Chapter 233: การอพยพ (ตอนที่ 1) "นักพรตหญิงผู้นั้นมาถึงราวสี่วันหลังจากที่ท่านเซียนเสียชีวิต ความเร็วของนางถือว่ารวดเร็วมาก" "บัดนี้แม้แต่นางก็ตายไปแล้ว ความเคลื่อนไหวของสำนักห้าธาตุอาจจะรวดเร็วยิ่งกว่า สองหรือสามวันก็เป็นไปได้ เพื่อความปลอดภัย การจากไปภายในหนึ่งวันคือทางเลือกที่ดีที่สุด" เว่ยโหย่วเต้าอธิบายอย่างใจเย็น "การข้ามแม่น้ำหลงเจียงนั่นมันอันตรายเกินไปไม่ใช่หรือ? ตั้งแต่สมัยโบราณมายังไม่เคยมีใครทำสำเร็จเลยสักคน" ท่านหญิงหูลังเลและยังตัดสินใจไม่ได้ ในคราวนี้ การที่นางถูกนักพรตหญิงไล่ล่าทำให้นางตกเป็นเหยื่ออย่างเลี่ยงไม่ได้ ทว่าในอีกมุมหนึ่ง นางก็ได้ต่อสู้อย่างดุเดือดกับอีกฝ่าย จึงเป็นที่แน่นอนว่าชื่อของนางต้องอยู่ในบัญชีดำของสำนักห้าธาตุอย่างไม่ต้องสงสัย "ท่านเซียนชุดดำผู้นั้นยังข้ามแม่น้ำได้ บางทีพวกเราอาจจะทำได้เช่นกัน" เจ้าสำนักตระกูลจ้านกล่าว เมื่อนึกถึงหายนะที่กำลังจะมาถึง อารมณ์ของทุกคนก็ปั่นป่วนว้าวุ่น ทีละคนเริ่มขอตัวลากลับ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาจะกลับไปเตรียมตัวและตัดสินใจ การละทิ้งบ้านเกิดไม่ใช่เรื่องเล็ก คืนนี้คงมีผู้คนมากมายที่นอนไม่หลับอย่างแน่นอน ภายในสำนักหมัดสุดขีด ในไม่ช้าก็เหลือเพียงศิษย์ของสำนักตัวเองเท่านั้น "ไปคิดทบทวนให้ดีในคืนนี้" เว่ยโหย่วเต้าสั่งศิษย์ของตนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ข้าตัดสินใจแล้วว่าสำนักจะปิดทำการเป็นเวลาหนึ่งปีนับจากวันพรุ่งนี้เป็นต้นไป" "เมื่อพายุลูกนี้ผ่านพ้นไป ค่อยมาดูกันว่าพวกเราจะกลับมาเปิดสำนักอีกครั้งได้หรือไม่" "ใครที่ต้องการจะไป ให้ไปปรึกษากับเจ้าสำนักหลิว..." คำพูดยังไม่ทันขาดคำ ก็มีคนตอบรับอย่างรวดเร็ว "เจ้าสำนักหลิว ข้าต้องการร่วมทางไปกับท่านด้วย" คนแรกที่พูดคือเจียหง น้ำเสียงของนางหนักแน่นปราศจากความลังเล นับตั้งแต่ได้รับคำบอกกล่าวจากท่านเซียนชุดดำว่านางไม่มีรากปราณสำหรับการฝึกตน นางก็ซึมเศร้าอยู่หลายวัน แต่ในตอนนี้ นางดูเหมือนจะฟื้นตัวเต็มที่แล้ว เจียหงเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งของสำนักหมัดสุดขีด ผิวพรรณเปล่งปลั่ง รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น และดวงตาคู่สวยประดุจดอกท้อของนางส่องประกายด้วยแสงที่ยากจะอธิบาย "ได้สิ แต่พ่อของเจ้าจะยอมหรือ?" โหลวอี้ถามด้วยความสงสัย "ถ้าข้าจากไป เขาจะปลอดภัยกว่า" เจียหงอธิบายเบาๆ แม้จะเป็นคำพูดเช่นนั้น แต่โหลวอี้ยังคงรู้สึกว่านั่นอาจไม่ใช่ความคิดที่แท้จริงของนาง ถึงกระนั้น เจียหงก็เป็นสมาชิกของสำนักหมัดสุดขีด แม้เขาจะไม่ได้ชอบพอนางนัก แต่เขาก็จะไม่จงใจเล่นงานนางโดยไม่มีเหตุผล นอกจากเจียหงแล้ว ยังมีศิษย์ขั้นโคจรเล็กนามว่าฮ่าวเยว่ที่แสดงความจำนงต้องการจะไปเช่นกัน ฮ่าวเยว่เป็นเด็กกำพร้าที่สูญเสียพ่อแม่ไปตั้งแต่ยังเด็ก การมีความคิดเช่นนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ นอกจากทั้งสองคนนี้แล้ว คนอื่นๆ ยังต้องการเวลาในการตัดสินใจ นี่นับเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่งอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อออกจากสำนักหมัดสุดขีด โหลวอี้ก็กลับไปยังห้องเช่าของตน ในลานบ้านมีคนอยู่สามคน ได้แก่ ลู่หยาง ผู้หยาบกระด้างแต่ละเอียดรอบคอบ, หลิวหยวนที่เปิดพุงขาวเปลือยเปล่าอย่างไม่ใส่ใจ และอู๋เปียว อันธพาลผู้มีขาพิการ เมื่อเห็นโหลวอี้เดินมา พวกเขาก็แสดงสีหน้าดีใจและลุกขึ้นยืนทีละคน "ลูกพี่!" "พี่อี้!" "พี่ใหญ่!" โหลวอี้ถือไหสุราหนี่ว์เอ๋อร์หงชั้นดีที่มีคนมอบให้มาด้วย และหยิบเนื้อปรุงสุกมาหนึ่งสิบชั่งจากห้องครัวของสำนักหมัดสุดขีดติดมือมาด้วย เขาลงนั่งพูดคุยกับพวกเขาสามคนอย่างสบายอารมณ์ ระหว่างนั้น เขาได้กล่าวถึงแผนการข้ามแม่น้ำหลงเจียงและการจากไปจากเมืองวังเจียงในอนาคตอันใกล้ ทั้งสามคนตกใจมากจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "ใครที่ต้องการจะไป ให้ไปหาข้าที่สำนักหมัดสุดขีดในวันพรุ่งนี้" โหลวอี้กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "อีกฝั่งของแม่น้ำหลงเจียง ในหนังสือนิทานบอกว่าเป็นอีกประเทศหนึ่ง" ดวงตาของหลิวหยวนส่องประกายด้วยความตื่นเต้น "การอยู่ที่เดิมตลอดเวลามันน่าเบื่อเกินไป" "พี่อี้มีความมุ่งมั่นเช่นนี้ ข้าควรจะร่วมทางไปกับท่านและเปิดหูเปิดตาบ้าง จะได้ไม่เสียชาติเกิด!" เมื่อได้ยินคำพูดของหลิวหยวน ลู่หยางและอู๋เปียวก็สบตากัน อู๋เปียวพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "พี่ใหญ่ คนที่ไร้ประโยชน์อย่างข้าอยู่ที่เมืองนี้ก็ดีแล้ว ข้าจะไม่ไปที่นั่นเพื่อเพิ่มภาระให้ท่านหรอก" สีหน้าของลู่หยางดูไม่แน่นอนเล็กน้อย ทันใดนั้นเขาก็ลุกขึ้นและคุกเข่าลงต่อหน้าโหลวอี้ "ลูกพี่ ถ้าข้าตัวคนเดียวในตอนนี้ ข้าจะตามท่านไปอย่างแน่นอน" "แต่เมื่อสองวันก่อน ข้าเพิ่งหมั้นหมายกับครอบครัวหนึ่งในเมืองนี้..." เมื่อเห็นเช่นนั้น โหลวอี้ก็ขมวดคิ้วและกล่าวว่า "ถ้าเจ้าไม่อยากไป ก็ไม่ต้องไป ข้าไม่บังคับเจ้าหรอก จะคุกเข่าทำไม ลุกขึ้น!" เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเขาไม่ใช่การเสแสร้ง ลู่หยางก็ลุกขึ้นอย่างไม่เต็มใจ แต่ในแววตายังคงมีความรู้สึกผิดที่ไม่อาจปิดบังได้ โหลวอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "การจากเมืองไท่ในครั้งนี้มีความจำเป็นจริงๆ เส้นทางเต็มไปด้วยอุปสรรค ตัวข้าเองอาจจะยังเอาตัวไม่รอดด้วยซ้ำ ข้าจะไม่ขอให้พวกเจ้าติดตามข้าไป" "หลิวหยวน เจ้าเองก็เช่นกัน จงคิดให้รอบคอบก่อนตัดสินใจ อย่าใช้อารมณ์ชั่ววูบ นี่ไม่ใช่การเล่นขายของนะ" ทว่าหลิวหยวนกลับพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "การใช้ชีวิตก็คือการอยู่ได้อย่างอิสระ ได้สัมผัสรสชาติชีวิตที่แตกต่าง" "ถ้าไม่เช่นนั้น ก็คงเป็นเพียงเรื่องจุกจิกน่ารำคาญในแต่ละวัน มันจะไม่น่าเบื่อหน่ายเกินไปหรือ? แล้วชั่วชีวิตหนึ่งกับเพียงแค่วันเดียวจะต่างกันอย่างไร?" "พี่อี้ ไม่ต้องเกลี้ยกล่อมข้าหรอก ข้าอยากจะตามท่านไปเปิดประสบการณ์จริงๆ" "เอาล่ะๆ ตอนนี้เจ้าถึงกับสอนหลักการให้ข้าได้แล้วรึ" โหลวอี้หัวเราะ "พวกเจ้ายังยืนเซ่ออยู่ทำไม ดื่มกันต่อสิ!" ด้วยการอำลาในวันพรุ่งนี้ บางทีอาจเป็นการยากที่จะได้พบกันอีกในชาตินี้ ทั้งสี่คนรู้สึกเศร้าหมองอยู่บ้าง จึงกระดกสุราเข้าปากคำโต พลางหวนนึกถึงอดีต อู๋เปียวและโหลวอี้พูดคุยกันถึงเรื่องซินเซียง เรื่องหยางเอ๋อร์ โกววา และเฉิงซุนซื่อ โหลวอี้ส่งจดหมายที่ผนึกด้วยดินให้เขา พร้อมขอให้เขานำไปส่งให้เฉิงซุนซื่อและคนอื่นๆ หากมีโอกาส ตัวเขาเองคงไม่มีเวลามากพอที่จะทำเช่นนั้น ในขณะเดียวกัน เขาก็มอบเงินจำนวนมากให้อู๋เปียว ซึ่งมีส่วนแบ่งของเฉิงซุนซื่อและคนอื่นๆ รวมอยู่ด้วย ลู่หยางและโหลวอี้พูดคุยกันเรื่องแก๊งแม่น้ำ หลังจากเลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าสำนักสาขา สิ่งต่างๆ ก็เริ่มซับซ้อนกว่าเมื่อก่อนมาก และความขัดแย้งส่วนตัวก็ทวีความรุนแรงขึ้น การหมั้นหมายเมื่อเร็วๆ นี้นับเป็นวิธีการหนึ่งที่ผู้อาวุโสในแก๊งใช้เพื่อดึงตัวเขาไปเป็นพวก โดยแฝงไปด้วยกลิ่นอายของการแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง ลู่หยางและหลิวหยวนเคยเสี่ยงอันตรายอย่างใหญ่หลวงเพื่อแจ้งเตือนไม่ให้เขากลับเข้าเมือง ความจงรักภักดีของพวกเขานั้นไม่ต้องสงสัยเลย โหลวอี้ได้ทิ้งทรัพย์สินจำนวนมากไว้ให้พวกเขาเช่นกัน นอกจากเงินแล้ว ยังมีวิชาการต่อสู้อย่างวิชาตัวเบาและวิชาสะกดปราณที่เขารวบรวมมาเป็นการส่วนตัว แม้ในตอนนี้มันจะไม่มีความหมายกับเขาแล้ว แต่มันสามารถใช้เป็นมรดกตกทอดให้ลู่หยางได้ สำหรับคนของเขา โหลวอี้ไม่เคยตระหนี่ถี่เหนียว หลิวหยวนพูดคุยถึงเรื่องซุบซิบและเรื่องราวเบ็ดเตล็ดในเมือง หัวข้ออย่างลูกชายอนุภรรยาของเศรษฐีคนหนึ่งที่จริงๆ แล้วเป็นหลานชายของเขาเอง หรือมีคนค้นพบว่าหญิงขายบริการในย่านโคมแดงจริงๆ แล้วคือภรรยาของตน ทำเอาทุกคนหัวเราะออกมาอย่างสนุกสนาน ไม่รู้ว่าดื่มกันไปกี่ชั่วโมง หลิวหยวนและอีกสองคนก็เผลอหลับฟุบลงกับโต๊ะ พลางส่งเสียงกรนสนั่น เหลือเพียงโหลวอี้ที่ดวงตาสว่างจ้า ไร้ซึ่งร่องรอยของความเมามาย เขามองดูพระจันทร์เต็มดวงสีทองเบื้องบน พลางพึมพำว่า "คืนนี้เหมาะแก่การสังหารนัก" ด้วยการขยับร่างกายเพียงชั่วพริบตา เขาก็หายไปจากจุดนั้น ทางทิศเหนือของเมือง ในลานบ้านที่ไม่สะดุดตา ในเวลานี้ผู้คนมากมายกำลังนอนหลับอยู่ในแต่ละห้อง แม้ผู้คนเหล่านี้จะเบียดเสียดกันอยู่ แต่ลมหายใจของหลายคนกลับไม่ธรรมดา มีนักสู้ขั้นโคจรเล็กมากกว่าครึ่ง และยังมีขั้นโคจรใหญ่อีกหลายคน ในห้องแห่งหนึ่ง มีเสียงกระซิบกระซาบ: "ข้าเพิ่งได้รับข่าวที่ยืนยันแล้วว่าเจ้าโหลวอี้คนนั้นน่าจะกำลังเตรียมตัวหนี เพราะกลัวว่าจะถูกสำนักเซียนสะสางบัญชี" "ผู้นำตระกูลตายในเหตุการณ์คลื่นอสูรเพราะอุบายของโหลวอี้ พวกเราไม่ได้เข้าร่วมงานเลี้ยงนั้น ดังนั้นพวกเราจึงปลอดภัย" "เมื่อสำนักเซียนจัดการเสร็จสิ้น ตระกูลฟางของพวกเราจะต้องผงาดขึ้นมาอีกครั้งอย่างแน่นอน!" "เมื่อโหลวอี้ไม่อยู่ สำนักหมัดสุดขีดก็ไม่มีค่าอะไร เมื่อถึงเวลานั้น พวกเราจะกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก เพื่อล้างแค้นที่สุมอยู่ในใจพวกเรา!" หลายคนกำลังจมอยู่ในจินตนาการถึงการแก้แค้นในอนาคต ทันใดนั้นก็มีเสียง 'ปัง' และเงาสีดำสายหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมากลางลานบ้าน...