## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1883 วันแรก (ภาค 1)** พลังชีวิตของลิธยังคงเปรียบเสมือนกาแล็กซีอันกว้างใหญ่ ประกอบด้วยดวงดาวที่เชื่อมโยงกันด้วยเส้นด้ายสีแดง ท่ามกลางความเวิ้งว้างอันไร้ขอบเขตของ 'ความว่างเปล่า' ทว่า บัดนี้ 'ความว่างเปล่า' ได้แทรกซึมเข้ามาภายในกาแล็กซีนั้นแล้ว ดวงดาวสีดำใหม่ปรากฏขึ้นท่ามกลางหมู่ดาวสีฟ้าและม่วง เชื่อมโยงเข้ากับโครงสร้างทั้งหมดด้วยเส้นด้ายสีแดงที่บัดนี้เต้นเป็นจังหวะด้วยพลังงานอันมืดมิด ใจกลางกาแล็กซีมีดวงดาวสีม่วงอ่อนส่องสว่าง ผิวเผินของมันประทุเป็นสีดำเป็นครั้งคราว พลังแห่งชีวิตและความตายได้ค้นพบสมดุลใหม่ เช่นเดียวกับสองเสาหลักที่นำพาการทะลวงผ่านของลิธ ความปรองดองได้เข้ามาแทนที่ความขัดแย้ง และ 'ความว่างเปล่า' ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งอันสมบูรณ์ของสรรพสิ่ง ลิธหยั่งรู้ได้โดยสัญชาตญาณ ว่าดังที่บาบายาก้าเคยทำนายไว้ บัดนี้เมื่อจิตวิญญาณของเขาได้สงบลง 'ความว่างเปล่า' ก็ไม่ใช่ศัตรูอีกต่อไป ร่างกายและแกนมานาของเขาแข็งแกร่งพอที่จะรองรับมันได้แล้ว แต่ก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น เสียงเรียกขานแห่ง 'ความว่างเปล่า' บัดนี้ตอบสนองต่อเจตจำนงของเขา ดุจอาชาที่เชื่อง แทนที่จะเป็นม้าป่าดุร้าย กระนั้น มันก็ยังห่างไกลจากการสลายไปหรืออ่อนกำลังลง ด้วยการผสานรวมกับพลังชีวิตอื่น ๆ 'ความว่างเปล่า' ได้สงบลง ทว่า เมื่อมีบางสิ่งกระตุ้นมันในครั้งต่อไป จะไม่มีสิ่งใดสามารถหยุดยั้งมันได้อีกหลากหลายมิติของมันได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ทั้งในยามสงบและในยามเกรี้ยวกราด เมื่อลิธตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดในกายตนเสร็จสิ้น เขาจึงได้สังเกตเห็นว่าคามิล่ายืนอยู่บนฝ่ามือขวาของเขา เธอเกาะนิ้วมือของเขาไว้สุดกำลังเพื่อไม่ให้ร่วงหล่นเมื่อเขาขยับ "คุณดูดีมาก" เธอกล่าวเมื่อดวงตาทั้งสองประสานกัน "แถมยังร้อนแรงสุด ๆ ไปเลยค่ะ ร้อนเกินไปหน่อยด้วยซ้ำ ช่วยวางฉันลงหน่อยได้ไหมคะ?" ระหว่างความตึงเครียดและความร้อนจากเกล็ดของเขา เธอแทบจะหลอมละลายไปกับเหงื่อ ลิธค่อย ๆ กลับคืนสู่ร่างมนุษย์อย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้เธอร่วงหล่นหรือหลุดจากเขาไป "คามิล่า เยห์วัล แต่งงานกับผมนะ?" เขาเอ่ยถามทันทีที่เท้าแตะพื้น ท่ามกลางครอบครัวของเขาที่รายล้อม เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ห้องทั้งห้องก็พลันระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีและความสุข ราซพบพละกำลังที่จะยิ้มออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่วันที่เขาถูกทรมาน โอบกอดเอลิน่าและร่ำไห้ด้วยความปลาบปลื้ม "ลูกชายของเรากำลังจะแต่งงานเสียที" เขากล่าว "เราจะได้ลูกสาวคนใหม่และหลาน ๆ อีกด้วย" การได้เห็นลูกชายมีความสุขเพียงนี้และสามีกลับคืนสู่ตัวตนเดิม ทำให้เอลิน่าแทบจะหลั่งน้ำตาแห่งความปลาบปลื้ม ทว่า เธอสะกดน้ำตาไว้และเพียงพยักหน้าเพื่อไม่ให้ราซเป็นกังวล สำหรับโซลัส ข่าวนี้ทำให้กำแพงรอบหัวใจของเธอสั่นสะเทือน เช่นเดียวกับหอคอยที่ตอบสนองต่อความปวดร้าวของนายหญิง หัวเข่าของเธออ่อนแรงลงขณะที่แผนการและความฝันทั้งหมดพังทลาย หากทิสต้าไม่สังเกตเห็นความทุกข์ทรมานของเธอและช่วยประคองไว้ เธอคงทรุดลงกับพื้นไปแล้ว "ทำไมฉันถึงรู้สึกมีความสุขกับเขา แต่กลับเศร้ากับตัวเองเหลือเกิน?" เธอถามผ่านการเชื่อมโยงทางจิต เพื่อไม่ให้ความเจ็บปวดของเธอแปดเปื้อนช่วงเวลาอันล้ำค่านี้ "เพราะเธอเป็นมนุษย์" ทิสต้าตอบ "เธอเริ่มที่จะใส่ใจในสิ่งที่ตัวเองต้องการมากกว่าสิ่งที่คนอื่นต้องการ มันเป็นสัญญาณที่ดีว่าเธอไม่ใช่แค่ส่วนต่อขยายของลิธอีกต่อไป แต่มันก็หมายความว่าเธอต้องยอมรับมันต่อไปด้วย" "ฉันถามคุณก่อนนะ เจ้าบ้า" คามิล่าหัวเราะคิกคักเมื่อพูดถึงเด็ก ๆ แล้วจุมพิตเขา "แน่นอนที่สุดค่ะ" "ผมหมายถึง เดี๋ยวนี้ ตรงนี้เลย" ลิธกล่าว "เดี๋ยวนี้เนี่ยนะ?" คามิล่าเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ขณะที่เสียงโห่ร้องยินดีดังกระหึ่มไปทั่วห้องอีกครั้ง "แล้วเรื่องชุดเจ้าสาว? แขกเหรื่อ? อาหารบุฟเฟต์ล่ะคะ?" "ผมไม่แคร์เรื่องพวกนั้นเลย" เขาเขย่าศีรษะ "ช่วงนี้ผมสูญเสียมากเกินไป และหลังจากเรื่องที่เกิดขึ้นกับพ่อ ผมก็พร้อมที่จะยอมแพ้ต่อตัวเองแล้ว แต่ตอนนี้คุณได้ช่วยผมไว้ ผมไม่อยากเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียวก่อนที่จะเริ่มต้นใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับคุณ" ลิธกอดเธอไว้แน่น ปีกทั้งสี่ของเขากางออกเองอีกครั้ง ทำให้การโอบกอดนั้นแน่นหนายิ่งขึ้นและอ่อนโยนกว่าเดิม "ฉันก็เหมือนกันค่ะ" คามิล่าสัมผัสได้ถึงปีกที่ลูบไล้แผ่นหลังของเธออย่างแผ่วเบา สัมผัสของพวกมันอ่อนโยน แต่กลับทำให้เธอรู้สึกปลอดภัย "นั่นเป็นเรื่องใหม่นะ" เอลิน่ากล่าว "ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่คุณทำแบบนี้ได้?" "เป็นเรื่องใหม่จริง ๆ" ซาลาร์คมองไปยังปีกขนนกที่สองด้วยรอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้า "ลูกชายของฉันเติบโตเร็วเหลือเกิน" "ลูกชายของคุณเนี่ยนะ?" แววตาอันเฉียบคมของเอลิน่าแทบจะเจาะทะลุหัวของจอมมารดา "หมายถึงของเราต่างหาก" "คุณย่าครับ ผมทราบดีว่ามันกะทันหัน แต่จะทรงโปรดประกอบพิธีแต่งงานของเราได้โปรดหรือไม่ครับ?" ลิธไม่สนใจการแย่งชิงความเป็นเจ้าของและดำเนินตามแผนของตนต่อไป "ข้าเป็นเกียรติอย่างยิ่ง" ปีกของซาลาร์คก็กางออกเช่นกัน สยายโบกไปมาด้วยความตื่นเต้น "ว่าแต่ ท่านผู้ทรงเกียรติ-" คามิล่าพยายามจะกล่าว "เรียกข้าว่าคุณย่า มิฉะนั้นจงประสบกับความพิโรธของข้า" จอมมารดากล่าวตอบพร้อมเสียงหัวเราะที่แฝงภัยคุกคาม "คุณย่าคะ ตอนนี้หนูเป็นผู้หลบหนีราชการของอาณาจักรแล้ว หนูขอรับการลี้ภัยทางการเมืองและสัญชาติแห่งทะเลทรายโลหิตค่ะ" คามิล่ากล่าว "อนุมัติ" ซาลาร์คดึงกระดาษสองสามใบออกจากมิติพกพาของนางแล้วเซ็นลงไป "ราวกับว่าข้าจะยอมให้พวกอันธพาลหน้าโง่นั่นแตะต้องภรรยาของข้า- เอ่อ หมายถึงลูกชายของเราได้!" แววตาของเอลิน่าทวีความดุร้ายขึ้นทุกขณะ "ยินดีด้วย!" บิดามารดาของลิธ ทั้งสามพระองค์ เข้าสวมกอดคู่บ่าวสาว ราซไม่แสดงอาการกระอักกระอ่วนใด ๆ เมื่อคามิล่าจับมือเขาตอบ และถึงกับสามารถจุมพิตแก้มของเธอได้โดยไม่สั่นสะท้าน "เจ้าไม่รู้เลยว่าข้ารอคอยช่วงเวลานี้มานานแค่ไหน บัดนี้ข้ามั่นใจแล้วว่าจะไม่ตายไปโดยไม่มีหลาน" ราซกล่าว ก่อนจะปล่อยคามิล่าให้เอลิน่าดูแลต่อไป "ฉันไม่พอใจนะ! ลูก ๆ ของฉันคืออะไร? ข่าวกระจอกงอกง่อยเมื่อวานหรือไง?" เรน่าคำราม "ฉันไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ แต่ฉันดีใจที่เธอได้กลับมา" เอลิน่ากล่าวพลางประคองใบหน้าของคามิล่าไว้ในมือทั้งสองข้าง "ขอบคุณค่ะ เอลิน่า หรือตอนนี้หนูต้องเรียกคุณว่าแม่สามีแล้วคะ?" "เรียกฉันว่าแม่ก็ได้ หลังจากการนี้ ฉันก็ได้ลูกสาวเพิ่มอีกคน คำพูดอื่น ๆ ไม่มีความสำคัญอีกต่อไป" นางตอบ "ยินดีด้วย" ซาลาร์คกระซิบข้างหูลิธเพื่อไม่ให้ใครได้ยิน "ไม่ใช่เพราะการแต่งงานหรอกนะ เอาตามตรง ข้าว่ามันค่อนข้างแน่ชัดเกินไปหน่อย แต่เพราะแกได้หลุดพ้นจากความหลงตัวเองและความมืดมนได้แล้วต่างหาก" "การแต่งงานมันควรจะแน่นอนที่สุด" ลิธหัวเราะ "หมายความว่าอย่างไรครับ?" "แกปล่อยให้ด้านฟีนิกซ์ของแกเข้าครอบงำเป็นครั้งแรก พวกเราไม่ได้เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตแห่งความเกลียดชัง แต่ยังเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งความรักด้วย ตราบใดที่แกยังไม่เคยสัมผัสกับสเปกตรัมอารมณ์ทั้งหมด แกก็จะรู้สึกไม่สมบูรณ์อยู่เสมอ" "แต่บัดนี้ แกได้หลอมรวมด้านฟีนิกซ์เข้ากับมังกรและอสุรกาย แกก็ใกล้จะสมบูรณ์แบบแล้ว!" นางกล่าว "เดี๋ยวก่อน ท่านทราบได้อย่างไรว่าเกิดอะไรขึ้นกับข้าในรายละเอียดขนาดนี้ และข้าควรคาดหวังคอขวดอีกอันสำหรับสีม่วงอ่อนนั้นหรือไม่?" ลิธผลักซาลาร์คออกอย่างกะทันหันเพื่อสบตานาง "วันนี้เป็นสภาพอากาศที่สมบูรณ์แบบสำหรับงานแต่งงาน" มารดาแห่งฟีนิกซ์ทั้งหมดสวมรอยยิ้มเชิงธุรกิจและมองไปด้านข้าง ทำให้เสียง 'บางที' ของโมการ์ดังก้องอยู่ในหัวของลิธ "แย่หน่อยที่สภาพอากาศเดียวกันนี้ใช้ไม่ได้กับเจ้าสาวผู้น่ารักของเรา" จอมมารดาเดินไปอยู่หน้าคามิล่า ตรวจสอบใบหน้าของเธอพร้อมสูดดมกลิ่น "เธอทำงานหนักเกินไป เครียดเกินไป และไม่ได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเพียงพอมาสิบวันแล้ว ไม่สิบสามวันต่างหาก คามิล่าเสียเหงื่อในชั่วโมงที่ผ่านมามากกว่าทหารส่วนใหญ่เสียเหงื่อตลอดการสู้รบทั้งวันเสียอีก เด็กสาวคนนี้มันเละเทะไปหมดแล้ว" 'ขอบคุณพระเจ้าที่ท่านไม่ได้บอกว่าฉันโง่ หรืออะไรทำนองนั้น' คามิล่าคิด 'จนถึงตอนนี้ ซาลาร์คทายถูกทุกอย่างแล้ว'