วูบ—! เสียงหวีดหวิวบาดแก้วหูแผ่ซ่านไปทั่วทุกทิศทาง ตามด้วยเสียงสายฟ้าฟาดกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น คมกระบี่อัสนีจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานเข้าใส่เขตแดนทมิฬของจั๋วฟ่านจนฉีกกระชากจนแหลกละเอียด ความมืดมิดของจั๋วฟ่านถูกบีบให้ถอยร่นไปครึ่งหนึ่งของผืนฟ้า ในขณะที่เหล่าทหารของจักรวรรดิก็ล้มตายลงดั่งใบไม้ร่วงนับสิบชีวิต ไป่หลี่จิ้งเหว่ยหาได้แยแสต่อความสูญเสียนั้น สิ่งเดียวที่อยู่ในสายตาเขาคือท่านบรรพชนผู้กำลังเป็นผู้นำทัพ ขอบเขตกำเนิดสวรรค์นั้นยึดถือการควบคุมพลังแห่งโลกเป็นสำคัญ และในยามนี้การควบคุมของจั๋วฟ่านกำลังสั่นคลอน นั่นหมายความว่าเขาตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด [ท่านบรรพชนกำลังกุมความได้เปรียบ] กลุ่มของตั้นชิงเสินต่างขมวดคิ้วด้วยความวิตก [ในการต่อสู้ระดับขอบเขตกำเนิดสวรรค์ การสูญเสียอำนาจเหนือฟากฟ้าก็ไม่ต่างอะไรกับการถูกปลดอาวุธ] ทว่าจั๋วฟ่านกลับไร้ซึ่งความตื่นตระหนก เขาลอยตัวอย่างหยิ่งทะนงอยู่ท่ามกลางความมืดมิดพร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม กระบี่มารในมือที่กำลังเอ่อล้นด้วยพลังปีศาจเผยให้เห็นแถบสีครามที่ส่องประกายเย็นเยียบและล้ำลึก วูบ—! คมกระบี่วาดผ่านนภาเป็นเส้นโค้งตระการตา ท้องฟ้าสั่นสะเทือนเมื่อพลังอันไร้ที่มาปะทุออกมาจากความมืดนั้น คมกระบี่อัสนีที่เคยโหมกระหน่ำกลับชะงักงัน ก่อนจะดิ่งพสุธาดั่งก้อนหินที่ถูกโยนลงน้ำ การโจมตีที่ไม่หยุดยั้งค่อยๆ อ่อนแรงลงจนกระทั่งหยุดสนิท ปล่อยให้ความมืดมิดกลืนกินพวกมันจนหมดสิ้น “นี่มันเกิดอะไรขึ้น?” ไป่หลี่จิ้งเหว่ยเฝ้ามองภาพท้องฟ้าที่เคยเต็มไปด้วยสายฟ้าถูกความมืดเข้าครอบงำด้วยความไม่เข้าใจ “การโจมตีของท่านบรรพชนนั้นประหนึ่งห่าฝนดาวตก คู่ต่อสู้ย่อมไม่มีทางรับมือได้แม้เพียงเสี้ยว แต่เหตุใดคมกระบี่เหล่านั้นถึงได้หยุดลง?” ผู้คนมากมายต่างงุนงงไม่ต่างกัน มีเพียงโอวหยางหลิงเทียนที่บาดเจ็บสาหัสพยุงกายขึ้นมาพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ “จั๋วฟ่านคืออัจฉริยะที่แท้จริง ความเข้าใจในวิชากระบี่ผนึกสวรรค์ที่ข้าสั่งสมมากว่าพันปี ยังเทียบไม่ได้กับสิ่งที่เขาศึกษาเพียงร้อยปีนี้ด้วยซ้ำ” “วิชากระบี่ผนึกสวรรค์?” ไป่หลี่อวี้เทียนหรี่ตามองจั๋วฟ่าน ยอมรับในคำกล่าวนั้นก่อนจะหัวเราะเยาะ “ดี! ข้าอยากจะเรียนรู้วิชากระบี่เทพทั้งห้ามาตลอด แต่ไม่เคยเห็นใครในโลกหล้านี้บรรลุวิชาที่เหลืออีกสี่จนนำมาต่อกรกับข้าได้ บัดนี้เจ้าใช้วิชากระบี่ผนึกสวรรค์สกัดกั้นกระบี่ตัดดาราของข้าได้ นับว่าเปิดหูเปิดตาข้าจริงๆ น่าเสียดายที่เจ้าสูญเสียการควบคุมไปกว่าครึ่งและตกเป็นรองในด้านพลังแห่งโลก เจ้าจะยังผนึกการโจมตีครั้งต่อไปของข้าได้อีกหรือ? ฮ่าๆๆ...” กระบี่ไร้พ่ายฟาดฟันกระบี่เทพในมือ ปล่อยกลิ่นอายแห่งอำนาจมรณะออกมา พร้อมกันนั้น สายฟ้าบนฟากฟ้าก็รวมตัวกันที่กระบี่สังหาร ส่องประกายเจิดจ้าประหนึ่งดวงอาทิตย์ ไป่หลี่อวี้เทียนแผดคำรามก้องแล้วเหวี่ยงกระบี่ “จั๋วฟ่าน! การโจมตีครั้งนี้สามารถผ่าสวรรค์ได้ เจ้าจะยังผนึกการฟาดฟันอันไร้เทียมทานเช่นนี้ได้อีกหรือไม่!” วูบ—! คลื่นกระบี่สีม่วงแหวกอากาศพุ่งเข้าหาจั๋วฟ่าน ทุกสรรพสิ่งพินาศสิ้นเหลือเพียงความมืดมิดและคมกระบี่อัสนีที่หยุดนิ่ง พลังแห่งการทำลายล้างมุ่งตรงสู่จั๋วฟ่านราวกับต้องการลบเขาให้หายไปจากโลกใบนี้ “วิชากระบี่ผนึกสวรรค์ทำได้เพียงผนึก ยิ่งวิชาแข็งแกร่งเท่าใดก็ยิ่งยากจะรับมือ บัดนี้ไป่หลี่อวี้เทียนใช้ออกด้วยวิชาผ่าสวรรค์ ใช้พลังอำนาจเบ็ดเสร็จทำลายการผนึก! ต้องใช้พลังที่มหาศาลกว่าหลายเท่าตัว วิชากระบี่ผนึกสวรรค์ที่นุ่มนวลเช่นนี้ย่อมไม่อาจผนึกการโจมตีเช่นนั้นได้!” ตั้นชิงเสินสูดลมหายใจเฮือก “และจั๋วฟ่านเองก็ไม่ได้อยู่เหนือเฒ่าปีศาจนั่น อีกทั้งฟากฟ้ายังถูกยึดไปเกือบหมด เขาเสียเปรียบอย่างยิ่ง! เขาไม่มีหนทางตอบโต้กระบี่สังหารของปีศาจเฒ่านั่นได้เลย!” ไป่หลี่จิ้งเหว่ยกระตุกยิ้ม [คราวนี้เจ้าเด็กนั่นต้องตายแน่] ทว่าจั๋วฟ่านกลับไร้ความหวาดหวั่นต่อคมมรณะที่พุ่งเข้ามา เขาตวัดกระบี่มารในอากาศ แถบสีครามบนกระบี่ส่องแสงนวลตา วูบ—! ท้องฟ้าทมิฬเคลื่อนตัวเข้าหาตัวกระบี่ ปริมาณพลังมหาศาลถาโถมเข้ามา พลังงานสีดำเข้มดึงเอาคมกระบี่อัสนีนับพันที่ถูกผนึกไว้กลับมาหลอมรวมเข้ากับกระบี่มาร เสริมส่งพลังอำนาจให้ทวีคูณ ดวงตาของตั้นชิงเสินเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง “ข้าลืมไปสนิท! เขาไม่ได้ใช้วิชากระบี่ผนึกสวรรค์เพียงอย่างเดียว แต่ยังใช้วิชากระบี่ทะยานสวรรค์ด้วย! แม้เขาจะมีพลังแห่งโลกเหลืออยู่ไม่มาก แต่กระบี่ของปีศาจเฒ่าที่เขาผนึกไว้บัดนี้กลับกลายเป็นของเขา! วิชากระบี่ทะยานสวรรค์ผสานหยินหยาง เป็นวิชาที่ไร้รูปแบบ การใช้พลังของผู้อื่นมาต้านทาน จั๋วฟ่านสามารถทัดเทียมกับปีศาจเฒ่านั่นได้ แต่กระบี่ทะยานสวรรค์ก็เป็นวิชาที่นุ่มนวลเกินกว่าจะเอาชนะความอำมหิตของกระบี่สังหารได้...” “ทะยานสู่ฟากฟ้าด้วยกระบี่!” ซ่างกวนเฟยสงพยุงกายขึ้นมองดูภาพเบื้องบนด้วยรอยยิ้ม “พี่โอวหยาง ท่านเคยคิดไหมว่าวิชากระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดทั้งสี่จะมาบรรจบกันในคนคนเดียว? ฮ่าๆๆ ข้าเองก็ไม่เคยคิด แม้จะได้พบกับไอ้ตัวประหลาดน้อยนี่แล้วก็ตาม คนที่มีญาณหยั่งรู้ถึงเพียงนี้ในโลกที่สามารถเข้าใจวิชากระบี่สุดยอดทั้งสี่ได้ โดยเฉพาะกระบี่ทะยานสวรรค์ ราวกับว่ามันถูกสร้างมาเพื่อเขา... ข้าไม่เคยฝันมาก่อนเลยว่าวิชากระบี่ทะยานสวรรค์จะปลดปล่อยพลังได้มหาศาลถึงเพียงนี้ในมือของบุรุษผู้นี้” โอวหยางหลิงเทียนพยักหน้า มองตามสายตาที่ลุกโชนของซ่างกวนเฟยแล้วหัวเราะเบาๆ ด้วยความหวัง ก่อนจะหันกลับไปจดจ่อกับการต่อสู้ [วิชากระบี่ทะยานสวรรค์ถูกสร้างมาเพื่อเด็กคนนี้... อาจไม่มีใครในโลกที่สามารถใช้มันได้ถึงระดับนี้อีกแล้ว...] ครืน—! คลื่นกระบี่สีม่วงของกระบี่ไร้พ่ายทำลายทุกสิ่งที่ขวางทาง มันไร้ซึ่งสิ่งใดหยุดยั้ง จั๋วฟ่านมองมันด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเผยรอยยิ้มเมื่อปราณกิเลนสีชาดของเขาเปล่งประกาย ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งที่ประหลาดล้ำคือแถบสีแดงบนกระบี่มารก็ส่องสว่างขึ้น ประสานเข้ากับแขนขวาของจั๋วฟ่านเป็นหนึ่งเดียว [กระบี่ทะยานสวรรค์... ทะลวงสวรรค์!] คลื่นกระบี่สีม่วงพุ่งเข้ามาเผาผลาญเขตแดนทมิฬของเขาจนเกือบหมดสิ้น แต่จั๋วฟ่านยังคงนิ่งสงบ เขาออกแรงกำกระบี่แน่นแล้วตวัดออกไปเป็นเส้นแสงสีแดงฉานที่ส่องประกายเจิดจ้าจนแสบตา วูบ—! คลื่นสีแดงพุ่งปะทะกับคลื่นสีม่วง ตู้ม! เพียงเสี้ยววินาทีของการปะทะ คลื่นกระบี่อัสนีสีม่วงก็สลายกลายเป็นผุยผง โครม! ผู้คนรอบข้างต่างตกตะลึงจนค้างคา [การโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของท่านบรรพชนถูกทำลายลงเช่นนี้หรือ? เป็นไปได้อย่างไร?] กระบี่ไร้พ่ายเองก็สั่นสะท้าน เขาเชื่อมั่นมาตลอดว่าวิชากระบี่สังหารของเขาได้บรรลุถึงจุดสูงสุดแล้ว และวิชากระบี่ทะยานสวรรค์ของอีกฝ่ายไม่มีวัน... ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น คลื่นสีแดงก็พุ่งทะลุเมฆอัสนีและบดบังทัศนวิสัยของเขาจนหมดสิ้น เขารู้สึกตื่นตระหนกที่กระบี่ของจั๋วฟ่านไม่ได้ทำลายการโจมตีของเขาเท่านั้น แต่มันยังสวนกลับมาอีกด้วย [ไม่! เป็นไปไม่ได้! เขาจะทำลายการโจมตีของข้าแล้วรุกกลับมาได้พร้อมกันอย่างไร...] ไป่หลี่อวี้เทียนไม่อาจยอมรับความเป็นจริงที่ถาโถมเข้ามา คลื่นมรณะบีบให้เขาต้องกัดฟันเหวี่ยงกระบี่สกัดกั้น [ป้องกันไว้ก่อน!] ปัง! ทว่าแม้แต่การป้องกันก็ยังเกินกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้ คลื่นสีแดงบดขยี้กระบี่สังหารจนถอยร่น แม้เขาจะทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มี มันกดกระแทกเข้าที่เกราะหน้าอกของเขาและผลักเขาให้ถอยหลังไปเรื่อยๆ ด้วยความตื่นตะลึงสุดขีด เขาเค้นทุกหยาดหยดพลังจากร่างกายเข้าสู่แขนทั้งสองข้าง เบี่ยงคลื่นสีแดงให้แฉลบพ้นจากกระบี่สังหารขึ้นไปบนฟากฟ้า เปรี้ยง! บนยอดชั้นบรรยากาศอัสนีปรากฏช่องโหว่ขนาดมหึมา สายฟ้าสีม่วงแตกกระเซ็นอยู่รอบขอบช่องว่างนั้น ไม่อาจฟื้นฟูคืนได้ ราวกับว่ามันมีอำนาจบางอย่างที่ตัดขาดการเชื่อมต่อระหว่างไป่หลี่อวี้เทียนกับโลกใบนี้ ผู้คนทุกคนต่างยืนนิ่งงันด้วยความตกตะลึง แม้แต่ไป่หลี่อวี้เทียนเองก็เช่นกัน เมื่อเหลือบมองไปยังจั๋วฟ่านที่อยู่ห่างออกไป พร้อมกับแขนสีแดงที่ยังคงเปล่งแสงประกอบกับกระบี่มารในมือ นั่นเป็นครั้งแรกที่ยอดฝีมือผู้เป็นที่สุดแห่งใต้หล้ารู้สึกถึง "ความกลัว" ต่อมนุษย์คนหนึ่ง เขาเผลอกำกระบี่ในมือแน่นขึ้นโดยสัญชาตญาณ...