Chapter 1155, Bestowal

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 14:31

**บทที่ 1156: การประทานรางวัล** นัยน์ตาของอู๋หลานตงสั่นไหว มือทั้งสองกำแน่นจนสั่นสะท้าน เขาพยายามสะกดกลั้นอารมณ์อย่างสุดกำลัง ทว่าดวงตาที่แดงก่ำกลับทรยศความโกรธแค้นที่อัดแน่นอยู่ภายใน ไป่หลี่จิงเหว่ยคลี่ยิ้มอย่างผู้ชนะ ในขณะนั้นเอง องครักษ์ผู้หนึ่งเร่งรุดเข้ามาพร้อมคำนับพลางยื่นหยกสื่อสารสี่แผ่น “ท่านอัครมหาเสนาบดี รายงานจากทั้งสี่ดินแดนแจ้งว่าการปฏิบัติการเสร็จสิ้นแล้วขอรับ ขณะนี้เหลือเพียงเศษเสี้ยวของศัตรูที่กำลังหลบหนี ซึ่งเหล่าราชาดาบกำลังส่งกำลังพลออกไปจัดการ บัดนี้ดินแดนทั้งสี่ตกอยู่ภายใต้อำนาจของเราโดยสมบูรณ์แล้ว” “จริงรึ!” สีหน้าของไป่หลี่จิงเหว่ยเปล่งประกายด้วยความปีติ เขาคว้าหยกสื่อสารมาอ่านด้วยความกระหาย ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะก้อง “ฮ่าๆๆ ระเบียบโลกใหม่ถือกำเนิดขึ้นแล้ว! ในที่สุดชาติของเราก็ปกครองแผ่นดินได้ทั้งหมดเสียที ต่อไปก็แค่กำจัดพวกที่เหลืออีกสองสามตัวขวางหูขวางตา หากพวกมันหายไปล่ะก็ หึ…” ไป่หลี่จิงเหว่ยยิ้มเหี้ยมพร้อมสั่งการ “สั่งให้ขุนนางทุกคนรวมตัวกันที่เมืองหลวง ฝ่าบาทจะทรงประทานรางวัลและแต่งตั้งบรรดาศักดิ์เพื่อฉลองวาระอันยิ่งใหญ่นี้ ฮ่าๆๆ…” “รับบัญชา!” องครักษ์ผู้นั้นหน้าบานด้วยความยินดีก่อนจะรีบวิ่งไปปฏิบัติภารกิจ ทูตสำรองเหล่มองอู๋หลานตงด้วยสายตาเย้ยหยัน ก่อนจะกระแทกประตูปิดลง เสียงฝีเท้าของพวกมันดังก้องห่างออกไป ทิ้งให้อู๋หลานตงอยู่กับความเงียบงันเพียงลำพัง ทันใดนั้น อู๋หลานตงก็แสยะยิ้ม “ความเจ้าเล่ห์ของท่านเจ้าสำนักนี่ไร้ที่ติจริงๆ เขาเคี่ยวเข็ญให้ข้าฝึกการควบคุมอารมณ์และสีหน้าจนช่ำชอง กว่าจะหักห้ามใจไม่ให้ระเบิดเสียงหัวเราะใส่หน้าไป่หลี่จิงเหว่ยได้นี่แทบแย่ ฮ่าๆๆ…” อู๋หลานตงปล่อยเสียงหัวเราะอย่างโล่งใจ เสียงนั้นแหลมสูงราวกับเสียงอีกาที่ชวนให้รู้สึกขนพองสยองเกล้าไปถึงกระดูก ... สามวันต่อมา ณ ศาลาฟ้าประทานภายในคฤหาสน์มังกรคู่ ราชันดาบพิณกำลังบรรเลงท่วงทำนองอันแช่มชื่นที่สอดรับกับทัศนียภาพโดยรอบ พลันความสงบก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงอึกทึกที่ดังแทรกเข้ามา ราชันดาบพิณชะงักมือพลางถอนหายใจ “พวกไร้อารยธรรม...” เขาส่ายหัวเมื่อเห็นหลัวอวิ๋นซางเดินนำชายร่างกำยำท่าทางเถื่อนถิ่นเข้ามาด้วยท่าทีเคารพ “ตระกูลหลัวได้ปิดล้อมดินแดนตะวันตกและกำลังไล่ล่าพวกที่หลงเหลืออยู่ ราชันดาบพิณเรียกหาพวกเรามา มีสิ่งใดให้ช่วยเหลือหรือเจ้าคะ?” ราชันดาบพิณปรายตามอง “พวกเจ้ามันก็แค่ตระกูลรับจ้าง ไม่เข้ากับข้าเลยสักนิด ดนตรีของข้าเสียของเปล่าๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเจ้า” ทั้งสองมองหน้ากันอย่างงุนงง “แล้วการไล่ล่าเป็นอย่างไรบ้าง? ต่อให้มีบางคนหนีรอดไปได้ แต่จะไม่มีวันได้รับอนุญาตให้หลุดพ้นจากดินแดนตะวันตก!” “ตระกูลหลัวมีวิถีแห่งกองทัพและมีประสิทธิภาพเกินกว่าจะให้พลาดเรื่องแค่นี้ พวกเศษสวะพวกนั้นไม่มีทางหนีรอดไปได้ ท่านราชันดาบพิณวางใจได้เลย” หลัวอวิ๋นซางกล่าวด้วยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิ ราชันดาบพิณผ่อนคลายลงแล้วหยิบหยกสื่อสารออกมา “ท่านอัครมหาเสนาบดีไป่หลี่ส่งข่าวมา เรียกขุนนางทุกคนกลับเมืองหลวงเพื่อรับรางวัล พวกเจ้าช่วยให้งานของเราง่ายขึ้นมากและถือเป็นผลงานชิ้นโบแดง พวกเจ้าต้องไปกับข้า!” “ไป่หลี่จิงเหว่ยจะปล่อยตัวอวิ๋นไห่จริงหรือ?” หลัวอวิ๋นซางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นพร้อมคว้าหยกสื่อสารมาดูด้วยความคาดหวัง ราชันดาบพิณพยักหน้าแล้วเริ่มบรรเลงดนตรีต่อ… ที่สำนักทะเลกระจ่างในดินแดนเหนือ ไป่หลี่อวี้หยุนเดินขึ้นสู่โถงผู้นำสำนักพลางไอคอกแคก “อะแฮ่ม ทุกคนทำได้ดีมาก รายงานมาสิ!” “ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เราได้ร่วมมือกับสำนักทะเลตะวันออกและสามราชาดาบ โดยมีกองทัพสิบล้านจากส่วนกลางคอยสมทบที่ชายแดนเพื่อกวาดล้างดินแดนเหนือ หากไม่มีสำนักทะเลกระจ่างนำทัพ สำนักอื่นอีกสามแห่งก็คงไร้ทิศทางและถูกกำจัดไปง่ายๆ ทว่าผู้คนจำนวนมากยังคงซ่อนตัวด้วยความหวาดกลัว เราจึงหาพวกมันไม่พบ ตอนนี้เรากำลังระดมกวาดล้างครั้งใหญ่เพื่อถอนรากถอนโคน ไม่ให้มีสิ่งใดเหลือให้จักรวรรดิเดือดร้อนภายหลัง” ปู้ซิงอวิ๋นเป็นคนแรกที่ก้าวออกมาข้างหน้าด้วยท่าทางยืดอกอย่างองอาจ “ทว่า โอวหยางฉางชิงและผู้อาวุโสทั้งสี่ที่ยังตามหาไม่พบนั้นเป็นปัญหาใหญ่ พวกมันเป็นถึงระดับราชาดาบ…” ไป่หลี่อวี้หยุนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ฮ่าๆๆ ช่างหัวมันเถอะ แล้วไงล่ะ? ดินแดนเหนือเป็นของเราแล้ว พวกมันจะทำอะไรได้? สุดท้ายก็ต้องถูกล้อมกรอบเหมือนคราวก่อนอยู่ดี” “ครั้งก่อนดาบไร้พ่ายยังถูกล้อมจนยับเยิน นั่นหมายความว่าจุดจบของพวกมันก็คงไม่ต่างกัน ฮ่าๆๆ... อึก…” ปู้ซิงอวิ๋นสำลักคำพูดเมื่อเห็นสายตาเย็นชาของไป่หลี่อวี้หยุน ไป่หลี่อวี้หยุนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ผู้นำสำนักปู้ ท่านคือขุนนางของจักรวรรดิแล้ว ไม่ใช่คนของดินแดนเหนืออีกต่อไป ท่านบรรพชนคือเทพเจ้าของเรา แล้วท่านยังกล้าเอามาล้อเล่นรึ?” “เอ่อ... ไม่ใช่ ไม่กล้าแน่นอนครับ เป็นท่านที่…” “ข้าแค่พูดถึงวิธีรับมือพวกมัน ไม่ได้พาดพิงท่านบรรพชน แต่เจ้า…” “ราชาดาบ ข้าผิดไปแล้ว ได้โปรดเมตตาข้าด้วย!” ปู้ซิงอวิ๋นร่ำไห้อ้อนวอน [ฉิบหายแล้ว! ท่านเริ่มรำลึกความหลังแล้วโยนขี้มาให้ข้าเรอะ? นี่กะจะวางแผนเล่นงานข้าใช่ไหม!] [แม่นแล้ว มันคือกรงขัง!] ไป่หลี่อวี้หยุนเย้ยหยันในใจ นัยน์ตาเปล่งประกาย “ช่างเถอะ ข้าจะมองข้ามไปในครั้งนี้ จำไว้ให้ดีว่าท่านบรรพชนคือผู้ที่ห้ามใครตั้งคำถาม” “รับทราบ! ขอบคุณท่านราชาดาบที่เมตตา!” ปู้ซิงอวิ๋นถอนหายใจอย่างโล่งอก ไป่หลี่อวี้หยุนพยักหน้าแล้วแสดงหยกสื่อสาร “ท่านอัครมหาเสนาบดีไป่หลี่เรียกทุกคนกลับเมืองหลวงเพื่อรับรางวัล ผู้นำสำนักปู้ ท่านคือราชาแห่งดินแดนเหนือและกำลังจะเป็นทางการในไม่ช้า ฮ่าๆๆ ยินดีด้วย!” ปู้ซิงอวิ๋นตื้นตันใจอย่างล้นพ้น แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มเหี้ยมของไป่หลี่อวี้หยุน เขาก็พลันตระหนักได้ [ซวยแล้ว! มันวางแผนเล่นงานข้าเพราะจ้องจะฮุบอำนาจราชาแห่งดินแดนเหนือของข้าใช่ไหม!] “ราชาดาบ ท่านล้อข้าเล่นแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความช่วยเหลือของท่านบรรพชน ข้าจะไม่มีวันลืม ข้าจะทำตามคำสั่งท่านทุกอย่างแม้จะได้รับการแต่งตั้งเป็นราชา!” “ผู้นำสำนักปู้ช่างถ่อมตัวนัก” ไป่หลี่อวี้หยุนหัวเราะเบาๆ [ตำแหน่งราชาดินแดนเหนือก็เหมือนเจ้าเมืองที่มีอำนาจล้นฟ้าในจักรวรรดิ หากข้าได้เป็นราชา สถานะข้าในจักรวรรดิจะสูงส่งขึ้น และไป่หลี่อวี้หยุนกำลังใช้ข้าเพื่อถีบตัวเองให้สูงขึ้นไปอีก!] [เจ้าอาจจะได้รับเกียรติ แต่ข้าก็ฝังเจ้าได้ง่ายๆ เช่นกัน!] เมื่อรู้ทัน ปู้ซิงอวิ๋นจึงแสดงท่าทีซาบซึ้งในความห่วงใยของไป่หลี่อวี้หยุน “แล้วตาเฒ่าเซียนดาบสุราล่ะ?” “ข้าไม่ทราบครับ ไม่เห็นหน้าเขามาหลายวันแล้ว” ปู้ซิงอวิ๋นตอบราวกับลูกสุนัขที่เชื่อฟัง กลิ่นสุราฉุนกึกโชยมา พร้อมกับร่างของเซียนดาบสุราที่ถือไหเหล้าเต็มปรี่ จมูกของเขาแดงก่ำราวกับลูกมะเขือเทศ “ฮี่ๆๆ ข้าสำรวจห้องเก็บไหของสำนักทะเลกระจ่างจนเจอว่าดินแดนเหนือนี่ก็มีของดีเหมือนกัน สุราน้ำแข็งนี่นุ่มละมุนและเย็นชื่นใจ ข้าไม่เคยลิ้มรสอะไรแบบนี้มาก่อน พวกเจ้าควรลองนะ แต่อย่าดื่มเยอะล่ะ ข้าหาได้มาแค่สามสิบไหเอง” “ถึงมีสามสิบไห เจ้าก็ยังจะให้คนอื่นแค่จิบเรอะ? หึ เจ้าคนขี้เมาตาบอด!” ไป่หลี่อวี้หยุนเหยียดหยาม “เซียนดาบสุรา ท่านอัครมหาเสนาบดีเรียกเรากลับเมืองหลวงเพื่อรับรางวัล เตรียมตัวซะ!” “จะไปตอนนี้เลยรึ? ยังมีสุราดีๆ อีกเยอะในแดนเหนือที่ข้ายังไม่ได้ลอง เจ้าไปกันก่อนเถอะ ข้าขออยู่ต่ออีกสักสองสามวัน” “อย่าให้พลาดเชียวล่ะ มันสำคัญมาก!” ไป่หลี่อวี้หยุนถลึงตาใส่พร้อมกวักมือเรียกคนอื่นให้ตามออกไป “เราจะไปกันแล้ว หึ ไอ้ตาเฒ่าขี้เมาก็เป็นแบบนี้แหละ” “เจอกัน!” เซียนดาบสุราโบกมือลาด้วยรอยยิ้มโง่เขลา แต่ทันทีที่พวกนั้นจากไป รอยยิ้มก็จางหาย สีหน้าเมามายถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึม เขาสั่งเสียงเข้ม “องครักษ์ รวมพล…” ดินแดนตะวันออกและดินแดนใต้ต่างได้รับข้อความจากไป่หลี่จิงเหว่ยเช่นกัน ซ่างกวนเฟยหยุนตื่นเต้นกับงานพิธีจนรีบรุดมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง ฝ่ายตานชิงเสินเองก็ส่งขุนนางที่ถูกส่งมาดินแดนใต้อย่างนอบน้อม ก่อนจะทำในสิ่งเดียวกันกับเซียนดาบสุรา นั่นคือการรวบรวมกำลังพลด้วยเหตุผลที่ไม่อาจล่วงรู้ ทว่าด้วยระยะทาง ทั้งหมดจึงจำต้องไปถึงเมืองหลวงในอีกสามวันให้หลัง กลางพายุหิมะ ชายผู้หนึ่งนั่งตัวตรงอยู่บนแผ่นน้ำแข็ง ตรงหน้ามีดาบสีดำลอยคว้างสะท้อนประกายวาวโรจน์ภายใต้แสงตะวันอันเยือกเย็น…

React

พูดคุย