บทที่ 1142: ข้ออ้าง หยูเหวินหย่งหัวเราะร่า แววตาคมกริบคู่นั้นฉายแววเหยียดหยาม "ในเมื่อไม่มีใครเห็นเหตุการณ์ เจ้าก็ไม่มีหลักฐานอะไรมายืนยัน สำหรับข้าแล้ว คำพูดของเจ้าเป็นเพียงเรื่องโกหกที่กุขึ้นเพื่อเอาตัวรอด ในขณะที่ความผิดฐานปลิดชีพองค์ชายนั้นเด่นชัดจนปฏิเสธไม่ได้ พวกเราทุกคนต่างก็ได้ยินกับหูว่าเจ้าเป็นคนสารภาพออกมาเอง" "เจ้ามันอาชญากรที่สมควรตาย!" หยูเหวินหย่งแค่นเสียงหึ ก่อนจะหันไปทางลั่วหยุนไห่ "ท่านประมุขพันธมิตร ไม่ทราบว่าท่านมีอะไรจะแก้ตัวอีกหรือไม่?" ลั่วหยุนไห่ใบหน้ามืดครึ้ม "ข้าเพียงแค่อยากรู้ว่า เจ้าชายแห่งอาณาจักรฮาร์เวสต์ไปทำอะไรในซ่องโสเภณีกันแน่?" "หึ! ก็แล้วยังไงล่ะ? ในเมื่อมีคนคุ้มกันหนาแน่นขนาดนั้น..." หยูเหวินหย่งเตรียมคำตอบไว้อยู่แล้ว มันหันไปหาองครักษ์ทั้งสอง ทั้งสองคนรู้หน้าที่ รีบประสานมือกล่าว "ท่านรองศิษย์... นิสัยขององค์ชายเป็นที่ทราบกันดีในหมู่พวกเรา เนื่องจากต้องเดินทางมาเป็นทูตต่างแดนโดยไม่มีสหายร่วมทางตลอดหลายวันที่ผ่านมา องค์ชายจึงรู้สึกหดหู่ใจ เมื่อมาถึงเมืองใหญ่แห่งนี้ พระองค์จึงปลอมตัวในชุดชาวบ้านแล้วลอบออกไปข้างนอก ไม่มีใครที่นี่รู้ตัวตนที่แท้จริงของพระองค์ มีเพียงพวกเราที่คอยตามเสด็จ พระองค์ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี แต่แล้ว..." "เข้าใจแล้ว พวกเจ้าไม่ได้ปล่อยให้องค์ชายออกไปเที่ยวเล่นในวันนี้ แต่ตั้งใจให้พระองค์ออกไปหาผู้หญิงในคืนนี้ต่างหาก!" ลั่วหยุนไห่ตวาดใส่หยูเหวินหย่งด้วยความเดือดดาล เขารู้ดีว่าด้วยการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้ หากองค์ชายเพียงแค่ปรากฏตัว ทุกคนย่อมรู้ทันทีว่าเขาเป็นใคร สายลับของพวกเขาย่อมต้องติดตามอยู่ในเงามืดเพื่อคอยคุ้มกันพระองค์ให้ปลอดภัย... หยูเหวินหย่งแสยะยิ้มอย่างโหดเหี้ยม "ท่านประมุขพันธมิตร ท่านไม่ควรปรักปรำผู้อื่นโดยไม่มีหลักฐาน ข้าไม่รับฟังคำแก้ตัวใดๆ ทั้งนั้น ทุกคนที่นี่ต่างรู้ดีว่าองค์ชายของเราอัดอั้นมานานและแค่ต้องการผ่อนคลาย แต่ไอ้เด็กพวกนี้กลับฆ่าพระองค์โดยไม่มีเหตุผล หน้าที่ของข้าคือการลงโทษองครักษ์ที่หย่อนยาน องค์ชายแค่ควบคุมความต้องการส่วนล่างไม่ได้จนทำให้ตัวเองถึงฆาต สิ่งที่เหลืออยู่ก็แค่การลงโทษไอ้พวกฆาตกร" "ถ้าอย่างนั้น ท่านประมุขพันธมิตร ข้าจะขอตัวไอ้เด็กพวกนี้ไป หากท่านไม่ขัดข้อง" หยูเหวินหย่งสะบัดมือ องครักษ์ที่อยู่เบื้องหลังก็พุ่งเข้าใส่เด็กๆ ทันที ลั่วหยุนไห่ตวาดลั่นพร้อมกับขวางหน้าไว้ "ลองแตะต้องพวกเขาสิ!" วูบ! เพียงชั่วพริบตา ยอดฝีมือจำนวนมากก็ล้อมหยูเหวินหย่งและพรรคพวกของมันไว้ เพราะที่นี่คืออาณาเขตของพันธมิตรลั่ว ทว่าหยูเหวินหย่งกลับไม่สะทกสะท้าน เพราะเป้าหมายของมันบรรลุแล้ว "ท่านประมุขพันธมิตร นี่มันหมายความว่าอย่างไร?" หยูเหวินหย่งโบกมือ "ข้าเป็นทูตจากเขตศูนย์กลาง เป็นแขกผู้มาเยือนดินแดนตะวันตกเพื่อเจรจาสันติภาพ องค์ชายของเราอาจจะสิ้นพระชนม์โดยไม่มีเหตุผลในบ้านของท่าน แต่เราก็ยังต้องรักษาความเป็นธรรมและไม่ปล่อยให้เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อการเจรจา เราเพียงแค่ต้องการความยุติธรรมให้กับเจ้าชายแห่งอาณาจักรฮาร์เวสต์ ชีวิตย่อมต้องแลกด้วยชีวิต ไม่ว่าจะเป็นใครหรือมีสถานะอย่างไร โลกใบนี้ต่างยอมรับตรรกะนี้ แต่ตระกูลลั่วที่ได้รับการยกย่องว่าเที่ยงธรรมและภักดี กลับทำไม่ได้งั้นหรือ? หรือบางทีพวกเจ้าอยากจะให้เขตศูนย์กลางมาช่วยสั่งสอนให้รู้สำนึกกัน?" ใบหน้าของลั่วหยุนไห่กระตุกด้วยความโกรธจัด เส้นเลือดปูดโปนตามขมับ "ไม่ว่าจะยังไง ก็ไม่มีใครหน้าไหนได้แตะต้องพวกเขา มิฉะนั้นต้องข้ามศพข้าไปก่อน!" "โถ... ท่านประมุขพันธมิตร ช่างเร่าร้อนเสียจริง กลางวันแสกๆ แบบนี้ยังกล้าคุ้มครองอาชญากรและทำลายสันติภาพระหว่างดินแดนของเราอีก" หยูเหวินหย่งชำเลืองมองเขาก่อนจะแหงนมองท้องฟ้าแล้วหัวเราะ "ข้านึกว่าวังมังกรคู่จะเป็นผู้ตัดสินชี้ขาดของดินแดนตะวันตกเสียอีก แต่ตอนนี้ข้าเห็นทีว่ายุคสมัยคงเปลี่ยนไปแล้ว พันธมิตรลั่วคงก้าวขึ้นมาครองอำนาจแทน" หัวใจของทุกคนหล่นวูบด้วยความหวาดหวั่น รู้ดีว่ามันกำลังป้ายสีเพื่อยุยงให้ทั้งสองฝ่ายห้ำหั่นกันเอง หยูเหวินจงรีบโบกมือ "พี่ชาย โปรดอย่าพูดจาไร้สาระ การที่พันธมิตรลั่วดูแลพื้นที่นี้และรับหน้าที่ป้องกันดินแดนตะวันตกล้วนได้รับการตกลงจากทุกฝ่ายแล้ว วังมังกรคู่มอบหมายหน้าที่นี้ให้พวกเขาด้วยความไว้วางใจ เมื่อเกิดเหตุการณ์ร้ายแรงเช่นนี้ การที่ท่านประมุขพันธมิตรจะทำการตรวจสอบอย่างละเอียดถือเป็นเรื่องเหมาะสมและอยู่ในสิทธิ์อันชอบธรรมแล้ว" "สิทธิ์งั้นรึ? หึ..." หยูเหวินหย่งเยาะเย้ย "จะมีสิทธิ์อะไร ในเมื่อคนร้ายทั้งสามคนมีความเกี่ยวข้องกับเขา แต่เขากลับได้รับหน้าที่ให้ตรวจสอบ? ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าความจริงนั้นชัดเจนยิ่งกว่ากลางวัน จะตรวจสอบอะไรอีกล่ะ? ท่าทีของท่านประมุขพันธมิตรชัดเจนเสียยิ่งกว่าอะไรว่าเขากำลังให้ที่พักพิงแก่คนพวกนี้" ข้อกล่าวหาของหยูเหวินหย่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ลั่วหยุนไห่ทำได้เพียงนิ่งเงียบ แผดเผาด้วยความแค้น "เอาล่ะ ในเมื่อนี่เป็นอาณาเขตของพันธมิตรลั่ว และพวกเราก็เป็นเพียงกลุ่มคณะทูตที่ไม่สามารถลากตัวอาชญากรออกจากพันธมิตรลั่วได้... งั้นเรากลับ!" หลังจากเผชิญหน้ากันอยู่ครู่หนึ่ง หยูเหวินหย่งก็ยิ้มออกมาในท้ายที่สุด มันเรียกพรรคพวกกลับ "ข้าจะรายงานเรื่องนี้ต่อจักรวรรดิและวังมังกรคู่ให้รู้ทั่วกัน คอยดูสิว่าพวกเขาจะมีว่าอย่างไร เดิมทีข้าตั้งใจจะจัดการเรื่องนี้อย่างเงียบๆ เพราะเห็นแก่ว่าเทียนหยู่เป็นบ้านเกิดของข้า แต่ในเมื่อพวกเจ้าดึงดันจะขัดขวางข้าให้ได้ ต่อจากนี้พวกเจ้าก็เตรียมรับมือกับผลกรรมได้เลย หึ" หยูเหวินหย่งจ้องลั่วหยุนไห่ด้วยสายตาอาฆาตเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะเดินหัวเราะจากไป หยูเหวินจงตื่นตระหนกที่เรื่องราวจะบานปลาย รีบวิ่งตามหยูเหวินหย่งไป "พี่ชาย รอเดี๋ยวก่อน ได้โปรดอย่า..." หยูเหวินหย่งทำสำเร็จตามเป้าหมายแล้ว มันจึงไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องเสวนาไร้สาระกับคนอื่นอีก มันรีบรุดกลับไปเพื่อรายงานข่าว [ท่านนายกฯ ขั้นตอนแรกสำเร็จลุล่วงแล้ว หึ...] ... แสงสีเขียวจากหยกสื่อสารสองชิ้นพุ่งแหวกฟ้าไปถึงมือของไป๋หลี่จิงเหว่ยและวังมังกรคู่ภายในสามวัน นั่นคือช่วงเวลาที่ผู้นำดินแดนทั้งปวงได้รับรู้ถึงอาชญากรรมของบุตรสาวประมุขพันธมิตรลั่ว ซึ่งไป๋หลี่จิงเหว่ยได้เตรียมแผนรับมือไว้ตั้งแต่วันแรกแล้ว ราชันดาบพิณนำทัพจักรวรรดิกว่าห้าล้านนายกดดันพรมแดนระหว่างสองดินแดน เตรียมพร้อมทำสงคราม "ไอ้สารเลว นี่มันเป็นเพียงข้ออ้างของไป๋หลี่จิงเหว่ยเพื่อที่จะเล่นงานดินแดนตะวันตกชัดๆ!" ปัง! ภายในวังมังกรคู่ ผู้อาวุโสเฮยหรันตบโต๊ะฉาด ในมืออีกข้างถือหยกสื่อสารสองชิ้น ชิ้นหนึ่งรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น อีกชิ้นเป็นคำกล่าวหาของหยูเหวินหย่ง "เหตุการณ์เพิ่งเกิดขึ้น แต่พวกมันกลับส่งกองกำลังมาที่พรมแดนแล้ว? นี่มันมีการวางแผนกันมาล่วงหน้าชัดๆ!" ผู้อาวุโสไป๋เหมยถอนหายใจด้วยความหนักใจ "ใช่ ข้าเคยเตือนแล้วว่าคณะทูตทั้งสี่ดินแดนมีอะไรไม่ชอบมาพากล ทั้งหมดนี้เป็นเพียงอุบาย แต่ทำไมต้องเป็นเราด้วย? ดินแดนอื่นยังคงสงบสุข เหมือนกำลังจะบอกว่าพวกเราเป็นฝ่ายผิดแต่เพียงผู้เดียว เราไม่ควรตกลงให้คณะทูตพวกนั้นเข้ามาแต่แรกเลยจริงๆ" "ตอนนี้จะพูดไปก็เปล่าประโยชน์! ส่งข่าวถึงอีกสามดินแดนว่าเราต้องร่วมมือกัน!" ผู้อาวุโสเฮยหรันกลอกตา ผู้อาวุโสไป๋เหมยพยักหน้า "นั่นเป็นสิ่งเดียวที่เราทำได้ อย่างน้อยห้าล้านนายก็ไม่ใช่จำนวนที่มากนัก ดูเหมือนว่าไป๋หลี่จิงเหว่ยจะยังไม่พร้อมทำสงครามเต็มรูปแบบ..." คำร้องขอความช่วยเหลือของวังมังกรคู่ส่งไปถึงดินแดนอื่น ทว่าความสัมพันธ์กลับไม่แน่นแฟ้นเหมือนแต่ก่อน พวกเขาคิดหรือว่าไป๋หลี่จิงเหว่ยจะส่งแค่คนไร้น้ำยาไปเป็นทูตยังดินแดนอื่น? ไม่มีเจ้าหน้าที่คนไหนที่เขาส่งไปจะอ่อนหัดอย่างแน่นอน หนึ่งเดือนผ่านไป จัวฝานนั่งอยู่บนบัลลังก์ในโถงที่มืดมิด มู่หรงเสวี่ยยืนอยู่เคียงข้างคอยเฝ้ามองเขาจัดวางแผนการที่ละเอียดลอบคอบ เบื้องล่างคือคุณชายรองแห่งหอการค้าฝั่งทะเลอันเงียบสงบ ทูตจากวังปีศาจ อู๋หรานตง "นี่คือสิ่งที่ข้าต้องการให้เจ้าทำ เจ้าเข้าใจทั้งหมดแล้วใช่ไหม? เจ้าอาจจะต้องทนรับความลำบากสักหน่อย" จัวฝานเอ่ยขึ้น คิ้วของอู๋หรานตงขยับเล็กน้อย เขาประสานมือคำนับด้วยความตื่นเต้น "ท่านประมุข ข้ารอคอยวันนี้มานานเหลือเกิน แม้ท่านจะทอดทิ้งข้าไป ข้าก็ยังยินดีเสมอ!" "ไม่ใช่การทอดทิ้ง แต่เป็นหมากสำคัญที่ตัดสินชัยชนะต่างหาก!" จัวฝานแสยะยิ้ม "แล้วตระกูลลั่วเป็นอย่างไรบ้าง? พวกเขาควรจะพร้อมที่จะยอมจำนนแล้ว" อู๋หรานตงคำนับ "ท่านประมุขกล่าวได้ถูกต้อง ตระกูลลั่วกำลังจนตรอก ถูกโจมตีจากทุกทิศทาง วังมังกรคู่ร้องขอความช่วยเหลือจากดินแดนอื่นแต่ก็ถูกปฏิเสธกลับมาอย่างรวดเร็ว" "ทำไมดินแดนทั้งสี่ที่เคยรวมตัวกันต้านเขตศูนย์กลาง ถึงได้นิ่งเฉยในยามที่ดินแดนตะวันตกต้องการความช่วยเหลือเช่นนี้?" มู่หรงเสวี่ยขมวดคิ้ว "แม้จะเป็นพันธมิตรที่ต้องพึ่งพาอาศัยกัน แต่พวกเขาก็ไม่ควรปล่อยให้ดินแดนตะวันตกต้องทำสงครามเพียงลำพัง!" จัวฝานส่ายหน้า พลางหันไปบอกอู๋หรานตง "เล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อย" "รับทราบ ท่านประมุข" อู๋หรานตงคำนับ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "แม่นางมู่หรง ดินแดนทั้งสามกำลังแตกแยกกันในประเด็นนี้ ไม่ใช่ปึกแผ่นเหมือนเดิม ทั้งหมดเป็นเพราะเขตศูนย์กลางได้ยึดครองความชอบธรรมทางศีลธรรมเอาไว้" มู่หรงเสวี่ยถาม "ศีลธรรมงั้นรึ?" "สำหรับจักรวรรดิ ทูตเปรียบเสมือนตัวแทนของกษัตริย์ สำหรับสำนักต่างๆ เขาก็คือตัวแทนอำนาจของเจ้าสำนัก สำหรับผู้มีอำนาจในดินแดน เขาคือตัวแทนของขุมพลังสูงสุด การสังหารเขาจึงเท่ากับการสังหารผู้ปกครองที่เขาส่งมา ไม่มีใครรับเรื่องนี้ได้นอกจากจะเปิดศึกสงคราม การฆ่าทูตของศัตรูไม่ต่างอะไรกับการฆ่าผู้นำของพวกเขา" อู๋หรานตงกล่าวต่อ "นั่นคือเหตุผลที่เรื่องนี้ถูกมองว่าเป็นความผิดของตระกูลลั่วโดยทุกคนในทั้งสามดินแดน ในขณะที่เขตศูนย์กลางยืนอยู่บนความถูกต้อง ยิ่งไปกว่านั้น คณะทูตของเขตศูนย์กลางยังอยู่ในดินแดนของพวกเขาทั้งหมด นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้ดินแดนทั้งสามยากที่จะยื่นมือเข้ามาแทรกแซง"