**บทที่ 1102: แสงสีคราม** “ท่านอาเซี่ยอ้าว…” เฉียวเอ๋อร์สั่นสะท้าน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึงเมื่อจ้องมองดวงตาขนาดมหึมาที่อาบชุ่มไปด้วยเลือด เซี่ยอ้าวแค่นยิ้มพลางกวาดสายตามองดวงตาและรอยแผลเป็นบนนั้น “ไอ้เจ้าเด็กเหลือขอนั่น... ราชันกระบี่นั่นฝากแผลไว้บนนี้ แต่พลังผนึกของข้ายังคงสถิตอยู่ มันน่าจะช่วยระงับไม่ให้เพลิงทมิฬนี้ระเบิดออกมาได้” “จริงหรือคะ?” แววตาของเฉียวเอ๋อร์ทอประกายแห่งความหวัง เซี่ยอ้าวพยักหน้า แม้เลือดจะยังคงไหลซึมออกมาจากเบ้าตาที่ว่างเปล่า แต่มุมปากของเขายังคงปรากฏรอยยิ้ม จั๋วฝานกัดฟันกรอด พยายามเค้นเสียงออกมา “อาวุโสเซี่ยอ้าว ขอบพระคุณท่านมาก... ข้าต้องขออภัยอย่างยิ่งที่ทำให้ท่านต้องสละดวงตา...” “ฮ่าๆๆ มันก็แค่ลูกกะตาไร้ค่า ไม่มีอะไรน่าใส่ใจหรอก!” เซี่ยอ้าวกล่าวต่อ “เจ้าช่วยข้าจัดการกับศัสตราเทพ จะให้ข้ามานั่งอาลัยอาวรณ์กับแค่ดวงตาข้างเดียว ก็คงไม่ต่างอะไรกับพวกมนุษย์ชั้นต่ำน่ารังเกียจพวกนั้น แล้วข้าจะมีหน้าไปเกลียดพวกมันได้อย่างไร? เอาล่ะ เตรียมตัวรับผนึกของข้าได้แล้ว ข้าไม่ชอบติดค้างใคร เหมือนกับเจ้า!” เซี่ยอ้าวโยนดวงตาของตนขึ้นไปในอากาศ ก่อนจะใช้ฝ่ามือบีบอัดพลังมหาศาลส่งเข้าไป จนดวงตานั้นเปล่งแสงสีครามเจิดจ้า ในชั่วพริบตา มันก็หดตัวลงจนเหลือขนาดเท่าดวงตามนุษย์ธรรมดา แล้วลอยล่องเข้าหาจั๋วฝานที่กำลังถูกห่อหุ้มด้วยเพลิงทมิฬ ทันทีที่เปลวเพลิงอันดุร้ายสัมผัสได้ถึงไอเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากดวงตาคราม มันก็ดูจะสงบลงชั่วขณะ จั๋วฝานถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกจากการหลุดพ้นจากความทรมานที่ไม่อาจบรรยาย พยักหน้าให้เซี่ยอ้าว ก่อนจะรอคอยให้แสงสีครามนั้นซึมซาบเข้าสู่ร่างกายเพื่อเข้าควบคุมเปลวเพลิงที่บ้าคลั่ง *วูบ!* ทว่าในขณะที่ดวงตานั้นกำลังจะรวมเข้าเป็นหนึ่งกับร่างใหม่ จู่ๆ เปลวเพลิงสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาปะทะจนดวงตาครามกระเด็นหายไปในพริบตา เซี่ยอ้าวแผดเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนก “นั่นอะไรกัน!” “ด... ดับสูญสุญญากาศอัสนีเพลิง!” จั๋วฝานหน้าถอดสี “เป็นไปได้อย่างไร? ข้ายังไม่ได้ทำอะไรเลย... อ๊ากกก!” เขากุมศีรษะแน่นเมื่อเพลิงทมิฬตีกลับเข้าจู่โจมอย่างรุนแรงกว่าเดิม สายฟ้าทมิฬแตกกระจายออกไปทุกทิศทาง จั๋วฝานเงยหน้าขึ้นที่ดูหนักอึ้ง พลางยิงสายฟ้าออกมาดุจห่ากระสุนจากปืนกล อัสนีเพลิงอันตรายฟาดฟันลงมานับไม่ถ้วน เปลี่ยนทุกพื้นที่ที่มันสัมผัสให้กลายเป็นเถ้าถ่านสีดำ เฉียวเอ๋อร์กระโจนหลบหลีกสุดชีวิต พยายามไม่ให้เพลิงนรกนั้นแตะต้องตัว ส่วนเซี่ยอ้าวที่มีร่างใหญ่นั้นหลบหลีกได้ยากลำบาก เขาโดนอัสนีเพลิงฟาดเข้าเต็มๆ หลายสิบสาย จนต้องแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่เลือดสดๆ ไหลอาบออกจากบาดแผลใหม่ “อ๊าก!” จั๋วฝานยังคงกุมศีรษะด้วยความทุกข์ทรมาน วงแหวนทองคำทั้งเจ็ดในดวงตาขวาของเขาเริ่มกระพริบถี่ ร่องรอยของอัสนีเพลิงทมิฬกำลังกัดกินขอบของรัศมีสีทองนั้นอย่างตะกละตะกลาม เฉียวเอ๋อร์ร้องตะโกนทั้งน้ำตาขณะหลบหลีก “ท่านอาเซี่ยอ้าว เราจะทำอย่างไรดี? ท่านต้องช่วยเขา!” “อ๊าก! แย่แล้ว พลังเพลิงทมิฬของมันกระตุ้นให้เนตรเทพแห่งความว่างเปล่าคลุ้มคลั่งไปด้วย!” เซี่ยอ้าวคำรามขณะร่างสั่นสะท้านจากแรงปะทะ “เนตรเทพแห่งความว่างเปล่าคือวิชาสูงสุดของจอมราชันสวรรค์ เน้นไปที่มิติความว่างเปล่าโดยเฉพาะ พูดง่ายๆ มันคือภาชนะกักเก็บพลังมหาศาลเพื่อใช้การ แต่แม้แต่จอมราชันสวรรค์ก็กักเก็บได้เพียงสายฟ้าสีม่วงคลั่งเท่านั้น ทว่าตอนนี้เจ้าเด็กนี่ยังแบกรับอัสนีเพลิงแห่งจุดจบที่รุนแรงกว่าเป็นร้อยเท่า วิชาของเขายังเทียบไม่ได้กับจอมราชันสวรรค์ มันจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกักเก็บพลังบ้าคลั่งเช่นนี้ไว้ได้” “ในเมื่อเขากักเก็บอัสนีเพลิงไม่ได้ มันจึงอาละวาด เมื่อครู่เป็นเพียงการปะทุเล็กน้อย แต่ตอนนี้มันกำลังฉีกทลายภาชนะของมันเอง เนตรเทพแห่งความว่างเปล่าถูกรุกรานจนสูญเสียการควบคุมไปด้วย! เจ้าเด็กนี่กำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต! หากเนตรเทพแห่งความว่างเปล่าพังทลายลง เขาจะไม่มีหนทางกักเก็บพลังนี้ได้อีก และมันจะเผาผลาญเขาจนมอดไหม้เป็นจุล!” เฉียวเอ๋อร์สะอื้นไห้ “เราจะทำอย่างไรดี? แล้วดวงตาของท่านล่ะ? มันช่วยท่านพ่อได้ไหม?” “ไม่ได้แล้ว” เซี่ยอ้าวส่ายหน้าคิ้วขมวดมุ่น “เดิมทีเขาอาศัยเนตรเทพแห่งความว่างเปล่าเพื่อกดเพลิงทมิฬด้วยดวงตาของข้า แต่ตอนนี้เนตรเทพคลุ้มคลั่งไร้ภาชนะกักเก็บ ไม่มีสิ่งใดในโลกกักขังพลังนี้ได้ แม้แต่ข้าเองก็ตาม” “ดวงตาของท่านกักเก็บมันไม่ได้เลยหรือ?” “เจ้าล้อข้าเล่นหรือ? ข้าคือ ‘เซี่ยอ้าวผู้ปิดผนึกสวรรค์’ พลังติดตัวของข้าคือการผนึก ดวงตาของข้าเต็มไปด้วยพลังผนึกจนไม่เหลือที่ว่างให้สิ่งอื่นแล้ว!” เซี่ยอ้าวกลอกตา “อีกอย่าง จะมีพลังมิติใดแข็งแกร่งไปกว่าเนตรเทพแห่งความว่างเปล่าของจอมราชันสวรรค์? วิชาเนตรนั้นพัฒนาพลังไปตามผู้ใช้ ไม่ใช่ความสามารถติดตัวของอสูรเทพ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าอัสนีเพลิงนี้เหนือกว่าพลังของเรามากนัก เราไม่มีหวังที่จะกักเก็บมันได้เลย ทางเดียวคือต้องพึ่งพาเนตรเทพแห่งความว่างเปล่าเท่านั้น ดวงตาของข้าต้องเข้าไปสยบมันเพื่อให้เขาควบคุมมันได้อีกครั้ง” “เช่นนั้นเราก็ช่วยท่านพ่อไม่ได้เลยหรือ?” “ยังไม่แน่ชัด” เซี่ยอ้าวส่ายหน้า “เขาสูญเสียการควบคุมเนตรเทพแห่งความว่างเปล่าไปชั่วคราว แต่เนตรเทพยังไม่ถึงขั้นแตกสลาย เราต้องรีบชำระล้างอัสนีเพลิงออกจากร่างเขาก่อน แล้วข้าจะผนึกดวงตาเขาไว้ เมื่อไม่มีสิ่งสร้างเพลิงขึ้นมา มันก็จะสงบลง ปัญหาคือเราจะทำอย่างไรในตอนนี้? ในสภาพนี้เขาเปรียบเสมือนรถศึกที่ไร้เบรก เราต้องผนึกดวงตาที่เป็นต้นกำเนิดอัสนีเพลิง จากนั้นค่อยผนึกเนตรเทพเพื่อซ่อมแซมมัน” *วูบ~* อัสนีเพลิงทมิฬพุ่งเฉียดใบหน้าเขาไป และระเบิดออกกลางนภากว้างจนเกิดช่องโหว่ขนาดมหึมา เผยให้เห็นภาพเบื้องหลังที่แปลกประหลาด—แดนสวรรค์อันงดงามที่เต็มไปด้วยแม่น้ำ ภูเขา และธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ *ซี้ด~* เซี่ยอ้าวสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตะลึง เฉียวเอ๋อร์ตะโกน “น... นี่คือพลังของท่านพ่อหรือ? ‘ดับสูญสุญญากาศอัสนีเพลิง’ ของเขาแม้จะน่ากลัวแต่ไม่ถึงขนาดนี้ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอีกาหัวสามเพื่อข่มขวัญเหล่าราชันกระบี่และกระบี่ไร้เทียมทานหรอก” “นั่นไม่ใช่พลังของเขา แต่มันคืออัสนีเพลิงที่แผ่อำนาจเกินกว่าที่เขาจะรับไหว” เซี่ยอ้าวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปทางจั๋วฝานแล้วส่ายหน้า “อัสนีเพลิงนี้หลุดจากการควบคุมของเขาโดยสมบูรณ์ และมันจะมีแต่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกว่าจะเผาผลาญเขาจนหมดสิ้น หากเราต้องการช่วยเขา เราต้องผนึกมันให้เร็วที่สุด!” เฉียวเอ๋อร์ลนลาน ร้องไห้ออกมาด้วยความสิ้นหวัง อัสนีเพลิงนั้นร้ายกาจเกินกว่าจะรับมือ และตอนนี้เนตรเทพแห่งความว่างเปล่าก็คลุ้มคลั่ง ทุกอย่างช่างมืดมนดั่งวันสิ้นโลก ใครเล่าจะหยุดยั้งหายนะครั้งนี้ได้? [ท่านพ่อคือต้นกำเนิด แล้วเราจะขจัดอัสนีเพลิงทั้งหมดออกจากตัวเขาได้อย่างไรในเมื่อสวรรค์ยังไม่เข้าข้าง?] น้ำตาไหลพรากอาบแก้มเฉียวเอ๋อร์ขณะจ้องมองจั๋วฝานที่กำลังแผดเสียงร้องอยู่ในกองเพลิง เซี่ยอ้าวหลบหลีกการจู่โจมอันเจ็บปวดพลางมองดวงตาในมือตัวเองด้วยความทอดถอนใจ [สายไปเสียแล้ว…] *วูบ~* ประกายแสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งผ่านพวกเขาไปโดยไม่สนใจเพลิงอันดุร้าย ก่อนจะโผเข้ากอดร่างของจั๋วฝานที่กำลังบิดเร้าด้วยความเจ็บปวด ริมฝีปากนุ่มนวลประทับลงบนริมฝีปากของเขาอย่างแผ่วเบา *ฮู~* พายุหมุนห่อหุ้มทั้งสองไว้ หญิงสาวในชุดขาวปลดปล่อยแสงบริสุทธิ์ที่โอบล้อมร่างของพวกเขาไว้ในทันที พวกเขาสร้างค่ายกลอันวิจิตรตระการตาขึ้นมาจนโลกทั้งใบสั่นสะเทือน พลังปราณจากทั่วสารทิศไหลทะลักเข้ามาดุจคลื่นยักษ์ อัสนีเพลิงทมิฬของจั๋วฝานพลันพุ่งเข้าใส่หญิงสาวดุจกระแสน้ำเชี่ยว “ท่านแม่…” เฉียวเอ๋อร์พึมพำ เซี่ยอ้าวสะดุ้งสุดตัวเมื่อเห็นกระแสพลังปราณที่หมุนวนรอบตัวคนทั้งสอง แววตาก็พลันสว่างวาบ “ยังมีหนทาง! ไอ้เจ้าเด็กนี่คงทำบุญช่วยโลกไว้ในชาติที่แล้วสินะ ถึงได้มีโชคชะตาราวกับเทพประทานเช่นนี้! เซี่ยอ้าวผู้ปิดผนึกสวรรค์... เราทำได้! เราสามารถผนึกมันได้!” เซี่ยอ้าวกำดวงตาในมือแน่น ดวงตาข้างเดียวของเขาทอประกายแห่งความมุ่งมั่นอันแรงกล้า...