**บทที่ 1117, วังมาร** ซ่างกวนเฟยหยุนไม่ละสายตาไปจากเป้าหมาย แววตาดุจสัตว์ร้ายที่กระหายเลือดวับวาวขึ้น ทว่าลูกเตะเมื่อครู่ทำให้เขารู้ซึ้งในทันทีว่าคู่ต่อสู้คนนี้ไม่ใช่ผู้ที่เขาจะดูแคลนได้ อีกฝ่ายมีระดับฝีมือทัดเทียมกับเขาอย่างไม่ต้องสงสัย เขาชูนิ้วขึ้นสองนิ้ว รวบรวมพลังกระบี่อันเข้มข้นไว้ที่ปลายนิ้วจนท้องฟ้าถึงกับสั่นสะเทือนด้วยเสียงอัสนีบาต นี่คือการเอาจริงที่เขาไม่เคยเผยออกมาให้ใครเห็นง่ายๆ "ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร แต่การกล้ามายืนขวางทางข้า... มีเพียงความตายเท่านั้นที่จะได้รับ!" เหล่าผู้หลบหนีต่างสั่นสะท้าน เพียงแค่รัศมีพลังของยอดฝีมือระดับราชันกระบี่ที่กำลังคลุ้มคลั่ง ก็เพียงพอที่จะบดขยี้พวกเขาให้กลายเป็นธุลีในอากาศได้แล้ว "ฮ่าๆๆ ช่างวางท่าได้สมกับเป็นราชันกระบี่เฟยหยุนเสียจริง ครั้งก่อนข้าอาจจะหลงเชื่อฝีมือเจ้า แต่ครั้งนี้ข้าไม่ใช่เด็กน้อยที่ไร้เดียงสาอีกต่อไป ผลลัพธ์ของการต่อสู้ในครั้งนี้... ยังเร็วเกินไปที่จะสรุป!" ชายหนุ่มแสยะยิ้ม กระดูกในกำปั้นลั่นเปรี๊ยะขณะที่เขาเกร็งกล้ามเนื้อ จนบังเกิดแสงสีโลหิตแผ่ออกมา ซ่างกวนเฟยหยุนขมวดคิ้วด้วยความฉงน "เราเคยพบกันมาก่อนหรือ? ทำไมข้าถึงจำเจ้าไม่ได้? เจ้าเป็นใครกันแน่?" "หึ! เจ้าคงจะแก่จนเลอะเลือนไปแล้วกระมัง ราชันกระบี่เฟยหยุน เจ้าลืมความแค้นที่เกิดจากการที่เจ้าทำร้ายข้าไปแล้วอย่างนั้นหรือ?" "ข้าสังหารคนมานับไม่ถ้วน ยากนักที่ใครจะรอดเงื้อมมือข้าไปได้ คนที่ข้าเคยทำบาดเจ็บข้ายังพอจดจำได้บ้าง แต่ข้ากลับนึกถึงหน้าเจ้าไม่ออก... หรือว่าเจ้าคลานออกมาจากกองซากศพจนข้าไม่ได้สังเกตเห็น?" "ฮิๆๆ ถูกต้องแล้ว วันนี้ข้าคลานผ่านนรกมาจนถึงตัวเจ้า เพื่อสะสางบัญชีแค้นนี้โดยเฉพาะ!" ชายหนุ่มยื่นมือออกไปแล้วเหวี่ยงร่างของชายร่างยักษ์ให้เหล่าผู้หลบหนี "ไปซะ! ราชันกระบี่กับข้ายังมีหนี้เก่าที่ต้องชำระกัน!" "คิดจะหนี? ฝันไปเถอะ! วันนี้พวกเจ้าทุกคนต้องตายอยู่ที่นี่!" ซ่างกวนเฟยหยุนคำรามลั่น พร้อมกับปลดปล่อยท่าสังหารที่เตรียมไว้ "ไม่มีใครหยุดวิถีกระบี่เหินเวหาของข้าได้!" *ตูม!* เสียงสายฟ้าฟาดกึกก้องนับพันครั้ง พลังกระบี่จากฟากฟ้าประหนึ่งห่าฝนกระหน่ำลงมาพร้อมกับคลื่นกระบี่ของเขา ทัศนียภาพอันน่าสะพรึงกลัวดั่งวันสิ้นโลกกำลังบังเกิดขึ้นตรงหน้า ทุกคนต่างตื่นตระหนก ขาทั้งสองข้างสั่นระริก หัวใจแทบจะหยุดเต้นด้วยความหวาดกลัว ทว่าท่ามกลางวิกฤต แสงสีโลหิตรอบกายชายหนุ่มกลับระเบิดออกพร้อมกับเสียงคำรามก้องดั่งสัตว์ป่าในตำนาน เขาปล่อยหมัดเหล็กออกไป แสงสีแดงนั้นก่อตัวเป็นรูปร่างของสัตว์ร้ายโบราณอันพิสดาร มันขยายใหญ่ขึ้นจนปกคลุมผืนฟ้า *เปรี้ยง!* หมัดนั้นปะทะเข้ากับคลื่นกระบี่จนห้วงมิติรอบด้านสั่นสะเทือน ราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังจะดับสูญ สิ่งที่เหลือทิ้งไว้มีเพียงม่านฝุ่นหนาทึบที่คลุ้งไปทั่วบริเวณ แรงปะทะอันมหาศาลทำให้เหล่าผู้หลบหนีและยอดฝีมือฝ่ายจินเซียนต้องกระอักเลือดออกมาอย่างพร้อมเพรียง พวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและปางตายในทันที ยังโชคดีที่คลื่นกระแทกไม่ได้ลุกลามต่อไป และม่านฝุ่นเริ่มจางหายลง เมื่อแสงจันทร์อาบไล้ลงมาบนสมรภูมิ ทุกคนในที่นั้นต่างตะลึงงันจนพูดไม่ออก ซ่างกวนเฟยหยุนและชายหนุ่มยังคงยืนอยู่ที่จุดเดิมโดยไร้ซึ่งรอยขีดข่วน มีเพียงห้วงมิติรอบกายที่ยังบิดเบี้ยวไม่หยุดหย่อน ไม่อาจกลับคืนสู่สมดุลได้ นี่คือผลเสมอ... ต่างฝ่ายต่างทุ่มสุดกำลัง แต่ผู้ติดตามของพวกเขากลับยังรักษาชีวิตไว้ได้ แม้พวกเขาจะเป็นเพียงผู้ได้รับผลกระทบจากการต่อสู้ แต่ในยามนี้พวกเขาทำได้เพียงกลืนน้ำลายด้วยความหวาดหวั่น เลือดในกายแทบเย็นเฉียบ ยอดฝีมือทั้งสองนั้นแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ ทำให้คนรอบข้างกลายเป็นเพียงฉากหลังที่ไร้ความหมาย หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมีพลังเหนือกว่าเพียงเศษเสี้ยว ทั้งหมดที่อยู่ตรงนี้ย่อมหายสาบสูญไปจากโลกอย่างไร้ร่องรอย ความหวาดกลัวที่ยอดฝีมือฝ่ายจินเซียนรู้สึกนั้นรุนแรงถึงขีดสุด ดวงตาของพวกเขาเบิกโพลงด้วยความตกตะลึง พวกเขาไม่รู้เลยว่ากำลังตามล่าองค์กรใดอยู่ เหตุใดถึงมีผู้ที่สามารถต่อกรกับราชันกระบี่ของพวกเขาได้? การไล่ตามไปก็ไร้ประโยชน์สิ้นดี พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะเอ่ยปากถาม เพราะชายหนุ่มผู้เป็นหัวหน้าของฝ่ายนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่พวกเขาจะรับมือไหว ซ่างกวนเฟยหยุนเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน เขารู้สึกปวดหัวตุบๆ ใจจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง เขาใช้เวลาหลายปีในการสืบหาขบวนการลับนี้ แต่เพิ่งจะได้สัมผัสตัวจริงของพวกมันในวันนี้ ไม่เคยคาดคิดเลยในความฝันที่เลวร้ายที่สุดว่าพวกมันจะส่งผู้ที่มีระดับพลังถึงเพียงนี้มา ที่เลวร้ายกว่านั้น... มันยังเป็นเพียงคนหนุ่มฉกรรจ์เท่านั้น ซ่างกวนเฟยหยุนรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง ความไม่สงบเริ่มกัดกินจิตใจ ชายหนุ่มแสยะยิ้ม "ซ่างกวนเฟยหยุน หนึ่งร้อยปีผ่านไป เจ้ายังไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย ข้าถึงกับอาสามาดูแลฝั่งนี้เพียงเพื่อจะมาสู้กับเจ้าโดยเฉพาะ แต่ก็นะ... ฮ่าๆๆ มันง่ายกว่าที่ข้าคิดไว้เยอะเลย" เขามองกลับไปข้างหลังแล้วยิ้ม "ข้าบอกให้พวกเจ้าหนีไปไม่ใช่หรือ? ข้าต้องสู้กับราชันกระบี่ต่อ พวกเจ้าจะถูกลูกหลงเอาได้" "เอ่อ... โอ้ว..." เหล่าชายหนุ่มรีบพยักหน้าแล้วออกวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต ซ่างกวนเฟยหยุนโกรธจัดจนสติแทบแตก พยายามจะพุ่งตัวตามไป "พวกเจ้าอย่าหวังว่าจะหนีรอด!" *ปึก!* ชายหนุ่มขวางไว้ด้วยลูกเตะอันรวดเร็ว บังคับให้เขาต้องถอยกลับมา "ราชันกระบี่เฟยหยุน คู่ต่อสู้ของเจ้าคือข้าต่างหาก... ฮิๆๆ" ชายหนุ่มเยาะเย้ย ซ่างกวนเฟยหยุนเดือดดาล ยิ่งรู้ว่าทำอะไรฝ่ายตรงข้ามที่มีพลังทัดเทียมกันไม่ได้ ยิ่งบันดาลโทสะ เหล่าผู้อาวุโสที่ติดตามมาคิดจะไล่ล่าพวกผู้หลบหนี แต่เพียงแค่สบตาชายหนุ่มเพียงแวบเดียว พวกเขาก็ต้องจำใจหยุดเท้า สำหรับผู้ที่อยู่ระดับราชันกระบี่ การเด็ดชีวิตคนเหล่านั้นก็ไม่ต่างจากการดีดมดแมลง ราชันกระบี่เฟยหยุนทำหน้าบึ้งตึง ดวงตาแดงก่ำเฝ้ามองเหล่าแมลงที่กำลังเตลิดหนีไปโดยไม่อาจหยุดยั้ง เขาคำรามลั่นด้วยความอัดอั้นตันใจ ก่อนจะระบายโทสะทั้งหมดใส่ชายหนุ่ม พุ่งเข้าใส่พร้อมปลดปล่อยคลื่นกระบี่ซัดกระหน่ำไม่ยั้ง *ปัง!* ผืนดินสั่นสะเทือนเป็นระยะทางหลายพันลี้ภายใต้ห่ากระบี่ เหล่าผู้หลบหนีเหลียวมองกลับไปเห็นประกายแสงอันรุ่งโรจน์สะท้อนอยู่ในดวงตา ความศรัทธาที่เปี่ยมล้นทำให้อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "พี่เล่ย เราตัดสินใจถูกจริงๆ ที่เข้าวังมาร พลังของเราในตอนนี้เหนือกว่าที่เคยจินตนาการไว้มาก" หนึ่งในนั้นเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจจนน้ำตาคลอ "ในเมื่อผู้พิทักษ์แห่งวังมารอย่างเหล่าราชันวิถียังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ข้าหวังเหลือเกินว่าจะได้ยลโฉมท่านเจ้าวังผู้เป็นที่เคารพสักครั้ง!" คนอื่นๆ เริ่มส่งเสียงเชียร์ด้วยความหวัง *ปัง!* ชายร่างยักษ์ตบหัวลูกน้องไปหนึ่งทีพลางเช็ดเลือดที่มุมปาก ก่อนจะสบถด่า "ตื่นได้แล้ว! เจ้าวังไม่ได้จะปรากฏตัวออกมาเพียงเพราะพวกเจ้าอยากเห็นหรอกนะ ข้าเป็นถึงผู้อาวุโสยังไม่เคยเห็นหน้าท่านเลย ถ้าจะให้เห็นล่ะก็... ข้าคงได้เห็นก่อนพวกเจ้าแน่" "โอ้! จริงด้วย พี่เล่ยพูดถูก ฮ่าๆๆ..." ชายเหล่านั้นหัวเราะร่า ต้อนรับอรุณรุ่งที่กำลังมาเยือนด้วยความหวัง "พี่เล่ย ได้ยินข่าวลือที่แพร่สะพัดไปทั่วโลกบ้างไหม? ตอนแรกข้าคิดว่ามันเป็นเรื่องเหลวไหล แต่ยิ่งคิดเท่าไหร่ ข้ากลับรู้สึกว่ามันอาจจะเป็นเรื่องจริง..." ชายร่างยักษ์ชะงักไปครู่หนึ่ง จ้องมองอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง "พี่น้องทั้งหลาย เราจะพบเจอแต่เกียรติยศเมื่ออยู่ใต้บัญชาท่านเจ้าวัง ฮ่าๆๆ..." *ปัง!* เสียงกัมปนาทสะท้อนก้องมาจากเบื้องหลัง ชายหนุ่มและซ่างกวนเฟยหยุนแลกกระบวนท่ากันไปนับร้อยครั้ง ทั้งสองเริ่มหอบหายใจหนัก ทว่าสายตายังคงจ้องเขม็งเข้าหากันไม่ลดละ เมื่อเห็นแสงตะวันสาดส่องลงบนผืนแผ่นดิน ชายหนุ่มรู้ว่าพวกคนของเขาคงไปไกลแล้ว จึงยิ้มกว้างพร้อมโบกมือลา "ซ่างกวนเฟยหยุน วันนี้พอแค่นี้เถอะ ไว้เราค่อยมาสู้กันใหม่ ลาก่อน... ฮ่าๆๆ!" ร่างของชายหนุ่มกลายเป็นแสงสีโลหิตพุ่งหายลับไป "หยุดอยู่ตรงนั้นนะ!" ซ่างกวนเฟยหยุนคำรามด้วยความคลั่งแค้น แต่ทำได้เพียงแผดเสียงตะโกนอย่างดุดัน [ขบวนการลับนี้มาจากไหนกันแน่?] "รายงาน!" เสียงหนึ่งดังขึ้น ทหารยามประจำคฤหาสน์คุกเข่าลงยื่นแผ่นหยก "เรียนท่านราชันกระบี่ ท่านอัครมหาเสนาบดีเรียกตัวสิบราชันกระบี่ไปยังเมืองหลวง เพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีจัดการกับ 'วังมาร' ที่กำลังเติบโตขึ้นทุกหนแห่งในเวลานี้ขอรับ!" "วังมารงั้นหรือ?" ซ่างกวนเฟยหยุนขมวดคิ้วพลางมองไปยังทิศทางที่ชายหนุ่มหลบหนีไป "มีวังมารแห่งอื่นโผล่มาอีกงั้นรึ? สิ่งนี้มันคืออะไรกันแน่?"