างมากในแง่นั้น .... กลับมาที่วิหาร ชายธาตุไฟแสยะยิ้มเมื่อสังเกตเห็นว่าการโจมตีของชายชราดูเหมือนจะไม่ทะลุผ่านไปได้ แต่สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงเปลวเพลิงที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมก่อตัวขึ้น “ข้าไม่รู้ว่าควรจะเรียกเจ้าว่าฉลาดหรือโง่เขลาดี ขนาดรู้ว่าข้าสามารถควบคุมการโจมตีของเจ้าได้ง่ายๆ เจ้าก็ยังใช้มันอย่างมั่นใจขนาดนี้ ฮ่าๆ มาดูกันว่าเจ้าจะป้องกันการโจมตีนี้ได้อย่างไรหลังจากที่เจ้าเติมเชื้อไฟให้มันรุนแรงขึ้นกว่าเดิม” ชายชราหัวเราะขณะส่ายหัว “พวกเจ้ายืนบื้อทำอะไรกันอยู่! จะดูเฉยๆ ให้เขาฆ่าข้าหรือไง?!” ชายธาตุไฟตะโกนเรียกคนอื่นๆ เขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเขาไม่สามารถป้องกันการโจมตีที่ชายชราส่งมาได้ และเมื่อเขาตายไป ชายชราก็คงจะจัดการคนอื่นๆ ต่ออย่างแน่นอน “อ๊าก!...” เสียงกรีดร้องยาวเหยียดที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความหวาดกลัวดังขึ้น ชายชรายิ้มและหันไปมองที่ลูกแก้ว เห็นชายคนหนึ่งกำลังถูกไฟคลอก เขาพยายามจะยึดลูกแก้วเอาไว้ แต่ความรุนแรงของเปลวเพลิงได้กลืนกินเขาเข้าไป ตู้ม! โครม! ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังเสียสมาธิไปกับชายที่ถูกเปลวเพลิงกลืนกิน ก็เกิดการระเบิดตามมาพร้อมกับเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด “อ๊าก!” คนอื่นๆ หันกลับไปมอง ปรากฏว่าชายธาตุไฟได้ถูกเปลวเพลิงของตนเองเผาผลาญจนสิ้น จากกลุ่มคนแปดคน มีสามคนเสียชีวิตไปแล้วภายในเวลาไม่นาน แต่ชายชรายังคงดูปกติสุขดี “หึหึ อีกหนึ่งคน” ชายชราหัวเราะ “ฆ่ามัน!” หญิงคนหนึ่งในกลุ่มเปิดฉากโจมตีทันที เมื่อเทียบกับชายธาตุไฟแล้ว นางไม่ใช่ผู้ใช้ธาตุไฟ ดังนั้นชายชราจึงไม่มีทางควบคุมการโจมตีของนางได้ คนอื่นๆ ก็เปิดฉากโจมตีเช่นกัน ยกเว้นผู้ใช้ธาตุไฟคนสุดท้าย เนื่องจากรู้ดีว่าการโจมตีไปก็ไม่ต่างจากการเพิ่มพลังให้ชายชรา จึงไร้ประโยชน์สิ้นดี เขาหันหลังแล้ววิ่งหนีไปยังทางเข้าถ้ำ “พวกเจ้าสี่คนจัดการเขาซะ!” เขาร้องตะโกนหลังจากวิ่งไปถึงทางเข้า “หึ! คิดหรือว่าจะหนีพ้น?” ชายชราแสยะยิ้ม ตู้ม! “อ๊าก!” ลาวาสายหนึ่งพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน ปกคลุมร่างของชายที่เพิ่งจะลงสู่พื้นตรงทางเข้าถ้ำเอาไว้ทันที