Chapter 1119, Old Friends

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 14:29

**บทที่ 1119, สหายเก่า** “นั่นสิ... น้ำเสียงของสาวแรกรุ่นมันก็ต้องสดใสแบบนี้แหละ ฮ่า ฮ่า ฮ่า...” โจวฟานหัวเราะร่าด้วยความขบขัน เชี่ยวเอ๋อร์เอ่ยถาม “ท่านพ่อจะยอมพบแม่นางท่านนั้นหรือเจ้าคะ?” “เจ้าเห็นข้าต้อนรับแขกคนเป็นมาตลอดร้อยปีนี้บ้างหรือไม่?” โจวฟานส่ายหน้า พลางทอดถอนใจ “ข้าเลิกสนใจเรื่องไร้สาระพวกนั้นไปนานแล้ว สิ่งเดียวที่ข้าต้องการใน ‘กระท่อมกระบี่’ แห่งนี้ คือความสงบเพื่อดื่มด่ำและทำความเข้าใจวิถีที่ซ่อนเร้นอยู่ในกระบี่ทั้งสี่เล่มเท่านั้น” ชายหนุ่มเอนกายพิงเก้าอี้ไม้ไผ่อย่างสบายอารมณ์ เชี่ยวเอ๋อร์ขมวดคิ้วอย่างฉงน “ท่านพ่อ ในเมื่อต้องการความสงบ เหตุใดจึงไม่ย้ายไปที่อื่นล่ะเจ้าคะ? ท่านมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วในนาม ‘ช่างตีเหล็กตาบอด’ มานานหลายทศวรรษ แทบจะไม่มีวันไหนที่ได้อยู่เงียบๆ เลยสักปี และในเมื่อวันนี้มีคนมาตายที่นี่ ไม่แน่ว่าปีต่อๆ ไปท่านอาจจะต้องเผชิญกับพวกโง่เขลาที่รนหาที่ตายเพิ่มขึ้นอีกนะเจ้าคะ” “ฮ่า ฮ่า... ถ้าพวกมันมา ข้าก็แค่สังหารทิ้งไปเสีย ข้าเลือกที่นี่เอง เหตุใดจะต้องหลบหลีกพวกมันด้วย?” โจวฟานกล่าวอย่างเย็นชา “เชี่ยวเอ๋อร์ ถ้าพวกมันมาอีกก็ไล่ไป ถ้ายังขืนดื้อรั้นก็สังหารทิ้งเสียให้สิ้น” เชี่ยวเอ๋อร์ตะโกนออกไปนอกประตู “ท่านพ่อข้าไม่ต้อนรับใครทั้งนั้น! ไสหัวไปซะ!” “เฮอะ! ชาวบ้านนั่นพูดถูกจริงๆ ด้วย ตาแก่คนนี้นี่อวดดีชะมัด ไล่พวกเราออกไปทั้งที่ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเราเป็นใคร หึ... ข้าพนันได้เลยว่าถ้ามันได้ยินชื่อของพวกเรา มันจะต้องขวัญหนีดีฝ่อแน่ ฮ่า ฮ่า ฮ่า...” เสียงของวัยรุ่นหนุ่มคนหนึ่งดังขึ้นจากภายนอก เต็มไปด้วยความโอหังและไร้มารยาท ก่อนจะมีอีกเสียงหนึ่งที่เย็นชาและเฉียบขาดกว่าดังตามมา “แม่นางซือฝาน ให้ข้าบุกเข้าไปลากตัวตาแก่เนรคุณนั่นออกมาแทบเท้าท่านเลยไหม?” “พวกมันโง่เง่าไม่ต่างจากก้อนหินเลย” เชี่ยวเอ๋อร์หัวเราะเหยียดหยาม “ท่านพ่อ เราเห็นพวกขยะแบบนี้มาเยอะแล้วตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ทั้งเย่อหยิ่ง อวดดี และรนหาที่ตาย... ช่างเถอะ ข้าไม่อยากรอให้พวกมันเริ่มก่อนแล้ว เรามาจบเรื่องนี้ให้มันรู้แล้วรู้รอดไปเลยดีกว่า” โจวฟานเพียงแต่นอนนิ่งบนเก้าอี้ไม้ไผ่ ไม่โต้ตอบสิ่งใด เชี่ยวเอ๋อร์ก้าวเท้าออกไป จิตสังหารแผ่ซ่านหมายจะสั่งสอนพวกไร้สมองให้รู้ว่าใครกันแน่ที่มีอำนาจที่แท้จริงในที่แห่งนี้ แต่ทันใดนั้น เสียงของหญิงสาวคนเดิมก็แผดดังขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว “เงียบเดี๋ยวนี้! พวกเจ้าทำตัวแบบนี้ได้อย่างไร? พรรคลั่วถือเกียรติและคุณธรรมเป็นสำคัญ ส่วนพันธมิตรรั่วถือเป็นแบบอย่างแห่งความเมตตาในดินแดนตะวันตก! เราจะไม่มีวันทำลายเกียรติของตนเองด้วยการรังแกผู้อ่อนแอ! หากท่านพ่อล่วงรู้เรื่องนี้เข้า พวกเจ้าทุกคนได้ถูกสั่งลงทัณฑ์จนตายแน่!” โจวฟานชะงักกึก คิ้วกระตุกวูบ เชี่ยวเอ๋อร์สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของบิดาจึงหยุดกะทันหัน จิตสังหารเลือนหายไปในพริบตา นางยืนรอฟังคำสั่งถัดไปอย่างสงบ “แม่นางซือฝาน พวกเราแค่พยายามจะช่วยท่านนะ ทำไมต้องโกรธขนาดนี้ด้วย? ท่านอุตส่าห์ดั้นด้นมาที่นี่นับครั้งไม่ถ้วนด้วยความจริงใจ แต่กลับต้องกลับไปมือเปล่าเพราะตาแก่นี่ไม่อยู่ และตอนนี้พอเขามาจริงๆ เขากลับวางก้ามเสียจนไม่ยอมแม้แต่จะพบท่าน เหมือนตาแก่โง่เขลาไม่มีผิด!” “นั่นสิแม่นางซือฝาน พวกเราเห็นใจที่ท่านต้องตรากตรำเดินทางมาไกล จึงอยากช่วยให้ท่านสมปรารถนาเท่านั้น” ชายอีกคนสมทบ หัวใจของโจวฟานสั่นสะเทือน ‘เด็กพวกนี้มาจากพรรคลั่วอย่างนั้นหรือ... นี่มันโชคชะตาหรือไร? ฮ่า ฮ่า...’ “ถึงอย่างไร เราก็ควรปฏิบัติกับผู้อื่นอย่างที่เราอยากให้เขาปฏิบัติกับเรา การที่ท่านอาวุโสจะพบหรือไม่พบพวกเรานั้นเป็นสิทธิ์ของเขา เราไม่มีสิทธิ์บังคับเขาเหมือนพวกอันธพาล” หญิงสาวตำหนิสหายทั้งสอง ก่อนจะร้องขออีกครั้งด้วยความนอบน้อม “ท่านผู้อาวุโสช่างตีเหล็กตาบอด ข้าลั่วซือฝาน มาพบท่านด้วยคำขอที่จริงใจเหลือเกิน ได้โปรดเมตตาพบข้าสักครั้งเถิด ท่านผู้อาวุโสผู้เปี่ยมด้วยน้ำใจ” เชี่ยวเอ๋อร์ยืนรอรับคำสั่งอยู่หน้าประตู โจวฟานยิ้มกริ่ม พลางโบกมือ “ให้พวกมันเข้ามา ข้าเองก็อยากรู้นักว่าลูกหลานของพรรคลั่วจะเติบโตมาเป็นคนเช่นไร” “เข้ามาได้!” สิ้นคำสั่งของเชี่ยวเอ๋อร์ ประตูไม้ไผ่ก็เปิดออก นางกลับไปยืนอยู่เบื้องหลังโจวฟาน ชายหนุ่มทั้งสองโห่ร้องด้วยความดีใจก่อนจะก้าวเข้ามาในกระท่อม คนแรกเป็นชายหนุ่มร่างอ้วน อายุราวสิบแปดปี ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความรังเกียจเมื่อเห็นสภาพกระท่อมที่แสนซอมซ่อ คนที่สองเป็นชายหนุ่มร่างสูงโปร่ง ถือกระบี่ที่ประดับประดาด้วยทองและอัญมณีหรูหรา เห็นได้ชัดว่าเป็นบุตรหลานตระกูลสูงศักดิ์ แววตาที่เคยมองอย่างโอหังกลับแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจเมื่อกวาดตามองชั้นวางกระบี่ที่แขวนระเกะระกะไปทั่วห้อง และในที่สุดความเคารพก็ฉายชัดขึ้นเมื่อเขาหันไปมองโจวฟาน เขาประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม คนสุดท้ายคือหญิงสาวที่เดินตามเข้ามา ใบหน้าของนางช่างดูไร้เดียงสาและอ่อนเยาว์ เมื่อเห็นโจวฟานนางก็รีบคารวะอย่างรวดเร็ว พลางเอ่ยตะกุกตะกัก “ท-ท่านผู้อาวุโส...” “ข้าได้ยินที่พวกเจ้าบ่นกันข้างนอกแล้ว ดูเหมือนจะมีแค่เจ้าคนเดียวที่ยังรู้จักความเป็นคน” โจวฟานยิ้มมุมปาก พยักหน้าให้หญิงสาว เจ้าหนุ่มร่างอ้วนตวาดกลับ “พูดใหม่อีกทีสิ ตาแก่!” ทว่ามือของชายหนุ่มร่างสูงโปร่งกลับคว้าแขนมันไว้ทันควัน หญิงสาวเองก็ถลึงตาใส่ “เงียบไปเลย! ไม่งั้นข้าจะไปฟ้องท่านพ่อเจ้า!” เจ้าหนุ่มร่างอ้วนหดคอลงทันทีแม้ในดวงตาจะเต็มไปด้วยความแค้นเคืองต่อโจวฟาน ‘ไอ้โง่เอ๊ย... ที่เจ้ายังหายใจอยู่ได้หลังจากก่อเรื่องวุ่นวายแบบนี้ ก็เพราะท่านพ่อของข้ารู้จักกับพวกอาวุโสของเจ้าหรอกนะ’ เชี่ยวเอ๋อร์มองมันด้วยสายตาเหยียดหยาม ส่วนโจวฟานไม่แม้แต่จะชายตามอง เขาเพียงต้องการหยั่งเชิงว่าเด็กพวกนี้มีความเกี่ยวข้องกับอดีตสหายของเขามากน้อยเพียงใด “แม่นาง ข้าได้ยินเจ้าพูดว่าเจ้ามาจากพันธมิตรรั่ว... พันธมิตรรั่วเดียวกับหนึ่งในเก้าสำนักของดินแดนตะวันตกงั้นหรือ?” “แน่นอน จะมีที่อื่นอีกได้อย่างไร?” เจ้าหนุ่มร่างอ้วนเอ่ยด้วยความเย่อหยิ่ง “หึ! ตาแก่ กลัวแล้วล่ะสิ? พันธมิตรรั่วเป็นถึงหัวหน้าของเก้าสำนัก แม้แต่หุบเขาคู่มังกรยังต้องเกรงใจพวกเรา แต่นี่เจ้ากลับบังอาจเสียมารยาทไม่ยอมออกมาพบพวกเรา! นี่มันโทษตายชัดๆ อั๊ก...” หญิงสาวถลึงตาใส่พร้อมกระทืบเท้าเจ้าหนุ่มอ้วนอย่างแรงจนมันร้องลั่น “เงียบ! เจ้าไม่ได้ยินที่ข้าเตือนหรือยังไง?” “ท่านผู้อาวุโส ได้โปรดอภัยให้พวกเราด้วย ข้าลั่วซือฝาน บุตรสาวของประมุขพันธมิตร ลั่วหยุนไห่ ส่วนคนพวกนี้เป็นสหายของข้า ข้าขออภัยที่พวกเขาไร้มารยาทกับท่าน” หญิงสาวประสานมือคารวะอีกครั้ง โจวฟานสูดหายใจลึก ก้มหน้าลงครุ่นคิด ‘ลั่วซือฝาน... อย่างนั้นหรือ? บุตรสาวของหยุนไห่สินะ’ “งั้นเจ้าก็คือคุณหนูของพันธมิตรรั่ว แล้วเจ้าพวกคนโง่สองคนนี้ล่ะเป็นใคร?” “เจ้าว่าใครโง่ ตาแก่!” ทั้งสองแผดเสียงขึ้นพร้อมกัน โจวฟานตอบเรียบๆ “ก็พวกเจ้าไง ใครที่ไหนล่ะ? ว่าไง? อยากจะลงไม้ลงมือกับข้าหรือ?” “แก...!” ทั้งสองเดือดพล่านแต่ต้องข่มใจไว้เพราะเกรงใจลั่วซือฝาน “พวกเราไม่ใช่คนโง่!” “แล้วข้าดูเหมือนตาแก่หรือเปล่าล่ะ?” “ก็ชาวบ้านเขาบอกว่าเจ้าเป็นคนแก่” “งั้นพวกเขาก็บอกว่าพวกเจ้าเป็นคนโง่” “ใครบอก?” “ใครกันล่ะ?” “ชาวบ้านไง!” “เชี่ยวเอ๋อร์!” โจวฟานโต้ตอบกับเจ้าหนุ่มทั้งสองอย่างเผ็ดร้อน โดยใช้ชาวบ้านเป็นหลักฐาน และใช้เชี่ยวเอ๋อร์เป็นไม้ตายสวนกลับจนพวกมันหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ‘ในเมื่อพวกเขาบอกว่าเจ้าเป็นอย่างหนึ่ง งั้นเชี่ยวเอ๋อร์ก็คือคนอื่นที่เรียกเจ้าว่าเป็นคนโง่ ก็แปลว่าเจ้ามันโง่จริงไม่ใช่หรือไง’ ลั่วซือฝานมองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความขบขัน “ท่านผู้อาวุโส... ได้โปรดอย่าถือสาพวกเขาเลย ข้าเพิ่งเคยเห็นท่านอาวุโสมานั่งเถียงกับเด็กหนุ่มเป็นครั้งแรกนี่แหละ” “ข้าเองก็เพิ่งเคยเห็นเด็กที่ไร้มารยาทขนาดนี้เป็นครั้งแรกเหมือนกัน!” โจวฟานตวาด “เอาล่ะ! บอกชื่อพวกเจ้ามา! อย่าบอกนะว่าเจ้าประมุขพันธมิตรก็เป็นพ่อของพวกเจ้าด้วยอีกคน?” “ไม่ใช่หรอก” ทั้งสองตอบพร้อมกัน โจวฟานเลิกคิ้ว ‘เอ๊ะ?’ ทั้งสองหันไปมองลั่วซือฝานที่หน้าแดงก่ำขณะจ้องเขม็งมาทางพวกเขา โจวฟานกะพริบตาถาม “นั่นหมายความว่ายังไง? ตกลงใช่หรือไม่ใช่... อ้อ ขอโทษที ตาข้ามันไม่ค่อยดีเหมือนเมื่อก่อน เลยดูไม่ออกน่ะ” โจวฟานกระแอมไอ “เขาว่ากันว่าการจะมาพบข้าต้องมีสถานะทัดเทียมกัน แล้วพวกเจ้ามีสิทธิ์อะไรถึงได้บังอาจมาเรียกร้อง?” “หึ! ตาแก่ แกมันบอดจริงๆ ด้วย ถ้าเจ้ารู้ว่าพ่อข้าเป็นใคร เจ้าจะไม่กล้าถามหาคำว่าสิทธิ์จากข้าแน่!” เจ้าหนุ่มร่างอ้วนเชิดจมูกขึ้นด้วยความมั่นใจ “ฟังให้ดีนะ ข้าคือ ‘หลงเจี้ยนซาน’ พ่อของข้าคือผู้อาวุโสของพันธมิตรรั่ว ‘หลงซิงหยุน’ และปู่ของข้าก็คือหนึ่งในเจ็ดผู้อาวุโสผู้ก่อตั้งพันธมิตรรั่ว...” “หลงอี้เฟย สินะ?” โจวฟานเอ่ยแทรกขึ้นมา “งั้นเจ้าก็มาจากศาลาทิพย์มังกรแห่งเทียนหยูใช่ไหม?” เจ้าหนุ่มอ้วนอึ้งไป “พูดไร้สาระอะไรน่ะ? ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าศาลาทิพย์มังกรอะไรนั่นหรอก ข้ากำลังพูดถึงอาวุโสของพันธมิตรรั่ว...” “หลงเจี้ยนซาน ท่านพ่อเคยเล่าให้ข้าฟังครั้งหนึ่งว่าตระกูลหลงของเจ้าเคยเป็นศาลาทิพย์มังกร ก่อนจะเข้ามารวมกับพันธมิตรรั่ว” ลั่วซือฝานแทรกขึ้น หลงเจี้ยนซานกะพริบตาอย่างงุนงง “จริงหรือ? ทำไมข้าไม่รู้เรื่องนี้?” “ด้วยชื่อเสียงที่ก้องกังวานของพันธมิตรรั่ว ฝ่ายเล็กฝ่ายน้อยพวกนั้นก็คงหมดความสำคัญไปตามกาลเวลา ฮ่า ฮ่า ฮ่า...” โจวฟานส่ายหัวอย่างปลงตก คนทั้งสามมองเขาอย่างแปลกประหลาด ชายผู้นี้เป็นใครกันแน่? เหล่าทายาทรุ่นเยาว์เหล่านี้อาจจะไม่รู้เรื่องราวในอดีตมานับร้อยปี แต่ชายตาบอดผู้นี้กลับรู้ทุกรายละเอียด แม้แต่ประวัติศาสตร์ที่หายสาบสูญไป... โจวฟานเป็นปริศนาที่พวกเขาไม่อาจหยั่งถึง...

React

พูดคุย