Chapter 256: วิธีการอันโหดเหี้ยม ภายในโถงที่เงียบสงัด ทุกคนต่างจ้องมองไปยังโม่เฉิงที่ถูกคนในชุดคลุมสีดำคว้าคอเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย ในชั่วขณะนั้นทุกคนต่างกลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว เพียงสิบนาทีก่อนหน้านี้ อีกฝ่ายยังคงวางแผนการใหญ่เพื่อครองพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจักรวรรดิเจียหม่าอยู่เลย ทว่าเพียงสิบนาทีให้หลัง แม้แต่ชีวิตของเขากลับถูกอีกคนหนึ่งบีบไว้ในอุ้งมือราวกับเป็นเพียงของเล่น เหตุการณ์ที่พลิกผันไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้ทำให้ทุกคนในโถงต่างรู้สึกไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าความรู้สึกนั้นจะดูไม่สมจริงเพียงใด ความจริงที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าพวกเขากลับบอกทุกคนอย่างโหดเหี้ยมว่า โม่เฉิง ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งของตระกูลโม่ หรือที่รู้จักกันในนาม 'เพชฌฆาตโม่' ผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในแถบตะวันออกเฉียงเหนือ บัดนี้ได้กลายเป็นเพียงของเล่นในมือของคนผู้นี้เสียแล้ว เมื่อได้ยินถ้อยคำเย็นเยียบที่เปล่งออกมาจากใต้ชุดคลุมสีดำ คนในโถงต่างรู้สึกยินดีขึ้นมาในใจอย่างประหลาด ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น หากตระกูลโม่ต้องสูญเสียโม่เฉิงซึ่งเป็นเสาหลักสำคัญไป กองกำลังขนาดเล็กเหล่านี้ย่อมสามารถฉวยโอกาสหลุดพ้นจากการควบคุมของตระกูลโม่ในอนาคตได้ แม้ว่าจะมีพันธมิตรของตระกูลโม่จำนวนมากอยู่ในโถง แต่กลับไม่มีใครสักคนกล้าก้าวออกมาให้ความช่วยเหลือ "ท่านโปรดไว้ชีวิตด้วย!" ในจังหวะที่คนในชุดคลุมสีดำกำลังจะบดขยี้โม่เฉิงที่อยู่ในมือให้ตายด้วยฝ่ามือ เสียงร้องหนึ่งก็ดังขึ้นในโถง เมื่อได้ยินเสียงนั้น ทุกคนต่างหันไปมองตามต้นเสียง และสายตาของพวกเขาก็ไปหยุดอยู่ที่เก๋อเย่ซึ่งยืนขึ้นมาในทันที สีหน้าของพวกเขาเริ่มเปลี่ยนไปอย่างไม่เป็นจังหวะ ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องมาที่เขา รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าชราของเก๋อเย่ พูดตามตรง หลังจากได้เห็นชะตากรรมที่ไม่อาจขัดขืนของโม่เฉิง เขาเองก็ไม่อยากเอาตัวเข้ามาเสี่ยง แต่ถึงอย่างไร นิกายเมฆาเมฆาที่เป็นผู้อยู่เบื้องหลังตระกูลโม่ก็เป็นสิ่งที่ทุกคนต่างทราบกันดี หากบุคคลลึกลับในชุดคลุมสีดำผู้นี้เพียงต้องการสั่งสอนโม่เฉิง เก๋อเย่คงไม่ยื่นมือเข้ามาขวาง แต่เมื่อดูจากสถานการณ์แล้ว คนชุดดำผู้นี้ชัดเจนว่าเจตนาจะเอาชีวิต เมื่อมาถึงจุดนี้ เก๋อเย่จึงไม่อาจนิ่งเฉยต่อไปได้ เพราะหากเขาปล่อยให้โม่เฉิงถูกฆ่าต่อหน้าต่อตา เขาก็คงหนีไม่พ้นถูกลงโทษเมื่อกลับไปยังนิกายเมฆาเมฆาอย่างแน่นอน เสียงร้องของเก๋อเย่ทำให้การเคลื่อนไหวของคนในชุดคลุมสีดำชะงักไปชั่วครู่ เขาหันศีรษะกลับมามองเก๋อเย่ที่นั่งอยู่บนแท่นสูงด้วยสายตาเรียบเฉย เปลวเพลิงสีขาวเข้มข้นที่ดูเย็นเยียบเต้นเร่าอยู่ที่มือซ้ายของเขาอย่างต่อเนื่อง หลังจากจ้องมองเก๋อเย่อยู่ครู่ใหญ่ คนชุดคลุมสีดำก็หันกลับไปอีกครั้ง ภายใต้ชุดคลุมนั้น ดวงตาคู่หนึ่งที่เย็นชาและลึกล้ำจับจ้องไปยังโม่เฉิงที่มีใบหน้าซีดเผือด ก่อนจะกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ส่งตัวชิงหลินมา!" "ท...ท่าน ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าท่านกำลังพูดถึงเรื่องอะไร" ริมฝีปากของโม่เฉิงสั่นเทาขณะกล่าว ใบหน้าของเขารู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกสายตาเย็นเยียบนั้นทิ่มแทง ภายใต้ชุดคลุมสีดำ ร่างนั้นถอนหายใจออกมาและส่ายหน้า มือของเขาถูกยกขึ้นในแนวตั้งอย่างฉับพลัน พร้อมด้วยเปลวเพลิงสีขาวที่ห่อหุ้มเอาไว้ จากนั้นเขาก็ฟาดมือลงไปตัดผ่านโคนแขนขวาของโม่เฉิงทันที สิ้นเสียงฝ่ามือ มือข้างหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมา! ฝ่ามือของคนในชุดคลุมสีดำนั้นคมกริบราวกับใบมีด มันตัดผ่านโคนแขนของโม่เฉิงโดยไม่มีแรงต้านแม้แต่น้อย ในพริบตาเดียว แขนของเขาก็ขาดกระเด็นจากหัวไหล่และตกลงบนพรมสีแดงสดอย่างน่าสยดสยอง ไม่มีเลือดสดไหลออกมาจากแขนที่ถูกตัดขาด มีเพียงร่องรอยของการถูกเผาไหม้จนดำเกรียม เห็นได้ชัดว่าในจังหวะที่ฝ่ามือของคนชุดดำเฉือนผ่าน อุณหภูมิที่สูงจัดนั้นได้ทำการปิดปากแผลและหยุดเลือดเอาไว้จนหมดสิ้น ความเจ็บปวดอย่างกะทันหันจากการสูญเสียแขนทำให้ใบหน้าของโม่เฉิงบิดเบี้ยวด้วยความทรมาน มันดูโหดเหี้ยมและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เสียงกรีดร้องแหลมสูงที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดดังลั่นออกมาจากปากของเขา ทำให้ทุกคนในโถงต่างรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง "ช่างโหดเหี้ยมเหลือเกิน!" สายตาของทุกคนสั่นสะท้านขณะกวาดมองแขนที่ตกอยู่บนพื้น พวกเขากลืนน้ำลายลงคอด้วยสีหน้าที่ซีดขาว ในชั่วพริบตาเดียว ยอดฝีมือผู้นี้ ผู้ที่มีชื่อเสียงสั่นสะเทือนไปทั่วพื้นที่ตะวันออกของจักรวรรดิเจียหม่า กลับกลายเป็นคนพิการไปเสียแล้ว การตกต่ำลงเช่นนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังฝันอยู่ โม่เฉิงใช้มือข้างที่เหลือประคองบริเวณหัวไหล่ที่ขาด ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างรุนแรง ความบ้าคลั่งและความเคียดแค้นฉายชัดผ่านดวงตาที่เหลือบมองลงต่ำ ก่อนจะคำรามออกมาเบาๆ ว่า "คนของตระกูลโม่ทุกคน ฆ่าไอ้สารเลวนี่ซะ!" เมื่อได้ยินเสียงคำรามของโม่เฉิง สมาชิกตระกูลโม่โดยรอบต่างหันมองหน้ากัน แม้ในใจจะหวาดกลัว แต่ด้วยอำนาจเดิมของโม่เฉิง พวกเขาจำต้องกัดฟันและพุ่งเข้าใส่เซียวเหยียนด้วยใบหน้าที่ดุร้ายและเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว คนในชุดคลุมสีดำเพิกเฉยต่อสมาชิกตระกูลโม่ที่พุ่งเข้ามา เขาเพียงจ้องมองโม่เฉิงอย่างเรียบเฉย สมาชิกตระกูลโม่พุ่งเข้ามาในระยะห้าเมตรจากคนชุดดำ ทว่าในจังหวะที่พวกเขาก้าวเท้าต่อ ชั้นน้ำแข็งสีขาวเข้มข้นกลับแผ่ขยายออกมาจากใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาอย่างประหลาด และห่อหุ้มร่างของพวกเขาจนกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งที่เปล่งประกายสีขาวซีด ไม่ถึงหนึ่งนาที ภายในโถงกลับมีรูปปั้นน้ำแข็งที่ดูสมจริงเพิ่มขึ้นมาอีกกว่าสิบรูป ทันใดนั้น บรรยากาศภายในโถงก็เงียบสงัดลงอีกครั้ง ความเย็นเยียบแผ่ซ่านไปทั่วโถง จนไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจออก เมื่อมองดูสมาชิกตระกูลโม่กว่าสิบคนที่ถูกแช่แข็งเป็นรูปปั้นน้ำแข็งโดยไม่ทันตั้งตัว นาหลันเยียนหรานและเก๋อเย่บนแท่นสูงต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความเย็นเฉียบ วิธีการโจมตีที่แปลกประหลาดและความโหดเหี้ยมของคนชุดคลุมสีดำทำให้พวกเขารู้สึกตกใจไม่น้อย หลังจากที่การโจมตีเพียงครั้งเดียวทิ้งรูปปั้นน้ำแข็งไว้กว่าสิบรูป สมาชิกตระกูลโม่ทุกคนก็รีบถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว ไม่ว่าโม่เฉิงจะกรีดร้องอย่างไร พวกเขาก็หวาดกลัวจนไม่กล้าก้าวเข้ามาในระยะโจมตีของเซียวเหยียนอีกเลย "เจ้าจะยอมส่งตัวนางมาหรือไม่?" เพิกเฉยต่อเสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งของโม่เฉิง เสียงของคนในชุดคลุมสีดำยังคงความเยาว์วัยและราบเรียบ ท่าทีที่เย็นเฉยนั้นราวกับว่าการสังหารหมู่เมื่อครู่ไม่ใช่ฝีมือของเขา "เจ้าเป็นใครกันแน่?" โม่เฉิงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงและหยาบกร้าน เขายกใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอาฆาตขึ้นจ้องมองลึกเข้าไปในชุดคลุมสีดำขณะถามด้วยเสียงแหบพร่า "ความอดทนของข้ามีจำกัด!" นิสัยที่ไม่ยอมสยบของโม่เฉิงไม่ได้ทำให้อีกฝ่ายชื่นชมแต่อย่างใด เสียงทุ้มต่ำของเขาสอดแทรกความหงุดหงิดและความเย็นชาของคนที่กำลังหมดความอดทน ฝ่ามือของเขาถูกยกขึ้นช้าๆ จนอยู่ในแนวตั้ง กลายเป็นรูปทรงฝ่ามือดุจมีด มันสั่นเล็กน้อยและเปลวเพลิงสีขาวเข้มข้นก็เต้นเร่าอยู่บนนั้น "ถ้าเจ้าฆ่าข้า เด็กหญิงคนนั้นจะต้องตายตามข้าไปแน่นอน!" เมื่อมองเห็นมือที่ถูกยกขึ้นอย่างช้าๆ โม่เฉิงเบิกตากว้าง ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวไปมา และในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไปจึงร้องออกมา "ชิงหลินยังมีชีวิตอยู่จริงๆ!" เมื่อได้ยินเสียงร้องของโม่เฉิง คนในชุดคลุมสีดำก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอกขณะพึมพำกับตัวเองในใจ "คนของตระกูลโม่ที่พอจะมีอำนาจตัดสินใจได้ ก้าวออกมา ส่งตัวเด็กหญิงที่พวกเจ้าจับตัวไปมาให้ข้า มิเช่นนั้น วันนี้ข้าจะล้างตระกูลโม่ให้เลือดนอง!" คนในชุดคลุมสีดำหันไปกล่าวกับกลุ่มคนตระกูลโม่ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แม้คำพูดของคนชุดดำจะดูสงบเงียบ แต่สมาชิกตระกูลโม่ที่ได้เห็นความโหดเหี้ยมในการโจมตีของเขาต่างไม่กล้ากังขาในความจริงของสิ่งที่เขาพูด ทันใดนั้นก็มีบางคนรีบกระโดดออกไปด้านหลังและหายตัวไปจากโถง "ไม่มีประโยชน์หรอก ในตระกูลโม่นี้ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งข้า!" โม่เฉิงหอบหายใจ เขาพยายามบิดคอเพื่อหลบพ้นจากฝ่ามือที่บีบแน่น ทว่าการเคลื่อนไหวของเขากลับไม่ได้ผลแม้แต่น้อย "ถ้าเจ้าพูดอีกคำเดียว ข้าจะเผาลิ้นเจ้าทิ้งซะ" มือยาวเคลื่อนไปมาตรงหน้าดวงตาของโม่เฉิง เปลวเพลิงสีขาวเข้มข้นที่ห่อหุ้มอยู่สะท้อนแสงเย็นเยียบในดวงตาของโม่เฉิง ทำให้เขาต้องกลืนคำพูดที่กำลังจะหลุดจากปากลงไปทันที ไม่นานหลังจากสมาชิกตระกูลโม่คนนั้นหายไป กลุ่มคนจำนวนมากที่มีใบหน้าตื่นตระหนกก็แห่กันเข้ามาในโถง เมื่อเห็นสภาพที่น่าสังเวชของโม่เฉิง สีหน้าของพวกเขาก็ดูเลื่อนลอย ใครจะไปคาดคิดว่าผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งที่มักจะวางท่าเป็นยอดฝีมือจะลงเอยในสภาพเช่นนี้ได้ "ท่าน... ข้าคือประมุขตระกูลโม่ โม่หลาน ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งไปล่วงเกินท่านในเรื่องใด?" ชายวัยกลางคนที่สวมเสื้อผ้าหรูหราก้าวออกมาสองก้าวและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและสุภาพ "ภายในสิบนาที ข้าต้องการเห็นเด็กหญิงที่ชื่อชิงหลินที่ตระกูลพวกเจ้าจับตัวมา มิเช่นนั้น ตระกูลโม่ก็ไม่จำเป็นต้องดำรงอยู่อีกต่อไป" ภายใต้ชุดคลุมสีดำ น้ำเสียงที่เย็นยะเยือกและพลังกดดันมหาศาลที่จู่ๆ ก็พุ่งทะยานออกมา ทำให้ใบหน้าของทุกคนในโถงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว คนในชุดคลุมสีดำยืนอยู่ที่เดิม ภายใต้แรงกดดันจากพลังมหาศาลของเขา รอยร้าวเล็กๆ นับไม่ถ้วนแผ่ขยายออกไปบนพื้นใต้ฝ่าเท้าพร้อมเสียง 'แควก' "โต้วหวง!" เมื่อเห็นรอยร้าวที่แผ่ออกไป นาหลันเยียนหรานและเก๋อเย่ซึ่งเคยสัมผัสกับพลังระดับนี้มามากกว่าหนึ่งครั้งต่างร้องออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจขณะที่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เสียงของคนทั้งสองดังราวกับสายฟ้าฟาดที่กระแทกลงบนศีรษะของทุกคนในห้อง ในวินาทีนั้น แม้แต่โม่เฉิงที่มีใบหน้าอาฆาตยังอดไม่ได้ที่จะดูเลื่อนลอย เขาไม่คาดคิดว่าบุคคลลึกลับในชุดคลุมสีดำผู้นี้จะเป็นถึงระดับโต้วหวง! มุมปากของประมุขตระกูลโม่ที่ชื่อโม่หลานกระตุกอย่างรวดเร็วขณะที่ตัวสั่นเทาอยู่ภายใต้แรงกดดันนั้น "เด็กหญิงงั้นหรือ? อย่าบอกนะว่าจะเป็นคนเดียวกับที่ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งพาตัวมา? ให้ตายเถอะ เจ้าคนแก่นี่ไปล่วงเกินใครเข้ากันแน่ ถึงกับทำให้คนระดับโต้วหวงมาถึงที่นี่ได้" "ท่านโปรดรอสักครู่ ข้าจะรีบไปปล่อยตัวนางเดี๋ยวนี้" ภายใต้ความกดดันของโต้วหวง โม่หลานตัดสินใจอย่างตรงไปตรงมา เขาเข้าใจดีว่าตนและคนอื่นๆ ไม่มีคุณสมบัติพอจะต่อรองใดๆ ทั้งสิ้น ดังนั้นเขาจึงรีบพยักหน้าและทำตามคำสั่งอย่างรวดเร็ว "โม่หลาน หยุดเดี๋ยวนี้! ใครอนุญาตให้เจ้าปล่อยตัวนาง?" โม่เฉิงเงยหน้าขึ้นและตะโกนสั่งด้วยความโกรธ "ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่ง ท่านจะเอาตระกูลโม่ไปเสี่ยงกับเรื่องอันตรายเช่นนี้เพียงเพราะเด็กหญิงคนเดียวทำไม?" เมื่อถูกโม่เฉิงขวางเอาไว้ โม่หลานขมวดคิ้วแน่นและกล่าวด้วยความฉุนเฉียว จากท่าทางของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้เรื่องที่ชิงหลินมี 'เนตรบุปผางูเขียวสามมณี' "เจ้าจะไปรู้อะไร เด็กคนนั้นมัน..." ใบหน้าของโม่เฉิงดูโหดเหี้ยม ทว่าก่อนที่เสียงตะโกนของเขาจะจบลง คนในชุดคลุมสีดำก็หันกลับมาฉับพลัน ฝ่าเท้าที่ทรงพลังดุจระเบิดกระแทกเข้าที่ท้องน้อยของโม่เฉิงอย่างรุนแรงทันที คำพูดที่กำลังจะหลุดจากปากของโม่เฉิงถูกกลืนกลับลงไปโดยแรงกระแทกนั้น เขาใช้มือซ้ายกุมท้องน้อยก่อนจะกระอักเลือดสดออกมาคำโต ร่างของโม่เฉิงทรุดลงคุกเข่าบนพื้นและไถลไปกับพื้นจนไปกระแทกกับเสาของแท่นสูงอย่างแรง แรงกระแทกอันมหาศาลนั้นจึงยุติลง คนในชุดคลุมสีดำดูจะหมดความอดทนกับโม่เฉิงที่ส่งเสียงดังน่ารำคาญราวกับแมลงวันตัวหนึ่ง หลังจากเตะเขาอย่างแรง ปลายเท้าของคนชุดคลุมสีดำก็กดลงบนพื้นเบาๆ ร่างของเขากลายเป็นเงาพุ่งเข้าใส่โม่เฉิงที่ใบหน้าซีดเผือดอีกครั้ง เปลวเพลิงสีขาวเข้มข้นรวมตัวกันที่กำปั้นของเขาอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้เขาหมายจะปิดฉากชีวิตของอีกฝ่ายจริงๆ "ท่านโปรดไว้ชีวิตโม่เฉิงด้วย เห็นแก่หน้านิกายเมฆาเมฆาของพวกเราด้วยเถิด!" เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่พุ่งพล่านของคนในชุดคลุมสีดำ สีหน้าของเก๋อเย่เปลี่ยนไปอย่างมากและรีบร้องขอ คนในชุดคลุมสีดำดูเหมือนไม่ได้ยินคำขอของเก๋อเย่เลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นว่าคนชุดคลุมสีดำไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ใบหน้าชราของเก๋อเย่ก็ดูแย่ลง หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ เขาก็กัดฟันกรอด ร่างของเขาพุ่งตัวเข้าขวางคนชุดคลุมสีดำทันที "ถอยไป!" เมื่อสัมผัสได้ถึงการพุ่งเข้ามาของเก๋อเย่ เสียงเย็นชาดังขึ้นจากใต้ชุดคลุม ร่างของคนชุดคลุมสีดำหมุนตัวอย่างประหลาดในอากาศ จากนั้นเขาก็กลายเป็นเงาพุ่งผ่านไหล่ของเก๋อเย่ไปดั่งภูตผี ในจังหวะที่คนทั้งสองปะทะกัน ฝ่ามือของคนในชุดคลุมสีดำก็ประทับลงบนหน้าอกของอีกฝ่ายทันที ร่างของเก๋อเย่ซีดเผือดลงในฉับพลัน ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด ในจังหวะที่ทั้งสองสวนทางกัน สายลมพัดให้ผ้าคลุมเปิดเผยใบหน้าของคนชุดคลุมสีดำออกมาครึ่งหนึ่ง ใบหน้าที่หล่อเหลาและคมคายถูกเปิดเผยออกมา และภาพเลือนรางนั้นก็ผ่านตาของเก๋อเย่โดยบังเอิญ ร่างกายของเขานิ่งค้างไปทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด