บทที่ 1136: จิตใจที่บิดเบี้ยวของมนุษย์ ลั่วซือฟานเริ่มฉุนเฉียว "ลุงตาบอด ท่านใจร้ายกับเราเกินไปแล้ว! แล้วแบบนี้เราจะไปอธิบายให้คนอื่นฟังยังไงตอนที่พวกเขาฟื้นขึ้นมา? จะให้บอกว่าราชาดาบผ่ามังกรจู่ๆ ก็เดินจากไปเฉยๆ อย่างนั้นหรือ? เราไม่มีข้ออ้างอะไรเลยนะ..." "มันยากตรงไหนกัน?" จั๋วฟานเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง "ก็แค่บอกไปว่าพวกเจ้าอ้อนวอนด้วยสุดชีวิต และเขาก็รู้สึกประทับใจในความซื่อตรงของพวกเจ้าจนยอมจากไป จากนั้นก็แต่งเติมสีสันเข้าไปอีกนิด ทำให้มันดูบีบคั้นและสิ้นหวังเข้าไว้ แค่นี้ก็น่าจะขายออกแล้ว" [แค่นี้เนี่ยนะ?] ใบหน้าของทั้งสามคนกระตุกวูบ [มันก็ดูโป้ปดจนเกินกว่าจะมีใครเชื่อลง!] จั๋วฟานกล่าวต่อ "มีแค่พวกเราเท่านั้นที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ถ้าพวกเจ้าไม่พูดและข้าเงียบปากเอาไว้ ก็จะไม่มีใครล่วงรู้ความจริง พวกเจ้าจะปั้นเรื่องยังไงก็ได้ แล้วพวกเขาเอาหลักฐานอะไรมาค้านพวกเจ้า? อีกอย่าง ตันชิงเฉินคนนั้นก็จากไปนานแล้ว" "แต่ว่า..." "ไม่มีแต่ทั้งนั้น! อย่าได้คิดจะพูดความจริงออกมาเชียว ไม่อย่างนั้น..." จั๋วฟานเปลี่ยนแววตาเป็นเย็นเยียบ แฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น "ตันชิงเฉินอาจจะไปยุ่งกับพันธมิตรลั่วไม่ได้ แต่ข้าทำได้... เลือกเอาเองก็แล้วกันว่าจะทำตัวยังไง" บรรดาเด็กหนุ่มสาวตัวสั่นสะท้านเมื่อนึกถึงพลังดุจเทพเจ้าของจั๋วฟาน ทั้งหมดรีบพยักหน้าหงึกหงัก จั๋วฟานยิ้มเยาะ "ดีมาก ข้ายอมให้พวกเจ้าเอาความดีความชอบไป และไม่ปิดปากพวกเจ้า แต่ข้าไม่ได้บอกไปแล้วหรือครั้งก่อนว่าอย่าได้เอ่ยถึงข้า? แล้วทำไมถึงได้พาตันชิงเฉินมาหาข้าถึงประตูบ้านแบบนี้?" ทั้งสามชะงักงัน สองในสามหันไปมองใบหน้าที่หวาดกลัวสุดขีดของหลงเจี้ยนซาน "อ้อ เจ้าหมอนี่อีกแล้วสินะ" จั๋วฟานดึงทึ้งใบหน้าที่กำลังจะฉีกขาดนั้นพลางหัวเราะหึๆ "ขายข้ากินอีกแล้วงั้นรึ? คราวก่อนก็บ่นอุบอิบ ดูถูกข้าสารพัด งั้นมาสะสางกันให้จบตรงนี้เถอะ เฮอะๆๆ..." หลงเจี้ยนซานทรุดตัวลงกองกับพื้นด้วยความหวาดกลัวจนตัวสั่น "ผู้อาวุโส ข้าขอโทษ... ข้าไม่รู้ว่าท่านยิ่งใหญ่เพียงนี้ ข้ามันก็แค่เศษธุลีในสายตาท่าน โปรดเมตตาไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด ข้าจะไม่เอ่ยถึงท่านอีกต่อไปแล้ว!" "ลุงตาบอด โปรดปล่อยเขาไปเถอะ!" ลั่วซือฟานร้องขอด้วยความกลัวว่าจั๋วฟานจะบีบกะโหลกเขาสั่งสอน ใครจะไปรู้ล่ะว่าคนแก่พวกนี้อารมณ์ไหน? จั๋วฟานยิ้ม "ดูจากท่าทางขี้ขลาดตาขาวนี่แล้ว พ่อของเจ้าคงเลี้ยงพวกเจ้ามาแบบตามใจจนเสียคนแน่ๆ ปากเก่งตลอดเวลา แต่พอเอาเข้าจริงกลับขี้ขลาดเสียได้ ลุกขึ้นซะ! ตอนนี้เป็นโอกาสของเจ้าที่จะแก้ตัวด้วยการเล่นบทวีรบุรุษ ถ้ายังกล้าเอาเรื่องข้าไปป่าวประกาศอีก ข้าจะบุกไปถึงบ้านแล้วหั่นเจ้าเป็นหมูสับ จำใส่หัวเอาไว้!" "ครับท่านผู้อาวุโส! ข้าเข้าใจแล้ว ข้าเชื่อว่าท่านทำได้จริงทุกอย่าง!" หลงเจี้ยนซานสะอื้นตัวโยนด้วยความหวาดหวั่น จั๋วฟานพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ในขณะที่อีกสองคนก้มหน้าไม่กล้าสบตา จั๋วฟานถอนหายใจยาวก่อนจะเดินจากไป "ลุงตาบอด ท่าน..." "แม่หนู ข้าไปล่ะ วันนี้เป็นเพียงบทนำของสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นเท่านั้น... ดูแลตัวเองด้วย" จั๋วฟานหันไปมองมู่หรงเสวี่ย "แม่นางมู่หรง เจ้ายังสนใจที่จะไขความจริงบางอย่างอยู่หรือไม่? เดี๋ยวข้าจะแสดงให้ดูว่าอะไรคือความดี และอะไรคือความชั่วร้าย" จั๋วฟานจากไป มู่หรงเสวี่ยพึมพำกับตัวเองก่อนจะรีบติดตามเขาไป ทิ้งให้เด็กๆ ยืนเคว้งคว้างอยู่ที่เดิม หลงเจี้ยนซานยังคงตัวสั่นเทา ใบหน้ากระตุกอย่างคุมไม่อยู่ [แม่จ๋า... ในที่สุดเขาก็ไปสักที...] ณ สำนักมังกรคู่ เหวินเต้า เยี่ยนม่อ และเจ้าสำนักคนอื่นๆ รวมตัวกันที่ศาลาเทียมฟ้าอยู่นานแล้ว พวกเขาเดินวนไปวนมาด้วยความกระวนกระวายใจเพื่อรอคำตอบ ชายชราผู้มีผมเผ้าขาวโพลนก้าวออกมาและโค้งคำนับ "เหล่าเจ้าสำนัก มีธุระอันใดหรือถึงได้มาเยือนที่นี่?" "ผู้อาวุโส พวกเราอยากจะถามว่าท่านผู้สูงส่ง..." "ข้าเสียใจอย่างยิ่ง แต่ท่านผู้สูงส่งได้ออกเดินทางไปนานแล้ว พวกเราเองก็ไม่ทราบว่าพวกเขาไปที่ใด" ชายชรากล่าวตัดบทเหวินเต้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย เยี่ยนม่อถาม "แล้วพวกเขาจะกลับมาเมื่อไหร่?" "ไม่แน่ใจ... พวกเขาคาดเดาไม่ได้เสมอมา พวกท่านทุกคนบำเพ็ญเพียรอยู่ในสำนักมังกรคู่ ก็น่าจะรู้เรื่องนี้ดีกว่าใคร" "เข้าใจแล้ว ขอบพระคุณที่ให้คำตอบ..." เหวินเต้าส่ายหัวพลางถอนหายใจ ทั้งหมดโค้งคำนับและเดินจากไป เมื่อพวกเขาจากไป ชายชราสองคนในชุดขาวและดำก็ก้าวออกมาจากเงามืด ท่านผู้สูงส่งเฮยหรานส่ายหัว "พวกเขาล้วนเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนตะวันตก แต่เรากลับเพิกเฉยต่อพวกเขาเช่นนี้หรือ?" "หากเป็นเรื่องอื่น เราคงทำตามหน้าที่ไปแล้ว แต่มักใหญ่ใฝ่สูงของลั่วหยุนไห่นั้นไร้ขีดจำกัด ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาขยายอำนาจจนเห็นได้ชัดว่าต้องการขึ้นไปอยู่จุดสูงสุดเพื่อคานอำนาจกับเรา ทักษะในการซื้อใจคนของเขามันน่ากลัวจริงๆ... คนพวกนี้เพิ่งจากไปแต่กลับหันไปเข้าพวกกับตระกูลลั่ว เขาต้องได้รับบทเรียนมาจากจั๋วฟานแน่ๆ ขนาดจั๋วฟานแกล้งตาย พวกเขาก็ยังคงเสนอชื่อตระกูลลั่ว" ท่านผู้สูงส่งเฮยหรานพยักหน้า "ข้ารู้ ข้าเพิ่งได้รับข่าวว่าแม้แต่สมาคมฉินที่ขัดแย้งกับพันธมิตรลั่วมาตลอด ยังถูกลากเข้าไปร่วมงานเลี้ยงฉลองวันเกิดได้... ความเห็นอกเห็นใจของลั่วหยุนไห่นี่ไม่มีที่สิ้นสุดจริงๆ..." "ในเมื่อมีคนเก่งกาจเช่นนี้ในดินแดนตะวันตก มันก็นำมาซึ่งความวุ่นวาย การทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นเสียบ้างคงจะดีที่สุด..." ท่านผู้สูงส่งไป๋เหมยเดินจากไป ทิ้งให้ท่านผู้สูงส่งเฮยหรานยืนถอนหายใจอยู่เบื้องหลัง... ทางเข้าตระกูลซ่างกวนในดินแดนตะวันออก ซ่างกวนชิงเยี่ยนเดินออกมาส่งอู๋ชิงชิว "ข้าต้องขอโทษด้วย ศิษย์พี่อู๋ เหล่าท่านผู้สูงส่งของเราตัดสินใจไว้แล้ว..." "ไม่เป็นไร ข้าเข้าใจ เหล่าผู้อาวุโสคงมีเหตุผลของท่าน ลาก่อน" อู๋ชิงชิวโค้งคำนับ ซ่างกวนชิงเยี่ยนคารวะตอบด้วยความรู้สึกไร้ทางออก เมื่อกลับเข้าไป นางโค้งคำนับต่อหน้าเหล่าผู้อาวุโส "ท่านผู้สูงส่ง ศิษย์พี่อู๋มาเยือนเมื่อครู่ ข้าไม่กล้าพูดตรงๆ แต่ตอนนี้ข้าต้องถาม... ตระกูลลั่วเป็นกลุ่มคนที่มีเมตตาในดินแดนตะวันตกและร่วมมือกับเราเป็นอย่างดี เหตุใดเราถึงไม่ยื่นมือเข้าช่วยในยามที่พวกเขาเดือดร้อนเพื่อสานสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น?" "เยี่ยนเอ๋อร์ ตลอดหลายปีที่เจ้าดูแลตระกูล เจ้าไม่เคยทำเรื่องใหญ่โต ทำได้เพียงเรื่องหยุมหยิมและขาดมุมมองที่กว้างไกล เจ้าคิดว่าเหตุใดสำนักมังกรคู่ถึงไม่ยื่นมือเข้ามาแทรกแซง แม้ตันชิงเฉินจะบุกไปสร้างเรื่องถึงดินแดนตะวันตก? และทำไมถึงเป็นอู๋ชิงชิวที่ต้องมาขอความช่วยเหลือจากเรา?" "บางทีสำนักมังกรคู่อาจจะกำลังลำบาก?" "จะลำบากอะไรในเมื่อคู่กรณีเป็นแค่ตันชิงเฉินและไม่ได้เกี่ยวกับเขตกลาง? ต่อให้เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น คนที่ควรจะมาขอความช่วยเหลือก็ต้องเป็นสำนักมังกรคู่ ไม่ใช่สำนักธรรมกระจ่าง!" "นั่นมัน..." ซ่างกวนชิงเยี่ยนอึกอัก ผู้อาวุโสถอนหายใจ น้ำเสียงเด็ดขาด "เยี่ยนเอ๋อร์ จิตใจมนุษย์นั้นบิดเบี้ยว เราไม่ได้ระแวงคนอื่นเกินเหตุ แต่ก็ควรมีความระมัดระวัง สำนักมังกรคู่คือผู้นำแห่งดินแดนตะวันตก การข้ามหน้าข้ามตาไปแทรกแซงถือเป็นการลดทอนอำนาจของพวกเขาและทำลายความสัมพันธ์ระหว่างดินแดน... ตอนที่อู๋ชิงชิวมาถึง มันก็มีสัญญาณบ่งบอกแล้วว่าเรื่องนี้อาจไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด ดินแดนตะวันตกนั้นน้ำลึกเกินไป ทางที่ดีเราไม่ควรเอาตัวเข้าไปพัวพัน" "ท่านผู้สูงส่ง แต่ว่าสำนักมังกรคู่ต้องการ..." สีหน้าของซ่างกวนชิงเยี่ยนสลดลง หนึ่งเดือนต่อมา เหล่าทูตที่ถูกส่งไปขอความช่วยเหลือก็เดินทางกลับมาด้วยใบหน้าผิดหวังและขมขื่น เยี่ยนม่อประสานมือกล่าวขออภัย "พี่ลั่ว... ท่านผู้สูงส่งไม่อยู่..." "จิตใจพวกเขาคงไม่อยู่กับร่องกับรอยมากกว่า... ชัดเจนว่าพวกเขากำลังหลบหน้าเรา" เหวินเต้าถอนหายใจ "ข้าไม่เคยคิดเลยว่ามนุษย์จะเป็นได้ถึงเพียงนี้หากไม่เกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น แม้แต่ท่านผู้สูงส่งก็ยังทำเช่นนี้..." ลั่วหยุนไห่และจูเก๋อฉางเฟิงคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วจึงทำได้เพียงพยักหน้า "เหล่าผู้อาวุโสทั้งสามของตระกูลซ่างกวนปฏิเสธโดยอ้างว่ากำลังติดขัดในการบำเพ็ญเพียร" อู๋ชิงชิวรายงาน เหตุผลนั้นช่างฟังดูส่งเดชจนทุกคนพูดไม่ออก [ติดขัดในการบำเพ็ญเพียร? พวกเขาเป็นถึงขั้นรากฐานปฐมกาลระดับสูงสุดมานับพันปี ไม่เห็นจะมีวี่แววว่าจะก้าวหน้าขึ้นได้ แล้วจะติดขัดอะไรตอนนี้?] ไม่มีฝ่ายใดเต็มใจยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ แล้วในพันธมิตรลั่วจะมีใครหยุดยั้งพลังของตันชิงเฉินได้? ทุกคนต่างขมวดคิ้วแน่นกับปัญหาที่ใหญ่หลวงนี้ ทว่า ปัญหานี้กลับถูกสยบลงโดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว... บุรุษผู้เป็นต้นเหตุในเงามืดกำลังเฝ้ามองพวกเขาอยู่ด้วยรอยยิ้มอบอุ่น...