บทที่ 1093: เปลวเพลิงแห่งโทสะของบิดา ดวงตาของเสี่ยวเอ๋อร์เบิกกว้างดั่งไข่ห่าน หยาดน้ำตาหลั่งรินจนขอบตาแดงก่ำ นางชี้มือที่สั่นเทาไปทางซีอ่าวผู้เจ้าเล่ห์และลำพองใจ ริมฝีปากของนางสั่นสะท้าน “ป-พวกเจ้าโกหก! เจ้ากินพี่ชายของข้าเข้าไป! คายเขาออกมาเดี๋ยวนี้!” “ฮิฮิฮิ... แม่หนู ไม่มีใครหน้าไหนบังอาจสั่งข้าได้หรอก ฮ่าฮ่าฮ่า...” เสียงหัวเราะอย่างหยิ่งผยองของ ‘ซีอ่าวผู้ผนึกสวรรค์’ ดังขึ้น มันปรายตามองเด็กน้อยด้วยสายตาดูแคลน รื่นรมย์ไปกับสีหน้าที่แตกสลายและสิ้นหวังของนาง กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเสี่ยวเอ๋อร์กระตุกสั่น ความเจ็บปวดในใจทวีความรุนแรงขึ้น สองพ่อลูกยอมเสี่ยงอันตรายนับไม่ถ้วนเพื่อมาช่วยซานจื่อ แต่ทันทีที่มาถึง บิดาของนางกลับต้องสละชีพถูกผนึกไว้ในน้ำแข็ง ส่วนซีอ่าวกลับเหยียบย่ำความรู้สึกของนางด้วยการยื่นข้อเสนอที่ไม่มีทางเป็นไปได้ และเมื่อนางตัดสินใจได้ในที่สุด กลับพบว่าทั้งหมดเป็นเพียงแผนลวง เจ้าสารเลวตัวนี้ไม่เคยคิดจะรักษาคำพูดแม้แต่น้อย มันเห็นทั้งนางและบิดาเป็นเพียงเครื่องมือสร้างความบันเทิงเท่านั้น ดวงตาของเสี่ยวเอ๋อร์แดงก่ำจนเห็นเส้นเลือด นางแผดเสียงตะโกน “ซีอ่าว! เจ้ามันสัตว์เดรัจฉานหน้าตัวเมีย! เจ้าหลอกใช้ข้า! เจ้าผิดสัญญา! เจ้าไม่คู่ควรกับการเป็นสัตว์เทพแม้แต่น้อย!” “ฮิฮิฮิ... ข้าแค่หยอกล้อเจ้าเล่นนิดหน่อย แล้วมันทำไม? พวกมนุษย์พวกเจ้าไม่ได้ใช้เล่ห์เหลี่ยมต่ำช้าแบบนี้กันเป็นประจำอยู่แล้วหรือ? ข้าก็แค่ตอบแทนคืนให้เท่านั้น มีอะไรผิดงั้นรึ?” “แต่พี่ชายข้าและข้าไม่ใช่มนุษย์...” “พวกเจ้าต่างหากที่แปดเปื้อนจากการคลุกคลีกับมัน ทำให้พวกเจ้าไม่ต่างอะไรจากพวกมนุษย์ชั้นต่ำ!” เสี่ยวเอ๋อร์คำรามด้วยความเดือดดาล ทว่าซีอ่าวกลับเย็นชาลงทันที มันแยกเขี้ยวแหลมคมพร้อมแผ่จิตสังหาร “ข้าบอกเจ้าแล้วว่า สัตว์เทพตัวใดที่ติดกลิ่นเหม็นเน่าของมนุษย์ ย่อมไม่คู่ควรที่จะเป็นสัตว์เทพอีกต่อไป ทั้งเจ้า ‘กิเลน’ และมนุษย์ที่เป็นพ่อของพวกเจ้านั้น ก็เป็นได้แค่มนุษย์เท่านั้น ตราบใดที่ข้ายังอยู่ จะไม่มีมนุษย์คนใดรอดออกไปจากที่นี่ได้ รวมถึงเจ้าด้วย!” ฮู! ซีอ่าวพ่นคลื่นไอเย็นเยือกออกมา มันหมุนวนกลายเป็นพายุทอร์นาโดถาโถมเข้าใส่เสี่ยวเอ๋อร์ เด็กสาวตกตะลึงจนขยับร่างกายไม่ได้ นางไม่มีทางต้านทานซีอ่าวผู้ผนึกสวรรค์ได้เลย ตราบเท่าที่ร่างเทพของนางยังไม่เติบโตเต็มที่ ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสามชีวิตคงต้องจบสิ้นลงในวันนี้ น้ำแข็งเริ่มลุกลามปกคลุมร่างของนาง เสียงเกาะตัวของมันดังลั่นดั่งเสียงกระดูกแตก เสี่ยวเอ๋อร์เหม่อมองออกไปอย่างไร้จุดหมาย ดวงตาเอ่อล้นด้วยหยาดน้ำตาแห่งความสิ้นหวัง [ท่านพ่อ... ข้าขอโทษ ข้าปกป้องพี่ชายไม่ได้ และแม้แต่ท่านกับข้าก็ต้องมาตายที่นี่] [ท่านพ่อ... พี่ชาย... แล้วเจอกันในปรโลก] เสี่ยวเอ๋อร์หลับตาลง ยอมจำนนต่อโชคชะตาอย่างหมดสิ้น สิ่งเดียวที่หลงเหลือจากการต่อต้านคือหยาดน้ำตาที่ร้อนผ่าว... หลักฐานแห่งความอัปยศที่นางต้องแบกรับ ซีอ่าวเยาะเย้ยขณะที่ร่างของนางกำลังกลายเป็นน้ำแข็ง “ฮิฮิฮิ ข้าบอกเจ้าแล้วไงแม่นกสายฟ้าตัวน้อย ข้าไม่เคยคิดจะช่วยพวกเจ้าเลยสักนิด ข้าแค่ใช้พวกเจ้าเป็นเครื่องบันเทิงใจเท่านั้น เสียใจด้วยนะที่ข้าให้ความหวังปลอมๆ กับเจ้า ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าชอบเหลือเกินเวลาที่ได้เห็นเหยื่อดิ้นรน ความตื่นเต้นที่ได้เห็นความหวังพังทลาย ความหวาดกลัว... มันช่างหอมหวานจนน่าตายเสียจริง ฮิฮิฮิ!” “อ๊า!” เสี่ยวเอ๋อร์กรีดร้องออกมาด้วยความแค้นเคืองและไร้ทางสู้ นางเกลียดซีอ่าวและเล่ห์เหลี่ยมโสมมของมันเหลือเกิน มันไม่เคยคิดจะปล่อยพวกเขาไปตั้งแต่แรก แต่กลับบีบบังคับให้นางเลือกในสิ่งที่ทำไม่ได้ ทำให้ต้องมองดูพ่อและพี่ชายตายไปต่อหน้าต่อตา และเมื่อตัดสินใจได้แล้วกลับพบว่ามันไร้ความหมาย นางรู้สึกไร้พลังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน หากให้เลือกได้ นางขอให้พวกเขาทั้งสามถูกส่งไปยังปรโลกตั้งแต่แรกยังจะดีเสียกว่า อย่างน้อยก็ได้ไปพร้อมกัน แต่นี่นางต้องผ่านการทรมานใจทั้งหมดไปเพื่ออะไร? เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของเสี่ยวเอ๋อร์ยิ่งกระตุ้นรสนิยมวิปริตของซีอ่าว สายลมเย็นจัดพัดเข้าหานางเตรียมจะผนึกนางไว้ในน้ำแข็ง ตึง! กระบี่สีดำทมิฬที่อาบไปด้วยเปลวเพลิงสีดำสนิทพุ่งทะลุชั้นน้ำแข็งเข้ามา ขวางกั้นหน้านางไว้! สายลมเยือกแข็งปะทะเข้ากับตัวกระบี่แทนที่จะเป็นเสี่ยวเอ๋อร์ เสียงไอระเหยดังฟู่ใหญ่แทนที่จะกลายเป็นน้ำแข็ง พายุทอร์นาโดถูกเปลี่ยนเป็นไอน้ำที่ฟุ้งกระจายไปทั่ว ปกคลุมร่างของนางเอาไว้ เสียงหัวเราะบ้าคลั่งของซีอ่าวหยุดลงทันที ดวงตาของมันสั่นไหวด้วยความตกตะลึงเมื่อมองผ่านไอน้ำที่เกิดขึ้นกะทันหัน เมื่อไอจางลง เสี่ยวเอ๋อร์กลับปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน โดยมีกระบี่สีดำที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงทมิฬลอยอยู่เบื้องหน้า มันแผ่ไอสังหารที่ทำเอาซีอ่าวผู้ผนึกสวรรค์ถึงกับต้องผงะ “กระบี่นั่นมาจากไหน? ใครทำ!” ซีอ่าวผู้ผนึกสวรรค์สะดุ้งสุดตัว สีหน้าเคร่งขรึมลง เสี่ยวเอ๋อร์มองดูใบกระบี่ที่คุ้นเคย แสงแห่งความหวังกลับมาจุดประกายในดวงตาอีกครั้ง นางพึมพำ “ท่านพ่อ...” ซู่ว~ เสียงก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่แตกกระจายดึงความสนใจของพวกมันไป ที่นั่นมีรอยร้าวที่มีเปลวเพลิงสีดำเล็ดลอดออกมา ก่อนที่มันจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ร่างหนึ่งก้าวเดินผ่านเศษน้ำแข็งออกมาและยืนเคียงข้างเสี่ยวเอ๋อร์ เขาเอื้อมมือไปคว้ากระบี่แล้วเหยียดยิ้ม “เสี่ยวเอ๋อร์... พ่อขอโทษที่ทำให้เจ้าต้องลำบาก ที่เหลือปล่อยให้พ่อจัดการเอง” “ท่านพ่อ!” เสี่ยวเอ๋อร์อุทานด้วยความยินดี “ท่านปลอดภัย!” “เป็นไปไม่ได้! ข้าผนึกเจ้าไว้กับมือ! ข้าทำแน่! เจ้าพังมันออกมาได้อย่างไร!” ซีอ่าวอ้าปากค้างด้วยความตกใจ มันฟาดกรงเล็บลงบนทะเลน้ำแข็ง ส่งคลื่นลมพายุรุนแรงพัดกระจายไปทุกทิศทาง จั๋วฟานที่ควรจะถูกผนึกไว้ กลับยืนอยู่นิ่งเฉยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขายิ้ม แต่ดวงตานั้นเย็นเยียบดั่งน้ำแข็งขั้วโลก “ผู้อาวุโสซีอ่าว... ตั้งแต่ข้ามาถึงภูเขาน้ำแข็ง ข้าให้เกียรติท่านมาโดยตลอด ท่านอยากฆ่ามนุษย์ ท่านก็ผนึกข้า ท่านอยากให้เสี่ยวเอ๋อร์เลือก และนางก็ได้เลือกแล้ว แต่นี่เจ้ากลับผิดคำพูดกับเด็กน้อยเพียงเพราะอยากสนุกกับหัวใจที่ไร้เดียงสาของนาง... นั่นคือขีดจำกัดที่ข้าไม่อาจยอมรับได้!” “แล้วเจ้าต่างจากข้าตรงไหน ด้วยความเจ้าเล่ห์ของเจ้า หากเจ้าถูกผนึกไว้ เจ้าก็ไม่มีวันรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น!” ซีอ่าวคำรามใส่จั๋วฟาน จั๋วฟานยิ้ม “ข้ามีเปลวเพลิงสายฟ้าคุ้มครอง การจะผนึกข้านั้นเป็นไปไม่ได้ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น สิ่งสำคัญคือท่านทำให้ข้าผิดหวังอย่างแรง ผู้อาวุโส... ท่านทำให้เสี่ยวเอ๋อร์ต้องร้องไห้...” “แล้วจะทำไม?” “ไม่มีอะไร... แค่...” นัยน์ตาของจั๋วฟานฉายแววสังหาร เขาดีดตัวกระบี่ชี้ตรงไปยังหัวขนาดมหึมา “ท่านจุดเปลวเพลิงแห่งโทสะของบิดาขึ้นมาแล้ว ท่านหยอกล้อลูกสาวข้า และพรากบุตรชายข้าไป... ข้าจะให้ท่านชดใช้อย่างสาสม!” ซีอ่าวจ้องมองเขาแล้วหัวเราะเยาะอย่างเหยียดหยาม “ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าจะให้ข้าชดใช้? การที่เจ้าหลุดจากผนึกข้าไม่ได้เปลี่ยนอะไรเลย ข้าไม่จำเป็นต้องออกแรงแม้แต่น้อยก็บดขยี้มดปลวกอย่างเจ้าได้ เจ้าทำอะไรข้าไม่ได้หรอก!” “ข้าไม่ได้พยายามจะทำอะไรข้าแค่จะบอกให้ท่านรู้ว่า การหยอกล้อกับศัตรูควรทำในขณะที่ท่านยังรู้สถานการณ์ของตัวเอง บางคน... ก็ไม่ใช่คนที่ท่านจะมาลองดีด้วยได้ ผู้อาวุโสซีอ่าว!” จั๋วฟานตะโกนก้อง ดวงตาของเขาลุกโชน ก่อนจะพุ่งเข้าหาซีอ่าวผู้ผนึกสวรรค์ประหนึ่งกระบี่ไร้พ่ายในอดีต และในครั้งนี้ จั๋วฟานคือผู้ที่ท้าทายสัตว์เทพที่แข็งแกร่งที่สุด เสี่ยวเอ๋อร์ร้องเตือน “ท่านพ่อ ระวังตัวด้วย!” นัยน์ตาของจั๋วฟานเคร่งขรึมและมุ่งมั่น “เหอะ! ระวังตัวงั้นรึ! เจ้าก็เป็นได้แค่แมลงที่จองหอง เจ้าจะระวังตัวก็ต่อเมื่อเจอคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อ แต่เจ้า... ไอ้มนุษย์กระจอก เจ้ามันเทียบอะไรกับข้าไม่ได้เลย!” ฮู~ ซีอ่าวพ่นไอเย็นระลอกใหม่เข้าใส่จั๋วฟาน สายลมหมุนวนกลายเป็นพายุที่รุนแรงกว่าเดิม มันมากพอที่จะแช่แข็งเขาให้กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งได้อีกครั้ง เสี่ยวเอ๋อร์เฝ้ามองด้วยใจที่เต้นรัวด้วยความกังวลจนแทบหยุดหายใจ ตู้ม! จั๋วฟานไม่มีเจตนาจะหลบหลีกแม้แต่น้อย เขาทะยานร่างปะทะเข้ากับพายุทอร์นาโดจนเกิดเสียงดังสนั่น ปล่อยให้ความหนาวเย็นซึมลึกเข้าไปถึงกระดูก “จบกันแค่นี้แหละ” ซีอ่าวเหยียดยิ้มอย่างลำพองใจ เตรียมจะเยาะเย้ยเสี่ยวเอ๋อร์ต่อ แต่มันกลับไม่มีโอกาสได้ทำเช่นนั้น... เมื่อร่างหนึ่งพุ่งทะลุผ่านพายุเข้ามา... ท่ามกลางเปลวเพลิงสีดำที่กำลังโหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง!