บทที่ 60: ได้รับวัตถุดิบแล้ว เมื่อเห็นว่าการประมูลใกล้จะจบลง เซียวเหยียนจึงหาข้ออ้างปลีกตัวออกมา หลังจากออกจากห้องโถงประมูลอย่างระมัดระวัง เซียวเหยียนก็เดินไปตามถนนใกล้ๆ ครู่หนึ่ง เขาตรงไปยังมุมลับตาคนแล้วสวมเสื้อคลุมสีดำตัวใหญ่ที่ซื้อไว้ก่อนหน้านี้ การห่อหุ้มร่างกายด้วยเสื้อคลุมตัวโคร่งทำให้การเคลื่อนไหวของเขาติดขัด เขาจึงทำได้เพียงเดินกลับไปยังห้องโถงประมูลอย่างเชื่องช้า นับตั้งแต่ที่หยาเฟยระบุตัวเขาได้ว่าเป็นนักปรุงยาขั้น 4 นางก็จัดคนคอยเฝ้าสังเกตการณ์ที่ห้องโถงประมูลเพื่อดูว่าชายลึกลับคนนั้นจะปรากฏตัวหรือไม่... ด้วยเหตุนี้ ทันทีที่เซียวเหยียนมาถึง ก็มีเด็กสาวหน้าตาน่ารักอ่อนหวานรอต้อนรับอยู่แล้ว นางนำทางเขาเข้าไปด้านหลังและปรนนิบัติรับใช้เขาอย่างระมัดระวัง เซียวเหยียนนั่งเงียบๆ บนเก้าอี้ เขาหยิบถ้วยน้ำชาบนโต๊ะขึ้นมาจิบพลางเหลือบมองเด็กสาวขี้อายข้างๆ แล้วพยักหน้าเบาๆ เสียงของชายชราดังขึ้นแม้ริมฝีปากของเซียวเหยียนจะไม่ได้ขยับ “อีกนานเท่าไหร่การประมูลถึงจะจบ?” “อา!” คำถามที่โพล่งออกมาทำให้เด็กสาวสะดุ้ง เซียวเหยียนซึ่งซ่อนตัวอยู่ภายใต้เสื้อคลุมสีดำขนาดใหญ่ถูกหญิงสาวชำเลืองมองด้วยความหวาดหวั่น จากนั้นนางก็กำมือเล็กๆ ของตนแน่นด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดแล้วตอบอย่างประหม่า “ท่านคะ การประมูลจบลงแล้วค่ะ ขณะนี้คุณหยาเฟยกำลังจัดการเรื่องการส่งมอบอยู่ค่ะ” เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงงเมื่อเห็นเด็กสาว นางดูเหมือนกระต่ายที่กำลังตื่นตระหนก เขาดูน่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ? เขาไม่อยากยอมรับความเป็นไปได้นั้นจึงส่ายหัวและนิ่งเงียบต่อไป หญิงสาวที่ยืนก้มหน้าอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นเซียวเหยียนกลับมาเงียบอีกครั้งก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตอนที่นางรับหน้าที่นี้ ท่านกู่หนีได้เตือนนางไว้ว่าอย่าได้รีรอที่จะตอบสนองทุกคำขอของชายลึกลับผู้นี้ แม้ว่าคำขอนั้นจะเป็นเรื่อง ‘พิเศษ’ ก็ตาม ด้วยความที่ทำงานในสถานประมูลมาเป็นปี เด็กสาวจึงเข้าใจดีว่า ‘งานพิเศษ’ เหล่านี้หมายถึงอะไร นี่คือสาเหตุที่ทำให้ตัวนางสั่นสะท้านตั้งแต่หัวจรดเท้าทุกครั้งที่เซียวเหยียนเอ่ยปาก นางกลัวว่าชายลึกลับคนนี้อาจร้องขอหนึ่งใน... ‘งานพิเศษ’ เหล่านั้น เด็กสาวตัวสั่นยืนรออยู่ประมาณ 10 นาที หลังจากนั้นก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นนอกประตู ในที่สุดนางก็รู้สึกผ่อนคลายลงบ้าง “โอ้ ท่านคะ ท่านมาถึงเร็วจังเลยนะคะ เสวี่ยลี่คงจะดูแลท่านเป็นอย่างดีใช่ไหมคะ?” หยาเฟยเดินบิดเอวคอดกิ่วเข้ามาในห้องด้วยท่าทางยั่วยวน ร่างกายที่โค้งเว้าของนางสามารถทำให้ผู้ชายที่ขาดการยับยั้งชั่งใจเกิดอารมณ์พลุ่งพล่านได้ ‘นางมารยั่วยวน...’ เสียงในใจของเขาตะโกนออกมาอีกครั้ง เซียวเหยียนถอยหลังไปครึ่งก้าวแล้วพยักหน้าเบาๆ เมื่อเห็นเซียวเหยียนพยักหน้า เด็กสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจออกมาอีกครั้ง นางโค้งคำนับอย่างเคารพและรีบเดินจากไป เมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนไม่มีท่าทีไม่พอใจ หยาเฟยก็รู้สึกโล่งใจ นางส่งยิ้มที่มีเสน่ห์ดั่งต้องมนตร์ให้เขา รอยยิ้มของนางทำเอาเซียวเหยียนรู้สึกเหมือนถูกกระแสไฟฟ้าช็อต ในการโต้ตอบกับหญิงสาวผู้เปี่ยมเสน่ห์รายนี้ เซียวเหยียนไม่กล้าที่จะลดการป้องกันตัวลงเลย ภายใต้เสื้อคลุม เขาคลำแหวนสีดำเรียบๆ ที่นิ้วพลางรีบมอบหน้าที่การพูดคุยให้กับเย่าเหล่าทันที “การประมูลจบลงแล้วหรือ?” “ค่ะ” หยาเฟยยิ้มพรายพร้อมพยักคางสีขาวราวหิมะ หยาเฟยโบกมือและมีบัตรหยกสีฟ้าอ่อนปรากฏขึ้นในมือของนาง นางหัวเราะ “ท่านคะ ยาพื้นฐานทั้ง 7 เม็ดนี้ ถูกประมูลไปในราคา 285,000 เหรียญทองค่ะ หลังจากหักค่าธรรมเนียมแล้ว เงินส่วนที่เหลือจะอยู่ในบัตรใบนี้ค่ะ” เซียวเหยียนเอื้อมมือไปรับบัตร มันวางอยู่อย่างมั่นคงในฝ่ามือและดูมีราคาแพงชัดเจน เขาใช้มือลูบบัตรหยกเบาๆ แล้วพยักหน้า เมื่อมองดูฝ่ามือที่ขาวและอ่อนเยาว์คู่นั้น หยาเฟยก็มีความรู้สึกแปลกๆ ขึ้นมาอีกครั้ง “ราคานี้เหนือความคาดหมายของข้า ข้าพอใจมาก...” เสียงของเย่าเหล่าทำให้หยาเฟยรู้สึกยินดี นางรีบขจัดความคิดแปลกๆ ออกไปทันที หยาเฟยจ้องมองด้วยดวงตาที่เย้ายวนพลางเม้มริมฝีปากสีแดงระเรื่อแล้วหัวเราะ “หากท่านยังต้องการประมูลยาอีกในอนาคต โปรดมาที่โรงประมูลไป่หลานของเรานะคะ เราจะพยายามทำราคาที่ดีที่สุดให้ท่านอย่างแน่นอนค่ะ” เซียวเหยียนพยักหน้าพร้อมกับเก็บบัตรหยก หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เสียงของเย่าเหล่าก็ถามขึ้นว่า “วัตถุดิบที่ข้าขอไป เจ้าหามาได้ครบหรือไม่?” คิ้วเรียวบางของหยาเฟยโค้งได้รูป นางหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงที่น่าฟังนั้นทำให้เซียวเหยียนรู้สึกประหลาดใจอย่างน่ายินดี “ได้ค่ะ โรงประมูลของเราทำตามคำขอของท่านได้แน่นอนอยู่แล้ว” หยาเฟยตบมือเบาๆ และกู่หนีก็ก้าวเข้ามาข้างหน้าด้วยตนเองพร้อมกับถือถาดหยก จากนั้นเขาก็หยุดลงข้างเซียวเหยียนและโค้งคำนับ เขาค่อยๆ วางถาดหยกบนโต๊ะแล้วหัวเราะ “ท่านครับ วัตถุดิบที่ท่านต้องการอยู่ที่นี่ทั้งหมดแล้วครับ” ดวงตาของเซียวเหยียนเป็นประกายด้วยความดีใจเมื่อมองไปที่ถาดที่เต็มไปด้วยวัตถุดิบข้างตัวเขา อิทธิพลของโรงประมูลแห่งนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ หากเขาพยายามหาซื้อวัตถุดิบเหล่านี้ด้วยตัวเอง เขาคงเสียเวลาและพลังงานไปมากมายมหาศาล แต่ที่นี่ โรงประมูลสามารถรวบรวมทุกอย่างได้ภายในวันเดียว สิ่งนี้ทำให้เซียวเหยียนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับโชคที่คาดไม่ถึง “อืม ขอบใจที่ทำให้ลำบาก...” เมื่อเห็นวัตถุดิบสำหรับผงกลั่นปราณรวบรวมได้ครบถ้วน แม้แต่น้ำเสียงที่เฉยเมยของเย่าเหล่าก็ดูนุ่มนวลลงเล็กน้อย ด้วยประสบการณ์การติดต่อผู้คนในห้องประมูลมานานหลายปี หยาเฟยสามารถแยกแยะน้ำเสียงที่อ่อนโยนลงของเย่าเหล่าได้อย่างชัดเจน นางรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง การทำข้อตกลงครั้งนี้ถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ! “ข้าไม่อยากเอาเปรียบพวกเจ้า เงินสำหรับวัตถุดิบพวกนี้ หักออกจากบัตรใบนี้ได้เลย” เมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนกำลังจะหยิบบัตรออกมาอีกครั้ง หยาเฟยก็รีบหัวเราะขึ้นทันที “ท่านคะ เราได้วัตถุดิบเหล่านี้มาโดยตรงภายในโรงประมูลค่ะ ราคานั้นถูกกว่าข้างนอกมาก อีกทั้งการประมูลของท่านทั้งสองครั้งก็ช่วยสร้างชื่อเสียงให้กับโรงประมูลของเราเป็นอย่างมาก เราจะกล้ารับเงินค่าของเหล่านี้ได้อย่างไรกันคะ?” “เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้นก็ทำตามใจเจ้า หากข้าต้องการวัตถุดิบเพิ่มในอนาคต ข้าจะเอาเม็ดยามาแลกเปลี่ยนกับพวกเจ้าก็แล้วกัน” เย่าเหล่าพยักหน้า เขาเป็นคนฉลาดจึงเข้าใจดีว่านางต้องการสร้างความสัมพันธ์อันดี ด้วยความที่ไม่อยากโต้เถียงกับนาง เซียวเหยียนจึงหยิบถาดหยกอย่างระมัดระวังแล้วเก็บวัตถุดิบเหล่านั้นลงไป “ตกลง ข้ามีธุระอย่างอื่นต้องไปทำต่อ คงไม่อยู่รบกวนนานกว่านี้” เมื่อเห็นว่าทุกอย่างถูกจัดเก็บเรียบร้อย เซียวเหยียนก็ลุกขึ้นยืน เขาประสานมือแล้วมุ่งหน้าออกไปด้านนอกทันที “ท่านคะ เดี๋ยวหยาเฟยจะไปส่งนะคะ” หยาเฟยขยิบตาให้กู่หนี ทั้งสองคนก้าวเดินนำทางเขา เซียวเหยียนเดินตามผู้จัดการโรงประมูลทั้งสองที่นำทางให้อย่างนอบน้อมออกไปจากห้องด้านหลัง เขาเงยหน้าขึ้นและชะลอฝีเท้าลง ในขณะที่พวกเขากำลังออกจากห้องด้านหลัง กลุ่มคน 3 คนที่อยู่อีกฝั่งของห้องโถงประมูลก็เดินสวนออกมาเช่นกัน เมื่อกวาดสายตามองคนทั้งสาม เซียวเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะกระชับเสื้อคลุมของเขาด้วยความประหม่า เขาตระหนักได้ว่าคนตรงกลางที่เดินมานั้นคือท่านพ่อ เซียวจ้าน ‘ขอร้องล่ะ อย่าให้เขาเห็นข้าเลย...’ เซียวเหยียนภาวนา